Materialien zum Modul Methoden der Demographie, Wirtschafts ...

12 1 EINLEITUNG
1 EINLEITUNG 13
– man kann (stattdessen oder ergänzend) von Beziehungen ausgehen und
soziale Netzwerke konstruieren;
– man kann sich auf Institutionen und Organisationen beziehen und sie
als Bedingungen des Lebens von Menschen in einer Gesellschaft thematisieren.
Wir werden später diese drei Möglichkeiten genauer besprechen und auch
versuchen, einige Zusammenhänge herzustellen.
5. Modelle und modale Fragestellungen. Schließlich soll noch erläutert werden,
wie in diesem Text von Modellen gesprochen wird. Denn in der Literatur
findet man oft die Auffassung, dass Modelle als ”
vereinfachende
Beschreibungen“ von Ausschnitten der menschlichen Erfahrungswelt verstanden
werden können; hier sind zwei typische Formulierungen:
A scientific model is an abstract and simplified description of a given phenomena.“
(Olkin, Gleser und Derman 1980: 2) A model of any set of phenomena
”
”
is a formal representation thereof in which certain features are abstracted while
others are ignored with the intent of providing a simpler description of the salient
aspects of the chosen phenomena.“ (Hendry und Richard 1982: 4)
Sehr ähnlich sind Formulierungen, in denen von ”
Abbildungen“ gesprochen
wird, zum Beispiel:
Modelle können wir uns in erster Näherung denken als begriffliche Konstrukte
”
zur ‘Abbildung’ realer Systeme oder zum Umgang mit solchen.“ (Balzer 1997: 16)
Ein Modell ist wohl immer aufzufassen als eine Abbildung. Die Frage ist nur, was
”
abgebildet wird, und wie die Abbildungsfunktion aussieht.“ (Frey 1961: 89) Ein ”
Modell ist eine Abbildung von für die jeweilige Fragestellung bedeutsamen Teilaspekten
der Wirklichkeit zu einem vereinfachten System.“ (Wirth 1979: 130f.)
Ein Modell ist immer eine vereinfachte Abbildung eines interessierenden Realitätsausschnitts.“
(Bossel 1992:
”
27)
In vielen, vermutlich sogar den meisten Fällen haben jedoch Modelle, wie
sie in der sozialwissenschaftlichen Literatur konstruiert und diskutiert werden,
nicht die Aufgabe, Ausschnitte unserer Erfahrungswelt zu beschreiben
oder ”
abzubilden“. Beispielsweise kann man an demographische Modelle
denken, die dem Zweck dienen, mögliche Bevölkerungsentwicklungen vorstellbar
zu machen, die aus hypothetischen Annahmen über Geburten, Todesfälle
und Migrationen ableitbar sind. Offenbar kann man nicht sagen,
dass durch Modelle dieser Art reale historische Prozesse beschrieben werden.
13 Dieses Beispiel liefert auch einen allgemeinen Gesichtspunkt: In vie-
len Fällen dienen Modelle dem Nachdenken über Möglichkeiten und Wahrscheinlichkeiten;
oder in einer kurzen Formulierung: Modelle sind Hilfsmittel
zur Reflexion modaler Fragestellungen, wobei sich diese Fragestellungen
sowohl auf zukünftige Möglichkeiten als auch auf die Beschaffenheit bereits
realisierter Sachverhalte, über die nur unzureichende Informationen
verfügbar sind, beziehen können. Die als Leitfaden dienenden modalen Fragestellungen
können natürlich sehr unterschiedlich sein und müssen bei der
Konstruktion von Modellen erläutert werden.
13 Hierbei setze ich ein bestimmtes Verständnis des Worts ‘beschreiben’ voraus, insbesondere:
dass nur Sachverhalte beschrieben werden können, die es in der menschlichen
Erfahrungswelt tatsächlich gibt oder gegeben hat, so dass empirische Feststellungen
möglich sind. Allerdings wird das Wort oft in einer weiteren Bedeutung verwendet, so
dass auch Darstellungen fiktiver Sachverhalte als Beschreibungen bezeichnet werden
können; dann sollte ggf. zwischen empirischen und fiktiven Beschreibungen unterschieden
werden.