Erdbeben, Hangrutschungen und Tsunamis an ... - Marum

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Planet Erde Erdbeben, Hangrutschungen und Tsunamis an Ozeanrändern von Achim Kopf, Bremen Zwei der sieben Weltwunder, nämlich der Koloss von Rhodos und der Leuchtturm von Pharos sowie die bronzezeitliche Kultur im Mittelmeerraum fielen Erdbeben zum Opfer. Seit dem der Mensch baut, zerstören Erdbeben seine Errungenschaften. Heute bedrohen sie mehr Menschen denn je, denn gerade die besonders gefährdeten Küstenregionen gehören zu den am engsten besiedelten Regionen der Erde. Millionenstädte wie das japanische Kobe leben täglich mit der Bedrohung durch die unruhige Erde. Wie Kobe liegen viele große Küstenstädte an so genannten Subduktionszonen, wo sich die ozeanische Platte unter die kontinentale Platte schiebt (s. Artikel von C.-D. Reuther). An solchen Stellen entlädt sich 90 Prozent der Spannung, die durch die fortwährende Bewegung der Kontinente aufgebaut wird. Welche Energie bei einem solchen Erdbeben freigesetzt werden kann, und wie 62 verheerend die Folgen auch über Tausende von Kilometer Entfernung sein können, wurde uns am 26. Dezember 2004 mehr als deutlich vor Augen geführt. Bei dem Beben der Stärke 9 verschob sich ruckartig der Meeresboden und löste eine gigantische Flutwelle, einen so genannten Tsunami, aus, der mehr als 300.000 Menschen in den Tod riss. Solche Wellen können bis zu 30 Meter hoch werden. Die, nach Erdbeben, zerstörerischsten Ereignisse der Erde kennt kaum jemand: Erdrutsche unter Wasser, so genannte submarine Hangrutschungen. Sie bedrohen alle Küstenregionen, entweder direkt durch die seismische Erschütterung, die sie auslösen, oder indem sie den Kontinentalrand destabilisieren. Auch sie können Tsunamis auslösen, allerdings seltener als Erdbeben dies tun. Etwa drei Viertel aller Großstädte befinden sich in unmittelbarer Meeresnähe. Insbesondere die Metropolen, die an aktiven Nahtstellen liegen, also dort, wo sich Erdkrustenplatten übereinander schieben, werden episodisch von Erdbeben und deren Folgeerscheinungen heimgesucht. Dies gilt u.a. für Japan, Alaska, sowie die Küsten Nord- Mittel- und Südamerikas (Abb. 1). Doch auch im südlichen Europa erschüttern seismische Ereignisse regelmäßig das Leben. Vor knapp 250 Jahren erschütterte eine Serie gigantischer Erdstöße minutenlang die portugiesische Hauptstadt Lissabon. Als eine der folgenreichsten Naturkatastrophen der Neuzeit vernichtete das Erdbeben Kirchen und Paläste; Brücken und Türme stürzen ein. Abb. 2: Zeitgenössische Illustration des Erdbebens von Lissabon im Jahr 1755 Etwa 60.000 Menschen – ein Viertel der Bevölkerung fand den Tod durch herabstürzende Trümmer,
Flammen oder den durch das Beben ausgelösten Tsunami (Abb. 2). Lissabon verlor aufgrund dieser Katastrophe seine Stellung als eine der damaligen Kulturhauptstädte Europas. Doch das Beben von 1755 war nicht das letzte seiner Stärke. Auch in jüngster Zeit erschüttern aufgrund von Überschiebungen vor Spanien und Portugal Beben großer Magnitude die Region (1964: Stärke ~6.9; 1969: ~7.9). Abb. 1: Bilder der Verwüstung des Interstate Freeway 880 nach dem Erdbeben in Kalifornien im Jahr 1989 expedition Erde Ein Ziel heutiger geowissenschaftlicher Ozeanrandforschung ist es, das Verständnis von Erdbebenprozessen zu erweitern. Das Hauptaugenmerk gilt hierbei der Untersuchung der beim Erdbeben mechanisch versagenden Gesteine sowie den verschiedenen Mechanismen, die Hangrutschungen auslösen. Zukünftig sollen Methoden zur Risikoabschätzung solcher und ähnlicher Naturkatastrophen, die Menschen in küstennahen Gebieten und die dortige Infrastruktur der Gesellschaft wie Anlagen zur Energieversorgung, Schifffahrt und Telekommunikation bedrohen, eines der Hauptanliegen geowissenschaftlicher Ozeanrandforschung sein. Geologischer Hintergrund Etwa an der Hälfte allen Ozeanrands auf der Erde schiebt sich eine ozeanische Krustenplatte unter eine kontinentale Platte (Abb. 3). Insbesondere der Ring um den Pazifischen Ozean besteht aus solchen so genannten Subduktionszonen, die die topographisch steilsten Regionen der Erde darstellen. Wenn sich die beiden Platten übereinander schieben, kann es aufgrund der dabei ablaufenden Prozesse und der großen Reibung zu sehr heftigen Erdbeben kommen. Die Nahtstelle zwischen den konvergierenden Platten am Meeresboden bildet der Tiefseegraben, der bis zu elf Kilometer Wassertiefe erreichen kann (z.B. der Marianengraben im Südwest-Pazifik). Erodiertes Gestein vom Abb. 3: Weltkarte mit den größten Krustenplatten und schwersten Erdbeben (rote Punkte) 63
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Seite 9 und 10: Insgesamt treten mehr als drei Vier
Seite 11: en, die ihre Distanz relativ zueina

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