Potsdam.

Zeugen der Urgeschichte in Potsdam
Titel 12
„Lebende Fossilien“ sind Lebewesen, die nachweislich vor Hunderten
von Millionen Jahren existierten und noch heute in nahezu derselben
Gestalt auf der Erde vorkommen. Die älteste, noch lebende
Baumart ist der Ginkgo. Seine Spuren reichen bis zu 290 Millionen
Jahre zurück. Im Erdmittelalter noch in etlichen Gattungen überall
auf der Welt verbreitet, hat nur eine Art die Eiszeiten in einer Region
im Osten Chinas überlebt. Erst holländische Seefahrer brachten ihn
im 18. Jahrhundert wieder nach Europa zurück.
1956 fand ein anderer Zeuge der Erdgeschichte
nach Potsdam zurück: der Urweltmammutbaum
(Metasequoia glyptostroboides).
Fossile Funde dieses Zypressengewächses
wurden 1941 zum ersten Mal
beschrieben. Die Sensation war perfekt, als
noch im selben Jahr Bestände lebender
Exemplare in einer chinesischen Bergregion
entdeckt wurden! Botanische Forschungen
ergaben, dass die Konifere vor 65 Millionen
Jahren auf der Nordhalbkugel der Erde weit
verbreitet war. Mit seinem bis zu 35 Meter
hohen Stamm, der sich kegelartig nach oben verjüngt und tiefe
Hohlkehlen ausbildet, ist er der kleinste der Mammutbäume. Im
Botanischen Garten in Potsdam ist er gemeinsam mit den kalifornischen
„Redwoods“ (Sequoia und Sequoiadendron) anzutreffen
(siehe Karte S. 115).
Erst 1994 hat sich ein anderes Urwesen der
Welt wieder gezeigt: die Wollemikiefer
(Wollemia nobilis). Das Wort „Wollemi“
stammt aus der Sprache der Aborigines und
bedeutet „wachsam sein“. Genau dies
scheint der Parkranger David Noble gewesen
zu sein, als er das vermeintlich ausgestorbene
Nadelgehölz in einem abgelegenen
Canyon des australischen Wollemi-Nationalparks
wiederentdeckte. Die Wollemikiefer
gehört zur Familie der Araukariengewächse,
deren älteste bekannte Fossilien auf 100 Millionen
Jahre zurückdatiert werden. Der bis zu 40 Meter hohe Baum
mit einer eigenartig blasigen Borke bildet Absenker, die zu neuen
Bäumen heranwachsen. – Ein Überlebensmechanismus, der sich
offenbar bewährt hat! Die Art wurde inzwischen erfolgreich vermehrt
und gelangte 2006 auch in den Botanischen Garten von Potsdam.
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