Münchhausen-Syndrom: Das gefährliche Spiel mit der Krankheit

Betroffen sind 0,5 bis 2 Prozent der PatientenSchätzungsweise 0,5 bis zwei Prozent der allgemeinmedizinischen Patienten leidenan dieser Störung. „Das sind etwa so viele wie bei Magersucht“, sagt ProfessorAnnegret Eckhardt-Henn, Ärztliche Direktorin der Klinik für PsychosomatischeMedizin und Psychotherapie am Klinikum Stuttgart."Sie reisen oft von Klinik zu Klinik, sind also ständig auf Tour"Landläufig spricht man auch vom Münchhausen-Syndrom, angelehnt an dieLügengeschichten, die dem Baron Münchhausen zugeschrieben werden. Expertenbetonen aber, dass das Münchhausen-Syndrom nur eine spezielle, sehr selteneForm einer artifiziellen Störung ist. Die Betroffenen täuschen nicht nur Symptomevor, sondern denken sich auch immer neue, oft aufsehenerregendeLebensgeschichten aus. „Typisch sind für sie auch ständige Beziehungsabbrüche.Sie reisen oft von Klinik zu Klinik, sind also ständig auf Tour“, erklärt Eckhardt-Henn.Manchmal geben sie sich sogar als Mediziner aus.Betroffene täuschen Ärzte, indem sie sich über Krankheiten informierenDie meisten Patienten mit artifiziellen Störungen sind aber eher sozial angepasst undtreten unauffällig auf. Etwa 80 Prozent sind weiblich. „Sie kommen aus allengesellschaftlichen Schichten und kennen sich in der Medizin gut aus“, berichtetEckhardt-Henn, die sich seit 35 Jahren mit diesen Phänomenen beschäftigt. Nachihren Erfahrungen informieren sich die Betroffenen im Internet oft genau überbestimmte Krankheiten, sodass es ihnen gut gelingt, Ärzte zu täuschen. Nicht seltenarbeiten sie im Medizinbetrieb.Fast alle Krankheiten denkbarTäuschungsversuche sind bei so gut wie allen Krankheiten denkbar. Oft wird dieHaut manipuliert: „Es kommt zum Beispiel vor, dass Patienten heimlich Wundenverunreinigen, um den Heilungsprozess zu verzögern“, berichtet der PsychiaterProfessor Hans Stoffels, Chefarzt der „Park-Klinik Sophie Charlotte“ in Berlin. „Ichhabe auch schon erlebt, dass sich eine Patientin Blut abgezapft hat, um einekünstliche Anämie zu erzeugen.“ Durch solche Maßnahmen würde der Arztgezwungen, die Sache durch weitere, zum Teil invasive Untersuchungen abzuklären.„Wenn ein Patient auffällig viel Wissen hat und auf bestimmte Untersuchungenpocht, sollte man als Arzt Verdacht schöpfen“, sagt Stoffels.

Oft sind Kindheitserfahrungen der GrundMit Simulanten darf man diese Menschen nicht verwechseln. Simulanten spielenKrankheiten bewusst vor, um etwa finanziell davon zu profitieren oder nicht in dieArbeit gehen zu müssen. Patienten mit artifiziellen Störungen beschreiben ihrVerhalten dagegen oft als Zwang oder Sucht, aus der sie sich nicht befreien können.Ihre Motive erscheinen schwer verständlich. „Den merkwürdigen Wunsch, unbedingtPatient sein zu wollen, kann man sich nur erklären, wenn man die Biografienanschaut“, sagt Stoffels. „Meist gab es dramatische Vorfälle in der Kindheit.“ So sindviele – auch Feldmans Patientin Nellie – in ihrer Kindheit misshandelt oder starkvernachlässigt worden. Zärtlichkeit und Geborgenheit mussten sie entbehren, wieStoffels erklärt. Hinter dem Wunsch, sich untersuchen und behandeln zu lassen,stecke denn auch die Sehnsucht nach körperlicher Zuwendung: „Es handelt sich umeinen Hilfeschrei nach Beziehung“, betont Stoffels.Wunsch nach Aufmerksamkeit?Feldman erklärt das Verhalten der Patienten vor allem mit dem Wunsch nachAufmerksamkeit, Mitleid und Zuwendung. Diese Erklärung hält Eckhardt-Henn aberfür zu einfach: „Darum geht es nur an der Oberfläche. Fürsorge könnte man auchleichter bekommen.“ Etwa 30 Prozent der Betroffenen legten ein lebensbedrohlichesVerhalten an den Tag. So spritzte sich eine ihrer Patientinnen eine Kotlösung in dieVenen und erzeugte dadurch eine schwere Blutvergiftung. Eine andere Patientinbrach sich regelmäßig den Arm, indem sie ihn in eine Zugtür klemmte. In zehnJahren brachte sie es auf rund 400 Krankenhausaufenthalte.Ob den Betroffenen bewusst ist, was sie tun, lässt sich schwer sagen. Offenbarleiden sie oft an einem Gefühl der Entfremdung (Depersonalisation), wenn sie ihremKörper schaden.Ein anderer Fall: das "Münchhausen-Stellvertreter-Syndrom"Eine andere Form von artifizieller Störung ist das „Münchhausen-Stellvertreter-Syndrom“: Dabei täuschen die Betroffenen vor, dass ein Schutzbefohlener, in derRegel ihr Kind, krank sei. Mütter behaupten zum Beispiel, ihr Kind habe einenKrampfanfall oder Atemstillstand gehabt und verleiten Ärzte dazu, es entsprechendzu behandeln. Dahinter steckt nach Feldmans Auffassung der Wunsch, alsaufopferungsvolle Mutter anerkannt und bewundert zu werden.

Auch Machtgefühle und der Versuch, eine Paarbeziehung durch Konzentration aufein krankes Kind zu kitten, können eine Rolle spielen. Meistens sind die Täterinnen –fast immer handelt es sich um Frauen – in ihrer Kindheit misshandelt worden undgeben ihre traumatischen Erfahrungen weiter. Für die Kinder ist die Opferrolle fatal:Man rechnet, dass 5 bis 30 Prozent an den Folgen der Misshandlungen sterben,andere überleben schwer traumatisiert.Viel Fingerspitzengefühl notwendigDen Betroffenen zu helfen, ist schwierig. Zuerst muss man sie überhaupt dazubringen, sich behandeln zu lassen. Dafür ist viel Fingerspitzengefühl nötig. Wenn diePatienten direkt mit dem Verdacht konfrontiert werden, streiten sie oft alles ab undergreifen die Flucht. Und selbst wenn Einsicht da ist, gibt es zumindest für echteMünchhausen-Patienten „keine wirklich guten Therapiekonzepte“, wie Eckhardt-Henn sagt. Sie seien in einer Klinik, die auf schwere Persönlichkeitsstörungenspezialisiert sei, am besten aufgehoben. Bei anderen Patienten mit artifiziellenStörungen könne eine Verhaltenstherapie, die mit einer tiefenpsychologischenTherapie kombiniert werde, helfen.