53. Russland im Blutrausch – Iwan der Schreckliche

kumentieren. Nach barbarischen Foltern ereilte sie am 22. Januar 1536
der Henkerstod. Ihre Leichen steckte man in drei eiserne Käfige und
zog sie bis unter die Spitze der Lambertikirche. Dort hängen sie bis zum
heutigen Tag – als Nachbildungen natürlich.
53. Russland im Blutrausch – Iwan der
Schreckliche
Als am 3. Juni 1547 ungefähr 70 Abgesandte aus der russischen Stadt
Pskow in der Zarenresidenz Ostrowok eintrafen, waren sie guten Mutes.
Sie hofften, ihr junger Herrscher Iwan würde allen Klagen über den ungerechten
Statthalter Fürst Turuntaj Gehör schenken und ihnen abhelfen.
Doch Iwan ließ die ungebetenen Gäste bis auf die Haut entkleiden,
fesseln, mit Branntwein übergießen und befahl, ihnen Haare und Bart
mit brennenden Kerzen zu versengen. Mitten in diesem Szenarium traf
die Nachricht ein, dass eine Kirchenglocke in der Moskauer Arbat-Kathedrale
vom Turm gestürzt sei. Es war ein Menetekel für die kommenden
37 schlimmsten Terrorjahre Russlands.
Der Zarewitsch Iwan Wassiljewitsch war erst drei Jahre alt, als sein Vater
1533 starb. Das Land wurde von der Zarenwitwe Jelena regiert. Sie und
ihr Hofstaat beobachteten schon früh bei Iwan einen Hang zu Wutausbrüchen
und Sadismus, der sich zunächst gegen Tiere richtete. Als eine
Verschwörung des Hochadels, der Bojaren, gegen seine Mutter aufflog,
hegte Iwan fortan ein krankhaftes Misstrauen gegen jedermann. Nachdem
der 16-Jährige sich 1546 zum „Gossudar“ (Selbstherrscher) von
ganz Russland ernannte, begann ein Regime, das man zunächst als äußerst
streng und zum Schluss als wahnwitzig grausam bezeichnen muss.
Zunächst erwies sich seine Herrschaft als vielversprechend. Russische
Truppen eroberten die bis dato von Tataren besetzten Städte Kasan
(1552) und Astrachan (1554). Es sollten allerdings die einzigen militärischen
Erfolge seiner fast vier Jahrzehnte währenden Regierung sein.
Im Jahre 1560 starb die Zarin Anastasia, wohl der einzige Mensch auf
Erden, für den Iwan liebevolle Gefühle hegte. Da Anastasia nur 27 Jahre
alt geworden war, glaubte der Zar gewissen Einflüsterungen, die von
Giftmord sprachen. Sein Schmerz wandelte sich in hemmungslose Wut.
Eine völlig unschuldige Hofdame, Maria Adashewa, wurde der Hexerei
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gegen die Zarin angeklagt. Sie musste die Hinschlachtung ihrer fünf
Söhne mitansehen, ehe man sie zu Tode folterte.
Zwischen 1563 und 1575 fegten neun Wellen von Massenexekutionen
durch Russland. Zur Durchführung seiner Pläne gründete Iwan die
„Opritschnina“ (Spezialtruppe), eine berittene Bande, deren Mitglieder
zugleich Leibwächter, Spitzel, Polizisten und Henker waren – ähnlich
wie im 20. Jahrhundert Stalins NKWD. Die „Opritschniki“, deren Zahl
bald auf 15 000 anwuchs, verbreiteten Angst und Terror im ganzen
Land. Es begann eine wahre „Feuersbrunst der Grausamkeit“, wie der
zeitgenössische Fürst Andrej Kurbski schrieb.
Als 1569 die Bewohner der nordrussischen Stadt Nowgorod sich in ihrer
Verzweiflung an den König von Schweden um Hilfe wandten, reagierte
Iwan sofort. Er ließ Nowgorod von seinen Opritschniki umzingeln und
alle angesehenen Bürger niedermetzeln und verbrennen. Ihre Frauen
und Kinder wurden gefesselt in den Wolchow-Fluss geworfen, tauchten
sie wieder auf, erschlugen Iwans Schergen sie mit Fischerhaken und
Beilen. Zu jener Zeit begann das Volk, ihn „Grosny“ (der Fürchterliche/
Schreckliche) zu nennen.
Die Wut des Zaren richtete sich völlig unkontrolliert gegen jedermann.
Dass er große eiserne Pfannen schmieden ließ, um Menschen darin lebendig
zu braten, ist vielleicht nur ein Gerücht, zeigt aber, welche Gräueltaten
man ihm zutraute. Seinen getreuen Kanzler Iwan Wiskowati ließ
er bei lebendigem Leibe von seiner Garde zentimeterweise zerstückeln.
Gelegentlich legte er selbst Hand an. Als im Juli 1564 der junge Fürst
Dmitri Obolenski einige tadelnde Worte sprach, ergriff Iwan ein Messer
und stieß es ihm ins Herz. Der deutsche Reisende Peter Petrejus berichtet:
„Einmal ließ er einen Fürsten in ein Bärenfell einnähen und auf das
Eis bringen. Als seine großen Hunde den vermeintlichen Bären in Stücke
rissen, erlustigte der Zar sich so sehr, dass er vor Freude nicht wusste,
auf welchem Bein er stehen sollte.“
Auch Iwans Privatleben nahm bizarre Züge an. Binnen neun Jahren heiratete
er fünf Frauen, die entweder eines mysteriösen Todes starben oder
von ihm verstoßen und ins Kloster gesperrt wurden. Er machte es sich
zur Gewohnheit, seine Gemahlinnen im Schlaf zu belauschen, um ihre
wahre Meinung über ihn zu erfahren. Nach einem verbalen Zwist erschlug
er seinen ältesten Sohn mit einer Elfenbeinkeule. Als Thronfolger
blieb nun nur noch dessen schwachsinniger Bruder Fjodor übrig.
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Dabei war Iwan, anders als sein nicht minder brutaler Nachfahre Peter
der Große, politisch-militärisch ein Versager. 1571 musste er hilflos vor
mongolischen Truppen aus Moskau fliehen; die Hauptstadt wurde niedergebrannt.
Auch gegen Schweden und Polen erlitten seien Truppen
mehrere Niederlagen.
Iwan mit seinem erschlagenen Sohn
1584 starb Iwan der Schreckliche. Das einzige, was er der Welt hinterließ,
waren sein schauderhafter Ruf, mehrere prunkvolle Kathedralen, ein geistesgestörter
Sohn und ein fast 30 Jahre währender Bürgerkrieg.
54. Massaker an der Seine
Es war früh um 3 Uhr, da gab die Glocke der Kirche St. Germain
l’Auxerrois das Signal. Am 24. August 1572 begann in Paris ein kaltblütig
geplanter Massenmord, der seinesgleichen in der Geschichte sucht – die
Bartholomäusnacht, benannt nach dem Tagesheiligen. Ebenso treffend
ist die Bezeichnung „Pariser Bluthochzeit“. Die Verantwortlichen für
dieses Massaker standen an der Spitze des französischen Staates.
Seit Mitte des 16. Jahrhunderts tobte in Frankreich ein Religionskrieg.
Die vom spanischen König unterstützten Katholiken und die „Hugenotten“
genannten Evangelischen bekämpften einander mit erbitterter
Wut. Das Land wurde notdürftig von Katharina de Medici regiert, der
Mutter des unmündigen Königs Karl IX. Sie schwankte zwischen den
Fronten hin und her. Nach dem „Blutbad von Vassy“ im März 1562,
als in dem Champagne-Städtchen katholische Söldner einen hugenottischen
Gottesdienst überfielen und Dutzende ermordeten, eskalierte die
Situation. Katharina hielt es nun mit der Familie de Guise, deren Ober-
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