Jahresbericht 2010 - Stiftung „Großes Waisenhaus zu Potsdam“

12 Jahresbericht 2010 ‹ Stiftungsgeschichte
Über die Geschichte der Stiftung
„Großes Waisenhaus zu Potsdam“
Die Gründung
Das Potsdamsche Große Waisenhaus öffnete im Jahr 1724 als
Versorgungs- und Erziehungseinrichtung für Soldatenkinder, deren Väter
in der preußischen Armee dienten oder gedient hatten, seine Tore. Der Stif-
ter, König Friedrich Wilhelm I., beabsichtigte mit der Errichtung, die Kinder
seiner oft mittellosen Soldaten vor Verwahrlosung zu schützen, ihre schu-
lische Ausbildung zu gewährleisten und ihnen das Erlernen eines Handwerksberufes
zu ermöglichen. Die Anstalt wurde am 1. November 1724 mit
dem Einzug von 179 Knaben, die nicht älter als 14 Jahre sein durften, eingeweiht.
Bereits ein Jahr später, 1725, ließ Friedrich Wilhelm I. zusätzlich ein
Mädchenwaisenhaus errichten. Die ersten Lehrer am Potsdamer Waisenhaus
waren Pfarrerkandidaten aus den Franckeschen Anstalten in Halle.
Da das bestehende Gebäude für die Jungen bald zu klein wurde, mussten
weitere Häuser angebaut werden, so dass um 1740 der vierflügelige, fast
geschlossene Komplex entstanden war, der noch heute das Aussehen der
Potsdamer Innenstadt mitbestimmt.
Der Neubau des Waisenhauses 1771–1777
Unter Friedrich II. erfuhr die Stadt Potsdam eine gewaltige bau-
liche Veränderung. Nach Fertigstellung seiner Schlösser und anderer Bau-
ten erteilte der König dem Baumeister Carl von Gontard den Auftrag, das
Militär-Waisenhaus neu zu gestalten. Ab 1771 wurden die aus Fachwerk er-
richteten Gebäude flügelweise abgetragen und auf die alten Fundamente
neue, um 2 Stockwerke erhöhte Häuser gesetzt. 1773–74 krönte Gontard
seine Arbeit mit einer architektonischen Meisterleistung - der Errichtung
des Treppenturmes in der Lindenstraße, dem er eine säulengetrage Kuppel
(Monopteros) und die vergoldete Figur der Caritas aufsetzte. Die Seitenflügel
wurden 1775 an den Turmbau angefügt. Die Gesamtanlage des Knaben-
hauses wurde 1777 mit dem Bau des Häuserblocks in der Spornstraße, der
einen riesigen Speisesaal und die Küche erhielt, vollendet.
Wandlungen im 19. Jahrhundert
Im 19. Jahrhundert wandelte sich der Charakter des Großen
Militär-Waisenhauses. Die bereits Ende des 18. Jahrhunderts eingeleitete
philanthropische Schulreform wurde konsequent weitergeführt. Pesta-
lozzis Erziehungs- und Schulmethoden hielten in der Anstalt Einzug. Die
Anzahl der Kinder von bis zu 1500 wurde auf 600 begrenzt. Die Verpfle-
gung, die gesundheitliche Betreuung und die Bekleidung verbesserten
sich, Sport und militärische Übungen gewannen an Bedeutung. Neue
Unterrichtsfächer kamen hinzu. Eine Musikschule, eine Handwerksschule,
eine Militärschule und ein Haus für sechs- bis neunjährige Kinder wurden
eingerichtet. Darüber hinaus erfolgte 1829 die Abtrennung der Mädchen-
Abteilung und ihre Verlegung nach Pretzsch an der Elbe.
Weimarer Republik und Nationalsozialismus
Die Verhältnisse im Militär-Waisenhaus blieben bis zum 1. Welt-
krieg relativ konstant. Am Ende des Krieges kam es zu einschneidenden
Veränderungen. Die Militärschule wurde aufgelöst und das militärisch
geprägte Direktorium des Waisenhauses abgesetzt. 1923 bekam die An-
stalt einen neuen Namen und mit Carl Heyse erstmals in ihrer Geschichte
einen Pädagogen zum Direktor. Sie hieß nun »Potsdamsches Großes
Waisenhaus«. Durch die Folgen des Krieges und der Inflation geriet das
Waisenhaus in finanzielle Schwierigkeiten. Die Anzahl der Zöglinge
sank. Die weitere Existenz war in großer Gefahr. Nur mit Mühe wurde
die Auflösung der Stiftung abgewendet. Das Haus in Pretzsch musste
aufgegeben und die Mädchen nach Potsdam zurückgeholt werden. Zur