europa-radweg - Iron Curtain Trail

16 Die Route durch Norwegen und Finnland
Die Route durch Norwegen und Finnland 17
steht die Geschichte der finnischen Grenzen und Grenzwächter
nach der Unabhängigkeit des Landes. Nahe Imatra sollte man
auch die berühmten Imatrankoski-Wasserfälle bestaunen, die
eines der beliebtesten Reiseziele Finnlands sind. Weniger angenehme
Gefühle hinterlässt ein Stück weiter südlich die Haftanstalt
Konnunsuo Penitentiary, die 1918 gegründet wurde und
nach wie vor in Betrieb ist. Sie bildet zusammen mit den umliegenden
Wohnhäusern eine kultur- und architekturgeschichtlich
landesweit einzigartige Einheit.
Weiter geht es nun entlang des Saimaa-Kanals, der den
finnisch-russischen Grenzverkehr auf dem Wasser ermöglicht.
In Nuijamaa sollte man einen Blick auf eine der verbreiteten
„Wiederaufbaukirchen“ werfen, die anstelle von im Krieg
zerstörten Gotteshäusern errichtet wurden. Bevor man das
Ende der skandinavischen Etappe erreicht, erwartet einen bei
Miehikkälä schließlich noch einmal eine besondere historische
Attraktion: das in einem alten Bunker untergebrachte Museum
über die Salpa-Linie (Salpalinjamuseo), eine stark befestigte Verteidigungslinie
der östlichen Grenze aus dem Zweiten Weltkrieg.
Nur ein kurzes Stück weiter nähert man sich Virolahti, das acht
Kilometer vor der russischen Grenze liegt und den Abschluss
dieser Etappe bildet.
Eiserner Zeuge des Kalten Krieges bei Jyränkoski
Die Geschichte Finnlands
Bis in das 20. Jahrhundert hinein ist die Geschichte Finnlands
vor allem von weitgehender Fremdkontrolle bestimmt: Lange Zeit
steht der größte Teil des heutigen Finnland unter schwedischer
Herrschaft. Der südliche Teil des heutigen Finnland wird im 14.
Jahrhundert zu einem festen Teil des schwedischen Territoriums
und die Bevölkerung christianisiert, im Mittelalter entsteht eine
ständische Gesellschaft.
Im 18. Jahrhundert verliert Schweden jedoch an Macht in der
Region. Nach ständigen Auseinandersetzungen muss es 1809
schließlich das finnische Territorium an Russland abtreten. Das
Gebiet wird daraufhin zum Großfürstentum Finnland zusammengefasst
und integraler Teil des Russischen Reiches. Die neuen
Fremdherrscher gewähren den kontrollierten Gebieten jedoch
ein recht hohes Maß an Selbstverwaltung, so dass sich langsam
ein finnischer Nationalismus zu entwickeln beginnt. Die Bestrebungen
der fremden Herrscher, das Reich zunehmend zu zentralisieren
und zu russifizieren, führen schließlich ab Ende des 19.
Jahrhunderts zu zunehmenden Spannungen. Als das russische
Zarentum in Folge der Februarrevolution zusammenbricht, erklärt
sich Finnland 1917 für unabhängig.
1919 gibt sich das junge Finnland eine republikanische Verfassung
und erreicht internationale Anerkennung sowie eine Einigung
mit Russland über den Grenzverlauf. Doch schon 1939 ist
die Existenz des Staates wieder in Gefahr: Wie im Hitler-Stalin-
Pakt vereinbart, versucht die Sowjetunion im so genannten Winterkrieg,
Finnland ihrem Machtbereich einzuverleiben. Das Land
entgeht nur knapp der Auflösung und tritt 1941 auf deutscher
Seite in den Krieg ein. Nach erneuter Bedrohung durch sowjetische
Truppen schließt Finnland einen separaten Frieden mit der
Sowjetunion, der es verpflichtet, die deutschen Truppen zu vertreiben.
So kommt es schließlich zum deutsch-finnischen Lapplandkrieg,
der im April 1945 mit dem Abzug der letzten deutschen
Truppen endet.
Nach dem 2. Weltkrieg bewahrt Finnland seine Unabhängigkeit.
Es behält allerdings eine Sonderstellung im Kalten Krieg, da
es sich bis zum Ende des Konflikts als neutraler Staat um gute Beziehungen
zur Sowjetunion bemüht, wofür es von den westeuropäischen
Partnern zum Teil gescholten wird. 1969 leistet Finnland
mit dem Vorschlag für die Einberufung einer europäischen Sicherheitskonferenz
(KSZE) einen wichtigen Beitrag zur Friedenssicherung
im Kalten Krieg. Nach dem Fall der Sowjetunion stürzt die
stark gen Osten orientierte finnische Wirtschaft in eine Krise und
das Land richtet sich neu gen Westen aus. Dies wird 1995 durch
den Beitritt zur EU gekrönt.