ISLAND

ISLAND
EINE REISE ZUM MITTELPUNKT DER ERDE
Reiseinformationen

Island
Island
NORDLICHT-REISEN

Island
Island
INHALTSVERZEICHNIS
GEOGRAPHIE.............................................................................................................................. 7
Geologie...................................................................................................................................... 7
Landschaftsbild......................................................................................................................... 7
Klima............................................................................................................................................. 7
Zeitzone.....................................................................................................................................10
TIER- UND PFLANZENWELT...........................................................................................11
Fauna...........................................................................................................................................11
Landsäugetiere.................................................................................................................11
Vögel....................................................................................................................................11
Meer und Binnengewässer..........................................................................................14
Flora.............................................................................................................................................14
BEVÖLKERUNG........................................................................................................................17
Bevölkerungsentwicklung..............................................................................................................................17
Religion......................................................................................................................................17
Sprache......................................................................................................................................17
Sprachentwicklung und -purismus...........................................................................17
Namen.................................................................................................................................17
Schrift und Grammatik..................................................................................................18
GESCHICHTE.............................................................................................................................19
Politische Geschichte............................................................................................................19
Mittelalter...........................................................................................................................19
Neuzeit................................................................................................................................19
20. Jahrhundert................................................................................................................20
21. Jahrhundert................................................................................................................20
Wirtschaftsgeschichte..........................................................................................................20
Finanzkrise 2008–2011.........................................................................................................21
KULTUR..........................................................................................................................................31
Literatur......................................................................................................................................31
Bildende Kunst........................................................................................................................31
Fotografie..................................................................................................................................32
Musik...........................................................................................................................................32
Traditionelle und klassische Musik............................................................................32
Rock, Pop, Jazz und Liedermacher............................................................................32
Theater und Film.....................................................................................................................33
Museen.......................................................................................................................................33
Sehenswürdigkeiten.............................................................................................................33
Zeiteinteilung..........................................................................................................................34
GESELLSCHAFT.......................................................................................................................35
Soziales.......................................................................................................................................35
Bildungssystem.......................................................................................................................35
Medien.......................................................................................................................................35
Sport............................................................................................................................................35
Sitten und Gebräuche...........................................................................................................36
Küche...................................................................................................................................36
Badekultur..........................................................................................................................36
Alkohol und Rauchen.....................................................................................................36
Feiertage....................................................................................................................................36
Nationalfeiertag...............................................................................................................36
Feiertag sumardagurinn fyrsti und isländische Monatsnamen......................36
Feiertage für Berufsgruppen.......................................................................................37
Der Studentenfeiertag Fullveldisdagur...................................................................37
Weihnachtsbräuche........................................................................................................37
POLITIK..........................................................................................................................................23
Staatsaufbau............................................................................................................................23
Parteien......................................................................................................................................23
Gewerkschaften......................................................................................................................23
Mitgliedschaften in internationalen Organisationen................................................24
Verwaltungsgliederung.......................................................................................................24
MILITÄR.........................................................................................................................................25
Bewaffnete Kräfte
Islands.........................................................................................................................................25
Kooperationen mit ausländischen Truppen.................................................................25
Frühere US-amerikanische Truppenpräsenz.........................................................25
Heutige Kooperation mit nordeuropäischen Streitkräften..............................27
STÄDTE..........................................................................................................................................29
4 5

Geographie
GEOGRAPHIE
Geographisch gehört Island zu Nordeuropa, geologisch zu Europa und Nordamerika,
geopolitisch zu den Nordischen Ländern und kulturell zu Nordwesteuropa.
Der Inselstaat befindet sich südöstlich von Grönland. Nordöstlich liegt die Insel Jan
Mayen, östlich befindet sich Norwegen, südöstlich liegen die Färöer, Großbritannien und
Irland. Zwischen Grönland und Island liegt die Dänemarkstraße. Nördlich von Island liegt
die Grönlandsee, östlich das Europäische Nordmeer oder „Nordpolarmeer“, beides Nebenmeere
des Arktischen Ozeans. Südlich beginnt der Nordatlantik.Die Fläche Islands beträgt
103.125 km², davon sind 100.329 km² Landfläche und 2796 km² Wasserfläche. Der längste
Fluss ist die Þjórsá mit 230 km. Die höchste Erhebung der Insel ist der Hvannadalshnúkur
mit 2110 m.
Geysir
Ein Geysir (isländisch geysa –in heftige Bewegung bringen), auch
Geiser, ist eine heiße Quelle, die ihr Wasser in regelmäßigen oder
unregelmäßigen Abständen als Fontäne ausstößt. Einen solchen
Ausbruch bezeichnet man als Eruption. Namensgebend für Geysire
war der Große Geysir auf Island.
GEOLOGIE
Island liegt auf dem Mittelatlantischen
Rücken und damit sowohl
auf der Nordamerikanischen als
auch auf der Eurasischen Platte,
wobei sich die Plattengrenzen
von Südwesten nach Nordosten
in etwa diagonal über die Insel
ziehen. Die Platten entfernen sich
jährlich etwa 2 cm voneinander.
Ein Mantelplume unter der Insel,
der sogenannte Island-Plume,
sorgt mittels Vulkanismus
für ständigen Nachschub von geschmolzenem
Gesteinsmaterial
aus dem Erdinneren, weshalb die
Insel nicht auseinanderbricht. Die
aktiven Vulkane in Island sind in
etwa 30 Vulkansysteme eingeordnet.
Island vergletscherte in den Eiszeiten
fast vollständig. Nach einer
Wärmeperiode war die Insel fast
gletscherfrei, bevor es vor etwa
1000 Jahren begann, wieder kühler
zu werden. Heute bedecken
Gletscher wieder 11,1 Prozent der
Landesoberfläche. Der Gletscher
mit Europas größtem Eisvolumen
ist der Vatnajökull. Seine Eiskappe
ist bis zu 1000 m dick.
LANDSCHAFTSBILD
Die Landschaft ist durch Vulkanismus
und Wasserreichtum geprägt.
So gibt es zahlreiche, zum
Teil aktive Vulkane, Flüsse, Seen
und Wasserfälle. Darunter ist mit
dem Dettifoss der energiereichste
Wasserfall Europas, gemessen am
Wasservolumen pro Sekunde ×
Fallhöhe. Das Isländische Hochland
im Zentrum der Insel bildet
eine Periglazial-Wüste und ist nahezu
unbewohnt. Eine Vielzahl
von Gletschern prägen das Gesicht
der Insel.
Die Küstenlinie ist im Bereich
der isländischen Fjorde stark zerfurcht.
Neben der Hauptinsel gibt
es eine Reihe kleinerer Inseln. Island
ist relativ dünn besiedelt: Auf
40 km² befinden sich im Schnitt
zwei bis vier Häuser.
KLIMA
Das Klima ist ozeanisch kühl, geprägt
vom relativ warmen Irmingerstrom
(5 °C) an der Südküste
und vom kalten Grönlandstrom
an der Nordost- und Südwestküste.
Die Niederschläge betragen
bis zu 2000 mm im Jahr in den
Niederungen im Süden und bis
zu 4000 mm auf dem Vatnajökull.
Die geringste Niederschlagsmenge
findet man auf den Hochebenen
im Norden von Island (unter
600 mm).
Aufgrund des warmen Golfstroms
ist das Klima in Island
milder als in anderen Regionen
dieser Breitengrade. Die Winter
sind vergleichsweise mild und
die Sommer eher kühl. In den
letzten Jahrzehnten macht sich
die Globale Erwärmung durch
einen leichten Anstieg der Durchschnittstemperaturen
bemerkbar,
was am Rückzug einzelner
Gletscherzungen bis hin zum
völligen Abschmelzen kleinerer
Gletscher (zum Beispiel der heute
verschwundene Ok-Gletscher)
drastisch zu beobachten ist. Am
wärmsten ist es in Island in der
Zeit von Mitte Juni bis Ende August/Mitte
September.
Die Tagestemperaturen schwanken
zwischen 0 und 3 °C im Winter
und zwischen 12 und 15 °C
im Sommer, wobei es im Landesinneren
teils deutlich kühler sein
kann. Im Sommer treten, in einigen
privilegierten Lagen, auch
wesentlich höhere Temperaturen
7

Is Der Troll im Stein
Niemand hat sie je gesehen, doch sie sind überall: Zwerge,
Trolle und Elfen hinterlassen in ganz Island ihre Spuren. Sie
leben in Steinen, hausen hinter Wasserfällen und residieren
auf Hügeln. Der Umgang mit den reizbaren Geschöpfen will
jedoch gelernt sein.

Geographie
(über 20 °C) auf. Vor allem wegen
des Golfstroms fällt im Süden
der Insel vergleichsweise selten
Schnee.
Die geringsten Niederschläge fallen
in Island in den frühen Sommermonaten,
wobei es hier signifikante
lokale Unterschiede gibt.
Im Nordosten ist es tendenziell
trockener, da sich die von Süden
kommenden Wolken häufig über
dem 8100 km² großen Gletscher
Vatnajökull ausregnen. Auch die
Sonnenscheindauer ist daher etwa
im Gebiet des Sees Mývatn höher
als in anderen Regionen des Landes.
Bei Nordwind ist der Effekt
umgekehrt: Im Norden regnen
sich die Wolken ab, während es
in den südlichen Regionen sonnig
und warm ist (siehe auch Föhn).
ZEITZONE
In Island ist die amtliche Zeit UTC,
also die Greenwich-Zeit, obwohl
es geographisch gesehen UTC−2
beziehungsweise UTC−1 Stunde
sein müsste, vgl. Zeitzonen.
Aus diesem Grund ist in den Sommermonaten
im Norden Islands
eine „unechte Mitternachtssonne“
zu sehen, da der Sonnenuntergang
nach Mitternacht liegt. Eine
echte Mitternachtssonne ist lediglich
auf der Insel Grímsey zu erleben,
da diese sich genau auf 66°
30 nördlicher Breite (nördlicher
Polarkreis) befindet.
In Island gibt es keine Sommerzeit.
Jan Feb Mär Apr Mai Jun Jul Aug Sep Okt Nov Dez
Max. Temperatur (°C) 1,9 2,8 3,2 5,7 9,4 11,7 13,3 13,0 10,1 6,8 3,4 2,2 Ø 7
Min. Temperatur (°C) −3,0 −2,1 −2,0 0,4 3,6 6,7 8,3 7,9 5,0 2,2 −1,3 −2,8 Ø 1,9
Niederschlag (mm) 89 64 62 56 42 42 50 56 67 94 78 79 Σ 779
Sonnenstunden (h/d) 0,8 1,9 3,6 4,7 6,2 5,2 5,5 5,0 4,2 2,7 1,3 0,3 Ø 3,5
Regentage (d) 13,3 12,5 14,4 12,2 9,8 10,7 10 11,7 12,4 14,5 12,5 13,9 Σ 147,9
Monatliche Durchschnittstemperaturen und -niederschläge für Reykjavík Quelle: hko.gov.hk, worldweather.wmo.int
TIER- UND PFLANZENWELT
Genau wie die ganze Insel ist auch Islands Flora und Fauna historisch gesehen sehr
jung. Die klimatischen Bedingungen hoch im Norden hatten auf die Vegetation und
die Tierwelt einen bremsenden Einfluss und setzten der Artenvielfalt relativ enge
Grenzen, trotz des für die Lage erstaunlich milden Klimas. Besonders die Fauna entwickelte
sich hier nur stark eingegrenzt, vor allem die Säugetiere waren und sind auf der Insel wenig
vertreten. Der Mensch hat hier sehr stark eingegriffen, indem er Pflanzen- und Tierarten
nach Island brachte, die hier nicht heimisch waren und oft zu großen Problemen führten.
Daran krankt noch heute die Natur.
FAUNA
Islands Tierwelt ist eher artenarm.
Vor der Besiedlung durch den
Menschen gab es hier nur Vögel,
Fische, Insekten, Robben, Polarfüchse
und manchmal Eisbären,
die zufällig mit einer Eisscholle
von Grönland hierher getrieben
waren. Mit den Menschen kamen
die Haustiere, insbesondere Schafe
und Pferde, aber auch Mäuse
und Ratten wurden auf Schiffen
eingeschleppt.
Anders als bei anderen Tierklassen
ist die Vielfalt der Vögel
enorm groß. Im Landesinneren
leben z. B. Rotdrossel, Kurzschnabelgans
und das Schneehuhn, in
den Küstenregionen unzählige
Seevögel.
Landsäugetiere
Der Polarfuchs ist ein Landsäugetier,
dessen Population in Island
heute annähernd 10.000 Individuen
umfasst. Er besiedelte
wahrscheinlich unabhängig vom
Menschen Island und erreichte
es während kühlerer Klimazeiten
wie der Kleinen Eiszeit über
das gefrorene Polarmeer.[4] Der
aus Pelztierfarmen entwichene
Amerikanische Nerz gefährdet
die Vogelwelt. An der Küste, insbesondere
im Norden der Insel,
kann man Seehunde beobachten.
Mäuse und Ratten verbreiteten
sich von Schiffen aus.
Die nordischen Siedler führten im
Zuge der Landnahme alle Nutztiere
der Insel ein, darunter auch die
heutigen Islandschafe. Bis heute
überlässt man die gut markierten
Tiere den kurzen Sommer über
sich selbst. Sie ziehen, innerhalb
festgelegter Landwirtschaftsbezirke,
frei umher. Überwinden sie jedoch
die trennenden Zäune oder
natürlichen Hindernisse (Flüsse,
Wüsten, Berge), werden sie, im
Zuge der Seuchenprävention, auf
der Stelle getötet. Im Herbst fängt
man die Tiere beim Viehabtrieb
(Réttir) wieder ein. Um Überweidung
zu verhindern, ist die Schafhaltung
quotiert.
Ein Wandel des Klimas und die
Rodung der ursprünglichen Birkenwälder,
mit anschließender
extensiver Beweidung, hat das
Landschaftsbild Islands dauerhaft
verändert.
1771 brachte man 13 Rentiere aus
Norwegen ins Land und hoffte
auf Vermehrung, um sie bejagen
zu können oder aus ihrer Haltung
Tier- und Pflanzenwelt
anderweitig Nutzen zu ziehen.
Heute leben etwa 3000 Rentiere
wild im östlichen Hochland der
Insel. Die erhoffte wirtschaftliche
Bedeutung haben sie aber nie erlangt.
Anfang des 20. Jahrhunderts versuchte
man auch, den Moschusochsen
anzusiedeln – jedoch
ohne größeren Erfolg.
Island ist die Heimat des Islandpferdes.
Als eine von nur wenigen
Pferderassen beherrscht es
den Tölt, eine trittsichere, langsame
bis schnelle Gangart ohne
Sprungphase. Das Pferd hat also
immer ein Bein am Boden, was
für den Reiter sehr bequem ist
und seinen Rücken schont. Islandpferde
dürfen wie alle lebenden
Nutztiere zwar aus-, aber
nicht wieder eingeführt werden.
Das soll das Einschleppen von
Krankheiten verhindern und den
Eintrag fremden Erbguts, etwa
durch Föten tragender Stuten, die
die reinrassige Islandpferdezucht
unmöglich machen.
Vögel
Island ist berühmt für seine Vogelwelt,
besonders die zahlreichen
Vogelfelsen sind ein Magnet für
10 11

Islandpferd
Das Islandpferd, auch Isländer oder Islandpony genannt,
ist eine aus Island stammende, vielseitige und robuste Pferderasse,
die dank ihres kräftigen Körperbaus auch von Erwachsenen
geritten werden kann. Islandpferde gehören zu
den Gangpferden, da die meisten von ihnen nicht nur über
die Grundgangarten Schritt, Trab und Galopp verfügen,
sondern zusätzlich über die genetisch fixierten Gangarten
Tölt und/oder Pass. Als „Islandpferd“ anerkannt werden nur
reingezogene Tiere, ohne Fremdbluteinkreuzung, deren Abstammung
lückenlos bis nach Island zurückzuverfolgen ist.

Tier- und Pflanzenwelt
Tier- und Pflanzenwelt
Vogelbeobachter aus aller Welt.
Als bekanntester Vogel Islands gilt
der Papageitaucher. An den Vogelfelsen
finden sich zudem Trottellummen,
Dickschnabellummen,
Eissturmvögel, Gryllteisten
oder der Basstölpel.
Im Landesinneren trifft man auf
den Goldregenpfeifer, das Odinshühnchen,
das Thorshühnchen,
und an Gletscherseen ist der
Sterntaucher zu beobachten. Auf
den Sandern muss man sich vor
den Angriffen von Skuas und
Küstenseeschwalben in Acht nehmen.
Drei nordamerikanische Arten,
Eistaucher, Kragenente und Spatelente,
haben auf Island ihr einziges
europäisches Brutvorkommen.[5]
Der See Mývatn ist für seinen
ungewöhnlichen Artenreichtum
an Wasservögeln (z. B. Bergenten
und Spatelenten) bekannt. In den
Frühjahrs-, Sommer- und frühen
Herbstmonaten findet sich an
diesem See die weltweit größte
Vielfalt an Entenarten. Ein Drittel
der Enten- und Sägerarten überwintert
dort. Die Greifvogelwelt
Islands ist ebenfalls beachtlich, so
kommen Gerfalke und Merlin relativ
häufig vor.
Meer und Binnengewässer
Da der warme Irmingerstrom
(Golfstrom) und der kalte Ostgrönlandstrom
vor der Küste
aufeinandertreffen, sind die Gewässer
um Island besonders fischreich.
Zudem ist das Wasser
kaum mit Schadstoffen belastet,
weshalb im Meer um die Insel
rund 270 Fischarten leben. Pflanzen
wachsen bis zu einer Wassertiefe
von 40 m.
Die Islandmuschel kann ein Alter
von über 500 Jahren erreichen.[6]
In den isländischen Gewässern
leben zahlreiche Walarten, wie
zum Beispiel Nördlicher Zwergwal
(Balaenoptera acutorostrata),
Blauwal (Balaenoptera musculus),
Finnwal (Balaenoptera physalus),
Seiwal (Balaenoptera borealis),
Buckelwal (Megaptera novaeangliae),
Schweinswale (Phocoena
phocoena), Weißschnauzendelfin
(Lagenorhynchus albirostris),
Weißseitendelfin (Lagenorhynchus
acutus), Grindwal (Globicephala
melas), Schwertwal
(Orcinus orca), Nördlicher Entenwal
(Hyperoodon ampullatus)
und der Pottwal (Physeter
macrocephalus). Aktuellen Bestandszählungen
zufolge gibt es
in den Gewässern um Island etwa
50.000 Zwergwale und 17.000
Finnwale. Die Gesamtzahl der
Wale wird auf rund 230.000 geschätzt.
Nach knapp 20 Jahren erzwungener
Pause hat Island 2003, trotz
internationalen Protests, wieder
ein als wissenschaftlich deklariertes
Walfangprogramm aufgenommen.
Über einen Zeitraum
von drei Jahren dürfen bis zu 250
Zwergwale und etwa 40 Finnwale
getötet werden. Da die Anbieter
von Walbeobachtungstouren einen
Einbruch der Besucherzahlen
befürchten, wird in Island selbst
inzwischen über die Einstellung
des Walfangs diskutiert. Die Bevölkerung
sieht den Walfang
überwiegend positiv. Das Interesse
an Walfleisch hingegen ist trotz
intensiver Vermarktung stark
rückläufig.
2006 beschloss Island, zusätzlich
zum wissenschaftlichen auch den
kommerziellen Walfang wieder
zuzulassen. 30 Zwergwale und
neun Finnwale, die zu den bedrohten
Arten zählen, dürfen vor
den Küsten getötet werden – allen
weltweiten Protesten zum Trotz.
Inzwischen wurden die ersten
Wale erlegt; am 22. Oktober 2006
wurde der erste getötete Finnwal
an Land geschleppt. Japan ist der
wichtigste Absatzmarkt für isländisches
Walfleisch. Im Jahr 2010
tötete Island deutlich mehr Finnwale,
als der japanische Markt
an Walfleisch aufnehmen konnte.
Der für die japanische Fischereibehörde
arbeitende Jun Yamashita
unterließ es, Island auf diese
Marktlage hinzuweisen und so
die Zahl der gejagten Wale auf ein
wirtschaftlich vernünftiges Maß
zu senken.[7]
In Islands Binnengewässern ist der
Artenreichtum an Fischen nicht
so groß wie vor den Küsten. In
den Flüssen und Seen leben Aale,
Forellen, Lachse, Stichlinge und
Saiblinge, also fast ausschließlich
lachsartige (Salmonidae), die teilweise
für Wochen und Monate ins
Meer wandern.
FLORA
Die Flora Islands weist einige endemische
Arten auf. Besonders
häufig trifft man unterschiedliche,
in verschiedenen Farben wachsende
Flechten und Moose an.
Mit den Eiszeiten sind die meisten
der den gemäßigten und subtropischen
Zonen angehörenden
Pflanzenarten von der Insel verschwunden,
darunter auch Mammutbaum
und Ahorn.
Die restlichen Pflanzenarten waren
und sind dem rauen Klima
angepasst. Man findet zum Beispiel
zahlreiche Steinbrecharten
und auch diverse Unterarten des
Leimkrauts, zum Beispiel ist das
Einblütige Leimkraut (a. Klippen-Leimkraut),
eine der ersten
Pflanzenarten, die Lavafelder besiedeln
und daher viel im Hochland
zu finden sind. Auch die
Doldengewächse sind an feuchten
Bachrändern und Seeufern verbreitet.
Besonders beliebt ist die
Engelwurz, die man traditionell
auch zur Teeherstellung und als
Heilkraut kennt. Auf den Hofwiesen
blüht viel Löwenzahn und in
den Bergen das Alpenröschen.
Die im Juni in großen Mengen
violett blühenden Lupinen (vor
allem die Alaska-Lupine) wurden
allerdings erst nach dem Zweiten
Weltkrieg eingeführt. Sie fixieren
mit ihrem dichten Wurzelwerk
den tonarmen und dadurch stark
der Windverwehung ausgesetzten
Mutter- und Wüstenboden. Sie
dienen der Stickstoffanreicherung
und helfen beim Kampf gegen die
Erosion. Außerdem wurden Dünengräser,
vor allem Strandroggen,
gesät, um der Winderosion
zu begegnen.
Auffallend für Mitteleuropäer
ist der Mangel an Wäldern. Zur
Zeit der Landnahme war dies anders,
etwa 20 % des Landes waren
bewaldet. Die alten Chroniken
Isländerbuch und Landnahmebuch
berichten gar, das Land sei
„… von der Küste bis in die Berge“
bewaldet gewesen. Hauptsächlich
fand man ausgedehnte Birkenwälder
vor, wie Forschungen nachgewiesen
haben. Durch Rodungen
zur Weidelandgewinnung, für
Brennholz und zur Holzköhlerei
verschwanden diese Wälder. Die
anschließende Beweidung ließ
Sprösslinge nicht mehr hochkommen,
so dass bereits nach wenigen
Jahrhunderten der Besiedlung Island
völlig entwaldet war. Nur
spärliche Reste der niedrig wachsenden
Birkenwälder überlebten.
Lediglich an einigen, oft abgelegenen
Stellen, vor allem am See
Lögurinn/Lagarfljót in Ostisland,
dem Vaglaskógur, im Nordosten
(südlich von Akureyri) sowie in
den Westfjorden findet man noch
zusammenhängende Waldflächen,
bestehend aus Birken, Ebereschen
und Wollweide. Bauholz wurde
aus Norwegen eingeführt, und
geeignetes Treibholz für Zimmerund
Tischlerarbeiten genutzt.
Heute bemüht man sich um Wiederaufforstung
des Landes. Vor
allem im Norden und Osten, aber
auch am Skorradalsvatn oder im
Urstromtal Þórsmörk im Süden
des Landes kann man dabei schon
auf Erfolge verweisen.
An warmen Quellen und Bächen
stößt man häufig auf eine üppige
Vegetation, vorausgesetzt die Beschaffenheit
des Bodens lässt es
zu. Durch Erdwärme auf natürliche
Weise aufgeheiztes Wasser
nutzt man in Island für Gewächshäuser.
So kommt es, dass knapp
unterhalb des Polarkreises sogar
Bananen wachsen – die nördlichsten
der Welt –, aber auch
Schnittblumen und selbst Weinreben
werden hier gezüchtet. Besonders
gut lässt sich die Pflanzenund
Tierwelt in den drei Nationaparks
Islands beobachten.
14
15

Bevölkerung
BEVÖLKERUNG
BEVÖLKERUNGS-
ENTWICKLUNG
Im Gegensatz zu vielen anderen
westlichen Staaten stieg die Bevölkerungszahl
in Island bis 2008
kontinuierlich an. Am 9. Januar
2006 wurde die 300.000-Marke
überschritten. Infolge der Finanzkrise
ab 2008 war ein leichter
Rückgang der Bevölkerungszahlen
zu verzeichnen. Im Januar
2012 lag die Zahl der Einwohner
wieder bei 319.575. Prognosen
gehen davon aus, dass 2020/2021
etwa 350.000 Menschen in Island
leben werden.
Zwischen 1950 und 1990 betrug
der Ausländeranteil durchschnittlich
etwa 1,5 %, bis 2003 war die
Quote auf 3,5 % gestiegen. Unter
den Ausländern hatten zu diesem
Zeitpunkt Polen mit 18,2 % den
größten Anteil, gefolgt von Dänen
mit 8,6 %, Philippinos mit 6,0 %
und Deutschen mit 5,4 %.
Ein wesentlicher Trend der letzten
Jahre war die Landflucht.
Besonders abgelegenere Gebiete
wie etwa die Westfjorde,
Snæfellsnes oder der äußerste
Nordosten hatten darunter zu
leiden. Bedeutende Teile der Bevölkerung
erhofften sich bessere
Lebens- und Verdienstmöglichkeiten
in der Stadt, besonders in
Reykjavík. Mit der Krise 2008
scheint sich dieser Trend jedoch
abzuschwächen, vgl. etwa Statistisches
Amt Hagstofa zu Ísafjörður
1990: 3498 Einwohner;
im Jahre 2000: 2828 Einwohner;im
Jahre 2010: 2677 Einwohner.
RELIGION
Die Isländische Staatskirche ist
eine evangelisch-lutherische Gemeinschaft
und wird vom Staat
unterstützt und geschützt (Art.
62 der Verfassung). 79,18 % der
Einwohner gehören der Staatskirche
an. Die verbleibenden 20 %
verteilen sich wie folgt: verschiedene
evangelische Freikirchen
insgesamt mehr als 5 %; Katholiken
3,05 %, Ásatrúgemeinde (seit
1972 anerkannte neuheidnische
Religion) 0,7 %, Pfingstkirche
0,66 %, Buddhisten 0,3 %, Siebenten-Tags-Adventisten
0,24 %,
Zeugen Jehovas 0,22 %, Muslime
0,19 %, Orthodoxe Kirchen 0,17
% und Bahai 0,13 %. Keiner Religionsgemeinschaft
zugehörig fühlen
sich 3,25 % der Bevölkerung
SPRACHE
Das isländische Alphabet hat 32
Buchstaben, vom A über Á bis hin
zum Æ und schließlich zum Ö.
Anders als im Deutschen werden
Umlaute wie Ö als selbständige
Buchstaben behandelt und nicht
desweilen als Oe umschrieben
und einsortiert. Entsprechend
sind die Wörter im Lexikon und
auch die Namen in sämtlichen
isländischen Registern wie unter
anderem auch dem Telefonbuch
gereiht.
Sprachentwicklung und
-purismus
Auf Island wird die isländische
Sprache gesprochen. Sie ist de
facto Amtssprache, wurde allerdings
nie offiziell dazu erklärt.
Entwickelt hat sie sich aus
dem Altnordischen. Noch heute
können Isländer Texte aus den
ersten Jahrhunderten nach der
Besiedlung des Landes ohne größere
Probleme lesen, da sich die
Schriftsprache seit der Einwanderung
vor über 1100 Jahren kaum
geändert hat. Erklärt wird das mit
der isolierten Lage der Insel im
Nordatlantik. Die Aussprache hat
sich in dieser Zeit jedoch durchaus
gewandelt.
Der isländische Sprachpurismus
ist dafür verantwortlich, dass
Fremdwörter umgehend durch
isländische Wortschöpfungen ersetzt
werden. Die rigide Reinhaltung
der Sprache sorgt dafür, dass
es oft sowohl die isländischen
Begriffe, wie auch deren fremdsprachliche
Varianten in der entsprechenden
Fachsprache gibt.
In einer Zeit, da die Globalisierung
die Welt mit neuen Wörtern
überflutet, lässt sich das allerdings
nicht mehr hundertprozentig
durchsetzen.
Namen
In Island sind die Vornamen der
wichtigste Teil des Namens. Familiennamen
sind selten. Stattdessen
tragen die Isländer den Vaternamen,
seltener Mutternamen,
mit der Endung „Tochter“ -dóttir
beziehungsweise „Sohn“ -son. Ein
isländischer Junge, der der Sohn
von Jón Einarsson ist und den Namen
Ólafur bekommen soll, heißt
mit vollem Namen Ólafur Jónsson
(Sohn des Jón), seine Schwester
Sigríður hieße Sigríður Jónsdóttir
(Tochter des Jón).
Diese Namen behalten sie auch
bei der Eheschließung bei. In den
Familien werden die Vornamen
17

Bevölkerung
oft weitergegeben. Um Verwechslungen
zu vermeiden, erhalten
die Kinder oft mehrere Namen.
Wenn man sich mit „Ich heiße …“
vorstellt, kommt häufig die Gegenfrage
„
Wessen Sohn/Tochter?“. Damit
wird auch nach der Familie gefragt.
Viele Isländer können ihre
Abstammung über 1000 Jahre bis
zur Zeit der Landnahme zurückverfolgen.
Der häufigste weibliche Vorname in Island
im Jahr 2012 war Guðrún
Schrift und Grammatik
Im Isländischen gibt es noch einen
Runenbuchstaben, das Þ, und
drei vom lateinischen Alphabet
abgeleitete Buchstaben: Ð, Æ und
Ö.
Hat schon die deutsche Sprache
umfangreiche Wort- und Satzbauregeln,
so sind diese im Isländischen
noch komplexer. Dies
erklärt sich daraus, dass das Isländische
sich aufgrund jahrhundertelanger
Isolation auf einer abgelegenen
Insel im Wesentlichen
eine alte Sprachform bewahrt hat.
Puffin
1. Tag: Keflavik - Reykjavik
Individuelle Anreise nach Keflavik. Transfer nach Reykjavik und Übernachtung im
Hotel Cabin 2 Sterne. Ca. 50 km/ca. 45 Min.
2. Tag: Reykjavik - Vik
Sie besichtigen alle Höhepunkte des Golden Circle, die bei keiner Islandreise fehlen
dürfen. Im Nationalpark Thingvellir können Sie anhand zahlreicher Spalten sehen wie
sich die eurasische und amerikanische Kontinentalplatte getrennt haben. Weiterfahrt
zum aktiven Thermalgebiet rund um den aktiven Geysir Strokkur, der alle 5-10 Min.
eine Säule aus Wasser und Dampf in die Höhe schießt und zum goldenen Wasserfall
Gullfoss.
3. Tag: Vik - Jökulsarlon - Höfn
Erster Stopp ist der markante Felsen Dyrholaey mit einer vielfältigen Vogelpopulation.
Die Reise führt weiter entlang der schwarzen Sandwüste von Myrdalssandur zum
Nationalpark Skaftafell, wo Sie einiges über Gletscherläufe erfahren und die Gelegenheit
zu einem Spaziergang haben.
4. Tag: Höfn - Ostfjorde - Egilsstadir
Entlang der abwechslungsreichen Ostfjorde geht es nach Djupivogur, einem idyllischen
Fischerort in malerischer Kulisse zwischen zwei zerklüfteten Fjorden. Weiterfahrt
über den Gebirgspass Öxi, von dem aus Sie einen fantastischen Blick auf die
Gletscherwelt, die Fjorde und Berge genießen.
5. Tag: Egilsstadir - Myvatn - Akureyri
Sie durchqueren eine faszinierende Steinwüste und erreichen den mächtigen Wasserfall
Dettifoss. Fahrt zum Natur- und Vogelparadies rund um die aktive Vulkanzone
des Myvatn-Sees. Sie besichtigen die Pseudokrater bei Skutustadir und die bizarren
Lavaformationen von Dimmuborgir am Krater Hverfjall.
6. Tag: Akureyri - Reykjavik
Fahrt durch das Tal Skagafjördur, das für seine Pferdezucht bekannt ist. Stopp am
Volksmuseum Glaumbær, wo Sie in liebevoll restaurierten Torfgebäuden einen Einblick
in das Leben des 18. und 19. Jh. erhalten. Stopp in der idyllischen Ortschaft
Hvammstangi. Weiterfahrt nach Reykholt, dem ehemaligen Wohnsitz des berühmten
Historikers Snorri Sturluson und der größten natürlichen Heissquelle Europas, Deildartunguhver.
GESCHICHTE
Die Geschichte Islands beginnt frühestens im 3. Jahrhundert n. Chr. Aus dieser Zeit
stammen Römische Münzen ungeklärter Herkunft, die auf Island gefunden wurden.
Damit ist auch nicht sicher zu sagen, wann die ersten Menschen Island erreichten.
Die gefundenen Münzen könnten jahrhundertelang als Zahlungsmittel kursiert und erst mit
den Wikingern auf die Insel gelangt sein.
POLITISCHE GESCHICHTE
Mittelalter
Als Entdecker Islands gilt der
schwedische Wikinger Gardar
Svavarsson, der um 870 in Húsavík
in Nordisland überwinterte
und die Insel nach sich selbst
Garðarsholmur (Gardarsholm)
benannte.
Der nächste Entdecker Flóki Vilgerðarson
fuhr aus, um mit Hilfe
dreier Raben Garðarsholmur
(Island) zu finden. Ein Bericht
über diese ausgefallenen Navigationsmethoden
findet sich im
Landnámabók. Auf die Zeit um
900 reichen die deutsch-isländischen
Beziehungen zurück.
Den schriftlichen Quellen nach
wurde Island im späten 9. und
frühen 10. Jahrhundert durch
Auswanderer aus Norwegen und
anderen skandinavischen Ländern
sowie durch keltische Siedler
bevölkert. Archäologisch ist
jedoch eine frühere Besiedlung
nachweisbar. Auf den Westmännerinseln
wurden die Grundmauern
eines typisch norwegischen
Langhauses unterhalb einer Lavaschicht
aus dem 7. Jahrhundert
entdeckt.[12]
Während in Mitteleuropa die
Königtümer um die Kaiserwürde
wetteiferten, steht am Anfang
der isländischen Geschichte die
einzigartige Entwicklung eines
oligarchischen Gesellschaftssystems.
Nach der Demokratie im
Griechenland des Altertums ist
das Althing als Versammlung
gleichgestellter Goden zusammen
mit dem färöischen Løgting eines
der ersten parlamentarischen
Systeme in Europa. Die sowohl
gesetzgebende als auch rechtsprechende
Versammlung trat alljährlich
in Þingvellir zusammen.
Eigentliches Entscheidungsorgan
war dabei die Lögrétta, die Versammlung
der Goden. Zunächst
36 an der Zahl, dann 39, kamen,
seit der Ernennung von Bischöfen
für Island (1056), auch diese noch
hinzu. Bei Diskussionen und
Verhandlungen, die jeder Entscheidungsfindung
vorangingen,
wurden die Goden von je zwei
Assistenten unterstützt. Daneben
waren sie auf die Unterstützung
ihres Gefolges freier Männer angewiesen.
Zu bedenken ist jedoch,
dass der Großteil der Bevölkerung
damals entweder unfrei oder
nicht männlich war.
Das Godentum, das sich im Zuge
der Landnahme durch 400 norwegische
Häuptlingsfamilien
entwickelt hatte, überdauerte fast
300 Jahre. Es endete erst mit der
Unterwerfung unter die Norweger
im Jahre 1262. In diesem Zusammenhang
spielte, der in Reykholt
beheimatete, Snorri Sturluson –
eine der wichtigsten politischen
Geschichte
Persönlichkeiten dieser Zeit –
eine entscheidende Rolle.
Laut populärer Geschichtsschreibung
entdeckte Erik der Rote im
Jahr 982 n. Chr. von Island aus
Grönland. Tatsächlich war der
erste Seefahrer, der nach Ostgrönland
segelte, Gunnbjörn Úlfsson,
nach ihm folgte Snæbjörn Galti,
der dort sein Winterquartier aufschlug.
Immerhin, Erik der Rote
umrundete die Südspitze und erreichte
dann die grönländische
Westküste.
Im Jahre 1000 landete der Isländer
Leifur Eiríksson an der Nordspitze
von Neufundland und gründete
dort eine – nicht dauerhafte –
Ansiedlung: L’Anse aux Meadows.
Schon etwas früher hatte Bjarni
Herjúlfsson den neuen Kontinent
entdeckt. Er hatte sich verirrt, sah
die amerikanische Küste, landete
aber nicht, sondern kehrte nach
Grönland zurück. Im selben Jahr
beschlossen die Isländer durch
das Althing in Þingvellir die Annahme
des Christentums.
1262 kam Island unter norwegische
Herrschaft. 1380 kam Norwegen
unter dänische Herrschaft;
1397 entstand die Kalmarer Union,
und Island wurde mit Norwegen
unter dänischer Krone regiert.
Neuzeit
Im Jahre 1552 wurde in Island auf
Anordnung des dänischen Königs
18 19

Geschichte
Geschichte
Christians III. die Reformation
durchgesetzt.
Handelsmonopole, erst norwegische,
später dänische, blockierten
über lange Zeit die Entwicklung
Islands. Der Kieler Frieden vom
14. Januar 1814 besiegelte noch
einmal die dänische Oberhoheit.
Das alte Mutterland Norwegen
fiel zwar an Schweden, konnte
sich aber auf den Weg in die Unabhängigkeit
machen. Mit der
Rückbesinnung auf die alten Traditionen,
dem Wiederaufleben
des Althings und dem Durchbrechen
der Handelsbeschränkungen
beging Island 1874 mit einer
eigenen Verfassung die Tausendjahrfeier
der Landnahme.
Thingvellir
1904 gewährte Dänemark den
Isländern die Autonomie (Hjemmestyre
nach dem Vorbild der
irischen Home Rule). Am 1. Dezember
1918 erlangte Island die
Souveränität. Der dänische König
Christian X. blieb aber bis zur
Gründung der Republik, am 17.
Juni 1944, das isländische Staatsoberhaupt.
Daher haben Mitglieder
des dänischen Königshauses,
die vor dem 17. Juni 1944 geboren
sind, auch einen isländischen
Vornamen, wie die jetzige Königin
Margrethe II., die den Vornamen
Þórhildur trägt.
20. Jahrhundert
1911 wurde die Universität Island
gegründet. 1915 wurde das
Frauenwahlrecht eingeführt, 1917
kam es zur ersten isländischen
Regierungsbildung. 1918 wurde
Island unabhängig, verblieb aber
in Realunion[13][14] mit Dänemark,
Islands Flagge wurde erstmals
offiziell gehisst.
Im September 1939 begann der
Zweite Weltkrieg; am 10. Mai
1940 besetzten britische Truppen
Island unter Verletzung seiner
Neutralität, um eine mögliche Invasion
durch das Deutsche Reich
zu vereiteln. 1941 wurden sie von
Truppen der US Army verstärkt
und größtenteils ersetzt.[15]
Am 17. Juni 1944 wurde die Demokratische
Republik (isl. Lýðveldið)
Island ausgerufen. Dänemark
stand zu diesem Zeitpunkt
noch unter deutscher Besatzung.
Seit 1946 ist Island Mitglied der
Vereinten Nationen, und es war
1949 ein Gründungsmitglied der
NATO.
Seit 1994 ist Island Mitglied des
Europäischen Wirtschaftsraums
(EWR).
21. Jahrhundert
2001 trat es dem Schengener Abkommen
bei.
In der isländischen Politik herrscht
seit langem keine klare Position
zum EU-Beitritt des Landes. Als
problematisch wird in Island vor
allem der Status der isländischen
Fischereirechte angesehen. Die
Insel ist, wie kein anderes Land,
auf diese Rechte angewiesen.[16]
Nachdem die konservative Regierung
von Geir Haarde infolge der
Finanzkrise zurückgetreten war,
kündigte die sozialdemokratische
Ministerpräsidentin Jóhanna Sigurðardóttir
eine Initiative zum
EU-Beitritt Islands an. Das isländische
Parlament bestätigte ihren
politischen Kurs und am 17. Juli
2009 wurde ein Beitrittsgesuch
gestellt.[17]
Das Veto des isländischen Präsidenten
Ólafur Ragnar Grímsson
gegen das Gesetz über die Rückzahlung
von fast 4 Milliarden
Euro wegen des Konkurses der
Icesave-Bank an Großbritannien
und die Niederlande und die Ablehnung
des Gesetzes in der Abstimmung
am 6. März 2010 durch
eine Mehrheit von 93,2 Prozent
könnte den Beitrittsprozess Islands
zur Europäischen Union
in Frage stellen. Am 24. Februar
2010 empfahl die EU-Kommission
die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen.[18]
Die Stimmung
wandelte sich allerdings im Lande.
Nach dem Regierungswechsel im
April 2013 wurde der Beitrittsprozess
ausgesetzt, weil die neue Regierung
– wohl unterstützt durch
die Mehrheitsauffassung in der
Bevölkerung – einen Beitritt nunmehr
ablehnte. Am 12. März 2015
zog Island seinen Beitrittsantrag
zurück.[19]
WIRTSCHAFTS-
GESCHICHTE
Island war bis in das 20. Jahrhundert
ein landwirtschaftlich
geprägtes Land. Bei einer Volkszählung
im Jahr 1703 waren 69 %
der Bevölkerung ausschließlich in
der Landwirtschaft tätig, 30 % betrieben
neben der Landwirtschaft
noch Fischerei. Zu dieser Zeit
waren also rund 99 % der Bevölkerung
im primären Wirtschaftssektor
beschäftigt. Ende des 19.
Jahrhunderts erfolgte dann der
Übergang zur Hochseefischerei.
Die Landbevölkerung fand hier
neue Arbeitsplätze und so war
1901 nur noch die Hälfte der Bevölkerung
in der Landwirtschaft
tätig. 2003 arbeiteten nur noch
etwa 10 % der isländischen Bevölkerung
im primären Bereich, in
der Industrie arbeiteten etwa 18
%, im Dienstleistungsbereich 72
% der Beschäftigten.
2005 wurde mit den Färöern das
Hoyvíker Abkommen geschlossen,
das eine Freihandelszone
zwischen Island und den Färöern
beinhaltet.
Island ist besonders betroffen
durch die 2007 ausgebrochene Finanzkrise.
Die drei größten Banken
des Landes hatten sich durch
starke internationale Verflechtungen
als besonders krisenanfällig
erwiesen, weshalb die isländische
Regierung Anfang Oktober 2008
die Verstaatlichung des gesamten
Bankensektors beschloss. Neben
der Abwendung eines drohenden
Staatsbankrotts sollte durch diese
Notmaßnahme auch eine weitere
Abwertung der isländischen Krone,
die zwischen Oktober 2007
und Oktober 2008 mehr als 70 %
ihres Wertes gegenüber dem Euro
verloren hatte, verhindert werden.
[20]
FINANZKRISE 2008–2011
→ Hauptartikel: Islands Finanzkrise
2008–2011
Am 16. Oktober 2008 gab die
Regierung Islands an, eine fällige
Anleihe der verstaatlichten
Glitnir-Bank in Höhe von 750
Millionen US-Dollar nicht zurückzuzahlen,
womit Island de
facto zahlungsunfähig war.[21]
Eine formale Zahlungsunfähigkeit
bestand jedoch nicht, da die
Anleihe nicht von Island selbst
emittiert wurde. Der CDS-Spread
Islands implizierte jedoch eine
hohe Wahrscheinlichkeit, dass die
formale Zahlungsunfähigkeit in
wenigen Jahren eintreten könnte.
[22]
Island war im April 2009 laut dem
US-amerikanischen Ökonomen
und Wirtschaftsnobelpreisträger
Paul Krugman vor Irland und Österreich
das Land mit dem größten
Risiko eines Staatsbankrotts.
[23][24][25] Die drei größten
Banken (Kaupthing, Landsbanki
und Glitnir) hinterließen nach
der Verstaatlichung einen Schuldenberg
vom Zehnfachen der bisherigen
jährlichen Wirtschaftsleistung
Islands.[26]
Laut OECD-Bericht vom Mai
2010 sind Island inzwischen beträchtliche
Konsolidierungen im
Wirtschaftsbereich gelungen. Diese
bildeten nach Einschätzung der
OECD eine gute Grundlage für
eine weitere wirtschaftliche Erholung
und einen beginnenden
Aufschwung im Jahr 2011. Die
Empfehlungen der OECD-Kommission
gingen dahin, 2011 weitere
energieintensive Unternehmen
in Island zu installieren, um die
private Nachfrage anzukurbeln.
Außerdem soll weiterhin der bisher
erfolgreiche Kurs fiskalischer
Konsolidierung verfolgt werden.
Der Bankensektor hat sich stabilisiert
und entsprechende Reserven
in internationaler Währung sind
vorhanden. Die Währungskonsolidierung
wird weiter ein Ziel sein.
20 21

Politik
POLITIK
Das politische System Islands ist eine parlamentarische Republik. Das wichtigste Gesetzeswerk
stellt die isländische Verfassung dar. Die Legislative bildet der Althing,
die Exekutive der Präsident und die Regierung. Das Staatsoberhaupt ist der Präsident,
er wird direkt vom Volk gewählt. Die eigentlichen Regierungsgeschäfte führt der isländische
Premierminister. Die Judikative ist zweistufig ausgebildet. Die untere Ebene bilden
die Bezirksgerichte, die obere Ebene das Obergericht Hæstiréttur, der oberste Gerichtshof,
das auch als Verfassungsgericht fungiert. Island erreicht auf dem Demokratieindex der Zeitschrift
The Economist den 3. Platz.
STAATSAUFBAU
Island ist seit dem 17. Juni 1944
eine unabhängige parlamentarisch-demokratische
Republik
(siehe Verfassung der Republik
Island). Staatsoberhaupt ist der
isländische Präsident, seit 1996
Ólafur Ragnar Grímsson. Die eigentlichen
Regierungsgeschäfte
führt der isländische Premierminister.
Seit der Parlamentswahl 2013
regiert das Land eine Koalition
aus der liberalen Fortschrittspartei
und der liberal-konservativen
Unabhängigkeitspartei unter Premierminister
Sigmundur Davíð
Gunnlaugsson (Fortschrittspartei).
Das Althing, die Legislative, besteht
aus 63 Abgeordneten. Die
Judikative ist in Island zweistufig
gegliedert. Die Bezirksgerichte
bilden die untere Ebene. Das
Obergericht Hæstiréttur, der
oberste Gerichtshof, fungiert
auch als Verfassungsgericht.
Der Demokratieindex der Zeitschrift
The Economist listet Island
aktuell (2014) auf dem dritten
Platz weltweit hinter Norwegen
und Schweden und vor Neuseeland;
das Land erreicht hier eine
Punktzahl von 9,58 (von 10 möglichen)
Punkten.
PARTEIEN
Siehe auch: Liste der politischen
Parteien in Island
Mitte der 1970er Jahre wurde das
in Island traditionell herrschende
Vier-Parteien-System aufgebrochen.
Die vier staatstragenden
Parteien waren die:
1. Unabhängigkeitspartei
(Sjálfstæðisflokkur, SF, konservativ),
2. Fortschrittspartei
(Framsóknarflokkur, FF, liberal),
3. Sozialdemokratische Partei
Islands (Alþýðuflokkurinn,
AF, sozialdemokratisch)
4. Volksallianz (Alþýðubandalagið,
AL, sozialistisch).
Der Versuch der Vereinigung aller
linken Parteien führte zu der Herausbildung
zweier neuer Parteien,
der:
• sozialdemokratischen und
europafreundlichen Allianz
(Samfylkingin; Sf) und der
• inks-grün-patriotisch orientierten
Links-Grünen Bewegung
(Vinstri hreyfing-Grænt
framboð; VG).
In der Allianz ging auch die Frauenallianz
auf, die als erste Frauenpartei
der Welt in ein nationales
Parlament einzog und dort, bis
zur Fusion, durchgängig vertreten
war.
GEWERKSCHAFTEN
Es gibt in Island verschiedene
Branchengewerkschaften
und einen Gewerkschaftsbund
(ASÍ). Mehr als 90 % der abhängig
Beschäftigten sind organisiert.
Wenn auch tendenziell
abnehmend, spielt das Genossenschaftswesen
eine weltweit fast
einmalige Rolle auf der Insel.
Nahezu alle wichtigen Lebensbereiche
(Renten, Urlaubssonderzahlungen,
Gesundheitswesen,
der Schule nachgeordnete Kinder-
und Jugendfreizeiteinrichtungen,
Kulturveranstaltungen,
Fischereifahrzeug-Pools und deren
Ertragsverteilung uvm.) organisieren
sich, teilweise oder vollständig,
genossenschaftlich.
23

Politik
MITGLIEDSCHAFTEN IN
INTERNATIONALEN ORGA-
NISATIONEN
Island ist Mitglied bei folgenden
Organisationen: FAO (seit 1945),
Vereinte Nationen (seit 1946),
NATO (seit 1949), Europarat
(seit 1949), Nordischer Rat (seit
1952), EFTA (seit 1960), OECD
(seit 1961), UNESCO (seit 1964),
OSZE (seit 1975/1992), Westnordischer
Rat (seit 1985/1997),
Barentssee-Rat (seit 1993), EWR
(seit 1994), WTO (seit 1995), Ostseerat
(1995), Arktischer Rat (seit
1996), seit Oktober 2002 wieder
Mitglied in der Internationalen
Walfangkommission, neben diesen
Mitgliedschaften besteht ein
Verteidigungsabkommen mit den
USA (seit 1951).
VERWALTUNGS-
GLIEDERUNG
→ Hauptartikel: Verwaltungsgliederung
Islands
Politisch ist Island in acht Regionen
unterteilt: Höfuðborgarsvæðið,
Suðurnes, Vesturland,
Vestfirðir, Norðurland vestra,
Norðurland eystra, Austurland
und Suðurland.
Die acht Regionen werden (traditionell,
aber nicht administrativ)
in 22 sýslur (Syssel, etwa Landkreise)
und 20 kreisfreie Gemeinden
(acht kaupstaðir, sieben bæir,
ein borg und vier weitere) gegliedert.
Auf der untersten Verwaltungsebene
gibt es 76 Sveitarfélög
(Gemeinden) (Stand 2010), einschließlich
der acht kaupstaðir
(Stand 2005).
MILITÄR
Die militärische Situation Islands wird durch den Umstand geprägt, dass das Land
keine regulären Streitkräfte unterhält. Bis 1944 stand die Insel unter dänischer Herrschaft,
nach der Unabhängigkeit verzichtete man auf die Gründung eigener Streitkräfte.
Island unterhält einzelne Einheiten, die von der Kooperation und Interaktion mit
verbündeten Streitkräften abhängig sind. Der Beitritt zur NATO erfolgte 1949 unter der Prämisse,
keine eigenen Streitkräfte unterhalten zu müssen. 1995 wurde dieser Status bekräftigt,
als Regelungen zum Unterhalt einer Armee aus der Verfassung gestrichen wurden.
2006 kündigten die USA einseitig das dem Verband zugrunde liegende Statut. Seitdem verhandeln
die Regierungen der beiden Länder über Alternativen. Im Frühjahr 2007 wurden
Verträge mit Norwegen und Dänemark zur Luftraum- und Küstenüberwachung unterzeichnet.
Der dezidierte Aufgabenbereich der beiden Länder muss jedoch erst definiert werden.
Aufgrund des Abzuges der US-amerikanischen Einheiten verstärkt die isländische Regierung
die Zusammenarbeit mit den nordischen bzw. europäischen Staaten.
BEWAFFNETE KRÄFTE
ISLANDS
Island besitzt offiziell kein eigenes
Militär. Den Küstenschutz
übernimmt die circa 120 Mann
starke Isländische Küstenwache
mit ihrem Stützpunkt in Reykjavík.
Ausgerüstet ist sie mit drei
Patrouillenbooten, einem Überwachungsflugzeug
und mehreren
Hubschraubern. Die Hubschrauber
übernehmen, bei Unwettern
oder Unfällen, SAR-Aufgaben
und Rettungsflüge für die Bevölkerung.
Aus Kräften der Polizei
und des Küstenschutzes rekrutiert
Island zivile Kontingente
für UNO- und NATO-Missionen
(Íslenska friðargæslan). Island ist
seit 1949 Gründungsmitglied der
NATO. Im Bündnisfall hat es sich
zu medizinischer Hilfsleistung
bereit erklärt.
KOOPERATIONEN MIT
AUSLÄNDISCHEN
TRUPPEN
Frühere US-amerikanische
Truppenpräsenz
Die USA hatten im Rahmen der
NATO (Kommando: ISCOMICE)
die so genannte Iceland Defense
Force in Keflavík mit circa 1.650
Soldaten stationiert. Die Truppe
umfasste 960 Marinesoldaten, 600
Soldaten der US Air Force und 80
vom US Marine Corps. Die amerikanische
Truppenpräsenz ging
bereits auf das Jahr 1941 zurück.
Im Zweiten Weltkrieg dienten
die Soldaten zur Sicherung von
Nachschubrouten. Später, im Kalten
Krieg, nutzte das US-Militär
die strategisch wichtige Insel als
Stützpunkt zur Bekämpfung von
U-Booten, für den Fall eines Konfliktes
mit der Sowjetunion.
Die USA haben sich 1951 in einem
bilateralen Verteidigungsabkommen
zur Verteidigung Islands
verpflichtet. Dabei spielte
vor allem die Unterstützung der
Militär
isländischen Küstenwache durch
die fünf stationierten Hubschrauber
und die Patrouillen im isländischen
Luftraum durch vier F-15
Kampfflugzeuge eine Rolle. Die
Stationierung kostete die Vereinigten
Staaten von Amerika zuletzt
etwa 260 Millionen US-Dollar
pro Jahr.
Am 19. März 2006 beschlossen
die USA einseitig und für Island
überraschend, ihre Streitkräfte
abzuziehen. Am 30. September
2006 verließen die letzten auf Island
stationierten US-Soldaten
das Land. 600 Isländer verloren
ihre Arbeit in der Militärbasis.
Die Vereinigten Staaten garantieren
der isländischen Regierung
aber weiterhin militärischen
Schutz aufgrund des bilateralen
Vertrages. Es wurde eine Behörde
für Fragen der Landesverteidigung
eingerichtet, die die elektronische
Luftraumüberwachung
aus amerikanischer Regie übernahm.
Um physische Militärpräsenz
zu gewährleisten, hat man
mit mehreren NATO-Partnern
24 25

Militär
regelmäßige (2 bis 3 mal jährliche)
Flugpatrouillen-Kampagnen
vereinbart. Befreundete Geschwader
werden dann auf dem ehemaligen
amerikanischen Stützpunkt
einquartiert. Erstmals kam so im
April 2008 ein französisches Geschwader
mit Mirage-Jägern nach
Island.
Heutige Kooperation mit nordeuropäischen
Streitkräften
Die Regierungen in Oslo und Reykjavík
einigten sich auf die Übernahme
von Sicherheits-, Überwachungs-
und Rettungsaufgaben
durch die norwegische Luftwaffe
in Friedenszeiten.[28] Die norwegische
Armee rekrutiert in Island
in geringem Ausmaß Freiwillige
für den Militärdienst.[29] Zur
Überwachung der isländischen
Küste hat Reykjavík eine Zusammenarbeit
mit der dänischen Marine
vereinbart.
Obwohl Island nicht über eigene
Streitkräfte verfügt, war es 2003 in
der Koalition der Willigen vertreten.
27

Städte
STÄDTE
Rund 93 % der isländischen Bevölkerung lebten Mitte 2008 in Städten, allein 118.918 von insgesamt 321.857
Einwohnern des Landes lebten in der Hauptstadt Reykjavík (Hochrechnung 2013). Die hohe Urbanisierung
geht auf die anhaltende Landflucht zurück, die in Island im 20. Jahrhundert begann.
In der Mehrzahl der Gemeinden außerhalb des Hauptstadtgebietes ist allerdings inzwischen wieder ein
Bevölkerungswachstum zu verzeichnen. Von den acht Regionen Islands haben inzwischen fünf ein stabil
positives Bevölkerungswachstum. Nur die Mehrzahl der Gemeinden der Region Nordwestisland verlieren
nach wie vor Einwohner.
Island hat 74 Gemeinden, die größten sind nachfolgend aufgeführt.
Gemeinde Einwohner Gemeinde Einwohner
Reykjavíkurborg1 121.230 Akranes 6699
Kópavogur1 32.308 Fjarðabyggð 4675
Hafnarfjörður1 27.357 Fljótsdalshérað 3463
Akureyri 18.103 Seltjarnarnes1 4381
Reykjanesbær 14.527 Skagafjörður 3978
Garðabær1 14.180 Vestmannaeyjar 4264
Mosfellsbær1 9075 Ísafjarðarbær 3639
Árborg 7889 Borgarbyggð 2525
28 29

Kultur
KULTUR
LITERATUR
→ Hauptartikel: Liste isländischsprachiger
Schriftsteller
Es ist die isländische Literatur, die
die Kultur Islands über viele Jahrhunderte
hinweg bis heute prägt.
Zu den wohl bekanntesten Werken
altisländischer Literatur zählt
dabei die Edda. Unter diesem Namen
werden zumeist zwei Werke
zusammengefasst, die so genannte
Lieder-Edda und die Snorra-Edda,
welche Snorri Sturluson
um das Jahr 1220 verfasste. Die
Snorra-Edda ist eine einzigartige
Quelle der alten nordischen Mythologie
und Dichtkunst (Skalden-Prosa/Skáldskaparháttur).
Mit den im 13. und 14. Jahrhundert
nach mündlicher Überlieferung
verfassten Isländersagas
wurde nicht nur der Grundstein
für die Entwicklung der nordeuropäischen
Literatur gelegt, sondern
schrieb sich Island in das literarische
Weltkulturerbe ein. Die
Zeit, in der sich die in ihnen geschilderten
weltlichen Ereignisse
zugetragen haben, reicht von der
Landnahme Islands um 860 bis
in das 11. Jahrhundert. Sie sind
jedoch nur ein Teil jener isländischen
Sagaliteratur, zu der im engeren
Sinne auch die Königssagas
(Konungasögur), die Vorzeitsagas
(Fornaldarsögur), die Sturlungensaga
(Sturlunga saga) sowie
die Bischofssagas (Byskupasögur)
zählen, die zu den Gegenwartssagas
gerechnet werden.
Auch die moderne isländische
Literatur findet seit langem außerhalb
Islands viele Anhänger
– nicht nur die Werke des Nobelpreisträgers
Halldór Laxness. So
erreichen die Krimis des Schriftstellers
Arnaldur Indriðason in
den letzten Jahren Bestsellerauflagen
in deutscher Übersetzung.
Im Jahr 2011 war Island unter
dem Motto Sagenhaftes Island
Ehrengast auf der Frankfurter
Buchmesse. Der Schwerpunkt des
isländischen Gastlandauftrittes
lag dabei auf der Neubearbeitung
und Übersetzung der Isländersagas.
Daneben war der Fokus auf
die Klassiker des 19. und 20. Jahrhunderts,
bedeutende Autorinnen
und Autoren der Gegenwart
sowie die neuen Stimmen der
isländischen Literatur gerichtet.
Ein umfangreiches Kunst- und
Kulturprogramm stellte isländische
Künstlerinnen und Künstler
aller Kunstsparten von der Musik
über die Bildende Kunst bis hin
zu Film, Mode, Design, Architektur
und Fotografie in Deutschland
vor.
BILDENDE KUNST
Zwar brachten die ersten Siedler
Islands die norwegische Volkskunst
mit auf die Insel im Nordatlantik
– und die Wikinger galten
als künstlerisch begabt – doch
wurden aufgrund des rauen Klimas
und der geringen Ressourcen
viele Dokumente im Laufe der
Jahrhunderte vernichtet. So setzte
eine wirkliche Entwicklung, etwa
der Malerei, erst in der Neuzeit
ein, und auch in anderen Bereichen
entwickelte sich die isländische
Kunst erst etwa ab der Mitte
des 19. Jahrhunderts.
Daher kann, sieht man einmal
von Sigurður Guðmundsson
(1833–1874) ab, als erster moderner
Maler Þórarinn B. Þorláksson
(1867–1924) betrachtet werden,
in dessen Nachfolge die isländische
Malerei mit den Künstlern
Ásgrímur Jónsson, Jón Stefánsson
(1881–1962) und Jóhannes
Sveinsson Kjarval (1885–1972)
zunehmend an Bedeutung gewann,
während für die Anfänge
der isländischen Bildhauerei
Einar Jónsson (1874–1954) und
in Folge Ásmundur Sveinsson
(1893–1982), Sigurjón Ólafsson
(1908–1982) und Gerður Helgadóttir
(1928–1975) stehen.
Durch Reisen und Studienaufenthalte
im Ausland gewannen
europäische aktuelle Kunstströmungen
Einfluss auf viele Künstlerinnen
und Künstler Islands. So
lassen sich in den frühen Bildern
Jón Engilberts (1908–1972) Parallelen
zum Deutschen Expressionismus
finden, Nína Tryggvadóttir
(1913–1968) ist erkennbar
vom Kubismus beeinflusst, und
das Farb- und Formenspiel der
Gruppe CoBrA findet sich bei
Svavar Guðnason (1909–1988)
wieder, der zu ihren Mitgliedern
gehörte.
Zwischen Surrealismus und Pop
Art bewegt sich der international
erfolgreiche Erró, der mit Collagen
und nach Collagen gemalten,
neuerdings auch im Computer
überarbeiteten Werken Aufsehen
erregt.
Seit den 1960er-Jahren entstand
auch die Konzeptkunst in Island.
Ein wichtiger Vertreter dieser
Kunstrichtung ist Sigurður
Guðmundsson (* 1942), dessen
Werk Performances, Fotografien,
Zeichnungen, Drucke, Skulpturen,
Installationen und musikali-
31

Kultur
Kultur
sche Kompositionen umfasst.
Einen nicht unerheblichen und
bis heute anhaltenden Einfluss
auf die jüngere isländische Kunst
hatte der Wahlschweizer und seit
1960 auch in Island lebende Grafiker,
Schmuck- und Möbeldesigner,
Filmemacher, Maler und
Bildhauer, Dichter und Musiker
Dieter Roth (1930–1998). Sein
breit angelegtes Werk beeinflusste
viele junge Künstler, die sich etwa
prozesshaften Installationen zuwandten.
Roths Vorliebe für Kooperationen
von Künstlern verschiedener
Sparten, ja selbst die
Zusammenarbeit mit Laien, sind
noch immer richtungsweisend
und zugleich charakteristisch für
die aktuelle isländische Kunst.
Zahlreiche Museen, Galerien und
Projekträume, Institutionen wie
das CIA.IS – Center for Icelandic
Art, Festivals wie das jährlich
stattfindende Reykjavík Arts Festival
oder SEQUENCES real time
festival sowie Magazine wie LIST
icelandic art news zeugen von der
wachsenden Bedeutung Bildender
Kunst in der isländischen Kultur.
FOTOGRAFIE
Die isländische Fotografie weist
ein breites Spektrum auf. Dieses
reicht u. a. von Magnús Ólafsson
(1862–1937), der die Lebensbedingungen
einer von technologischem
Fortschritt, sozialen
Veränderungen und urbanen
Entwicklungen geprägten Jahrhunderthälfte
beleuchtete, über
den Porträtfotografen Sigriður
Zoëga (1889–1968), den für seine
Landschaftsaufnahmen berühmt
gewordenen Vigfús Sigurgeirsson
(1900–1984) bis hin zu dem seit
Jahren als Fotojournalist für Morgunblaðið,
National Geographic,
Time, Life, Stern und Le Figaro
tätigen und mit zahlreichen Preisen
ausgezeichneten Fotografen
Ragnar Axelsson (* 1958, bekannt
unter dem Pseudonym RAX) und
dem mit seiner künstlerisch-dokumentarischen
Fotografie in
der Tradition der amerikanischen
New Topographics stehenden Fotografen
Guðmundur Ingólfsson
(* 1946). Zahlreiche isländische
Fotografen haben sich mit Landschaftsaufnahmen
und Buchveröffentlichungen
befasst, so auch
Páll Stefánsson, Sigurgeir Sigurjónsson
und Guðmundur Páll
Ólafsson.
Haraldur Jónsson (* 1961), Hrafnkell
Sigurðsson (* 1963), Bjargey
Ólafsdóttir (* 1972), Katrin
Elvarsdóttir (* 1964) und mit fotografischen
Werkgruppen auch
die Künstlerinnengruppe Icelandic
Love Corporation, Rúrí (*
1951) und Gabríela Friðriksdóttir
(* 1971) vertreten dabei eindeutig
künstlerische Positionen. Früher
hatten Mitglieder der Künstlergruppe
SÚM Aufsehen erregt, vor
allem Sigurður Guðmundsson.
MUSIK
Generell hat man in Island großes
Interesse an Musik. So gibt es im
Lande Vertreter der verschiedensten
Musikrichtungen.
Traditionelle und
klassische Musik
Bekannt sind in Island die isländischen
Zwiegesänge und die isländischen
Reimweisen. Eine beliebte
Gruppe mit volkstümlicher
Musik sind etwa die Álftagerðisbræður.
Zu den renommiertesten
klassischen Komponisten
gehören Jón Ásgeirsson, Hafliði
Hallgrímsson und Jón Leifs. In
Reykjavík residiert das Isländische
Sinfonieorchester, das auch
Konzerte im Ausland aufführt.
Rock, Pop, Jazz und Liedermacher
Aus Island stammen eine Reihe international
erfolgreicher Künstler
wie beispielsweise die Musikerin
Björk, die vor ihrer Solokarriere in
der isländischen Band Sugarcubes
sang. Diese alternative Band war
in den 1980er und 1990er Jahren
weltweit bekannt. Eine weiterhin
erfolgreiche Band ist Sigur Rós,
dessen Sänger Jónsi 2010 ein Soloalbum
herausbrachte. Weitere
bekannte Bands sind etwa Amiina,
GusGus, múm, Múgison, Megas,
Of Monsters and Men, Sólstafir
oder Dikta. Der Rocksänger
Bubbi Morthens brachte 1980 sein
erstes Album heraus und ist seit
Jahren populär. Emilíana Torrini,
eine jüngere isländische Künstlerin
mit italienischem Namen, ist
ebenfalls international erfolgreich.
Seit 1999 findet jährlich in Reykjavík
das Rockfestival Iceland Airwaves
statt.
Island hat auch eine aktive
Jazz-Szene. Die seit 1977 bestehende
Funk-Fusion-Band Mezzoforte
hatte 1983 mit „Garden Party“
einen europaweiten Hit. Ein
weiterer bekannter Musiker ist
der Bassist Skúli Sverrisson. Bei
dem jährlich abgehaltenen Reykjavík
Jazz Festival treten auch international
bekannte Künstler auf.
Der Liedermacher Hörður Torfason
hat sich immer schon politisch
engagiert, sich zum Beispiel
für die Gleichberechtigung von
Homosexuellen eingesetzt, und
übernahm 2009 eine Führungsrolle
bei den Demonstrationen in
Reykjavík. Auch die Baggalútur
sind eine beliebte Liedermacherband.
Großes Interesse herrscht in Island
auch am jährlich stattfindenden
Eurovision Song Contest. Die
besten Ergebnisse mit jeweils dem
zweiten Platz erreichte Island
beim Eurovision Song Contest in
den Jahren 1999 mit Selma und
2009 mit Yohanna.
THEATER UND FILM
Die wichtigste Spielstätte isländischen
Theaters ist das Þjóðleikhúsið
in der Hauptstadt Reykjavík.
Ein weiteres großes dort stationiertes
Theater ist das Borgarleikhúsið.
Immer größerer Beliebtheit
erfreuen sich auch die Theater
von Hafnarfjörður und Akureyri.
In Reykjavík gibt es außerdem
noch zahlreiche kleinere Theater.
Eines davon befindet sich im
Museum zur Landnahme (Landnámssetrið)
in Borgarnes und
führt Stücke auf, die auf der Saga
um Egill Skallagrímsson basieren
(im Sommer auch auf Englisch).
Sehr beliebt sind bei den Isländern
auch die Laienspielgruppen.
Ferner ist der isländische Film
auf dem Vormarsch. Im Jahr 1988
wurde Hrafn Gunnlaugssons
Der Schatten des Raben (Í skugga
hrafnsins) in zwei Kategorien
für den neu eingeführten Felix,
den Europäischen Filmpreis, nominiert.
Der Filmemacher Friðrik
Þór Friðriksson wurde im
Jahr 1992 mit seinem Film Börn
Náttúrunnar (dt. Children of Nature
– Eine Reise) für den Oscar
nominiert. Auch der Film Nói
Albínói von Dagur Kári machte
auf dem Festival von Rotterdam
2003 Furore. Ein weiterer prominenter
Exponent des isländischen
Kinos ist der Schauspieler und
Regisseur Baltasar Kormákur der
mit 101 Reykjavík und Die kalte
See zwei der bislang erfolgreichsten
isländischen Filme schuf.
Seit einigen Jahren dient Island
auch immer wieder als Schauplatz
für Hollywood-Filme. Nach
dem James Bond-Film Stirb an
einem anderen Tag wurden hier
Episoden von Tomb Raider sowie
Batman Begins gedreht.[54] Clint
Eastwood drehte in Island im Jahre
2006 Szenen für Flags of Our
Fathers,[55] Ridley Scott filmte
Szenen aus Prometheus in Island[56]
und im September 2012
war Ben Stiller u. a. in Borgarnes,
um Szenen für einen neuen Film
aufzunehmen.[57] Der isländische
Staat fördert diese Aktionen
dabei in großem Umfang.[58]
MUSEEN
Neben zahlreichen Museen für
Kunst erinnern das Nationalmuseum
und die Nationalgalerie in
Reykjavík sowie zahlreiche kleinere
Museen in der Hauptstadt
Reykjavík und anderen Städten an
das kulturelle Erbe Islands. Insbesondere
die Freilichtmuseen wie
Glaumbær dokumentieren das
Leben vergangener Jahrhunderte.
In Húsavík gibt es u. a. ein Walmuseum,
in Hofsós ein Museum
zu Leben und Schicksal ausgewanderter
Isländer v.a. in USA
und Kanada.
SEHENSWÜRDIGKEITEN
Þingvellir als traditioneller Versammlungsort
des Althing wurde
1928 zum Nationalpark und 2004
zum Weltkulturerbe erklärt. Die
Stätte gehört zu dem bei Besuchern
sehr beliebten Golden Circle,
einer Tagestour, die einige der
bekanntesten Sehenswürdigkeiten
Islands abdeckt. Neben Þingvellir
werden auf dieser Tagestour
der Wasserfall Gullfoss und das
Geothermalgebiet in Haukadalur
(Südisland) mit seinen Geysiren
besucht.
Die Insel Island wurde durch
die Elemente Feuer und Eis, d.
h. Gletscher und Vulkane aufgebaut.
Im Norden von Island am
Mývatn-See z. B. kann man alle
möglichen Arten von vulkanischen
Erscheinungen sehen (am
Zentralvulkan Krafla), aber auch
im Süden, z. B. den berühmten
Vulkan Hekla. Die bekanntesten
großen Gletscherschilde Islands,
auf die man auch mit Motorschlitten
und Jeeps fahren kann,
sind Langjökull, Vatnajökull und
Mýrdalsjökull.
Island verfügt neben Þingvellir
über drei weitere Nationalparks.
In Westisland, nahe der
Hauptstadt Reykjavík, liegt der
Snæfellsjökull-Nationalpark am
gleichnamigen Gletschervulkan,
im Süden der Vatnajökull-Nationalpark
und im Nordosten der
Jökulsárgljúfur-Nationalpark.
Das Hochland von Island hat viele
Schönheiten aufzuweisen. Man
kann es z. B. auf den Hochlandpisten
Kjölur, Kaldidalur oder
Sprengisandur überqueren und
hat dabei einen guten Blick auf die
verschiedensten Arten von Gletschern.
Die Hochtemperaturgebiete
von Landmannalaugar und
den Kerlingarfjöll sind bekannt
für das bunte Gestein ihrer Berge.
Auch die Gebiete der Westfjorde
und der Ostfjorde, die sich tief
in bergiges Land einschneiden,
laden zu Wanderungen ein. Im
Winter kann man bei Ísafjörður
und Neskaupstaðir gut skifahren.
An zahlreichen Orten kann man
außerdem Vögel beobachten wie
z. B. am Mývatn-See oder auf
32
33

Kultur
Vogelfelsen wie dem Látrabjarg
in den Westfjorden. Im östlichen
Hochland leben Rentiere frei auf
den Hochebenen. Polarfüchse leben
im ganzen Land, besonders
viele rund um den Berg Ingólfsjall
im Süden von Island. Walbeobachtungen
sind v.a. von Reykjavík
und Húsavík aus möglich.
Auch die Hauptstadt Reykjavík
hat neben einem lebhaften Kulturleben
mit vielen Museen (s.
dort) zahlreiche Sehenswürdigkeiten
wie z. B. die Insel Viðey
oder das Höfði-Haus, in dem sich
Reagan und Gorbatschow trafen,
zu bieten.
ZEITEINTEILUNG
Traditionell wurde auf Island der
Tag in dreistündige Intervalle mit
– um Mitternacht beginnend – den
Namen Lágnætti, Ótta, Rismál,
Dagmál, Miðdegi, Nón, Miðaftann
und Náttmál unterteilt.
GESELLSCHAFT
SOZIALES
In Island gibt es eine Gleichberechtigung
zwischen den Geschlechtern.
Das Land ist liberal
gegenüber Homosexuellen; seit
2010 sind gleichgeschlechtliche
Eheschließungen möglich.
Island verfügt über ein umfassendes
soziales Sicherungssystem.
Es gibt eine Kranken- und
Rentenversicherung, eine Unfallversicherung,
eine Arbeitslosenversicherung
(nur für Gewerkschaftsmitglieder)
und eine
Familienversicherung. Diese Versicherungen
werden vom Staatlichen
Institut für Soziale Sicherheit
organisiert. Die Finanzierung
erfolgt über Beiträge, die von
allen Steuerpflichtigen geleistet
werden.[59]
Islands Gesundheitswesen ist gut
entwickelt.[59]
Der Anteil der Beschäftigten an
der Gesamtbevölkerung lag 2010
bei 78,2 Prozent und damit höher
als im Durchschnitt der EU-Mitgliedsstaaten.
Die Arbeitslosenquote
lag bei 8,5 Prozent. Das
Pro-Kopf-Einkommen in Island
ist nach Luxemburg, Norwegen,
der Schweiz und Dänemark das
höchste der Mitgliedsländer der
OECD.[60]
BILDUNGSSYSTEM
Island nimmt unter den
OECD-Staaten eine Spitzenstellung
in der Förderung der Bildung
ein. Die Gesamtschule umfasst
die Klassen 1–10, das Gymnasium
die Klassen 11–14. Ein neuer
Lehrplan setzt seit Herbst 1999
Englisch an die erste Stelle ab
Klasse 5, Dänisch fällt auf Platz
zwei zurück und wird erst ab
Klasse 7 unterrichtet. Eine dritte
Fremdsprache (zum Beispiel
Deutsch) ist wahlweise möglich
ab Klasse 9.
In der PISA-Studie nimmt Island
mit Rang 27 von 57 im Jahr 2007
einen Mittelplatz ein.[61]
Das Land zählt insgesamt sieben
Hochschulen mit zusammen etwa
16.500 Studenten, die wichtigste
ist die 1911 gegründete Universität
Island.
Öffentliche und nichtöffentliche
Einrichtungen bieten ein umfassendes
Angebot zur Erlernung
der isländischen Sprache (für Einwanderer)
und Sprachkurse für
Spezialgebiete (Pflegepersonal).
MEDIEN
Island hat eine Tageszeitungsgesamtauflage
von 336 Exemplaren
pro 1000 Einwohner.[62] Bekannte
Zeitungen in Island sind:
Morgunblaðið, Fréttablaðið, 24
stundir (eingestellt) und Dagblaðið
Vísir. In Island gibt es eine
öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalt
Ríkisútvarpið (RÚV) und
13 Privatsender (davon drei religiös
orientiert). Es gibt einen öffentlich-rechtlichen
Fernsehsender
und acht Privatsender (davon
zwei religiös orientiert), darunter
Stöð 2 und Sýn. Mit der Icelandic
Modern Media Initiative hat
Island eine Mediengesetzgebung,
die investigativen Online-Journalismus
besonders schützt.
SPORT
Gesellschaft
Der traditionelle Nationalsport
Islands ist Glíma, eine Art Ringen.
Dabei dürfen sich die Kämpfer
nur an ihren Gürteln packen und
müssen versuchen, ihren Gegner
aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Der Meisterschaftsgürtel
Grettisbeltið hat seinen Namen
von dem Sagahelden Grettir dem
Starken. Glíma hat jedoch in letzter
Zeit an Popularität verloren.
Boxen ist erst seit 2002 in Island
wieder erlaubt, es war 1956 „zum
Schutze der Gesundheit“ verboten
worden.[65]
Die olympische Silbermedaille
des Leichtathleten Vilhjálmur Einarsson
im Dreisprung 1956 ist
der größte Erfolg eines einzelnen
Isländers auf internationaler Ebene.
Obwohl es schon aufgrund der Bevölkerungszahl
schwierig ist, bei
Mannschaftssportarten zumindest
europaweit konkurrenzfähig
zu sein, ist dies beim Handball
gelungen. Die Männer-Handballnationalmannschaft
schaffte sowohl
bei einer Europa- als auch
bei einer Weltmeisterschaft eine
Platzierung unter den ersten fünf.
Der größte Mannschaftserfolg in
der isländischen Sportgeschichte
überhaupt war der Einzug in das
olympische Finale 2008 und der
damit verbundene Gewinn der
Silbermedaille.
Die Fußballnationalmannschaft
der Männer konnte sich zwar bislang
nicht für eine Europa- oder
Weltmeisterschaftsendrunde qualifizieren,
der isländische Fußball
brachte jedoch Spieler mit internationalem
Format wie Eiður
Guðjohnsen, Ásgeir Sigurvinsson
34 35

Gesellschaft
Gesellschaft
Weihnachtstafel. Traditioneller,
aber nicht weniger beliebt sind
geräuchertes Hammelfleisch und
Fisch, dazu wird Bier oder mit
Malzbier gemischte Orangenlimonade
(„Weihnachtsbier“) getrunken.
Eine weitere beliebte
Weihnachtstradition ist der Mandel-Reisbrei
mit unter anderem
einer einzelnen ganzen Mandel
darin; wer die Mandel in seinem
Teller findet, hält dies möglichst
bis zum Schluss der Mahlzeit
geheim und bekommt dann ein
Extrageschenk. Ein ungewöhnlicher
Adventsbrauch ist der Verzehr
von Gammelrochen am Tag
vor Weihnachten, Þorláksmessa,
nicht unähnlich der katholischen
Fischessen zu Aschermittwoch.
Der Tag ist nach dem heiligen isländischen
Bischof Þorlákur von
Skálholt benannt. Dieser Heilioder
Eyjólfur Sverrisson hervor,
die eine feste Größe in ausländischen
Topvereinen wurden. Die
Fußballnationalmannschaft der
Frauen gehört zur erweiterten europäischen
Spitze und konnte sich
für die Endrunde der Europameisterschaft
2009 qualifizieren.
Das Reiten ist in Island immer
noch ein Volkssport. Auch bei
internationalen Wettbewerben
erringen Isländer vor allem mit
ihren eigenen Islandpferden viele
Medaillen.
Das besonders hohe sportliche
Niveau im Vergleich zu den anderen
europäischen Kleinstaaten
zeigt sich auch im ewigen Medaillenspiegel
der Spiele der kleinen
Staaten von Europa, bei dem Island
den ersten Platz belegt.
Das Schachspiel besitzt in Island
eine große Popularität. Mit neun
aktiven Großmeistern erreicht Island
mit einem Großmeister pro
35.000 Einwohner den weltweit
höchsten Wert.
Zudem erfreut sich der Fitnesstrend
CrossFit seit einigen Jahren
einer wachsenden Beliebtheit.
Anfang 2012 befanden sich allein
unter den Top 10 der „fittesten“
Frauen Europas fünf Isländerinnen.
Annie Thorisdóttir ist die bekannteste
isländische Vertreterin
dieser Sportart und gewann bereits
2011 und 2012 die CrossFit
Games der Frauen.[66]
SITTEN UND GEBRÄUCHE
Küche
Die isländische Küche umfasst einige
Spezialitäten (z. B. Þorramatur),
die vor allem zu Feiertagen
gegessen und getrunken werden.
Einige typisch isländische Spezialitäten
sind für Besucher aus
anderen Ländern gewöhnungsbedürftig,
wie zum Beispiel schwarz
geräucherter Schafskopf, fermentierter
Hai oder in Molke eingelegte
Hammelhoden.
Badekultur
Island ist für seine besondere Badekultur
bekannt. Heiße Quellen
wurden schon im Mittelalter
zum Erholen und Baden genutzt,
wie man zum Beispiel den Sagas
entnehmen kann. Man hat auch
einige noch erhaltene gefunden,
wie zum Beispiel das Snorralaug
in Reykholt oder das Gvendalaug.
Heute gibt es allein in Reykjavík
sieben Freiluft-Thermalbäder,
auch auf dem Lande finden sich
zahlreiche Thermal-Freibäder.
Das Freiluftbad Blaue Lagune bei
Grindavík ist mittlerweile zu einer
touristischen Sehenswürdigkeit
geworden.
Viele Privathäuser und Hotels sowie
die zahlreichen Schwimmbäder
verfügen über eigene, künstlich
angelegte „heiße Quellen“, die
sogenannten Hot Pots.
Alkohol und Rauchen
Alkoholische Getränke mit einem
Gehalt von mehr als 2,25 % Vol.
gibt es nur in staatlichen Monopolläden
(Vínbúðin), Tabakwaren
dürfen in den Geschäften nicht
offen einsehbar sein. Abgabe und
öffentlicher Konsum alkoholischer
Getränke (über 2,25 %) ist
gesetzlich ab dem 20., der von Tabakwaren
ab dem 18. Lebensjahr
gestattet.
Seit 1. Juni 2007 ist das Rauchen
in Restaurants, Cafés und öffentlichen
Gebäuden verboten.
FEIERTAGE
1. Januar: Neujahr
variabel: Gründonnerstag
variabel: Karfreitag
variabel: Ostersonntag
variabel: Ostermontag
April: 1. Sommertag
1. Mai: Tag der Arbeit
variabel: Himmelfahrt
variabel: Pfingstsonntag
variabel: Pfingstmontag
1. Sonntag im Juni: Seemannstag
17. Juni: Nationalfeiertag
1. August: Kaufleutefeiertag
1. Dezember: Souveränitätstag
24. Dezember: Heiligabend
25. Dezember:
1. Weihnachtsfeiertag
26. Dezember:
2. Weihnachtsfeiertag
31. Dezember:
Silvester (ab Mittag)
Trotz ihrer geschichtlichen und
kulturellen Verbindung zu den
Skandinaviern und trotz der unmittelbaren
Nähe Islands zum
nördlichen Polarkreis feiern die
Isländer kein Mittsommerfest.
Nationalfeiertag
Island feiert seinen Nationalfeiertag
am 17. Juni in Erinnerung an
den Geburtstag von Jón Sigurðsson
(1811–1879). Er war der Vorkämpfer
für Islands Selbstständigkeit.
Am 17. Juni 1944 wurde
in Þingvellir die Republik ausgerufen.
Feiertag sumardagurinn fyrsti
und isländische Monatsnamen
Eine Besonderheit ist der Feiertag
sumardagurinn fyrsti, der erste
Sommertag. Er fällt auf den ersten
Donnerstag nach dem 18. April.
Es ist der erste Tag des ersten
Sommermonats harpa nach der
alten isländischen Monatseinteilung.
Schon lange bevor Weihnachtsgeschenke
üblich wurden,
gab es an diesem Tag sogenannte
Sommer-Geschenke für die Kinder
und Liebsten. Man wünscht
sich gegenseitig einen „fröhlichen
Sommer“ und bedankt sich für die
miteinander verbrachte Zeit (hier
den Winter). Entsprechend gibt
es auch einen „ersten Wintertag“,
zu dem man sich für gemeinsam
verbrachte Stunden des vergangenen
Sommers bedankt, der jedoch
ansonsten nicht speziell begangen
wird. Die alten isländischen Monatsnamen
sind auch heute noch
teilweise bekannt. Früher wurden
nur die Jahreszeiten Winter und
Sommer unterschieden. So wird
auch heute das Alter von Pferden
in Wintern und nicht in Jahren
angegeben.
Feiertage für Berufsgruppen
Der Seemannstag Sjómannadagur
Der Seemannstag wird jeweils am
ersten Sonntag im Juni gefeiert. Er
hat sich im 20. Jahrhundert entwickelt,
ist aber erst seit 1986 ein
offizieller Feiertag, an dem die gesamte
Fischereiflotte von Gesetzes
wegen im Hafen liegen muss. Früher
waren einzig der Seemannstag
und die Weihnachtsfeiertage Termine,
welche die Seeleute sicher
mit ihren Familien verbringen
konnten. Auch heute noch wird
dieser Tag mit viel Seemannsfolklore
begangen und Häfen und
Schiffe werden feierlich beflaggt.
Gerade in den abgelegenen Fischerdörfern
ist dieser Tag nach
wie vor ein wichtiges, identitätsstiftendes
Fest, nicht zuletzt auch,
weil es nach einem langen Winter
der erste größere Anlass für Zusammenkünfte
im Freien ist.
Der Kaufleutefeiertag Verslunarmannahelgi
Ein anderer Feiertag ist der Kaufleutefeiertag
Verslunarmannahelgi
am 1. Montag im August.
Viele Isländer nutzen dieses verlängerte
Kaufleute-Wochenende
Verslunarmannahelgi für Ausflüge
in die Natur, Besuche von
Open-Air-Festivals und ausgelassene
Feiern. Obwohl es sich
ursprünglich um den Feiertag
der Kaufleute handelt, sind Büros
und Behörden sowie Fabriken
und Baustellen verwaist. Paradoxerweise
ist am ehesten noch der
Einzelhandel davon ausgenommen,
da es sich um den Höhepunkt
des Reisesommers handelt,
sowohl für Einheimische wie
ausländische Touristen. Seit 2002
bemüht sich der Handel aber, Ladenöffnungen
auf das Nötigste zu
beschränken.
Der Studentenfeiertag
Fullveldisdagur
Der Souveränitätstag bezieht sich
auf die Ausrufung des eigenständigen
(souveränen) Königreichs
Island in Personalunion mit Dänemark
am 1. Dezember 1918.
Wörtlich ist damit die Erlangung
der „vollen staatlichen Gewalt“
gemeint, der Begriff „Selbständigkeits-“,
oder „Unabhängigkeitstag“
wird hingegen umgangssprachlich
mit der Ausrufung der Republik
1944 verbunden. Zur Feier
dieses Tages haben die Studenten
und Schüler unterrichtsfrei, ansonsten
geht das Geschäftsleben
aber seinen gewohnten Lauf. Allerdings
hat der Staatspräsident
bei einer Ansprache im Herbst
2008 gefordert, der isländischen
Nation ihren Souveränitätstag
wieder zu geben. Ob damit die
Erhebung des 1. Dezembers zum
offiziellen Feiertag gemeint ist,
bleibt bis auf weiteres unklar.
Weihnachtsbräuche
Weihnachtsbäume haben sich wie
andere kontinentaleuropäische
Bräuche erst spät in Island eingebürgert.
Da geeignete Bäume
fehlen, fertigte man zu Anfang
des 20. Jahrhunderts noch baumartige
Lattengestelle an und bemalte
diese grün. Daran wurden
Kerzen, immergrüne Zweige und
Baumschmuck befestigt. Nadelbäume
als Weihnachtsbäume gibt
es erst etwa seit den 1960er Jahren.
Heutzutage tritt neben die aus
Skandinavien importierten Weihnachtsbäume
auch die Produktion
aus heimischen Aufforstungen,
ebenso erfreuen sich Plastikbäume
ungebrochener Beliebtheit.
In der Vorweihnachtszeit finden
zahlreiche Kinderweihnachtsfeiern
statt, und man veranstaltet
Festessen, für die manche Bauern
traditionell ein Weihnachtsschaf
schlachten. Das weihnachtliche
Festmahl besteht für viele aus
einem geräucherten Schweinerücken
(ähnlich dem Kasseler),
der als Delikatesse gilt und auf
dänischen Einfluss zurückgeht.
Für andere sind (selbst gejagte)
wilde Alpenschneehühner ein
unabdingbarer Bestandteil der
36
37

Nordlicht
Das Polarlicht (als Nordlicht am Nordpol wissenschaftlich
Aurora borealis, als Südlicht am Südpol Aurora australis)
ist eine Leuchterscheinung (genauer ein Elektrometeor), die
beim Auftreffen geladener Teilchen des Sonnenwindes auf
die Erdatmosphäre in den Polargebieten der Erde hervorgerufen
wird. Polarlichter sind meistens in zwei etwa 3 bis 6
Breitengrade umfassenden Bändern zu sehen, die üblicherweise
ab ca. 66,5° nördlicher Breite bzw. südlicher Breite
auftreten (die genaue Lage variiert allerdings in Abhängigkeit
von Jahreszeit und Stärke der Sonnenaktivität); direkt
an den Polen sind sie selten.

Gesellschaft
gengedenktag hat sich auch nach
der Reformation, die in Island um
die Mitte des 16. Jahrhunderts
eingeführt wurde, erhalten; Þorlákur
ist der Schutzheilige Islands.
Eine Besonderheit Islands ist die
Tradition der Weihnachtsmänner,
der jólasveinar (wörtlich Weihnachtsgesellen).
Es gibt derer 13;
sie wohnen mit ihrer Mutter, der
Hexe Grýla und ihrem liederlichen
Gefährten Leppalúði sowie
der riesigen Weihnachtskatze in
einer Höhle in den Bergen. In den
13 Nächten vor dem ersten Weihnachtsfeiertag
(25. Dezember)
kommen sie in die von Menschen
bewohnten Gegenden; jeden
Abend kommt einer und sie bleiben
je 14 Tage, sodass der erste am
12. Dezember und der letzte an
Heiligabend kommt, der erste am
25. Dezember die Menschen wieder
verlässt und der letzte dementsprechend
am 6. Januar. Dieser
Tag wird dementsprechend auch
„þrettandi“ = 13. Tag (des Weihnachtsfestes)
genannt. Die Weihnachtsmänner
entsprechen nicht
der europäisch-amerikanischen
Vorstellung des hl. Nikolaus respektive
Santa Claus, sondern sind
vielmehr verschmitzte Burschen,
die ständig Schabernack im Sinne
haben. Ursprünglich waren sie
auch nur in ein schäbiges Häuslergewand
gekleidet und von boshafter
Wesensart, heute kommen
sie ebenfalls mit Rauschebart und
weiß bepelztem, leuchtend rotem
Mantel daher, allerdings in schweren
Stallschuhen und Zipfelmütze.
Jeder ist dabei auf etwas anderes
spezialisiert, zum Beispiel ist
Hurðaskellur der „Türknaller“,
Skyrgámur schleckt die Tonnen
mit Skyr, dem isländischen Quark,
aus u. s. w., der letzte, Kertasníkir
stiehlt gar noch das in langer
Winternacht so wichtige Kerzenlicht.
Darüber hinaus erkunden
sie aber auch noch, welche Kinder
brav und welche unartig sind. Je
nach Auslegung werden die braven
Kinder in den 13 Nächten vor
Weihnachten entweder von ihnen
oder von den Eltern mit kleinen
Geschenken bedacht, die in den
dafür im oder unter dem Fenster
aufgestellten Schuhen deponiert
werden. Unartige Kinder bekommen
hingegen gar nichts oder nur
eine rohe Kartoffel oder ein Stück
Kohle in den Schuh. Derartig
markierte unartige Kinder sollen
dann der Hexe Grýla oder der
Weihnachtskatze zum Fraß vorgeworfen
werden, was so manchem
Kind unruhige Nächte beschert.
Ist alles gut überstanden und hat
auch der letzte Weihnachtsmann
die Menschen wieder verlassen,
ohne Schaden anzurichten, wird
am Abend des Dreikönigstages
zum Ende der Weihnachtszeit an
vielen Orten ähnlich wie schon
zu Silvester ein großes Freudenfeuer
entzündet und es werden
nochmals wilde Feuerwerke abgebrannt.
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