Humbert Fink

Auch die berühmteste aller Budapester Donaubrücken, die Kettenbrücke, hat mit Österreich zu tun gehabt. Eigentlich heißt sie
Széchenyi-Brücke, nach ihrem Initiator, denn dieser unermüdliche Förderer Ungarns und Wegbereiter eines neuen, modernen
Landes, der durchaus bereit war, sein ganzes immenses Vermögen für diese patriotische Sache einzusetzen, hatte dafür gesorgt,
dass es endlich eine ständige Verbindung zwischen Buda und Pest gab, die auch den regelmäßigen Eisstößen und den immer
wiederkehrenden Hochwassern trotzte, welche die Donau heimsuchten. Er war es, der die Fachleute für dieses kühne Bauwerk aus
England und Italien beschaffte. Und er sorgte im wesentlichen für die Vorfinanzierung, so dass schließlich die Brücke nach
verhältnismäßig kurzer Bauzeit am 20. November 1848 dem Verkehr zugänglich gemacht werden konnte.
Aber es waren schwierige, dramatische Zeiten. Und viele Ungarn verfluchten den österreichischen Baron, General und
militärischen Befehlshaber von Buda und Pest, der die offizielle Eröffnung der Brücke im Namen des Kaisers vornahm. Sein
Name war Haynau. Und dass ausgerechnet er, der sich schon in Norditalien einen unrühmlichen Namen als »Schlächter von
Brescia«, als rabiater und hartherziger Charakter gemacht hatte und der im Namen und auf Veranlassung Franz Josephs auch in
Ungarn für die Durchführung von unerhörten Schandurteilen sorgen sollte, dass ausgerechnet Haynau jetzt als Repräsentant
Österreichs die Feierlichkeiten gleichsam dirigierte, war ein Treppenwitz der Geschichte. Über diesen Feldzeugmeister Julius
Freiherr von Haynau wird noch im Zusammenhang mit der Niederschlagung der ungarischen Revolution hinlänglich zu berichten
sein.
Die Erinnerung an ihn, den Radetzky einmal recht zutreffend ein »Rasiermesser« und der Volksmund einen Schlächter genannt
hat, lebt auch noch anderswo in Budapest, und zwar auf dem Gellertberg. Hier sind heute die martialischen Überreste einer
monumentalen Zitadelle ein Teil des touristischen Angebots. So zum Beispiel hat sich unter anderem ein Spielcasino in den
Mauern dieser altösterreichischen Festung etabliert.
Der Bau dieser Zitadelle war eine rein habsburgische Angelegenheit. Wien wollte mit dieser Festung, mit deren Bau 1849
unmittelbar nach der endgültigen Niederschlagung der magyarischen Revolution begonnen wurde, »zur Bändigung rebellierender
Ungarn beitragen«, wie sich Haynau ausdrückte, dem die militärische Leitung über diese Fortifikation übertragen wurde.
Ursprünglich war ein umfassendes Verteidigungs- und Befestigungssystem vorgesehen, das weit über den Gellertberg
hinausreichen sollte. Aber dann beschränkte man sich nicht zuletzt aus materiellen Gründen doch auf ein eher bescheidenes Mass.
Ungarische Honvéds, die in österreichische Gefangenschaft geraten waren, wurden als billige Arbeitskräfte eingesetzt. Und
ausgerechnet ein ungarischer Baumeister namens Matyas Zitterbarth erhielt die Bauaufsicht zugesprochen. Er erwies sich als
willfähriger Diener der österreichischen Herren.
Eine ganze Reihe von Außen- und Innenforts entstand, machtvolle Basteien wurden gebaut, raffiniert gedeckte Geschützstände
errichtet, mit denen man nicht nur die Donau selbst, sondern auch ganz Buda und Pest unter Kontrolle hatte und deren sechzig
Geschütze eine nicht unbeträchtliche Feuerkraft vereinigten. Sogar an den Bau einer rund achtzig Meter tiefen Zisterne dachte
man, um in Notzeiten über eine eigene Trinkwasserversorgung zu verfügen. Jahr um Jahr wurde an dieser wuchtigen Festung
gearbeitet, die von den Ungarn zuerst mit düsteren Blicken, später nur noch mit unverhohlenem Spott betrachtet wurde. Erst im
Jahre 1854 konnten die ersten österreichischen Soldaten in dieses Wunderwerk moderner Festungstechnik einziehen, das von
Wiener Zeitungen sogleich als »österreichisches Gibraltar« klassifiziert wurde. Man vergaß lediglich hinzuzufügen, dass es
eigentlich nichts mehr gab, zu dessen Bewachung oder Einschüchterung dieser monumentale Festungsbau dienen sollte.
Es kam zu originellen Szenen. Die Besatzung der Festung oben auf dem Gellertberg langweilte sich gründlich. Gelegentlich durfte
man mit Salutschüssen ein Schiffempfangen, dazu kam die tägliche Flaggenhissung. Die übrige Zeit starrten des Kaisers Soldaten
reichlich gelangweilt in die Luft, während sich in Wien die Beamten der Finanzprokuratur die Haare rauften angesichts der
ständig steigenden Kosten, die dieses Bauwerk, seine Erhaltung, seine Bewachung, verschlangen. Lediglich 1857, als Franz
Joseph eine Art Freundschaftsbesuch den beiden Städten an der Donau abstattete, und dann noch einmal 1867, als er auf dem
Burghügel von Buda zum ungarischen König gekrönt wurde, durften die furchteinflößenden Kanonen der Festung für längere Zeit
beschäftigt werden, schickte man einige Salven gutgemeinter Salutschüsse in den ungarischen Himmel. Der Rest war tödliche
Langeweile.
Das änderte sich erst, als die Österreicher 1897 endgültig das Handtuch warfen. Längst hatte man in Wien eingesehen, dass diese
Festung eine der größten Fehlspekulationen gewesen war, dass die mehr als 200000 Gulden, die allein das Aufziehen der Mauern
gekostet hatte, buchstäblich zum Fenster hinausgeschmissen waren. Jetzt überantwortete man die Zitadelle dem Magistrat der
Stadt Budapest. Und Wien war heilfroh, dass die Ungarn dieses merkwürdige Geschenk überhaupt annahmen und keine weiteren
Bedingungen damit verknüpften.
Wer heute in Budapest einen amüsanten Abend verbringen will, begibt sich wahrscheinlich in ein Varieté oder in ein Theater.
Dabei wird man als deutschsprachiger Besucher bedauernd feststellen, dass man entweder auf die Übersetzungskünste eines guten
Freundes angewiesen ist oder kein Wort von dem versteht, was sich oben auf der Bühne tut. Das war natürlich nicht immer so.
Kaiser Joseph II. stellte zum Beispiel schon 1787 ein Karmeliterinnenkloster, das sich auf dem Burghügel befand und säkularisiert
worden war, als Theatergebäude zur Verfügung, und fast hundert Jahre lang gaben sich dort ungarische und deutsche
Theatergruppen abwechselnd die Ehre, ihr Publikum zu unterhalten. Das wichtigste deutschsprachige Theater jedoch existierte in
Pest, also am östlichen Ufer der Donau, wurde 1812 eingeweiht und erfreute sich außerordentlichen Zuspruchs. Es fiel am 3.
Februar 1847 einem Feuer zum Opfer. Man hatte der großen Kälte wegen die Ofen des Theaters zu stark eingeheizt . . . Von der