Magazin der Österreichischen Nationalbibliothek

Symbolfigur
Kaiser Franz Joseph fasziniert auch 100 Jahre nach
seinem Tod. Hans Petschar über den „Medienkaiser“
und sein Nachleben in Bildern und Dokumenten
Kaiserverehrung: allegorie auf das 1907 erlassene allgemeine, gleiche und direkte männerwahlrecht
Franz Joseph starb heuer vor 100 Jahren.
Trotzdem nennen Sie die Ausstellung
„Der ewige Kaiser“ …
Kaiser Franz Joseph I. war 86 Jahre alt, als er
starb. Er regierte von 1848 bis 1916, also unglaubliche
68 Jahre lang. Er war damit der
längst dienende Monarch des alten Europa
und hatte sogar seine berühmte Zeitgenossin
Königin Viktoria, die 63 Jahre auf dem
britischen Thron saß, um fünf Jahre überholt.
Gegen Ende seiner Regierung konnte
sich niemand mehr an einen anderen Monarchen
erinnern oder sich einen anderen
vorstellen – da liegt der Titel recht nahe.
Hinzu kommt, dass in seine Regierungszeit
zahlreiche Aufstände und Kriege fallen,
die Industrialisierung der Wirtschaft,
die Erfindung von Eisenbahn und Fotografie,
um nur einige Beispiele zu nennen. In
diesem bewegten Umfeld erschien der alte
Kaiser vielen als Inbegriff der Stabilität,
des ewig Gleichen, er war quasi die Verkörperung
des Habsburgerreiches – und
dieses Bild wirkt bis heute nach. Aber dieses
Bild Franz Josephs ist trügerisch und
das Ergebnis einer medialen Inszenierung.
Wir zeigen in unserer Ausstellung,
wie dieses Bild entstand.
Gibt es neue Erkenntnisse durch die Arbeit
an der Ausstellung?
Das Erstaunliche an der Biografie Kaiser
Franz Josephs ist, dass wir so wenig gesichertes
Wissen über sein Denken, sein
Handeln, seine Persönlichkeit haben. Das
hängt vor allem damit zusammen, dass
er fast nur Vieraugengespräche führte
und vergleichsweise wenig Schriftliches
hinterlassen hat: Es gibt von ihm z.B.
keine Denkschriften wie bei anderen
Politikern.
8 ÖNB magazin AUSSTELLUNG