003 Life is all memory. - untitled – The State of the Art

ilya kabakov
Die Toilette
1992, documenta IX, Kassel
DIE WELT WAR ILyA KABAKOV NIE GE-
NUG. Einmal wollte er von seinem Appartement
in Moskau sogar ins Weltall
fliegen, wenn auch nur in einer Installation
mit dem wunderschönen poetischen
Titel „Der Mann, der aus seiner
Wohnung ins Weltall flog“. Mal stellte
er das Leben in der Sowjetunion als
eine Welt der Fliegen dar, ein anderes
Mal packte er eine typische Wohnung
seiner ehemaligen Heimat zur Gänze
in eine Toilette. Eine einzige person
zu sein, das behagte ihm auch sein ganzes
Leben lang nicht. So erfand er immer
wieder pseudonyme, unter denen
er seine Kunst der Öffentlichkeit präsentierte,
das berühmteste ist charles
Rosenthal. Vielleicht hat es mit seiner
traumatischen Kindheit zu tun, dass er
in vielen Werken seiner langen künstlerischen
Laufbahn immer wieder die Erinnerung
an Erlebnisse seiner Vergangenheit
darin aufleben lässt. Denn im
Großen und Ganzen hat seine Kunst
ein einziges Thema: sein eigenes Leben.
ILyA JOSSIFOWITScH KABAKOV WIRD
AM 30. SEpTEMBER 1933 in Dnepropetrovsk
in der heutigen Ukraine als Sohn
der jüdischen Buchhalterin Bertha Solodukhina
und des Schlossers Joseph Kabakov
geboren. Josef Stalin ist bereits
seit 1922 Generalsekretär des Zentralkomitees
der KpdSU und führt die
Sowjetunion diktatorisch. Die Familie
ist arm, später wird der erwachsene
„Meine Kinderseele war
traumatisiert von der
Tatsache, dass weder
meine Mutter noch ich
je eine Ecke mal für uns
selbst hatten.“
Künstler offen gestehen, dass er oft gehungert
hat. Der Vater, der als hart beschrieben
wird, kämpft an der Front im
Zweiten Weltkrieg und fällt im Kampf,
als Ilya noch ein kleiner Junge ist. Im
Alter von nicht einmal acht Jahren wird
er mit der Mutter aufgrund ihrer jüdischen
Volkszugehörigkeit 1941 nach
Samarkand in der Ukraine umgesiedelt.
Man muss sich diesen Ortswechsel
auch geografisch vor Augen führen:
Dabei ist nach heutigen Reisemöglichkeiten
eine Strecke von knapp 4000 Kilometern
zurückzulegen. In seiner neuen
Heimatstadt besucht der Junge dann
bis zu seinem zwölften Lebensjahr die
ebenfalls nach Samarkand verlegte Leningrader
Kunstschule.
Doch die Aufnahme verdankt er einer
dreisten Lüge. Ein Freund Kabakovs
verleitet den Jungen in der Aussicht
auf die Betrachtung von gemalten
Frauenakten, in der Nacht gemeinsam
durch ein Fenster ins Schulgebäude
einzusteigen. Sie werden erwischt und
rechtfertigen ihr Eindringen durch die
vorgetäuschte Tatsache, dass Ilya Kabakov
an der Schule studieren will. Er
reicht daraufhin ein paar Bilder ein, Militärszenen,
die sich auf eine Truppe beziehen,
die in der Gegend stationiert ist,
und er wird aufgenommen. Er ist auch
der einzige Bewerber. Also kommt er
zur Kunst eigentlich durch puren Zufall.
Und es fällt ihm auch gar nicht
leicht, an der Schule zeichnen zu lernen.
Er ist permanent frustriert von seinen
unzulänglichen Fähigkeiten. Später
einmal, schon in den USA lebend,
sagt er in einem Interview: „Ich setzte
also mein Studium fort, obwohl ich
es gar nicht mochte. Meine Verhältnis
dazu war demjenigen eines dressierten
Kaninchens ähnlich, das die Trommel
schlägt: Es muss lernen, es zu tun,
ohne es innerlich zu wollen, ja sogar einen
Ekel dabei zu empfinden. Und letztlich
lernte ich eben, die Trommel ganz
passabel zu schlagen, aber die ganze
Zeit dachte ich dabei, dass das gar
nicht ich wäre.“ Dann marschieren die
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deutschen Kriegsmächte in die Sowjetunion
ein und Kabakov wird mit seiner
Mutter wieder an einen anderen Ort
gebracht, ins „Heilige Dreifaltigkeits-
Kloster“ in Zagorsk, er kehrt aber bald
wieder nach Samarkand zurück.
NACH ENDE DES ZwEITEN wElT-
KRIEGES übersiedelt die Mutter mit
dem inzwischen Zwölfjährigen auf
Drängen der lehrerin nach Moskau.
wieder sind mehr als dreieinhalbtausend
Kilometer zu überwinden. Das
sind zu dieser Zeit unglaubliche Reisestrapazen,
denen sie sich mit ihrem
Kind aussetzt. Dazu gehört auch ein
großer wille, das leben und die Zukunft
des einzigen Kindes zu gestalten.
Aber wirtschaftlich ist das nach
wie vor eine sehr schwierige Zeit für
die Kleinfamilie. Kabakov erzählt später
im Interview, wie für ihn in der Erinnerung
die lebensbedingungen damals
sind: „Meine Mutter hatte keine dauerhafte
Aufenthaltsgenehmigung. Daher
nahm sie einen Posten als wäscherin
an der Schule an, auf die ich ging.
Aber ohne eine eigene wohnung war
der Raum, in dem sie die wäsche zum
Trocknen aufhing, der einzige Ort, um
zu leben. Meine Mutter fühlte sich heimatlos
und wehrlos gegenüber den örtlichen
Autoritäten, während sie auf der
anderen Seite so diszipliniert und akkurat
war, dass ihre Aufrichtigkeit und
Hartnäckigkeit es ihr ermöglichten, sogar
an einem sehr unmöglichen Ort ihr
Dasein zu fristen. Aber meine Kinderseele
war traumatisiert von der Tatsache,
dass weder meine Mutter noch ich
je eine Ecke mal für uns selbst hatten.“
Nach dem Krieg besucht Ilya Kabakov
bis 1951 also eine Art Kunstgymnasium
und schließt seine Ausbildung
am Surikov-Kunstinstitut 1957 ab.
Das Fertigen von Kunst, sagt er später,
bleibt aber weiter eine Qual für ihn. Seine
Ausbildung ist nach seinen worten
klassisch, ähnlich einem Kunststudium
im 19. Jahrhundert, aber sehr bürokratisch
und leblos: „wir waren zwar alle
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physisch da, aber mental waren wir abwesend.“
Aufgrund seiner nicht gerade
außerordentlichen Fähigkeiten wurde
er in die Grafikklasse gesteckt, nicht
in die der Malerei, in der nur die besten
Schüler sein durften. Und diese Disziplin
sagte ihm außerordentlich zu. Er
war dabei, zu einem später sehr erfolgreichen
Buchillustrator zu werden: „Ich
las dauernd, ich war verrückt nach Büchern.
Und ich kommentierte innerlich
alles, was ich sah. In mir spreche ich
dauernd mit mir selber, wenn ich zum
Beispiel vor einem Gemälde stehe. Und
Selbstporträt
1962, Öl auf Leinwand, 60 x 50,5 cm
ich war nicht nur erfolgreich in meinem
Tun, weil ich darin gut war, sondern ich
war auch gut darin, das zu illustrieren,
was man von mir erwartete.“
Gruppen formieren sich außerhalb
der Klassen. Bei Kabakov sind es
die Kollegen Erik Bulatov, Oleg Vassilyev
und Mikhail Mezhaninov, die sich
zu einer Clique formieren. In Künstlern
wie Robert Falk, Vladimir Favorsky
und Artur Fonvizin finden sie schließlich
Mentoren. Man muss sich allerdings
vor Augen führen, dass dies keine
offiziellen Sowjetkünstler waren, da ihr
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