Leseprobe Truth Guardians - Die letzten Jäger

Kapitel 1
Ich blieb stehen und drehte mich im Kreis. Egal, in welche
Richtung ich schaute, der Wald wollte einfach kein Ende nehmen.
Durch und durch ein Stadtkind besaß ich keine Erfahrung mit der
Natur. Ich hatte Angst, fühlte mich hilflos und ich hasste
dieses Gefühl. Bei jedem Geräusch zuckte ich zusammen. Meine
Kleidung war zerrissen, ich war schmutzig, von Moskitos
zerstochen und meine Knie waren aufgeschlagen, weil ich ständig
an Ästen hängenblieb oder über Wurzeln stolperte. Fast schien
es, als hätte sich die Wildnis gegen mich verschworen.
Seufzend ließ ich mich auf einem Baumstumpf am Wegrand nieder.
»Wie lange laufe ich jetzt schon durch diesen verdammten Wald?«,
fragte ich mich. Ich wusste es nicht genau, waren es drei oder
schon vier Tage. Das letzte Haus hatte ich vor Ewigkeiten
gesehen und die asphaltierte Straße war längst einem schmalen
Trampelpfad gewichen.
»Ich muss irgendwo falsch abgebogen sein«, überlegte ich. »Wenn
es doch wenigstens aufhören würde, zu regnen.« Ich war nass bis
auf die Knochen und fror erbärmlich, aber noch schlimmer als die
Kälte war der Hunger.
Als ich den Kopf hob und mich umschaute, entdeckte ich ein paar
Meter neben mir einen Brombeerstrauch. Schnell lief ich hin und
begann die Beeren in mich reinzustopfen. In meiner Gier ritzte
ich mir an den Stacheln des Busches die Haut auf.
Mir wurde schwummerig, als ich die Blutstropfen auf meiner Haut
entdeckte und setzte mich wieder auf den Baumstumpf. In diesem
Augenblick fielen mir die merkwürdigen Träume der letzten Nächte
ein und ich musste kichern.
Seit ich die Zivilisation verlassen hatte, träumte ich jede
Nacht denselben Traum:

Eine körperlose Stimme rief immer wieder: »Destiny! Destiny,
komm nach Hause! Du bist auf dem richtigen Weg, meine Kleine!
Komm Heim!«
Ich folgte dieser Stimme bis ich eine Lichtung erreichte. Dort
stand ein junger Mann, dessen Gesicht ich leider nicht erkennen
konnte.
»Endlich hast du nach Hause gefunden, Destiny!«, rief er mir zu,
und breitete die Arme aus, um mich zu umarmen.
»Aber, mein Name ist nicht Destiny«, erwiderte ich, doch der
Mann achtete nicht darauf.
Er schaute sich besorgt um, dann rief er: »Lauf! Lauf um dein
Leben! Sie sind gekommen, um alle Vampire zu vernichten!« ...
An dieser Stelle erwachte ich immer schweißgebadet. »Ich bin ein
Vampir, der kein Blut sehen kann!«, kicherte ich. Das Kichern
ging in einen Lachanfall über, ich konnte gar nicht wieder
aufhören.
»Die Einsamkeit macht mich langsam verrückt!«, japste ich, als
ich mich endlich wieder unter Kontrolle hatte.
Ich hielt mir die vom Lachen schmerzenden Seiten. »Ist wohl
besser, ich gehe weiter. Irgendwann muss dieser Wald doch ein
Ende haben.«
»Hast du dich verlaufen?«, fragte in diesem Moment eine Stimme
hinter mir.
Mit vor Angst aufgerissenen Augen fuhr ich herum und erblickte
ein Mädchen. Sie schien etwa in meinem Alter zu sein. Ihre
blonden langen Locken hatte sie zu einem Pferdeschwanz gebunden
und ihre wunderschönen, tiefblaue Augen, blickte genau in meine.
Sie lächelte freundlich. »Entschuldige, ich wollte dich nicht
erschrecken. Ich hab dich lachen hören und war neugierig.«

Ich starrte sie immer noch wortlos an. »Bist du wirklich da,
oder bilde ich mir das ein?«, stammelte ich schließlich, denn in
ihrer grünen Kleidung verschmolz sie fast mit dem Hintergrund.
Sie beachtete meine Frage nicht. »Was machst du hier? So ganz
allein?«, wollte sie wissen.
»Wandern«, erklärte ich zögernd.
»Wandern? Im Regen? Ganz allein und ohne Proviant?«, fragte sie,
mit skeptisch hochgezogenen Augenbrauen.
»Ja, was dagegen? Du bist doch auch allein hier«, gab ich
trotzig zurück, drehte mich um und ging weiter.
»Hey, warte! Ich wollte dich nicht ausfragen. Es wird bald
dunkel, weißt du schon, wo du die Nacht verbringen willst?«,
rief sie mir nach.
Ich blieb stehen und drehte mich zu ihr um. »Nein, ehrlich
gesagt nicht.« Bei dem Gedanken, eine weitere Nacht allein im
Wald zu verbringen, schnürte sich mir vor Angst die Kehle zu.
»Ich weiß genau, was du meinst«, sagte sie lachend, und nahm
meine Hand. »Komm mit«, forderte sie mich auf.
Ich folgte ihr verwirrt. »Ich hab doch gar nichts gesagt,
oder?«, fragte ich mich.
Wir verließen den Trampelpfad und gingen ein paar Meter in den
Wald hinein. Vor einem hohen Baum blieben wir stehen.
»Warte, ich lass dir die Leiter hinunter«, sagte sie und begann,
geschmeidig wie eine Katze am Stamm hinaufzuklettern. Erst jetzt
entdeckte ich ein Baumhaus, dass in die Baumkrone gebaut war.
Sie warf mir eine Strickleiter zu und ich kletterte langsam nach
oben. Ich hatte einen kargen, winzigen Raum erwartet doch das
Gegenteil war der Fall. Alles war gemütlich und liebevoll
eingerichtet, so dass ich mir gleich noch schmutziger vorkam.
Ich sehnte mich nach einer Dusche.

Als hätte sie wieder meine Gedanken gelesen sagte das Mädchen:
»Ein Badezimmer haben wir hier zwar nicht, aber dort drüben
hinter dem Vorhang steht ein Eimer frisches Wasser aus dem Bach
und trockene Kleidung hab ich dir auch hingelegt. Wir haben ja
ungefähr die gleiche Größe.«
Ich warf einen skeptischen Blick auf ihre zierliche Figur und
dachte: »Im Leben passe ich nicht in diese Klamotten.«
Ich verschwand hinter dem Vorhang, wusch mich und zog mich um.
Überrascht stellte ich fest, dass mir die Kleidung tatsächlich
passte.
Als ich kurze Zeit später hinter dem Vorhang vortrat, rief das
Mädchen erfreut: »Grün steht dir. Du siehst toll aus.«
Ich schnitt eine Grimasse. »Ich? Ich bin doch ein hässliches
Entlein.«
»Unsinn! Du bist wunderschön! Du siehst aus wie Schneewittchen!
Hier, schau selbst!« Sie nahm meine Hand und führte mich vor
einen Spiegel. Ich trat näher und betrachtete mich. Lange Locken
umrahmte mein blasses Gesicht und im krassen Gegensatz zu meinen
fast schwarzen Haaren standen stahlblauen Augen. Es war, als
würde ich mich zum ersten Mal wirklich sehen. »Schneewittchen!«,
dachte ich und musste lächeln.
»Siehst du? Du bist schön«, flüsterte sie.
Wir gingen gemeinsam zum Sofa. Auf dem Tisch stand ein Teller
mit frischem Obst. »Komm, setzt dich und iss. Leider hab ich
nichts anderes hier«, meinte sie entschuldigend.
»Danke, das ist schon in Ordnung«, murmelte ich und machte mich
hungrig darüber her.
Sie saß neben mir und schaute mir dabei zu. »Isst du nicht?«,
fragte ich nach einer Weile irritiert.
»Nein, ich hab schon gegessen«, erklärte sie.

»Ach so! Sag mal, wie hießt du eigentlich?«
»Mein Name ist Sonya. Und wer bist du?«
»Ich bin Bree. Wohnst du hier?«
Sonya lachte. »Nein, natürlich nicht. Ich wohne mit meiner
Familie in der Nähe von Orick. Aber wenn ich allein sein möchte,
dann komme ich manchmal hier her.«
»Wie weit ist es bis Orick?«, wollte ich wissen. Ich hoffte, die
Wildnis endlich hinter mir lassen zu können.
»Von hier? Ich würde schätzen ein Dreitagesmarsch ungefähr. Wo
genau willst du denn hin?«
Ich zuckte mit den Schultern. »Mal sehen, wo es mir gefällt«,
erklärte ich ausweichend und versuchte, mir die Enttäuschung
nicht anmerken zu lassen.
»Wenn du magst, kannst du gern ein paar Tage hierbleiben«,
schlug sie vor.
»Vielleicht mach ich das«, meinte ich gähnend.
Sie sprang auf. »Jetzt richte ich dir erstmal einen Schlafplatz
her. Möchtest du in der Hängematte schlafen oder reicht dir das
Sofa?«, fragte sie und deutete bei ihren Worten nach oben.
Ich folgte ihrem Blick. Unter der Decke des Raumes an einem Ast
hing eine Hängematte.
»Das Sofa ist okay«, erwiderte ich, und fragte mich insgeheim,
wie man in die Hängematte gelangen sollte, ohne sich den Hals zu
brechen.
Sonya reichte mir eine Decke. »Hier, mach es dir bequem und fühl
dich wie Zuhause. Ich gehe nochmal raus. Hier in der Nähe steht
eine Heuraufe, dort möchte ich die Tiere beobachten. Gute Nacht,

Bree. Wir sehen uns Morgen, dann erzählst du mir alles, was dich
bedrückt, okay? Vielleicht kann ich dir helfen.«
Nachdem Sonya gegangen war, kuschelte ich mich in die weiche
Decke. »Sobald es hell wird, gehe ich weiter«, nahm ich mir vor,
und war kurz darauf auch schon eingeschlafen.
Ich schlief wie ein Stein in dieser Nacht. Als ich erwachte, war
es schon fast Mittag und von Sonya keine Spur. Seit Tagen hatte
ich das erste Mal wieder tief und fest durchgeschlafen.
Mit einem Blick aus dem Fenster stellte ich fest, dass es noch
immer regnete. »War ja klar«, seufzte ich, und kletterte nach
unten, um mich in den Büschen zu erleichtern.
Auf dem Weg zurück ins Baumhaus, traf ich auf Sonya. »Du bist ja
endlich aufgewacht! Ich dachte schon, du würdest den ganzen Tag
verschlafen!«, rief sie mir lachend zu.
»Ich hab in den letzten Nächten nicht viel Schlaf bekommen«,
entschuldigte ich mich.
»Schon okay, ich mach doch nur Spaß. Ich hab inzwischen
versucht, ein Kaninchen oder Ähnliches zu jagen, leider konnte
ich keines finden. Dann ist mir eingefallen, dass ich bei dem
Regen eh kein Feuer entzünden könnte, um es zu braten, und roh
willst du es ja bestimmt nicht, oder?«
»Nein! Auf keinen Fall. Ich mach mir aber auch so nicht viel aus
Fleisch«, erwiderte ich und schüttelte mich bei dem Gedanken,
ein rohes Kaninchen zu essen.
»Das dachte ich mir. Darum hab ich ein paar Beeren und essbare
Wurzeln mitgebracht.«
Gemeinsam stiegen wir hinauf ins Baumhaus. Wieder machte ich
mich allein über das mitgebrachte Essen her. Als ich Sonya
darauf ansprach, meinte sie nur, sie habe schon unterwegs
gegessen.

Sonya wartete, bis ich meine Mahlzeit beendet hatte. Dann
schaute sie mir tief in die Augen und lächelte. »Jetzt erzähl
mir, wer du bist und was dich bedrückt! Ich verspreche dir,
anschließend wird es dir besser gehen.«
Ich wollte nicht über mich sprechen, doch ihr Blick hielt mich
gefangen und schließlich begann ich zu sprechen: »Mein Name ist
Breanna Summer. Ich komme aus Camden, New Jersey. Bis zu meinem
fünften Lebensjahr bin ich in einem Kinderheim aufgewachsen.
Niemand weiß, wer meine Mutter ist, ich war ein Findelkind.«
»Kurz nach meinem fünften Geburtstag kam ich zu Pflegeeltern.
Ihre Namen sind Peter und Molly. Zuerst waren sie total lieb zu
mir. Einen Sommer lang hatte ich eine wunderschöne Kindheit.
Dann wurde Molly schwanger und als ihr Sohn geboren wurde,
hatten sie und Peter plötzlich keine Liebe mehr für mich übrig.«
»Von dem Moment, als Peter jun. auf der Welt war, wurde ich zum
Dienstmädchen degradiert. Ich musste putzen, kochen, Unkraut
jäten und das alles neben der Schule. Weigerte ich mich, wurde
ich verprügelt oder im dunklen Keller eingesperrt.«
»Es wurde immer schlimmer. Vor ein paar Wochen habe ich es nicht
länger ausgehalten und bin abgehauen.«
»Und was hast du jetzt vor?«, fragte Sonya, die mir bisher
schweigend zugehört hatte.
»Weglaufen, bis ich das Gefühl habe, angekommen zu sein«,
murmelte ich.
Sie lächelte. »Das klingt doch nach einem Plan. Wenn du
möchtest, kannst du gern hierbleiben. Das sagte ich ja schon.«
Den Rest des Tages redeten wir nicht mehr davon. Wir verbrachten
die Zeit im Baumhaus, alberten herum und unterhielten uns
stundenlang über alles Mögliche.

Am späten Nachmittag hörte es endlich auf, zu regnen. »Lass uns
noch ein wenig rausgehen«, schlug Sonya vor.
»Ja, gerne! Vom vielen Rumsitzen tut mir schon der Hintern weh!«
Wir liefen eine Weile schweigend durch den Wald. Plötzlich blieb
Sonya stehen. Es sah fast aus, als würde sie etwas wittern.
»Warte hier!«, sagte sie plötzlich und rannte los.
Einige Minuten später kam sie zurück. Sie sah wütend aus.
»Ist alles okay?«, fragte ich.
»Nein, irgend ein Idiot hat eine Wölfin erschossen. Sie liegt da
hinten, wie es aussieht, ist sie schon zwei Tage tot. Wir müssen
ihre Welpen finden, vielleicht können wir sie retten.«
Sie rannte so schnell los, dass ich ihr kaum folgen konnte. Als
ich sie endlich einholte, kniete sie vor einer kleinen Höhle.
»Drei sind noch am Leben. Ich schätze, sie sind ungefähr zehn
Wochen alt. Vielleicht kann ich sie durchbringen! Hilf mir, wir
tragen sie erstmal zum Baumhaus!«
Die ganze Nacht und den nächsten Tag umsorgten wir die Welpen.
Der Schwächste von ihnen schaffte es nicht, aber die andern
waren schließlich über den Berg.
Eine Woche lebten die beiden mit uns im Baumhaus. Tagsüber
streifte Sonya mit ihnen durch den Wald und lehrte ihnen das
Jagen, nachts brachte sie die Wölfe immer mit zurück.
Ich freundete mich besonders mit der jungen Wölfin an. Heimlich
gab ich ihr den Namen Tala. Die indianische Bezeichnung für
Wolf.
»Heute Nacht lasse ich die kleinen Wölfe im Wald. Ich denke, sie
sind stark genug, um allein klar zu kommen. Für alle Fälle werde
ich sie aber weiter beobachten«, erklärte Sonya mir.

»Du hast bestimmt recht«, murmelte ich traurig.
»Es sind Wildtiere, Bree. Sie gehören in den Wald. Sie werden
überleben, ich bin mir sicher. Hier ganz in der Nähe gibt es ein
großes Wolfsrudel. Ich werde sie dort in der Nähe aussetzen.
Vielleicht haben wir Glück und sie werden dort aufgenommen.«
Schweren Herzens verabschiedete ich mich von Tala und ihrem
Bruder. »Morgen Früh bin ich zurück, dann erzähle ich dir, ob es
geklappt hat«, versprach Sonya und verschwand mit den Wölfen im
Wald.
Ich hatte mich hier im Wald wohlgefühlt. Trotz allem spürte ich,
dass meine Reise noch nicht beendet war.
Als ich mich am Abend schlafen legte, fasste ich den Entschluss,
Sonya noch in dieser Nacht zu verlassen und weiterzugehen.
Diesmal setzte ich meinen Plan in die Tat um. Noch vor
Morgengrauen kletterte ich aus dem Baumhaus und ging fort, ohne
mich zu verabschieden.

Kapitel 2
Den ganzen Tag lief ich und gönnte mir keine Rast. Das Wetter
passte sich meiner miesen Stimmung an, es begann zu regnen und
hörte nicht wieder auf.
Ich vermisste Sonya und das Baumhaus. Ein paar mal war ich kurz
davor, umzudrehen, und zu ihr zurückzugehen. Doch irgendetwas
trieb mich immer weiter vorwärts.
Am frühen Abend des dritten Tages verließen mich meine Kräfte.
Mit jedem Schritt wurde ich mutloser. Der kräftige Dauerregen
war einem leichten Nieselregen gewichen und noch immer hatte ich
kein Haus gesehen. »Das hier muss das Ende der Welt sein. Hier
lebt keine Menschenseele«, sagte ich und erschrak, als ich meine
eigene Stimme hörte. Mir war nicht bewusst gewesen, dass ich
laut sprach.
Als ich in einiger Entfernung eine Bewegung erspähte, blieb ich
wie angewurzelt stehen. Ich konzentrierte mich darauf, und
glaubte, zwei Männer in irrsinnigem Tempo rennen zu sehen. So
schnell, wie es eigentlich nicht möglich war. Ich schüttelte den
Kopf und schaute noch einmal hin. Es war niemand da. »Jetzt ist
es amtlich, du bist verrückt«, sagte ich und plötzlich kamen mir
die Tränen.
Jeder Knochen schmerzte und ich war müde. Ich konnte einfach
nicht weiterlaufen. Abseits des Weges entdeckte ich einen
Felsvorsprung, in dem sich eine Höhle befand. »Ob es hier Bären
gibt?«, fragte ich mich. »Und wenn schon, du stirbst so oder
so«, dachte ich dann.
Mit letzter Kraft schleppte ich mich die Böschung hinauf zu der
Höhle, dort schlüpfte ich hinein. Endlich war ich dem Regen
entkommen. »Wenn ich doch nur etwas hätte, um ein Feuer zu
machen«, seufzte ich.
Plötzlich hörte ich ein Schnüffeln, gefolgt von einem Rascheln.
Irgendetwas kroch in die Felsspalte. Ich wollte aufschreien, als
ich etwas pelziges an meinem Bein spürte, dann sprang Tala an

mir hoch und leckte mein Gesicht.
»Tala! Was machst du denn hier?«, fragte ich und kraulte die
junge Wölfin. Sie war ein wenig abgemagert und sah zerzaust aus,
sie musste mir die ganze Zeit gefolgt sein.
Jetzt rollte sie sich neben mir zusammen, um zu schlafen. Meine
Angst verflog. Ich kuschelte mich an sie und war fast
augenblicklich eingeschlafen.
Weit nach Mitternacht rannten die Zwillingsbrüder James und
Dorian Dupont durch den Wald nach Hause. Plötzlich erstarrte
einer der beiden in seiner Bewegung: »Stopp mal, James. Hörst du
das auch?«
»Ist sicher nur ein verwundetes Tier«, meinte der
achselzuckend und lief weiter.
Dorian ging dem Stöhnen nach. In einer Felsspalte erblickte er
ein schlafendes Mädchen und eine junge Wölfin. Er kroch in die
Höhle, um nach dem Mädchen zu sehen. Die zuvor neben ihr
ruhende Wölfin stellte sich ihm in den Weg und fletsche die
Zähne.
Schön ruhig! Ich werde ihr nichts tun«, sagte er und schob das
Tier bestimmt zur Seite. Knurrend zog der Wolf sich zurück.
Er untersuchte das schlafende Kind. Fieber wütete durch ihren
Körper. Ohne darüber nachzudenken hob er sie auf und rannte
zurück in die Stadt, aus der er gerade gekommen war.
Einige Tage später versammelte Laura die Familie um den großen
Konferenztisch im Arbeitszimmer. Dorian hatte um ein Gespräch
gebeten. Als Familienoberhaupt hatte sie sich am Kopf des
Tisches niedergelassen, ihr Gefährte Henry an ihrer Seite.
Sie schwieg und schaute jeden Einzelnen an. Zuerst Henry, ihren
treuen Begleiter. Er hatte das lange braune Haar lose im Nacken

zusammengebunden. Seine wunderschönen grünen Augen erwiderten
ihren Blick ruhig und er lächelte.
Er legte seine feingliedrigen Finger, die zeigten, dass er
niemals schwere körperliche Arbeit hatte verrichten müssen, auf
ihre und drückte ihre Hand. Zu Lebzeiten war er Musiker am Hof
eines Königs gewesen.
Er spürte Lauras Traurigkeit. Ihr Zirkel war im Begriff, sich
aufzulösen. »Ich werde immer bei dir sein, Liebste«, sagte er
leise.
»Ich danke dir, Liebster«, erwiderte sie.
Ihr Blick wanderte weiter zu ihren Söhnen. Äußerlich glichen
sie sich, wie ein Ei dem anderen und doch waren sie so
verschieden. Sie hatten dunkles Haar, grüne Augen und waren
von großer und muskulöser Statur.
Sie schaute zuerst James an, der aufbrausendere und
temperamentvollere der Zwillinge. Er war dafür bekannt, erst zu
handeln und dann zu denken. Ohne ein Lächeln erwiderte er ihren
Blick. Neben ihm saß Amira, seine Gefährtin.
Bei ihrer Verwandlung war die dunkelhaarige Schönheit kaum älter
als 18 Jahre gewesen. Genau wie James gehörte sie zu den
Kämpfern der Vampire und lernte ihn bei einer Schlacht kennen.
Später folgte sie ihm von ihrem Zirkel aus Italien in die USA.
James, Mira und auch Dorian hatten vor ein paar Tagen vom
Ältestenrat den Auftrag erhalten, beim Schutz der letzten
Vampirsiedlung in England zu helfen. Vampire wurde in England
seit Monaten immer wieder grundlos von Jägern des Circle of
Truth Guardians angegriffen. Es hatte schon viele Tote gegeben.
Sonya wollte die drei nach Europa begleiten. Sie war optisch wie
charakterlich das totale Gegenteil von Amira. Ihr Haar war blond
und sie hatte blaue Augen. Sie war ein Feingeist, liebte die
Natur und alle darin befindlichen Lebewesen. Sie hasste es, zu
töten. Oft verbrachte sie Wochen oder Monate in der Wildnis, um
verletzte Tiere aufzupäppeln.

Als Letztes richtete Laura ihre Aufmerksamkeit auf Dorian, ein
ruhiger, nachdenklicher Typ. Sein sonst offener Blick war heute
getrübt und in sich gekehrt. Sie ahnte, dass er mit den Gedanken
bei dem Kind war. Auch Sonya, seine Gefährtin, schaute ihn immer
wieder besorgt an.
Laura riss sich aus ihren traurigen Gedanken und schaute wieder
Dorian an. »Erzähl uns, worüber du mit uns sprechen möchtest«,
erteilte sie ihm das Wort.
Er erhob sich. »Es ist dieses Kind, es geht mir einfach nicht
mehr aus dem Kopf. Wie ist es möglich, dass sie so eine Macht
über mich hat? Ich muss immer wieder zu ihr gehen, um mich zu
überzeugen, dass es ihr gut geht. Sie hat mich an sich gebunden.
Sie muss eine Hexe sein. Kennst du dieses Gefühl?« Er schaute
Laura fragend an.
Sie lächelte kurz. »Ich kenne es sehr gut. Mir ist es auch so
ergangen, damals, als ich dich und deinen Bruder fand. Der
Unterschied ist, dass es für mich nur eine Möglichkeit gab, euch
zu retten.«
»Was kann ich dagegen tun?«, fragte er verzweifelt.
»Nichts, Dorian. Das Gefühl wird bleiben, solange dieses Kind
lebt.«
»Es muss doch etwas geben, es macht mich sonst wahnsinnig! Was
wird passieren, wenn ich fortgehe? Kann ich James nach England
begleiten und mich dort mit der Jagd ablenken?«, rief er
aufgebracht.
Laura schaute ihm in die Augen. »Du kannst jederzeit gehen, aber
das Gefühl wird bleiben«, erklärte sie. »Du wirst lernen müssen,
damit zu leben.«
Dorian schüttelte den Kopf. »Nein, so kann ich mich auf gar
keinen Fall auf die Schlacht konzentrieren. Es tut mir Leid,
James. Ich werde dich nicht begleiten.«

»Du und deine besonnene Art werden uns fehlen, Bruder«, warf
James ein.
»Unter normalen Umständen würde ich dir zustimmen, aber so wie
es jetzt ist, wäre ich eine Belastung für euch.«
»Wieso das?«, wollte Mira wissen.
»Meine Gedanken kreisen nur um sie. Weißt du, sie entfernt sich
gerade von hier und es kostet mich meine ganze Kraft,
hierzubleiben und ihr nicht zu folgen. Ich kann spüren, dass es
ihr sehr schlecht geht. Was kann ich nur tun?«, fragte er, der
Verzweiflung nahe.
»Wir könnten sie zu uns holen«, schlug Laura nach einem Moment
des Schweigens vor.
»Nein! Sie ist noch ein Kind! Wir dürfen kein Kind ..., oder
doch?«, unterbrach er sich selbst.

Kapitel 3
Ich schlug die Augen auf und war mir fast sicher, dass ich
gestorben sein musste. »Das muss der Himmel sein«, dachte ich,
denn ich lag in einem warmen weichen Bett. Am Fußende stand ein
Mann, der so schön war, dass er nur ein Engel sein konnte.
Noch hatte er mein Erwachen nicht bemerkt, daher konnte ich ihn
ungeniert betrachten. Er war sehr groß und muskulös, hatte
dunkles Haar und sanfte, grüne Augen, im krassen Gegensatz dazu
eine makellose, sehr weiße Haut. Er stand völlig unbeweglich da,
fast wie eine Statue.
Um den Rest des Raumes sehen zu können, drehte ich den Kopf. Als
ich wieder zum Fußende schaute, war der Mann verschwunden. Ich
blinzelte verwirrt, hatte ich ihn mir vielleicht nur
eingebildet? In diesem Moment öffnete sich die Tür und eine
ältere Krankenschwester kam herein.
»Du bist ja endlich aufgewacht, Liebes«, sagte sie erfreut. »Ich
werde gleich mal Dr. Hanson Bescheid geben.« Mit diesen Worten
verließ sie mich wieder.
»Dann bin ich wohl doch nicht tot«, murmelte ich.
Kurze Zeit später betrat ein junger Arzt das Zimmer. Er
untersuchte mich und lächelte dann aufmunternd. »Das Fieber ist
überstanden, du bist nur immer noch ein wenig unterernährt.
Kannst du mir sagen, wie du heißt?«
Ohne zu überlegen, sagte ich den ersten Namen, der mir einfiel.
»Ich heiße Destiny.«
Er streckte mir die Hand hin. »Schön dich kennenzulernen,
Destiny. Ich bin Dr. Hanson. Wir werden dich noch ein paar Tage
hierbehalten, um dich aufzupäppeln und ...«
»Wo bin ich denn bitte? Wie bin ich hier her gekommen? Und wo
ist mein W... Hund?«, unterbrach ich ihn.

»Du bist in Orick, Kalifornien. Dies ist das Memorial Hospital.
Leider kann niemand sagen, wie du herkamst, denn keiner hat
etwas beobachtet. Vor vier Tagen lagst du plötzlich nachts vor
unserer Tür, aber ein Hund war nicht bei dir. Bisher haben wir
vermutet, du hast dich selbst hier her geschleppt und bist vor
der Tür zusammengebrochen. Wo kommst du her? Und wo sind deine
Eltern? Laut der örtlichen Polizeistation gibt es scheinbar
niemanden, der dich vermisst.«
Ich drehte den Kopf zur Wand und kämpfte einen Moment mit den
Tränen, dann begann ich zu erzählen. »Meine leiblichen Eltern
kenne ich nicht, ich bin bei Pflegeeltern aufgewachsen. Sie
haben mich behandelt, wie eine Sklavin, darum hab ich es nicht
mehr ausgehalten. Ich bin weggelaufen. Unterwegs wurde ich krank
und versteckte mich im Wald ...«, ich machte eine kurze Pause.
»Als Nächstes bin ich hier aufgewacht. Jemand muss mich gefunden
und hergebracht haben«, überlegte ich.
»Wie heißen deine Eltern?«, wollte der Arzt wissen.
»Bitte, schicken sie mich nicht zurück!«, flehte ich
erschrocken.
»Ich werde sehen, was ich für dich tun kann, Destiny. Wie alt
bist du?«, fragte Dr. Hanson.
»Ich bin sechzehn Jahre alt, aber bald werde ich siebzehn.«
In diesem Moment steckte eine Schwester den Kopf zur Tür herein.
»Doktor! Kommen sie schnell! Wir haben einen Notfall in Zimmer
dreiundzwanzig!«
Er sprang sofort auf. »Wir unterhalten uns später, Destiny!« Mit
diesen Worten rannte er aus dem Zimmer.
Das Reden hatte mich erschöpft, ich ließ mich ins Kissen
zurücksinken. Nur Sekunden später war ich eingeschlafen.
Wieder glaubte ich beim Erwachen, den Engel an meinem Bett

stehen zu sehen, und wieder war niemand dort, als ich genauer
hinschaute.
»Verrückt!«, dachte ich. »Wie bin ich nur hier her gekommen?«
Ich versuchte krampfhaft, mich zu erinnern.
Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war die Höhle, in die ich
kroch, um zu schlafen. Tala war bei mir gewesen. Der Rest der
Erinnerung blieb bruchstückhaft, egal wie sehr ich mich auch
anstrengte. Ich glaubte, mich an das Gefühl zu erinnern, von
kalten Händen untersucht, aufhoben und davon getragen zu werden.
Auch glaubte ich, ein Gesicht zu sehen, das besorgt auf mich
herabblickte und mich anflehte, durchzuhalten. »Den letzten Teil
habe ich mir bestimmt nur eingebildet«, seufzte ich.
Eine Schwester, die in diesem Augenblick das Zimmer betrat,
hörte das Seufzen. »Geht es dir gut?«, fragte sie besorgt.
»Ja, schon. Ich frage mich nur, was jetzt aus mir wird.«
Schwester Lorie lächelte. »Mach dir keine Sorgen. Erstmal
bleibst du ja ein paar Tage bei uns.«
Plötzlich fiel mir Sonya wieder ein. Sie hatte mir doch erzählt,
dass sie mit ihrer Familie in Orick lebte. Vielleicht konnte sie
mir helfen. Nachdenklich schaute ich die junge Krankenschwester
an.
»Was ist los?«, wollte sie wissen, als sie bemerkte, dass ich
sie anstarrte.
»Kommen sie hier aus dem Ort?«, erkundigte ich mich.
»Geboren bin ich hier nicht, wenn du dass meinst. Aber ich wohne
jetzt seit ein paar Jahren hier.«
»Dann kennen sie bestimmt viele Einheimische?«, löcherte ich
weiter.
»Einige. Worauf willst du hinaus? Ich hab noch viel zu tun.«

»Ich suche meine Freundin Sonya. Sie wohnt hier in Orick. Sie
ist ungefähr so groß wie ich, hat blonde lange Haare und ...«
»Wie heißt sie denn mit Nachnamen?«, unterbrach mich die
Schwester.
Ich überlegte krampfhaft, aber es wollte mir nicht einfallen.
Schließlich kam ich zu dem Schluss, dass Sonya mir ihren vollen
Namen nie verraten hatte. Ich zuckte mit den Schultern. »Weiß
nicht«, gestand ich.
»Tut mir leid, der Name Sonya sagt mir leider nichts und die
Beschreibung passt auf hunderte Mädchen hier aus dem Ort. Ich
kann dir nicht helfen.«
»Danke trotzdem«, murmelte ich und fasste den Entschluss. Sobald
ich aufstehen durfte das Krankenhaus zu verlassen, um Sonya auf
eigenen Faust zu suchen.
Einige Stunden später betraten zwei Polizisten das Zimmer. Sie
waren beide noch sehr jung und mir auf Anhieb sympathisch. Sie
begrüßten mich herzlich, so als würden sie mich schon lange
kennen. Dann erklärten sie mir das weitere Vorgehen.
»Da du nicht volljährig bist, müssen wir dich zu deinen
Pflegeeltern zurückschicken, daran führt leider kein Weg vorbei.
Zur Zeit gibt es allerdings keine Vermisstenanzeige, auf die
deine Beschreibung passt. Aus diesem Grund wird es etwas dauern,
deine Eltern zu finden.«
»Was heißt das für mich?«, wollte ich wissen.
»Nun, es bedeutet, wir werden dich im örtlichen Waisenhaus
unterbringen müssen, sobald du aus dem Krankenhaus entlassen
wirst. So lange, bis wir deine Eltern gefunden haben.«
»Und was geschieht mit mir, wenn ihr meine Eltern nicht findet?
Kann ich dann im Heim bleiben?«, fragte ich vorsichtig. Ein
winziger Hoffnungsschimmer flackerte in mir auf.

»Als Pflegekind sind deine Daten im System gespeichert. Es wird
ein paar Tage dauern, vielleicht auch Wochen, aber wir werden
bald wissen, woher du gekommen bist. Früher oder später können
wir dich wieder in die Obhut deiner Pflegeeltern geben«,
erklärte der zweite Polizist, ich glaubte, ein Bedauern in
seinem Blick zu sehen.
»Auch wenn meine Pflegeeltern mich brutal misshandeln?«, wollte
ich wissen.
Der jüngere der Beiden machte ein wütendes Gesicht und setzte zu
einer Erwiderung an. Der andere legte ihm beschwichtigend die
Hand auf den Arm. »Erstmal müsstest du zurück. Du könntest aber
bei der für dich zuständigen Pflegestelle eine Beschwerde
einlegen. Die kümmern sich dann darum, dass du eine neue
Pflegefamilie bekommst.«
»Genau, als ob ich das noch nicht versucht hätte«, dachte ich.
Tränen traten mir in die Augen. Sollten die ganzen Strapazen der
letzten Wochen denn wirklich vergebens gewesen sein?
»Du siehst also, du hast überhaupt keine andere Wahl. Früher
oder später finden wir deine Eltern, du kannst uns ihren Namen
also auch gleich verraten.«
»Mein Name ist Breanna Summer. Ich komme aus Camden; New Jersey.
Meine Pflegeeltern sind Peter und Molly Summer. Aber ich will
auf gar keinen Fall wieder dorthin zurück. Lieber gehe ich ins
Waisenhaus«, schluchzte ich.
Am Abend, kurz vor seinem Feierabend, betrat Dr. Hanson noch
einmal mein Zimmer. »Wir haben endlich deine Eltern erreicht.
Ich soll dir ausrichten, sie haben sich schreckliche Sorgen um
dich gemacht. Übermorgen werden sie herkommen und dich abholen«,
berichtete er.
»Ja, sie waren so sehr in Sorge, kein Geld mehr für mich zu
bekommen, dass sie noch nicht mal eine Vermisstenanzeige
aufgegeben haben«, meinte ich sarkastisch. Ich wollte mich nicht
länger unterhalten und drehte den Kopf zur Wand. In Gedanken

ging ich die vergangenen Tage durch. Noch ein paar Mal hatte ich
geglaubt, den Engel zu sehen, doch immer, wenn ich ihn
ansprechen wollte, war er verschwunden. »Würde er doch nur
einmal so lange bleiben, dass ich mit ihm reden kann. Ich bin
sicher, dass er mich zum Krankenhaus gebracht hat.« Mit diesem
Gedanken schlief ich schließlich ein.
... Ich stand am Ufer eines Sees. Mit kräftigen Zügen kam ein
Fremder ans Ufer geschwommen und stieg aus dem Wasser. Der
Vollmond zauberte einen silbernen Schimmer auf seine nackte
Haut. Sein Anblick nahm mir den Atem. Ich wusste, ich sollte
mich verstecken, doch ich konnte nicht aufhören, seinen
perfekten Körper anzustarren.
Mit den geschmeidigen Bewegungen eines Raubtieres kam er auf
mich zu. Ich versuchte, meine Beine dazu zu bringen, zu fliehen,
doch der Blick seiner wunderschönen blauen Augen hielt mich
gefangen.
»Endlich hab ich dich gefunden. Ich habe schon auf der ganzen
Welt nach dir gesucht«, flüsterte er mir ins Ohr. Er hob mich
hoch und trug mich zu der kleinen Hütte, die am Ufer des Sees
stand.
Drinnen angekommen legte er mich auf das Bett. Ich wurde starr
vor Furcht. »Keine Angst, ich werde dir nicht weh tun«, raunte
er mir ins Ohr, bevor er mich küsste ...
Mit rasendem Herzen schreckte ich aus dem Schlaf hoch. Ich hatte
diesen Traum schon oft gehabt, doch noch nie war er so real
gewesen, wie heute. Noch immer glaubte ich, die Berührungen des
Fremden auf der Haut zu spüren. Ich setzte mich auf und schaute
mich im Zimmer um. Es war niemand zu sehen. Ich wollte schon
wieder die Augen schließen, da entdeckte ich den Engel in einer
Zimmerecke. »Bitte bleib hier. Ich möchte dir danken.«
Unsere Blicke trafen sich und mein Herz setzte einen Schlag aus.
Er war überirdisch schön. »Du brauchst mir nicht zu danken«,
sagte er.

»Bitte bleib«, flüsterte ich, doch ich wusste, er war gegangen.
Traurig blieb ich zurück.
Zwei Tage darauf trafen die Summers ein, um mich abzuholen. In
der Nacht zuvor hatte ich versucht, aus dem Krankenhaus zu
fliehen. Ich hatte es nicht mal von der Station geschafft. Die
Nachtschwester, ein ziemlicher Drachen, hatte mich erwischt und
mir kurzerhand ein Schlafmittel verpasst. Aus diesem Grund war
ich noch etwas benommen, als ich abgeholt wurde.
Vor den Ärzten und Schwestern spielten die Summers noch die
besorgten Eltern, doch kaum war ich mit ihnen allein, schrie
Molly mich an: »Du wirst uns jeden einzelnen Cent erstatten, den
wir wegen deines kleinen Ausflugs ausgeben müssen, junge Dame.
Du hast so lange Hausarrest, bis alles bezahlt ist. Außerhalb
des Unterrichts wirst du das Haus nicht mehr verlassen. Hast du
mich verstanden?«
Gleichgültig ließ ich alles schweigend über mich ergehen und
schaute aus dem Fenster. Die Landschaft zog an mir vorbei und
ich fragte mich, ob wir wohl den ganzen Weg bis nach Camden mit
dem Auto fahren würden und ob ich vielleicht noch einmal eine
Chance zur Flucht haben würde.
Diese Hoffnung erstarb, als wir am frühen Abend auf dem
Parkplatz eines herruntergekommenen Motels in der Nähe von
Sacramento hielten. Die Summers schlossen mich in einem der
schäbigen Zimmer ein. »Morgen früh geht unser Flug. Wir holen
dich hier wieder ab«, verabschiedeten sie sich und fuhren
lachend davon.
Verzweifelt schaute ich mich in meinem Gefängnis um. Die Fenster
waren vergittert und die Tür aus massivem Holz. Keine Chance für
eine erneute Flucht. Ich fiel auf das Bett und weinte.
Irgendwann übermannte mich tiefer Schlaf und träumte lebhaft vom
Fliegen.

Von einer leisen Stimme wurde ich geweckt. »Destiny, wach auf.
Wir müssen uns unterhalten.«
Gehörte das zu einem Traum oder bildete ich mir jetzt Stimmen
ein? Vorsichtig öffnete ich die Augen, der Engel stand vor mir.
Ich setzte mich auf und stellte fest, dass ich mich nicht mehr
in meinem Gefängnis befand, sonder auf einem Sofa in einem
fremden Raum.
»Alles klar, ein Traum«, murmelte ich und kniff mir fest in den
Arm, um aufzuwachen. Nichts passierte. »Autsch!«, grummelte ich
und rieb mir die Stelle am Arm.
Verwirrt schaute ich mich um. Ich befand mich in einem
geschmackvoll eingerichteten Zimmer. Außer dem kleinen Sofa, auf
dem ich saß, gab es noch ein paar Sessel, einen kleinen Tisch
und einen Kleiderschrank. An der Wand über dem Sofa hingen ein
paar wunderschöne Landschafsaufnahmen. Die übrigen Wände
verschwanden hinter vollgestopften Bücherregalen, die vom Boden
bis zur Decke reichten. Das Fenster stand weit offen und
Sonnenlicht flutete hinein.
Der Engel hatte sich auf einem Sessel mir gegenüber
niedergelassen und beobachtete mich amüsiert. »Alles klar bei
dir?«, fragte er mit einem Grinsen auf dem Gesicht.
Ich stellte die erste Frage, die mir in den Sinn kam. »Wie spät
ist es?«
»Gleich acht Uhr«, erwiderte er, und schaute mich weiter
aufmerksam an. Er hatte die Beine übereinandergeschlagen und
seine gepflegten Hände ruhten auf seinem Knie.
Ich starrte stumm zurück. Noch nie hatte ich ihn bei Tageslicht
gesehen. Er war wunderschön, ein anderes Wort viel mir dazu
nicht ein. Sein braunes Haar war modisch gestylt und seine
tiefgründigen, grünen Augen funkelten. Er trug teure schwarze
Jeans und ein graues, enganliegendes Langarmshirt, welches seine
Muskeln gut zur Geltung brachte. Einen Augenblick stellte ich
mir vor, wie er nackt aussehen würde. Ich wurde rot und senkte
verlegen den Blick.

Er lachte leise, stand aus dem Sessel auf und ging zu dem
kleinen Tisch, der neben dem Sofa stand. Aus einer Karaffe goss
er Wasser in ein Glas und überreichte es mir. »Hier, du hast
bestimmt Durst.«
»Danke«, stammelte ich und trank einen Schluck. »Wo bin ich? Wie
bin ich hier her gekommen?«
»Wir sind in meinem Haus. Es befindet sich im Redwood
Nationalpark, weit ab von bekannten Wanderwegen, mitten im
Nirgendwo. Ich hab dich hergeholt, wir müssen uns unterhalten«,
erklärte er.
»Wer ..., wie ...«, stammelte ich und versuchte diese
Information zu verarbeiten. Eben war ich doch noch in dem
schäbigen Motel in Sacramento gewesen, weit weg von den
Redwoods.
»Ich werde dir alles erklären, vorher hab ich aber eine Frage,
was weißt du über Vampire?«, fragte er ernst.
Ich glaubte, mich verhört zu haben. »Vampire? Nur das was man
aus Gruselfilmen weiß. Sie saugen Menschen das Blut aus,
schlafen am Tag und jagen in der Nacht, können sich in
Fledermäuse verwandeln, so was halt, aber was ...«, stammelte
ich.
»Ich seh schon, da werde ich ganz am Anfang beginnen müssen«,
unterbrach er mich schmunzelnd.
»Wie meinst du das?«, fragte ich verwundert.
»Hör mir einfach zu«, meinte er und setzte sich neben mich auf
das Sofa. Seine Nähe ließ mein Herz schneller schlagen. »Was für
ein Mann«, dachte ich errötend.
»Danke«, sagte er grinsend, so als hätte ich meinen Gedanken
laut ausgesprochen. Erschrocken schaute ich ihn an. Doch
unbeirrt fing er an zu reden: »Alles was du über Vampire zu
wissen glaubst, ist Quatsch. Ich muss es wissen, denn ich bin

ein Vampir.«
Er schwieg einen Moment, dann sagte er: »Eigentlich dürfte ich
dir das gar nicht erzählen. Mein Name ist Dorian Dupont.«
Gegen meinen Willen musste ich laut lachen. »Du bist ein Vampir?
Ein toller Witz. Und als Nächstes erzählst du mir, im Wald
wohnen ein paar Hexen und die sieben Zwerge sind deine
Nachbarn.«
Mein Lachen erstarb, als ich sein ernstes Gesicht sah. »Du ...,
du meinst das ernst? Du bist wirklich ein Vampir?«, fragte ich
ängstlich. »Aber, sowas wie Vampire gibt es doch nicht ...«
»Doch, Destiny. Es gibt Vampire. Wir verheimlichen unsere
Existenz nur sehr erfolgreich vor den Menschen«, erklärte er.
»Aber, das kann unmöglich wahr sein!«
»Es ist wahr, ich bin ein Vampir. Aber du musst keine Angst vor
mir haben ...«
»Ich hab keine Angst und ich heiße nicht Destiny. Mein Name ist
Breanna, aber alle nennen mich Bree«, unterbrach ich ihn.
Er lächelte. »Na gut, dann eben Bree. Obwohl mir Destiny besser
gefällt. Soll ich dir jetzt etwas über Vampire erzählen, oder
nicht?«, fragte er.
Ich nickte eingeschüchtert und er begann mit seiner Erzählung.