Die Himmelspolizey - Astronomische Vereinigung Lilienthal e.V.

12 Himmelspolizey, 23, Juli 2010
der himmel über PAris
alexanDer alin, Bremen
abb.2: Die sternwarte zu Paris. bild: a. alin.
Den einzigen Stern, den die meisten Touristen in Paris normalerweise zu sehen bekommen, ist der „Place
de l‘étoile“ - der Platz des Sterns, auf dem der Triumphbogen steht. Wer sich aber eingehender mit der Stadt
Paris beschäftigt, wird die astronomische Seite der französischen Hauptstadt aufblättern. Da Frankreich und
England seit altersher Konkurrenten sind, insbesondere in der Seefahrt, mag es nicht verwundern, wenn man
in Paris ebenso eine Sternwarte und einen Nullmeridian findet wie in London. Historisch hat sich aber, wie wir
alle wissen, derjenige durch die Sternwarte zu Greenwich durchgesetzt. Darüber hinaus ist durch den populären
Roman und Hollywood-Film „Der DaVinci-Code“ der Gnomon in der Kirche von Saint-Sulpice und die
sogenannte Rosenlinie als Pariser Meridian bekanntgeworden. Den Gnomon gibt es, und er kann besichtigt
werden. Die Rosenlinie ist eine Erfindung des Autors Dan Brown, der behauptet, die Kirche stehe auf dem
Meridian und weise auf geheime Aktivitäten im Louvre – der aber auch nicht auf dem Meridian steht...
Doch der Reihe nach: Bei meinem
letzten Besuch in Paris habe ich mir
den Gnomon und die Sternwarte mal
genauer angesehen.
L‘observatoire de Paris
Noch heute gilt das 1667 [1] unter
Ludwig XIV. gegründete Observatoire
de Paris zu den wichtigsten
Forschungseinrichtungen nicht nur
Frankreichs sondern weltweit. Der für
die Wissenschaften zuständige Staatssekretär
des Königs, Jean-Baptiste
Colbert, berief den schon damals
berühmten Astronomen Jean-Do-
minique Cassini zum erste Direktor
der Sternwarte. Schon lange bevor ihn
dieser Ruf ereilte, war er als Professor
in Bologna eine Koryphäe auf dem
Gebiet der Bestimmung von Längengraden.
Er entwickelte u.a. eine
Methode, mittels des Umlaufs des Jupitermonds
Io die eigene Position auf
der Erde festzustellen. Dieses geschah
zu einer Zeit, als die Navigatoren auf
ihren weltumspannenden Handels-
und Kriegsreisen nur die Breitengrade
exakt vermessen konnten. Bei einer
Atlantiküberquerung verloren sich die
Schiffe nach einem Sturm oftmals in
den Weiten des Ozeans, da sie ihren
Abstand zum Festland nicht kannten.
Umso wichtiger war die Längengradbestimmung.
Folgerichtig wurde Ludwig
XIV. auf Cassini, der damals noch
seinen italienischen Geburtsnamen
Giovanni Domenico trug, aufmerksam
und berief ihn 1668 von Bologna
nach Paris. Alsbald begann Cassini,
Frankreich zu vermessen und eine
detaillierte Karte zu zeichnen. Dabei
berechnete er, sehr zum Unwesen
des französischen Königs, die Fläche