Timotheus Magazin #11 - Vorbilder

BIBELTREUES MAGAZIN FÜR JUNGE CHRISTEN · N°11 / FRÜHLING 2013 

Erstaunliche Biografien 

und ihre biblische 

Bedeutung. 

John Gresham 

M ac h e n 

Johann Gerhard 

O n c k e n 

Susannah 

S p u r g e o n 

Jonathan 

E dwa r d s 

John 

B u n ya n

Editorial 

Aus mehreren Gründen ist diese Ausgabe „besonders“ 

und „anders“. Zum ersten Mal seit dem Start von 

„Timotheus“ ist kein explizit grundlegendes und 

biblisches Lehrthema der Gegenstand einer Ausgabe. 

Bereits bei der Gründung von „Timotheus“ haben wir 

uns überlegt, hin und wieder „auszubrechen“ und 

vielleicht eher untypische Themen zu behandeln. Nach 

zehn Heften, in denen wir biblische Basics wie Nachfolge, 

Glaube, Sünde, Frieden, Gottesfurcht, Kreuz, 

Demut, Buße und das Gesetz betrachtet haben, ist nun 

der richtige Zeitpunkt, ein etwas „anderes“ Heft zu 

machen. 

Wie bereits auf dem Cover unschwer zu erkennen, 

handelt dieses Heft von Menschen. Menschen, die 

längst verstorben sind. Menschen, die im deutschsprachigen 

Raum auch eher unbekannt sind und erst jetzt 

im „reformatorischen Aufbruch“ bekannter werden. 

Warum Menschen? Warum Biografien? Für uns als 

„Timotheus“ ist der reformatorische Grundsatz „Solus 

Christus“ keine Floskel. Wir legen großen Wert darauf, 

dass Christus im Mittelpunkt unseres Lehrens, 

Glaubens und Lebens ist. Warum also Biografien? 

AUF DEM COVER 

Illustration von Peter Voth für Timotheus 

In dem Bewusstsein, dass alle Menschen verlorene 

und unfähige Sünder sind, deren einzige Hoffnung 

darin besteht, von Christus gerufen und errettet zu 

werden, haben wir auch diese Menschen betrachtet. Es 

waren keine Gutmenschen. Es waren Sünder wie du und 

ich. Und so macht der zweite Blick deutlich, dass diese 

Ausgabe nicht die Stärke und Gerechtigkeit des 

Menschen widerspiegelt und verherrlicht, sondern die 

unendliche Gnade, Macht und Treue Gottes. Herausgekommen 

sind erstaunliche Portraits, die uns inspirieren 

und zeigen, wo die Prioritäten eines treuen Nachfolgers 

liegen sollten. Zudem ist der kirchengeschichtliche 

Aspekt in den Lebensbildern äußerst interessant. Er 

zeigt, wie aktuell das Evangelium ist, wie gleich die 

Probleme geblieben sind und wie leicht wir uns heute 

von scheinbar neuen Ansätzen blenden lassen. Außerdem 

haben wir uns bewusst Fragen gestellt wie: Was sagt 

die Bibel über Glaubensvorbilder? Sollten wir wirklich 

auf Menschen schauen? Sollten wir diese Menschen, die 

offenkundig mit Christus wandelten, in Ehren halten? 

Wir hoffen nun, dass du eine Ausgabe in den 

Händen hältst, die Jesus Christus ins Zentrum rückt 

und zeigt, dass der Glaube an Ihn etwas wirklich Lebendiges 

und Wahrhaftiges ist. Auch wird deutlich, dass 

Christus zu folgen nicht jeden Tag Sonnenschein bedeutet. 

Christus folgen heißt auch zu leiden. Wir wünschen 

dir eine inspirierende und bereichernde Lektüre. 

Peter Voth 

02 – ausgabe 11

Inhaltsverzeichnis 

Autoren 

der Ausgabe 

vorbilder Des glaubens – 6 

– 

Sollten wir menschliche Vorbilder haben? Taugen sie als 

geistliche Leitbilder? Der Hebräerbrief gibt Antworten. 

waldemar dirksen 

(*1982) ist derzeit Referendar in Bonn. Als Mitgründer, 

Mitherausgeber und Redakteur gehört er zu den 

regelmäßigen Autoren von Timotheus. 

susannah spurgeon – 8 

– 

Vielleicht war der Dienst Susannahs ebenso wichtig wie 

das Werk ihres bekannten Ehemannes C.H. Spurgeon. 

hans - werner deppe 

(*1968) ist Ehemann, Vater von zwei Kindern sowie 

Autor und Prediger. Er ist Gründer und seit über zehn 

Jahren Leiter des bibeltreuen Betanien Verlages. 

JOHN BUNYAN – 14 

– 

Die erstaunliche Geschichte des Mannes der eines der 

bekanntesten Bücher der Welt (Die Pilgerreise) schrieb. 

nils freerksema 

(*1986) ist Jugendprediger im Evangelischen Gemeinschaftsverband 

Siegerland-Wittgenstein. Nils schreibt 

auch auf Twitter: @nfreerksema 

JOHN GRESHAM MACHEN – 20 

– 

Der unbeirrbare Princeton-Professor, der für die 

Irrtumslosigkeit der heiligen Schrift eintrat. 

daniel facius 

(*1981) ist Ehemann, Vater von zwei Kindern und setzt 

sich im Ständigen Ausschuss des Bibelbundes für die 

Zuverlässigkeit der Schrift ein. 

JOHANN GERHARD ONCKEN – 26 

– 

Der deutsche Gemeindegründer war eine der wichtigsten 

Figuren im europäischen Baptismus. 

peter schild 

(*1985) ist Ehemann, Vater und Theologe. Er arbeitet in 

Partnerschaft mit HeartCry Missionary Society als 

Gemeindegründer in Wetzlar. 

JONATHAN EDWARDS – 32 

– 

Er war die prägende Figur der großen Erweckung. Seine 

literarisches Vermächtnis bleibt bis heute unerreicht. 

jonas erne 

(*1985) ist verheiratet und derzeit Praktikant der Volksmission 

Loßburg-Wälde im Nordschwarzwald. Jonas 

schreibt auch auf Twitter: @jonaserne 

ausgabe 11 – 03

Schwierige Fragen. 

Biblische Antworten. 

Das bibelorientierte & reformatorische 

Magazin für junge Christen. 

Das Wort Gottes, die Bibel, hat bis heute nichts von seiner Kraft 

und Relevanz verloren. Daher glauben wir, dass zuallererst biblische 

Lehren und Themen und weniger Anliegen des Zeitgeistes das Denken 

des Christen beherrschen sollten. Außerdem ist uns das 

kirchengeschichtliche Erbe, das uns Personen wie Calvin, Luther oder 

Spurgeon hinterlassen haben, ein großes Anliegen. 

timotheusmagazin.de • cbuch.de/timotheus • betanien.de

Das Jahresabo ist schon ab € 13,35 erhältlich! 

Mehr zu den Abos und den Einzelausgaben (€ 2,90 pro Heft) hier 

cbuch.de/timotheus 

Bisherige Ausgaben widmeten sich folgenden Themen: 

Nachfolge, Glaube, Sünde, Frieden, Gottesfurcht, 

Das Kreuz, Demut, Buße und Das Gesetz 

timotheusmagazin.de • cbuch.de/timotheus • betanien.de

VORBILDER DES GLAUBENS 

Geistliche Vorbilder sind Menschen, die im 

Wort und Wandel Wegweiser für andere sind. 

Diese können uns helfen, Christus treu nachzufolgen. 

Text 

Waldemar Dirksen

„Gedenkt an eure Führer, die euch das Wort Gottes 

gesagt haben; schaut das Ende ihres Wandels an und 

ahmt ihren Glauben nach!“ (Hebräer 13,7) 

Mit Hebräer 13,7 wurden die Hebräer aufgefordert, 

in dreierlei Hinsicht aktiv zu werden. Zuerst sollten sie 

an ihre geistlichen Führer denken. Es muss sich hierbei 

um verstorbene Führer der Gemeinde handeln. Diese 

haben am Evangelium festgehalten. Sie sind nicht zum 

levitischen System zurückgekehrt. Die Empfänger des 

Hebräerbriefes standen in der Gefahr, zum Judentum 

zurückzukehren. Die Erinnerungen an ihre früheren 

Leiter sollten zur Stärkung ihrer Treue zu Christus 

dienen. 

Weiter sollten die Hebräer ihre Erinnerungen auf 

das Ende dieser Führer fokussieren. Es wird nicht genau 

beschrieben, welches Ende diese hatten, aber es ist 

davon auszugehen, dass der Schreiber sowie die Empfänger 

des Hebräerbriefes über ein gutes Ende dieser Leiter 

wussten. Im Sterben haben sie Gott verherrlicht. 

Zuletzt werden die Hebräer aufgefordert, den 

Glauben ihrer geistlichen Führer nachzuahmen. Diese 

Männer haben das Wort Gottes verkündigt und gelebt, 

sodass sie anderen als Vorbild empfohlen werden konnten. 

»In unseren Gemeinden 

brauchen wir glaubwürdige 

Vorsteher, die mit gesunder 

Lehre und vorbildlichem 

Wandel ihre Zuhörer auf 

Gott ausrichten.« 

Prioritäten eines geistlichen Führers 

Nach Hebräer 13,7 bestehen die wesentlichen Aufgaben 

eines vorbildlichen geistlichen Führers darin, das Wort 

Gottes zu verkündigen und ein gutes Vorbild im 

Glauben zu sein, damit andere den Glauben nachahmen 

können. Geistliche Führung in der Gemeinde erfolgt im 

Grunde durch Verkündigung und Vorbild. Darüber 

hinaus benötigt die Gemeinde keine weiteren Instrumente 

zur Steuerung. Ausgetüftelte Programme, innovative 

Organisationsstrukturen sowie spezielle Gemeinderegeln 

können das geistliche Leben in der Gemeinde nur 

künstlich aufrechterhalten, aber nicht wirklich schaffen. 

Wahre Führung geschieht maßgeblich durch 

geistlich wirksame Verkündigung in Verbindung mit 

einem vorbildlichen Glaubensleben des Verkündigers. 

Paulus hat in seinen Unterweisungen an Timotheus die 

Prioritäten eines geistlichen Leiters mit Nachdruck 

betont: „Habe Acht auf dich selbst und auf die Lehre; 

bleibe beständig dabei! Denn wenn du dies tust, wirst du 

sowohl dich selbst retten als auch die, welche auf dich 

hören“ (1. Tim. 4,16). Der Fokus eines geistlichen 

Leiters soll auf persönliche Heiligkeit und gesunde 

Lehre gerichtet sein. Auf diese beiden Aspekte lassen 

sich letztlich alle seine Aufgaben und Charakterzüge 

reduzieren. Wenn die Leiter einer Gemeinde in diesen 

Bereichen nachlässig sind, dann droht der Gemeinde ein 

geistlicher Niedergang. 

In unseren Gemeinden brauchen wir glaubwürdige 

Vorsteher, die mit gesunder Lehre und vorbildlichem 

Wandel ihre Zuhörer auf Gott ausrichten. Denn organisatorische 

Abläufe in der Gemeinde mögen große 

Schwächen aufweisen, die Räumlichkeiten können 

unbefriedigend sein, der Gesang in den Versammlungen 

kann schleppend sein – all das ist erträglich. Unerträglich 

ist es, wenn die Lehre in der Gemeinde die Herzen 

der Zuhörer kalt und unberührt lässt, weil sie oberflächlich 

und kraftlos ist. Dies ist ein Übel, von dem wir 

offensichtlich betroffen sind. Mindestens genauso 

unerträglich ist es, wenn geistliche Leiter ein schludriges 

Leben führen und dieses mit dem Argument rechtfertigen, 

dass sie ja auch nur Menschen seien. 

Gute Vorbilder helfen 

Lasst uns auf geistliche Führer schauen – auch wenn sie 

bereits verstorben sind – die beides vereinen: Persönliche 

Heiligkeit und gesunde Lehre. Ihr Leben und ihre 

Verkündigung sollen uns ein Ansporn zum vertieften 

Glauben an Jesus Christus sein. Solche Vorbilder lassen 

sich finden. Die Wahl unserer Vorbilder soll stets nach 

den beiden genannten Kriterien erfolgen. 

Es lohnt sich, gute Vorbilder zu haben. Für C.H. 

Spurgeon war George Whitefield ein großes Vorbild. Er 

schreibt dazu: „Jedesmal, wenn ich mich mit George 

Whitefields Leben beschäftigt habe, habe ich eine ausgesprochene 

Belebung erfahren. Er lebte. Andere Männer 

scheinen oft nur halb zu leben. Whitefield war aber 

nichts als Leben, Feuer, Flügel, Kraft. Wenn ich nach 

meiner rechten Unterordnung unter meinen Herrn 

noch ein Vorbild habe, dann ist es George Whitefield. 

Ich vermag jedoch nur mit ungleichen Schritten seiner 

glänzenden Spur zu folgen.“ 

Eine intensive Auseinandersetzung mit Vorbildern 

des Glaubens kann unsere Ketten der Illusionen sprengen 

und uns zu einer geistlich klaren Sichtweise verhelfen. 

Wir müssen unsere Oberflächlichkeit überwinden 

und in geistlichen Dingen tiefgründig werden. So 

können uns Vorbilder des Glaubens helfen, unseren 

Sünden auf den Grund zu gehen und in wahrer Bußhaltung 

zu leben. Sie können uns helfen, ein einfaches 

Leben mit einem klaren Blick auf unsere wahre Heimat 

zu führen. Sie können uns helfen, uns selbst zurückzunehmen 

und anderen die Privilegien zu gönnen. Sie 

können uns helfen, entschlossen in einem zermürbenden 

Kampf zu stehen. Sie können uns helfen, uns als 

treue Diener unseres Herrn zu erweisen. 

ausgabe 11 – 07

SUSANNAH SPURGEON 

„Hinter jedem erfolgreichem Mann steht eine starke Frau.“ 

Wie war das bei der Ehefrau des „Fürstens der Prediger“, 

Charles Haddon Spurgeon? Ein Einblick in Ihre Persönlichkeit 

ermutigt uns, wie „normal“ diese Frau eigentlich war. 

Mit Blick auf unsere junge Leserschaft habe ich den Schwerpunkt 

in dieser Kurzbiografie auf ihre erste Lebenshälfte 

gelegt. 

Text 

Hans-Werner Deppe

»Sein ländliches Benehmen 

und seine Sprache riefen 

mehr Bedauern als 

Verehrung in mir hervor.« 

Susannah Thompson wurde am 15. Januar 1832 

geboren (also zweieinhalb Jahre vor Charles Spurgeon) 

und wuchs in London auf – ein Großstadtmädchen, im 

Gegensatz zu Charles, der später als Junge vom Land in 

die Weltmetropole an der Themse kam und dort eine 

Predigerstelle antrat. 

Von Kindheit an war Susannah nicht nur in London 

zu Hause, sondern auch in der New Park Street Chapel, 

an die Spurgeon als junger Mann in den Predigerdienst 

berufen wurde. Diese geschichtsträchtige reformierte 

Baptistengemeinde im zentralen Londoner Stadtbezirk 

Southwark, an der im 18. Jahrhundert berühmte Theologen 

und Prediger wie John Gill und John Rippon 

gewirkt hatten, war die geistliche Heimat ihres Elternhauses. 

Von klein auf christlich erzogen, hatte Susannah als 

Jugendliche unter einer evangelistischen Predigt über 

Römer 10,8 eine „Entscheidung“ getroffen, sich dem 

Herrn Jesus vollkommen hinzugeben. Aber wie so oft 

bei solchen menschlichen Gemütsregungen war auch 

Susannahs Entschluss von eher kurzlebigen Emotionen 

geprägt, und so glitt ihr Glaubensleben danach zunächst 

wieder in „Zeiten der Dunkelheit, Mutlosigkeit und des 

Zweifels“ hinab, wie sie es beschrieb (S. 16). 1 

Am 18. Dezember 1853 predigte Charles Spurgeon zum 

ersten Mal als Gastprediger in der New Park Street 

Chapel. Dass da plötzlich ein junger Dorfbursche auf 

der historischen Kanzel großer Gottesmänner stand, 

gefiel Susannah überhaupt nicht. Sie schrieb später über 

diesen ersten Eindruck: 

„Sein ländliches Benehmen und seine Sprache riefen 

mehr Bedauern als Verehrung in mir hervor. Zum 

Leidwesen meines törichten und eingebildeten Herzens! 

Ich war nicht geistlich genug, um seine ernsthafte Darlegung 

des Evangeliums und sein kraftvolles Reden zu 

Sündern zu verstehen. Aber die große, schwarze Satin- 

Halsbinde, das lange, schlecht geschnittene Haar und 

das blaue Taschentuch mit den weißen Punkten, all das, 

was ihn so äußerlich prägte, hatte meine ganze Aufmerksamkeit 

auf sich gezogen und ich spürte Belustigung in 

mir aufkommen.“ (S. 18-19) 

Verliebt, verlobt … 

Kurze Zeit später wurde Charles fest als Prediger an der 

New Park Street Chapel angestellt. Susannah hörte seine 

Predigten von da an regelmäßig und diese Predigten 

begannen, ihre bisher weltliche Gesinnung zu „bearbeiten“ 

und geistliches Interesse bei ihr zu wecken. Charles 

und Susannah begegneten sich des Öfteren auch persönlich 

im Hause einer Familie der Gemeinde. Am 20. 

April 1854 schenkte Charles ihr eine illustrierte Ausgabe 

von Bunyans „Pilgerreise“ mit der Widmung: „Miss 

Thompson, mit den besten Wünschen für ihr Wachstum 

im Glauben.“ Wie es weiter ging, berichtet Susannah: 

„Unter großem Zittern erzählte ich ihm nach und 

nach von meinem Zustand vor Gott, und er führte mich 

durch seine Predigten und Gespräche behutsam in der 

Kraft des Heiligen Geistes zum Kreuz Christi, nach 

dessen Frieden und Vergebung meine müde Seele 

verlangte.“ (S. 20) 

Offenbar begann Charles sich ernsthaft für Susannah 

zu interessieren. Wenige Wochen nach diesem 

Buchgeschenk mit Widmung besuchten sie mit einer 

Gruppe anderer Gläubiger aus ihrer Gemeinde die 

Eröffnungsfeier des Londoner Kristallpalastes (am 10. 

Juni 1854) und Charles saß dabei neben ihr. Auch hier 

war es wieder ein Buch, das zum gemeinsamen Thema 

wurde: Charles zeigte Susannah während der Veranstaltung 

eine Abhandlung über das biblische Buch der 

Sprüche und versuchte, darüber mit ihr ins Gespräch zu 

kommen. Als er eine Seite über die Ehe und deren 

Anbahnung – worüber die Sprüche ja einiges zu sagen 

haben – aufschlug, leitete er auf eine bemerkenswert 

originelle und doch feinfühlige Weise vom allgemeinen 

Thema über auf dessen ganz persönliche und konkrete 

Bedeutung. Susannah berichtet: 

„›Beten Sie für Ihren zukünftigen Ehemann?‹, 

flüsterte eine leise Stimme in mein Ohr, so leise, dass 

niemand sonst sie hören konnte. Ich kann mich nicht 

erinnern, auf diese Frage eine hörbare Antwort gegeben 

zu haben, aber mein klopfendes Herz, das meine 

Wangen verräterisch erröten ließ, und mein gesenkter 

Blick, der das plötzlich in mir aufkommende Licht 

ausgabe 11 – 09

preiszugeben fürchtete, mögen die Sprache der Liebe 

gesprochen haben. Von diesem Moment an saß eine sehr 

stille Frau neben dem jungen Pastor, und als der brillante 

Festzug den Palace erfüllte, nahm sie keine Notiz von 

der glanzvollen Aufführung vor ihren Augen, da in 

ihrem Herzen ganz neue Gefühle erwachten“ (S. 22). 

Nach der Veranstaltung ergab sich noch eine 

Gelegenheit zu einem gemeinsamen Spaziergang: 

„Während dieses denkwürdigen Spaziergangs, 

glaube ich, verband Gott unsere Herzen mit unlöslichen 

Banden wahrer Zuneigung und, auch wenn wir es nicht 

wussten, gab er uns einander für immer. Ab diesem 

Zeitpunkt wuchs unsere Freundschaft und reifte schnell 

zu tiefer Liebe heran, zu einer Liebe, die heute noch in 

meinem Herzen ist, sogar noch ernster und stärker als in 

jener ersten Zeit.“ (S. 23) 

Nur knapp zwei weitere Monate später, am 2. 

August 1854, hielt Charles offiziell um Susannahs Hand 

an, und Susannah – 

„… lobte Gott auf Knien und dankte ihm mit 

Freudentränen, dass er mir in seiner großen Gnade die 

Liebe eines so guten Mannes schenkte. Hätte ich damals 

schon gewusst, wie gut er war und wie groß er werden 

würde, wäre ich nicht so sehr von der Freude überwältigt 

gewesen, seine Frau zu sein, als vielmehr von der Verantwortung, 

die eine solche Stellung mit sich bringt.“ (S. 

26) 

Susannah war zu diesem Zeitpunkt noch nicht 

getauft, was sie nun nachholen wollte. Charles bat sie als 

ihr Pastor um ein schriftliches Glaubenszeugnis, welches 

leider nicht dokumentiert ist, dafür aber Charles’ 

Reaktion darauf. Er schrieb ihr: 

„O, ich könnte weinen vor Freude, weil meine 

Geliebte ein so großes Werk der Gnade in ihrem Herzen 

bezeugen kann … Ich sehe, mein Meister hat tief 

gepflügt, und die tiefe Saat hat nun mit den Erdklumpen 

zu kämpfen, und dies bereitet dir Kummer. Wenn 

ich die geistlichen Symptome wohl verstehe, glaube ich, 

die richtige Therapie für dich zu kennen. Du lebst nicht 

in einem Umfeld des ernstlichen Dienens Christi … dir 

fehlt der Kontakt zu den Gläubigen und auch zu den 

Sündern, Kranken und Elenden, denen du dienen 

könntest. Aktiver Dienst erwärmt die Liebe und 

beseitigt Zweifel, denn so wird unsere Arbeit zum 

Beweis unserer Berufung und Erwählung. … Ich bin 

Gott überaus dankbar, sowohl in deinem als auch in 

meinem Interesse, dass du die Lektionen des Herzens so 

gründlich gelernt hast und dir deiner Verderbtheit stets 

bewusst bist. Es werden weitere Lektionen kommen, um 

dich fest zu gründen, aber, o meine Liebe, wie wichtig ist 

es, die erste Lektion gut zu lernen! Ich liebte dich sofort, 

fürchtete aber, du seiest noch keine Erbin des Himmels. 

In seiner Gnade zeigte mir Gott, dass du auserwählt bist. 

Ich dachte dann, ich könnte dir ohne Sünde meine 

Zuneigung offenbaren; doch bis ich deine Zeilen las, 

konnte ich mir nicht vorstellen, dass du so tiefe Einblicke 

und Seelenerkenntnis besitzt. Gott ist gütig, sehr 

gütig, unendlich gütig. O, wie ich dieses Geschenk 

schätze, weil ich mehr denn je weiß, dass der Geber das 

Geschenk liebt. Und so will auch ich es lieben, aber nur 

in Unterwürfigkeit ihm gegenüber. … Mögen die 

erlesensten Gnaden dein Eigentum sein, möge der Engel 

des Bundes dein Begleiter sein, möge dein Flehen erhört 

werden und möge deine Unterredung mit Jesus im 

Himmel sein! Sei meinem Gott anbefohlen. In reiner 

und heiliger Zuneigung wie auch in irdischer Liebe, 

dein C. H. Spurgeon.“ (S. 27-29) 

Während der Verlobungszeit gab es auch Prüfungen. 

Einmal begleitete Susannah Charles zu einem Predigttermin 

in einem anderen Bezirk Londons, und als sie 

mit der Droschke dort ankamen, herrschte dichtes 

Gedränge sowohl vor als auch im Gebäude. Charles 

bahnte sich stracks seinen Weg zum Ort seiner Aufgabe 

und so verloren sie sich aus den Augen. Unverzüglich 

trat Susannah daraufhin tief gekränkt den Heimweg an. 

Ihre Mutter war so weise, ihr zu verdeutlichen: „Niemals 

dürfte ich ihn [an seinem Dienst] hindern, indem ich 

versuchte, die erste Stelle in seinem Herzen einzunehmen.“ 

(S. 30) Als Charles sie kurze Zeit später abermals 

einlud, ihn zu einem Predigttermin zu begleiteten, sagte 

er: „Vielleicht bemerke ich es wieder nicht, wenn du 

gehst, aber es ist für uns beide wichtig – Charles hätte 

Gelegenheit zur Wiedergutmachung und Susie könnte 

zeigen, dass sie seinen Charakter nun besser kennt, 

indem sie seine Verfehlungen geduldig erträgt.“ (S. 31) 

Bereits zu dieser Zeit wurden Charles’ Predigten in 

gedruckter Form veröffentlicht und Susannah lernte 

nicht nur, während Charles’ intensiver Arbeit an den 

Abschriften „still zu sein und mich mit meinen eigenen 

Dingen zu beschäftigen“, sondern unterstütze ihn auch 

bei den Korrekturen und Schreibarbeiten. Seine zunehmende 

Popularität und die vielen Predigten vor großen 

Mengen waren aber auch eine starke Belastung, und 

wenn Susannah unter den Zuhörern saß, „verspürte sie 

oft den Drang, ihm zu Hilfe zu eilen“: 

„Ein Glas Chiliessig stand immer unter seinem Pult, 

und ich wusste, was zu erwarten war, wenn er zu diesem 

Mittel griff. O, wie mein Herz sich nach ihm sehnte. 

Wie sehr musste ich mich beherrschen, um ruhig und 

gesammelt zu wirken und auf meinen Stuhl in der 

kleinen Galerie sitzen zu bleiben! Ich konnte es kaum 

erwarten, nach der Predigt endlich zu ihm zu gehen und 

ihn zu trösten und aufzumuntern!“ (S. 33) 

»Niemals dürfte ich ihn 

hindern, indem ich 

versuchte, die erste Stelle 

in seinem Herzen 

einzunehmen.« 

10 – ausgabe 11

Susannahs Ehemann Charles Spurgeon als 

junger Prediger (ca. 1857). 

Das Ehepaar. 

Susannah als junge Frau 

(Datum unbekannt). 

Spurgeons Bibliothek. Sie sollte später eine der größten 

Privat-Bibliotheken Englands werden. 

… verheiratet 

Am 8. Januar 1856 wurden Susannah und Charles in 

der New Park Street Chapel getraut. Susannah „war früh 

aufgestanden und hatte lange Zeit im Gebet verbracht. 

Trotz der Sorge um die vor ihr liegende Verantwortung 

war sie ›unbeschreiblich glücklich‹ darüber, dass der 

Herr sie so reich beschenkt hatte. Allein und auf ihren 

Knien bat sie ernstlich um Kraft, Segen und Führung 

für das neue Leben, das vor ihr lag.“ Die kurze Hochzeitsreise 

führte sie nach Paris, wo Susannah sich als 

bereits ortskundige Reiseführerin hervortun konnte. Als 

Charles viele Jahre später einmal allein in Paris war, 

schrieb er Susannah: „Mein Herz fliegt dir zu, wenn ich 

mich an meinen ersten Besuch in dieser Stadt unter 

deiner Führung erinnere. Ich liebe dich wie damals, nur 

um ein Vielfaches mehr.“ (S. 39) 

Ihre erste Zeit als Ehepaar war geprägt von großer 

Bescheidenheit und Sparsamkeit, denn das Paar wollte 

eine Ausbildungsstätte für junge Prediger aufbauen. 

Susannah „konnte hervorragend wirtschaften und durch 

strikte Sparsamkeit sammelte sich ein erheblicher Betrag 

zur Unterstützung und Ausbildung der ersten Studenten 

an.“ (S. 40) Als Charles schon bald das Pastors’ College 

gründete, hatte Susannah ein „geradezu mütterliches 

Interesse an dem College.“ Sie schrieb: 

„In finanzieller Hinsicht hatten wir zu jener Zeit 

stets das Problem, über die Runden zu kommen. Wir 

hatten nie genug übrig, um große Sprünge zu machen. 

Jetzt kann ich sagen, dass Gott uns auf diese Weise 

vorbereitete, in den Folgejahren mit armen Gemeindehirten 

mitzufühlen und ihnen zu helfen.“ (S. 40) 

Diese Großzügigkeit im Geben und der Blick dafür, 

die bescheidenen vorhandenen Mittel in das Reich 

Gottes und den Dienst der Zurüstung zu investieren, 

sollten sich später noch weiter ausprägen, als Susannah 

ihren Bücherfond gründete, mit dem sie Prediger mit 

hilfreicher Literatur versorgte. 

Wenn Charles vom Predigtdienst erschöpft war, las 

Susannah ihm gern christliche Gedichte oder erbauliche 

Bücher z.B. des Puritaners Richard Baxter vor. Oft viel 

es ihr schwer, seine häufige Abwesenheit zu ertragen. Als 

sie wieder einmal ihre Tränen beim Abschied nicht 

zurückhalten konnte, sagte er zu ihr: 

ausgabe 11 – 11

„Glaubst du, dass die Kinder Israels weinten, wenn sie 

ein Opferlamm zum Altar des Herrn brachten und es 

dort liegen sahen? … Wenn du mich gehen lässt, um 

armen Sündern das Evangelium zu predigen, bringst du 

mich als Opfer für Gott. Meinst du, er sieht es gerne, 

wenn du über dein Opfer weinst?“ (S. 42) 

Doch noch viel mehr Trost sollte erforderlich 

werden. Nur vier Wochen nachdem Susannah am 20. 

September 1856 Zwillinge zur Welt gebracht hatte – 

Thomas und Charles –, ereignete sich eine große Tragödie: 

Bei Charles’ erster Predigt in der Surrey Gardens 

Music Hall – der größten Festhalle Londons – kam es zu 

einer von Saboteuren provozierten Massenpanik, bei der 

sieben Menschen getötet und zahlreiche schwer verletzt 

wurden. Der erst 22-jährige Prediger war seitdem ein 

gebrochener Mann, und sein Gewissen und Gemüt 

waren nicht nur von dem Unglück selbst belastet, 

sondern auch von den unzähligen darauffolgenden 

Schmähungen in der Presse. Auch für Susannah waren – 

„diesen Verleumdungen eine schwere Last … 

Abwechselnd litt mein Herz mit ihm und glühte vor 

Entrüstung über seine Kritiker. Lange fragte ich mich, 

wie ich ihn anhaltend trösten könnte, bis ich endlich das 

Hilfsmittel fand – diese Verse in großen, altenglischen 

Buchstaben umgeben von einem hübschen Oxford- 

Rahmen: ›Glückselig seid ihr, wenn sie euch schmähen 

und verfolgen und alles Böse lügnerisch gegen euch 

reden werden um meinetwillen. Freut euch und jubelt, 

denn euer Lohn ist groß in den Himmeln; denn ebenso 

haben sie die Propheten verfolgt, die vor euch waren‹ – 

Matthäus 5,11.12. Wir hängten den Text in unserem 

Zimmer auf und mein lieber Prediger las ihn jeden 

Morgen. Er erfüllte seinen Zweck, da er sein Herz 

stärkte und ihn seine unsichtbare Waffenrüstung 

anlegen ließ.“ (S. 50) 

Krank, aber voller Frucht für Gott 

Susannah war aber keine Powerfrau, sondern erkrankte 

schon in jungen Jahren dauerhaft und bedurfte vielmehr 

selbst der Pflege und Hilfe von Charles’, als dass sie ihn 

und seinen Dienst durch ein großes Arbeitspensum 

unterstützen konnte. Wir wissen nicht genau, woran sie 

litt, doch mit nur 33 Jahren wurde sie chronisch krank, 

litt fast ständig unter starken Schmerzen und Fieber und 

wurde 1868 mit 36 quasi bettlägerig. Als das Paar 1869 

ein neues Haus baute, wurde Susannah vorübergehend 

in ein Städtchen an der Küste umquartiert und Charles 

kümmerte sich allein um die „krankengerechte“ 

Einrichtung des neuen Heims. Wie liebevoll er dies tat, 

ist in zahlreichen Briefen dokumentiert. Als sie schließlich 

in den Neubau einziehen konnte, war sie begeistert: 

„Niemals wird sie ihr Entzücken bei der Heimkehr 

vergessen noch seinen freudigen Stolz, mit dem er auf all 

die Vorkehrungen hinwies, die ihre Gefangenschaft 

ausgleichen und lindern sollten … In der ganzen 

Einrichtung des kleinen Raumes steckte seine hingebungsvolle 

Liebe, so dass ihre Gefühle nicht in Worte zu 

fassen waren, als sie es das erste Mal sah, und auch 

später, als sie den großen, praktischen Nutzen und Wert 

genoss.“ (S. 65) 

Als Frucht von ihrem Leben lässt sich trotz (oder 

gerade wegen!) ihrer chronischen Krankheit und Schwäche 

einiges aufzeigen. Zuerst sind da die beständige 

Liebe, Freude und Ermutigungen zwischen Charles und 

ihr, die zu ständigem Lob Gottes führten. Ob durch 

wundersame Gebetserhörungen – z.B. wurde auf ganz 

erstaunliche Weise Susannnahs scherzhaft geäußerter 

Wunsch nach „einem Opalring und einem zwitschernden 

Kanarienvogel“ erfüllt – oder durch geduldiges 

Ertragen von Leid und gegenseitiges Trösten, das für 

beide in mannigfaltigen Kämpfen so nötig war: der Herr 

»Zuerst sind da die 

beständige Liebe, Freude 

und Ermutigungen zwischen 

Charles und ihr, die zu 

ständigem Lob Gottes 

führten.« 

12 – ausgabe 11

»Susannah hat darüber 

hinaus sogar ein eigenes 

Werk gegründet, dass 

ungemein fruchtbare und 

große Segenskreise zog: 

einen Fond, der mittellosen 

Pastoren und Predigern 

theologische Bücher zur 

Verfügung stellte.« 

wurde in allem verherrlicht. Dann sind da die Zwillinge 

Thomas und Charles, die von Susannah ausgiebig 

geistlich belehrt wurden und die bezeugten, durch das 

„ernste Bitten und strahlende Vorbild“ und den 

„Einfluss und die Belehrung“ der Mutter zur früheren 

Bekehrung gefunden zu haben. Einen Tag nach ihrem 

18. Geburtstag wurden beide von ihrem Vater im 

Metropolitan Tabernacle getauft. Allein diese beiden 

Bereiche ergeben ein äußerst fruchtreiches Leben zur 

Ehre Gottes. Doch Susannah hat darüber hinaus sogar 

ein eigenes Werk gegründet, dass ungemein fruchtbare 

und große Segenskreise zog: einen Fond, der mittellosen 

Pastoren und Predigern theologische Bücher zur Verfügung 

stellte. Das war ein ungemein wichtiger Dienst: 

jene mit geistlicher Nahrung zu versorgen, deren 

Berufung es ist, ihrer anvertrauten Herde geistliche 

Nahrung zu geben! Prediger waren damals oft so arm, 

dass sie sich jahrelang kein neues Buch leisten konnten. 

Der Fond entstand, als Charles ihr 1875 das Roh- 

Manuskript seines Buches Ratschläge für Prediger zum 

Lesen gab und sie nach ihrer Meinung fragte. Sie 

antwortete: „Ich wünschte, ich könnte es jedem Pastor 

in England in die Hand drücken.“ „Warum nicht?“, 

entgegnete Charles, und als Susannah ihr Erspartes 

zählte, reichte es für einhundert Exemplare des Buches. 

In Charles’ Zeitschrift Sword & Trowell veröffentlichten 

sie dann eine Bestellmöglichkeit für bedürftige Pastoren, 

das Buch unentgeltlich anzufordern. Das war der 

Anfang des Buchfond-Werkes, denn von da an wurden 

auch reichlich Spenden für diese Zwecke gegeben – in 

Form von Geld und Büchern, die Susannah nach 

äußerer und inhaltlicher Qualität aussortieren musste. 

Wenn man die ausführliche Dokumentation ihres 

Bücherfond-Dienstes in ihrer Biografie liest, staunt 

man, wie sie all das – u.a. den aufwändigen Versand – 

trotz ihrer chronischen Krankheit schaffen konnte. 

Dieser Dienst und die damit einhergehende Motivation 

scheinen sie geradezu beflügelt zu haben, doch wurde sie 

immer wieder zeitweise von ihrer Krankheit außer 

Gefecht gesetzt. Am Ende bestand ihr Buchfonds 27 

Jahre (1875-1902) lang und währenddessen wurden fast 

200.000 theologisch wertvolle Bücher an bedürftige 

Pastoren, Prediger und Missionare versandt. Der heute 

noch bestehende Banner of Truth-Buchfond geht auf 

Susannahs Dienst zurück. 

Susannah überlebte Charles, der am 31. Januar 1892 

starb, schließlich noch um viele Jahre und führte ihren 

Buchfonds noch bis kurz vor ihrem Tod im Jahre 1903 

fort. Nachdem sie bereits selbst Bücher über ihren Fond 

sowie Andachtsbücher geschrieben hatte, widmete sie 

sich in ihrer Witwenschaft ihrem Hauptwerk, der 

4-bändigen Autobiografie von Charles Spurgeon, die sie 

aus seinen Tagebüchern, Briefen und Aufzeichnungen 

zusammenstellte und förderte weiter die Verbreitung 

von Charles’ Predigten und Schriften. So beendet ihr 

Biograf Charles Ray ihr Lebensbild mit den Worten: 

„Auf Erden predigt Charles' Feder weiterhin zu 

Millionen von Menschen unserer Generation. Susannah 

Spurgeon hat diesen Dienst trotz aller körperlichen 

Einschränkungen und Schwächen in unschätzbarem 

Maße durch Gottes Gnade gefördert.“ 

ausgabe 11 – 13

JOHN BUNYAN 

John Bunyans Leben war geprägt von Leiden, 

die er als Gottes Weg annahm, 

um ihn zur Herrlichkeit zu bringen. 

Er war ein Pilger auf dem Weg zur seligen Ewigkeit. 

Text 

Nils Freerksema

»Er fragte sich, ob er wirklich 

erwählt sein könne und 

ob die Gnadenzeit für ihn 

nicht schon längst zu Ende 

sei.« 

Noch ist John Bunyan manchen Christen als Autor der 

Pilgerreise bekannt. In unserer Generation von jungen 

Christen ist dieses Buch allerdings schon größtenteils in 

Vergessenheit geraten und damit auch sein Autor. Die 

„Pilgerreise zur seligen Ewigkeit“ ist ein Klassiker der 

Weltliteratur – übersetzt in 200 Sprachen und seit dem 

17. Jahrhundert durchgehend aufgelegt. Es ist jedoch 

nur eins von etwa 60 Büchern, die Bunyan insgesamt 

geschrieben hat; und nicht nur sein Werk, sondern auch 

sein Leben ist lehrreich und bedeutsam für uns. Insbesondere 

sein Umgang mit den Leiden, denen er ausgesetzt 

war, ist herausfordernd und vorbildlich. Es ist also 

gut, wenn wir uns mit dem Leben John Bunyans 

befassen und darauf achten, was wir von ihm lernen 

können. 

Der größte aller Sünder 

John Bunyan wurde im November 1628 in Elstow, 

einem kleinen Dorf südlich von Bedford in England, 

geboren. Sein Vater war Kesselflicker, ein Beruf, der eine 

armselige finanzielle Lage und geringes Ansehen mit 

sich brachte. Doch obwohl seine Eltern arm waren, 

ermöglichten sie ihm für einige Zeit den Besuch einer 

Schule, in der er zumindest lesen und schreiben lernte. 

Trotz seiner Autobiografie („Überreiche Gnade für der 

Sünder Größesten“) ist kaum etwas über seine Kindheit 

und Jugend bekannt. Wir wissen nur, dass sein sündiges 

Verhalten in jener Zeit außerordentlich war. Nur wenige 

waren ihm ebenbürtig „im Fluchen, Schwören, Lügen 

und Lästern des heiligen Namens Gottes.“ 1 In dieser 

Zeit wurde sein Geist zwar oft von großer Angst vor der 

Hölle und wegen seiner Sünden gequält, dennoch lebte 

er weiter ein lasterhaftes und sündiges Leben. 

Schon im Titel seiner Autobiografie bezeichnet 

Bunyan sich als den „größten aller Sünder“ und tut es 

damit Paulus gleich, der schreibt, „dass Christus Jesus in 

die Welt gekommen ist, um Sünder zu retten, von denen 

ich der größte bin“ (1. Timotheus 1,15). Sowohl Paulus 

als auch John Bunyan waren sich ihrer völligen 

Verderbtheit und eigenen Hilflosigkeit bewusst. Sie 

brauchten jemand anderen, der sie aus ihren Sünden 

rettet. Doch so plötzlich und überwältigend die Umkehr 

und Rettung bei Paulus geschah, so langsam und 

quälend schien sie bei Bunyan vor sich gegangen zu sein. 

Die schwierige Wiedergeburt 

1648 heiratete Bunyan seine erste Frau. Über sie ist 

nicht viel bekannt, nicht einmal ihr Name. Sie hatte 

jedoch einen gottesfürchtigen Vater und brachte von 

ihm zwei geistliche Bücher mit in die Ehe, die auch John 

des Öfteren las. Mit der Zeit veränderte er sein Leben 

radikal, so dass seine Umgebung ihn als wirklich gottesfürchtigen 

und guten Mann ansah. Er selbst sagt jedoch, 

dass es nicht mehr als selbstgerechte Werke waren und er 

nur ein Heuchler. 

Es lag noch ein langer Weg zu einer echten Rettung, 

nicht durch eigene Werke, sondern das Werk Christi, 

vor ihm. Wann diese eigentliche Wiedergeburt geschah, 

lässt sich nicht klar sagen. Deutlich wird jedoch, dass der 

Weg dorthin für Bunyan schwer war und lange andauerte. 

Er studierte die Bibel eifrig und kam dabei immer 

wieder auf Fragen, durch die er „bis auf Äußerste 

angefochten“ 2 war. 

Er fragte sich beispielsweise ob er wirklich erwählt 

sein könne und ob die Gnadenzeit für ihn nicht schon 

längst zu Ende sei. Lange Zeit plagte ihn auch der 

Gedanke, er habe die unvergebbare Sünde begangen, 

weil er, wie er es sagt, seinen Heiland verkauft habe. 

Durch all das lebte Bunyan über einen langen Zeitraum 

in Leiden, die sowohl geistlich als auch körperlich 

waren. Er schreibt: „Oh, niemand weiß von den Schrecken 

jener Tage als ich selbst.“ 3 In dieser Phase hatte er, 

ähnlich wie Luther, eine klare Vorstellung von seiner 

eigenen Sündhaftigkeit und Gottes Gerechtigkeit, 

konnte jedoch nicht deutlich erkennen, wie er selbst 

diesem Gott gerecht werden könnte. 

Ein entscheidender Moment für den Frieden seiner 

Seele war der, als er erkannte, dass seine Gerechtigkeit 

im Himmel ist. Er sah und verstand, dass Jesus Christus 

seine Gerechtigkeit ist und wusste: „Wo immer ich auch 

sein mochte und was immer ich auch tat, Gott konnte 

von mir nicht sagen, ihm mangelt meine Gerechtigkeit, 

ausgabe 11 – 15

denn diese hatte er gerade vor seinen Augen.“ 4 Was für 

eine wunderbare Erkenntnis, die ihm versicherte, dass 

seine eigene Verfassung, sei sie gut oder schlecht, keine 

Veränderung an seiner Gerechtigkeit bewirkte, denn 

„Jesus Christus ist derselbe gestern und heute und auch 

in Ewigkeit!“ (Hebräer 13,8). Seine Gerechtigkeit vor 

Gott, außerhalb von ihm selbst und bei Christus zu 

finden, war entscheidend, um Bunyan von den Fesseln 

seiner Zweifel zu erlösen. Nun konnte er sich auch den 

Bibelversen stellen, die ihn vorher verdammt hatten und 

sein Gewissen quälten. 

Vom Kesselflicker zum Prediger 

Im Jahr 1653 wurde John Bunyan Mitglied einer Baptistengemeinde 

in Bedford. Dort begann er, nachdem er 

von einigen Geschwistern in Jesus dazu gedrängt 

worden war, auch selbst zu predigen. Recht bald wurde 

er als Prediger sehr beliebt und diente in vielen Gemeinden 

in England. John Brown schreibt in seiner Bunyan- 

Biografie: „Als das Land verstand, dass der Kesselflicker 

zu einem Prediger geworden war, kamen sie zu Hunderten, 

um das Wort zu hören.“ 5 Bunyan nahm seinen 

Dienst sehr ernst und wollte unter keinen Umständen 

sein „Pfund in der Erde vergraben“. Er hatte ein so 

großes Verlangen danach, dass durch Gottes Wort 

Menschen in ihren Herzen verändert würden, dass er 

dafür gerne Leiden und Tod in Kauf genommen hätte. 

„Wenn ich in diesem Augenblick vor ihren Augen 

gehängt würde, und dies würde dazu dienen, sie zu 

erwecken und sie in der Wahrheit zu befestigen, so wäre 

ich mit Freuden damit einverstanden.“ 6 

Mit Zunahme seiner Popularität wurde er jedoch 

auch immer wieder durch Verleumdungen und Beleidigungen 

angegriffen. Da es jedoch falsche Anschuldigungen 

waren und Bunyan deswegen ein reines Gewissen 

hatte, nahm er auch dies gerne hin. Er schrieb: „Darum 

lege ich mir diese Lügen und Verleumdungen als einen 

Orden an. Es gehört zu meinem christlichen Bekenntnis, 

erniedrigt, verleumdet, beschuldigt und beschimpft 

zu werden.“ 7 Mich beschämt beides: die Bereitschaft 

Bunyans, für das Zeugnis von Jesus zu leiden und sein 

liebendes Herz, das für die Menschen, die ihm anvertraut 

waren, litt. Ich wünsche mir einen ähnlich großen 

Eifer in der Verkündigung von Gottes Wahrheit und der 

Sorge um die Herzen meiner Mitmenschen. 

»Es gehört zu meinem 

christlichen Bekenntnis, 

erniedrigt, verleumdet, 

beschuldigt und 

beschimpft zu werden.« 

– John Bunyan 

Zum Leiden bestimmt 

Das Leben John Bunyans war aber nicht nur durch die 

inneren Leiden seiner Seele bestimmt, auch an äußeren 

Umständen hatte er viel Leid zu ertragen. Dies tat er mit 

großer Geduld und unerschütterlichem Vertrauen in 

Gottes Güte und Allmacht. Die erste Tochter, Mary, die 

Gott ihm und seiner Frau schenkte, wurde blind 

geboren und Bunyans Zuneigung zu ihr war besonders 

groß. 1658, nach nur zehn Jahren Ehe, starb seine Frau 

und hinterließ ihm neben der blinden Mary noch drei 

weitere Kinder. Er heiratete ein Jahr später seine zweite 

Frau, Elizabeth, mit der er zunächst jedoch auch nicht 

lange zusammen sein konnte. Denn nur ein Jahr nach 

der Hochzeit wurde John Bunyan inhaftiert und musste 

die nächsten zwölf Jahre – mit kurzer Unterbrechung – 

16 – ausgabe 11

im Gefängnis bleiben. Ursache dafür war, dass König 

Charles II. die Regierung übernommen hatte und dafür 

sorgte, dass das Predigen außerhalb der Staatskirche 

verboten wurde. Die gesamte Zeit, in der Bunyan lebte, 

war geprägt von großen politischen Unruhen, die stark 

mit den religiösen Gruppen verbunden waren. Zu seiner 

Kinder- und Jugendzeit wurde England von König 

Charles I. regiert. Dieser ging zusammen mit dem 

Bischof der anglikanischen Kirche stark gegen die 

Puritaner vor. Die Puritaner waren eine Bewegung, die 

das religiöse Leben teils innerhalb, teils außerhalb der 

anglikanischen Kirche, reformieren wollte. 1642 

entstand ein Bürgerkrieg zwischen den Parlamentariern 

unter Oliver Cromwell und den Königstruppen. Nach 

drei Jahren besiegten die Parlamentarier den König und 

regierten das Land. Cromwell sorgte für Religionsfreiheit 

außerhalb der anglikanischen Kirche. Nach seinem 

Tod 1658 brach die Regierung jedoch bald wieder 

auseinander. Charles II. wurde 1660 König über 

England und schränkte die Religionsfreiheit wieder 

stark ein. Sein Predigtverbot dauerte zwölf Jahre bis 

1672. 

Bunyan war über diese zwölf Jahre im Gefängnis, 

obwohl er schon früh aus der Gefangenschaft hätte 

entlassen werden können. Dazu hätte er sich verpflichten 

müssen, mit dem Predigen aufzuhören, was für ihn 

jedoch nicht in Frage kam. „Ich habe mich entschieden, 

mit der Hilfe und des Schutzes des allmächtigen Gottes 

lieber zu leiden, falls das zerbrechliche Leben so lange 

anhält, bis Moos auf meinen Augenbrauen wächst, als 

meinen Glauben und meine Prinzipien zu verletzen.“ 8 

Bunyan nahm diese Leiden mit Dankbarkeit aus Gottes 

Hand und durfte darin seinen Segen erleben. Er schreibt 

zum Beispiel: „Nie in meinem ganzen Leben habe ich 

einen so freien Zugang zum Worte Gottes gehabt wie 

jetzt.“ 9 Dennoch war die Zeit im Gefängnis eine wirkliche 

Leidenszeit. Ihn quälten Gedanken über ein mögliches 

Todesurteil und die Leiden seiner Familie. Insbesondere 

der Gedanke an seine Tochter Mary bereitete 

ihm viel Kummer. „Oh, der Gedanke an alles Harte, das 

mein blindes Kind vermutlich werde durchmachen 

müssen, wollte mir das Herz brechen.“ 10 Was ihn in 

dieser langen Leidenszeit tröstete, war das feste Vertrauen 

in Gottes Souveränität. John Piper zitiert ihn in 

Bezug auf Leiden: „Nicht, was die Feinde wollen oder 

was sie beschließen, sondern was Gott will und was Gott 

bestimmt, wird geschehen.“ 11 „Leiden für die Gerechtigkeit 

und um der Gerechtigkeit willen geschieht durch 

Gottes Willen. Gott hat bestimmt, wer leiden wird.“ 12 

Bunyan hielt sich die biblische Wahrheit vor Augen, die 

beispielsweise in 1. Thessalonicher 3,3 deutlich wird: 

„damit niemand wankend werde in diesen Bedrängnissen; 

denn ihr wisst selbst, dass wir dazu bestimmt sind.“ 

Die Gewissheit, dass Gott über allem Leiden steht, 

stärkte ihn über die ganze Zeit der Gefangenschaft und 

darüber hinaus. Bunyan begann nach seiner Freilassung 

wieder seine Predigtdienste und diente Geschwistern in 

ganz England auf viele Weise. Er starb 1688, nachdem 

er sich auf einer Reise ein schweres Fieber zugezogen 

hatte. Sein Vermächtnis, das er vor allem in Form vieler 

geistlicher Bücher hinterließ, prägte unzählige Christen 

»Bunyan war zwölf Jahre im 

Gefängnis, obwohl er schon 

früh aus der Gefangenschaft 

hätte entlassen werden 

können.« 

und seine Lebensgeschichte ist ein herausforderndes und 

ermutigendes Zeugnis für jeden. 

... der nehme sein Kreuz auf sich 

John Bunyans Umgang mit seinen Leiden ist vielleicht 

das, was am deutlichsten aus seinem Leben hervorscheint. 

Piper schreibt: „Bunyans Leiden durchzieht alle 

seine Werke.“ 13 Ein Grund dafür ist sicherlich, dass er 

Leiden als unerlässlichen Teil des christlichen Lebens 

sah. „Es ist Gottes Wille, dass Menschen, die auf dem 

Weg zum Himmel sind, entweder gar nicht oder nur 

unter Schwierigkeiten dort ankommen.“ 14 

Wenn ich mich mit Bunyans Leben und seinen 

Aussagen beschäftige, frage ich mich, welche Leiden ich 

eigentlich für Christus auf mich nehme. Schließlich hat 

Jesus gesagt: „Wer nicht sein Kreuz trägt und mir 

nachkommt, der kann nicht mein Jünger sein“ (Lukas 

14,27). Paulus hat es noch deutlicher formuliert: „Wenn 

wir aber Kinder sind, so sind wir auch Erben, nämlich 

Erben Gottes und Miterben des Christus; wenn wir 

wirklich mit ihm leiden, damit wir auch mit ihm 

verherrlicht werden“ (Römer 8,17). 

Nun sind wir in unserem Umfeld keiner Verfolgung 

ausgesetzt, die jener Bunyans oder der Apostel auch nur 

annähernd ähnlich wäre. Für Christus zu leiden bedeutet 

mit Sicherheit auch keine Selbstkasteiung, um Sünde 

zu büßen. Das ganze Neue Testament macht aber 

deutlich, dass wir als Nachfolger Jesu in einem Kampf 

stehen. Ein Kampf nicht gegen Menschen, sondern 

gegen die Mächte der Finsternis und die Sünde. Wenn 

wir diesen Kampf mit ganzer Kraft und ganzem Willen 

führen, werden wir nicht um Leiden herum kommen. 

„Ihr habt noch nicht bis aufs Blut widerstanden im 

Kampf gegen die Sünde“ (Hebräer 12,4). Ich möchte 

bereit sein, Leiden auf mich zu nehmen, um in diesem 

Kampf zu bestehen und als Überwinder die Herrlichkeit 

zu erlangen. 

ausgabe 11 – 17

Keine Angst 

vor Theologie! 

Jay Adams 

S Y S T E M A T I S C H E T H E O L O G I E 

Biblische Theologie 

für die Gemeinde 

Michael Lawrence 

B I B L I S C H E T H E O L O G I E 

Die Wahrheit 

macht frei 

Erich Schmidt-Schell 

R O M A N 

Jeder Christ interessiert sich für Theologie 

– ob er es weiß oder nicht. Denn 

Theologie ist nichts anderes als die 

Antwort auf die Frage, was man glaubt. 

Theologie ordnet die Lehren der Bibel 

und wendet sie auf das Leben an. Um im 

Glauben und in der Erkenntnis Gottes 

zu wachsen, braucht der Christ eine 

gesunde schriftgemäße Theologie. 

Dieses Buch ist ganz anders als akademische 

Theologiewerke, denn es vermittelt 

biblische Lehre auf eine Weise, die jeder 

leicht verstehen kann. Kurz und bündig, 

teils in Essay- oder Dialogform, erklärt 

der Autor in flüssigem Stil und mit einer 

Prise Humor grundlegende Themen der 

christlichen Lehre: das Wesen Gottes 

und des Menschen, rechtes Bibelverständnis, 

die Errettung, Endzeitfragen 

usw. und korrigiert dabei auch viele 

falsche Vorstellungen, die sich unter 

Christen verbreitet haben – z.B. über 

Erwählung, Gottes Führung, Zeichen 

und Wunder, Israel u.v.m. 

Ein Leitfaden für die Anwendung von 

Gottes Offenbarung 

Christliches Leben resultiert aus gesundem 

Glauben. Und gesunder Glaube 

entsteht, wenn die Bibel richtig verstanden 

und vermittelt wird. Dieses Buch 

schlägt die Brücke zwischen Theorie und 

Praxis und ist eine Fundgrube für alle, 

die die Bibel als Ganzes so studieren, 

vermitteln und verkündigen wollen, dass 

das Leben der Gemeinde und jedes 

Einzelnen sich zur Ehre Gottes verändert. 

Michael Lawrence bietet eine 

wunderbar verständliche und nützliche 

Einleitung in die Biblische Theologie – 

in die Lehre von den roten Fäden der 

Bibel – und zeigt ihre praktische 

Anwendung. 

Hinweis: Das Buch richtet sich zwar 

direkt an Prediger und Gemeindeleiter, 

aber da es hauptsächlich um das rechte 

Verständnis und die praxisbezogene 

Auslegung der Bibel geht, ist es für jeden 

Christen äußerst nützlich! 

Geschichte einer 

Versöhnung 

Der sechsjährige Malte wächst ohne 

Mutter auf, sie starb bei seiner Geburt. 

Vater Ansko möchte den Jungen am 

liebsten nicht sehen, deshalb kümmert 

sich die Großmutter um Maltes Erziehung. 

Doch nun liegt sie nach einem 

Herzinfarkt auf der Intensivstation. 

Dunkle Wolken ziehen über Maltes 

Leben auf. 

– Was plant Ansko bezüglich der 

Zukunft seines Sohnes? Die Beziehung 

zwischen Vater und Sohn ist stark 

belastet. Der verbitterte Mann, der sich 

von Gott ungerecht behandelt fühlt, gibt 

Malte die Schuld am Tod seiner Frau. 

»Dieser Junge hat unser Leben zerstört; 

das kann ich ihm nicht verzeihen!« 

Wird Ansko an seiner Ablehnung und 

Bitterkeit festhalten? Wie lange soll 

Malte der Vaterliebe entbehren? Wird 

Ansko die guten Absichten Gottes für 

sein Leben erkennen? 

Paperback, 206 Seiten 

Betanien, 2013 

Art.Nr.: 175944 

€ 11,90 


Betanien, 2013 

Art.Nr.: 175945 

€ 13,90 

Taschenbuch, 256 Seiten 

Voice of Hope, 2013 

Art.Nr.: 875393 

€ 6,90 

A U S G E W Ä H L T E N E U H E I T E N A U S D E M 

B E T A N I E N - O N L I N E S H O P 

C B U C H . D E

Neu belebt von Ihm 

Nancy Leigh DeMoss 

Tim Grissom 

K U R S M A T E R I A L / S T U D I E N B U C H 

Kämpfe den 

guten Kampf 

Peter Lüling 

B I B E L S T U D I U M 

Der Weg der christlichen 

Theologie 

Alister McGrath 

K I R C H E N G E S C H I C H T E 

Sind Sie manchmal müde von dem 

Versuch, ein guter Christ zu sein? Sind 

Sie überlastet mit Gemeindeaktivitäten? 

Fühlen Sie sich geistlich leer? Dann ist 

dieser Kurs genau richtig für Sie! 

Neu belebt von Ihm ist ein praktischer 

12-Wochen-Kurs, in dem die Autoren 

Prinzipien für persönliche Erweckung 

vorstellen. Wenn Sie für Ihr Leben mit 

Gott mehr Begeisterung und Tiefe 

suchen, finden Sie hier den Schlüssel 

dazu. Entdecken Sie, wie dadurch auch 

Ihre Beziehung zu Mitmenschen eine 

neue Qualität bekommt. 

Dieses Buch können Sie allein, in einer 

Gruppe oder mit einer ganzen Gemeinde 

durcharbeiten. 

„Neu belebt von Ihm ist ein sehr persönlicher 

und tiefgründiger Kurs. Er führt 

zu einem heiligen, von oben gesegneten 

Leben und einem fröhlichen Herzen, das 

gar nicht anders kann, als für den Herrn 

Jesus zu brennen!“ 

– Joni Eareckson Tada 

Eine Studie zum 1. Timotheusbrief 

Bibelstudium ist wie die Goldsuche: 

mühsam, aber unglaublich bereichernd. 

Wer einmal fündig geworden ist, möchte 

immer mehr entdecken und zu weiteren 

Schätzen vordringen, aber ... 

• Wie bekommt man erst einmal den 

Zugang zu einem Bibelbuch, zu einem 

Kapitel oder einem Abschnitt? 

• Auf welche Weise soll man das Material 

sichten? 

• Welche Fragen wären gut und 

wichtig? 

• Gibt es Strukturen und Sinnzusammenhänge? 

• Wie haben die Empfänger damals 

auf die Briefe reagiert, in denen es ja 

weder Verse noch sonstige Einteilungen 

gab? 

Eine Einführung 

Dieses umfassende Werk ist eine Einführung 

in die faszinierende Welt der christlichen 

Theologie und in ihre Geschichte. 

Auch wenn Sie nicht theologisch vorgebildt 

sind, werden Sie hier einen Überblick 

über die geschichtliche Entwicklung 

der Theologie (Dogmengeschichte) 

und ihre wichtigsten Lehraussagen 

bekommen und befähigt, theologischen 

Diskussionen mühelos folgen zu 

können. 

Das Buch ist gleichzeitig ein umfassendes 

Nachschlagewerk zu einzelnen 

Epochen oder Themen der Theologie, 

das jedes Kapitel als in sich verständliche 

Einheit behandelt und mit unfangreichem 

Glossar und Register sowie Angaben 

zu weiterführender Literatur die 

nötigen Querverweise liefert und zum 

Weiterstudium anregt. 

In Kürze wieder lieferbar! 


Rigatio, 2013 

Art.Nr.: 682003 

€ 19,95 


CLV 2013 

Art.Nr.: 256248 

€ 6,90 

Hardcover, 622 Seiten 

Brunnen, Mai 2013 

Art.Nr.: 229539 

€ 49,00 

H I E R B E S T E L L E N 

0 5 2 3 7 - 8 9 9 0 9 0 • I N F O @ B E T A N I E N . D E 

C B U C H . D E • B E T A N I E N . D E

JOHN GRESHAM MACHEN 

Für jemanden, der zu Recht als die „führende konservative 

Stimme in der fundamentalistisch-modernistischen Kontroverse 

der 20er Jahre“ 1 bezeichnet werden kann, ist der presbyterianische 

Theologe und Princeton-Professor John Gresham 

Machen (1881-1937) zumindest hierzulande relativ unbekannt. 

Die folgende Darstellung soll diese Lücke schließen, 

Machens Leben und Werk kurz skizzieren – und zu einer 

Beschäftigung mit seinen zentralen Thesen anregen. 

Text 

Daniel Facius

»Machen gewann die 

Einsicht, dass er nach einer 

Versöhnung von Glauben 

und Vernunft suchte.« 

Wenn der Biograph Nichols Machen als „unwahrscheinlichen 

Helden“ bezeichnet, 2 liegt diese Einschätzung in 

der behüteten Kindheit Machens begründet. Eher 

privilegiert aufgewachsen 3 in der High-Society 

Baltimores als Sohn eines bekannten Anwalts (Arthur 

Webster Machen, dessen Vater als Geschäftsleiter des 

US-Senats politisch gut vernetzt war) und einer 21 Jahre 

jüngeren Mutter, die den vornehmsten Kreisen Georgias 

entstammte (Mary Gresham Machen), genoss der junge 

Machen eine hervorragende Erziehung, 4 die ihn zwar 

für höhere Aufgaben in Staat und Gesellschaft prädestinierte 

– nicht aber für eine entscheidende Rolle in den 

theologischen Auseinandersetzungen seiner Zeit. „Den 

geistlichen Dienst“, so schrieb er seinem Vater, „kann 

ich mir nicht vorstellen.“ 5 An fehlender religiöser Erziehung 

kann diese Abneigung nicht gelegen haben, war 

doch insbesondere seine Mutter immer bestrebt, John 

und seinen Brüdern Arthur und Thomas nicht nur die 

Bibel, sondern auch den Westminster-Katechismus und 

Bunyans Pilgerreise nahezubringen. 6 Im Alter von 15 

Jahren wurde er auf sein Glaubensbekenntnis hin in die 

Franklin Street Presbyterian Church aufgenommen, der 

seine Mutter angehörte. 

Findungsphase 

Bei der Auswahl des Colleges unternahm der Musterschüler 

Machen keine Experimente. Er entschied sich 

für die John-Hopkins-Universität vor Ort und studierte 

dort, motiviert von seiner Vorliebe für die griechischen 

Klassiker, Altphilologie. Nach einer Europa-Reise, ein 

Geschenk seiner Eltern zum Universitätsabschluss, muss 

er sich noch immer unschlüssig darüber gewesen sein, 

was er mit seinem Leben anfangen wollte. Er blieb für 

eine Promotion an der Universität, die ihm so erfolgreich 

glückte, dass er 1901 in die Phi-Betta-Kappa- 

Gesellschaft aufgenommen wurde, die älteste und 

angesehenste Studentenverbindung der Vereinigten 

Staaten. Auch das weitere Studium in Chicago im 

Sommer 1901 erwies sich als wenig zielführend: 

Internationales Recht und Bankwesen stand auf dem 

Lehrplan. Erst nach zahlreichen Diskussionen mit 

seinen Eltern und seinem Pastor in Baltimore entschied 

er sich letztlich dafür, sich in Princeton einzuschreiben, 

wobei er zeitgleich Theologie am Princeton Theological 

Seminary und Philosophie an der Princeton University 

studierte – und sich für Football begeisterte. Zu seinen 

Lehrern in Theologie gehörten Benjamin Warfield, 7 

Caspar Hodge, Francis Patton und William Armstrong, 

wobei insbesondere die letzteren einen erheblichen 

Einfluss auf Machen gewannen. Über Patton, den ersten 

Präsidenten des Princeton Theological Seminary, schrieb 

er nach dessen Tod 1932: „Er war ein wahrer Freund für 

mich. Ich wäre niemals vorangekommen ohne seine 

Hilfe.“ 8 Armstrong, der Neues Testament lehrte, 

empfahl Machens Aufsatz über die Geburtserzählungen 

der Evangelien für eine renommierte Auszeichnung und 

die Veröffentlichung in der „Princeton Theological 

Review“. Als Machen tatsächlich gewann, brachte ihm 

dies ein Forschungsstipendium in Deutschland ein. 

1905 studierte Machen zunächst in Marburg, dann 

in Göttingen. Auch wenn Machen später schrieb, dass es 

nicht Deutschland war, „das zuerst Zweifel in meiner 

Seele weckte“, 9 muss diese Episode doch als krisenhafte 

bezeichnet werden. 10 Insbesondere die Vorlesung von 

Wilhelm Herrmann 11 in Marburg wurde zur Herausforderung 

für Machen, der weder auf die Auswüchse 

liberaler Theologie, noch auf die offenbar lebendige 

Frömmigkeit dieses Lehrers ausreichend vorbereitet war. 

An seinen Vater schrieb Machen: „Ich bin völlig verwirrt 

worden von dem, was er sagt – seine Ergebenheit für 

Christus ist viel tiefer als alles, was ich während der 

letzten Jahre von mir selbst kenne.“ 12 

Unter anderem durch den Briefwechsel mit seiner 

Mutter gewann Machen die Einsicht, dass er nach einer 

Versöhnung von Glauben und Vernunft suchte. Weder 

ein bloßer Intellektualismus ohne Hingabe, noch ein 

begeisterter „Glaube“ ohne solide Basis konnten ihn 

zufriedenstellen. Diese Einsicht sollte sein ganzes weiteres 

Leben prägen. 13 Zurück in den USA nahm er 1906 

das Angebot Armstrongs für eine Assistentenstelle in 

Princeton an. Er kam dort im Studentenwohnheim „39 

Alexander Hall“ unter und war bei den Studenten nicht 

ausgabe 11 – 21

nur wegen seines fachlich hervorragenden Unterrichts, 

sondern auch wegen seiner Geselligkeit beliebt. Samstags 

öffnete er abends sein Appartement für die Studenten, 

wo er Früchte und Tabak anbot und bis in die 

Nacht diskutiert wurde. 1912 veröffentlichte er vier 

vielbeachtete Aufsätze, 14 die seinen Aufstieg beförderten: 

1914 wurde er zum Assistenz-Professor ernannt 

und, ganz entgegen seiner ursprünglichen Absichten, 

von der Presbyterian-Church ordiniert. Seine Antritts- 

Vorlesung „Geschichte und Glaube“ sorgte für internationale 

Aufmerksamkeit und legte den Grundstein für 

sein weiteres Wirken und die Auseinandersetzung mit 

der liberalen Theologie. 

In diese Zeit (1910-1915) fiel auch die Veröffentlichung 

der von Torrey herausgegebenen, ursprünglich 

zwölfbändigen Ausgabe der „Fundamentals“, die 

aufgrund großzügiger Finanzierung durch die 

Öl-Millionäre Lymon und Milton Stewart in Millionenauflage 

kostenlos verteilt wurden. 15 Obwohl auch 

Machens Mentor Warfield einen Artikel über die 

Gottheit Jesu beisteuerte, ließ sich Machen später nur 

zögerlich mit der entstehenden Bewegung der Fundamentalisten 

in Zusammenhang bringen. 16 Als der Erste 

Weltkrieg begann, nahm Machen nicht als Soldat, 

sondern als Freiwilliger im Rahmen der CVJM-Arbeit 

teil und unterstütze französische und amerikanische 

Soldaten an der Front. 17 Einige Monate nach Kriegsende 

kehrte er zurück in die Staaten, wo er alsbald in die 

Modernismus-Debatte verwickelt wurde – auch an 

seiner eigenen Hochschule. 

Die Modernismus-Debatte 

1921 starb Benjamin Warfield. Machen schrieb anlässlich 

der Beerdigung an seine Mutter: „Es scheint mir, 

dass das alte Princeton – eine große Institution – starb, 

als Dr. Warfield hinausgetragen wurde.“ 18 In der Tat 

verlor Princeton mit Warfield einen der einflussreichsten 

konservativen Theologen Amerikas – und Machen 

schickte sich an, in seine Fußstapfen zu treten. 1921 

veröffentlichte er seine erste große Monographie, „Der 

Ursprung der Religion des Paulus“, in der er eine Serie 

von Vorlesungen am Union Theological Seminary in 

Virginia zusammenfasste. Die Wahl des Themas war 

kein Zufall: „Die Abhängigkeit des Christentums von 

einer bestimmten Auffassung über seinen Ursprung und 

seinen Gründer wird neuerdings heftig attackiert. Viele 

sind der Meinung, das Christentum könne unabhängig 

von seinem Ursprung gesehen werden, so dass diese 

Ursprungsfrage völlig getrennt werden sollte von den 

anstehenden religiösen Interessen der Kirche.“ 19 

Für Machen dagegen war die Frage nach dem 

Ursprung des Christentums auch die Frage nach seiner 

Wahrheit – und damit die wichtigste praktische Frage 

unserer Existenz. 20 Mit dieser Botschaft bereiste 

Machen in zunehmender Intensität die Vereinigten 

Staaten und sprach allein 1922/23 in New York, New 

Jersey, Philadelphia, Chicago und Iowa über Themen 

wie „Was ist Christentum?“, „Die Fundamente des 

christlichen Glaubens“ und „Ist das Christentum 

wahr?“ 21 Die Beschäftigung mit dieser Frage mündete 

schließlich in seinem wohl bekanntesten Werk „Chris- 

tentum und Liberalismus“, 22 das 1923 zusammen mit 

einem Griechisch-Lehrbuch erschien. Unmittelbarer 

Anlass für die Herausgabe des Buches war die Predigt 

eines Baptistenpredigers an der First Presbyterian 

Church in New York, Harry Emerson Fosdick, der am 

21. Mai 1922 über das Thema „Sollen die Fundamentalisten 

gewinnen?“ sprach, eine Predigt, die landesweite 

Verbreitung fand und als „Schlachtruf für den Liberalismus“ 

gelten kann. 23 In dieser Predigt behandelt er drei 

zentrale christliche Lehren: die Unfehlbarkeit der 

Schrift, die Jungfrauengeburt und die Wiederkunft 

Christi. Er stellt die konservative und die liberale Auslegung 

dieser Dogmen vor 24 und kommt zu dem Ergebnis, 

dass die Kirche für Anhänger beider Auslegungen 

groß genug sein müsse. Die Fundamentalisten, die das 

anders sehen, sind – natürlich – engherzig, intolerant 

und ewiggestrig. Zudem sei es eine Schande, sich über 

Kleinigkeiten (!) zu streiten, während die Welt 

zugrundegehe. 25 

Christentum und Liberalismus 

Es verwundert nicht, dass Machen diese Herausforderung 

annahm. „Diese Zeit“, schreibt er in seiner Einleitung 

zu „Christentum und Liberalismus“, „ist eine Zeit 

des Konflikts“ 26 – und der Hauptgegner des Christentums 

die liberale Theologie. 27 Machens These: Das 

Christentum ist primär eine Lehre, kein Lebensstil 

(auch wenn eine bestimmte Lebensweise aus dieser 

Lehre folgt). 28 Machen bezieht sich insoweit auf 

1. Korinther 15,3-7 und erklärt: „Was also ist der Inhalt 

der Lehre der Urgemeinde? Lehrte sie ein generelles 

Prinzip des Vaterseins Gottes oder der Brüderlichkeit 

der Menschen? Lehrte sie eine diffuse Bewunderung für 

die Persönlichkeit Jesu, wie sie in der modernen Kirche 

vorherrscht? Nichts könnte weiter entfernt sein von den 

Tatsachen. „Christus starb für unsere Sünden“, erklärten 

die ersten Jünger, „nach der Schrift; er ist begraben 

worden und er ist auferstanden am dritten Tage nach der 

Schrift“. Von Anfang an bestand das christliche Evangelium 

– wie auch der Name „Evangelium“, das heißt 

„Gute Nachricht“, impliziert – aus einem Bericht über 

etwas, das geschehen war. Und von Anfang an wurde die 

Bedeutung dessen, was da geschehen ist, überliefert. 

Und die Überlieferung dieser Bedeutung war: christliche 

Lehre. „Christus starb“ – das ist Geschichte. „Christus 

starb für unsere Sünden“ – das ist Lehre. Ohne diese 

beiden Elemente, verbunden in unauflöslicher Einheit, 

gibt es kein Christentum.“ 29 

Nach diesen grundlegenden Feststellungen erörtert 

Machen die verschiedenen Sichtweisen auf Gott und die 

Menschen, die Bibel, Christus, die Erlösung und die 

Kirche. Er wehrt sich gegen die liberale Tendenz, das 

Wort „Gott“ als eine Art Weltgeist zu verstehen, der 

nicht mehr von seiner Schöpfung zu unterscheiden ist. 

Bezüglich der Sicht auf den Menschen bemerkt Machen 

scharfsinnig, dass Grundlage der modernen liberalen 

Bewegung der Verlust des Bewusstseins von Sünde ist. 30 

Weil die Kirche aber nicht mehr von Sünde überführt, 

steht sie vor einer völlig unmöglichen Aufgabe: Gerechte 

zur Buße zu rufen. 31 Er verteidigt die Inspiration und 

Unfehlbarkeit der Bibel und setzt sich mit einem 

22 – ausgabe 11

Argument auseinander, das seiner Aktualität wegen kurz 

wiedergegeben werden soll: „Manchmal entsteht der 

Eindruck, dass der moderne Liberale die Autorität der 

Schrift durch die Autorität Jesu ersetzt. Er kann die aus 

seiner Sicht perversen moralischen Lehren des Alten 

Testaments oder die sophistischen paulinischen 

Argumente nicht akzeptieren, sagt er. Aber er betrachtet 

sich dennoch als echten Christen, denn indem er den 

Rest der Bibel verwirft, ist er alleine von Jesus abhängig. 

Dieser Eindruck aber ist vollkommen falsch.“ 32 Denn 

der liberale Theologe akzeptiert nur einen kleinen Teil 

der Jesus-Worte überhaupt als echt, und muss gerade 

dessen hohe Sicht der Bibel revidieren. Das, was er als 

Zweck des Lebens Jesu herausarbeitet, ist lediglich eine 

willkürliche Zusammenstellung der wenigen Schriftstellen, 

die mit der modernen Theologie noch in Einklang 

zu bringen sind. „Es ist“, schließt Machen, „darum kein 

Wunder, dass die liberale Theologie sich völlig vom 

Christentum unterscheidet, denn ihre Grundlage ist 

eine andere. Das Christentum ist gegründet auf der 

Bibel. Die liberale Theologie dagegen ist gegründet auf 

den wechselhaften Gefühlen sündiger Menschen.“ 33 

Machens Buch war kein Bestseller. 1923 wurden 

lediglich 1.000 Exemplare verkauft. Erst die Kritiken, 

insbesondere die negativen, erwiesen sich als absatzfördernd. 

Die beabsichtigte Wirkung aber blieb aus, wollte 

Machen mit seiner Darlegung doch gerade auf eine 

Trennung von Liberalen und Bibeltreuen hinwirken. 34 

Statt dessen erhielt er von Ross Stevenson, seit 1914 

Präsident des Princeton Theological Seminary und 

Vertreter moderater Positionen, einen Glückswunschbrief, 

in dem er bemerkte, man solle keinen Ärger 

dadurch hervorrufen, dass man die Liberalen aus der 

Kirche treibe, sondern vielmehr versuchen, sie zu 

gewinnen. 35 Dabei hatte Machen zu solchem Einheitsstreben 

doch geschrieben: „Die Einheit, die gemeint ist, 

ist oft eine Einheit mit der Welt gegen den Herrn, oder 

bestenfalls eine erzwungene, mechanische Einheit tyrannischer 

Ausschüsse.“ 36 Es blieb letztlich Machen selbst 

überlassen, diese Einheit zu beenden. 

»›Christus starb‹ – das ist 

Geschichte. ›Christus starb 

für unsere Sünden‹ – das ist 

Lehre. Ohne diese beiden 

Elemente, verbunden in 

unauflöslicher Einheit, gibt 

es kein Christentum.« 

Verlorene Kämpfe 

Princeton wurde seit seiner Gründung geleitet von 

einem Direktoren-Ausschuss, zuständig für die theologische 

Ausrichtung, und einem Kuratorium, das sich im 

Wesentlichen um organisatorische und finanzielle 

Fragen zu kümmern hatte. Als die Generalversammlung 

der Presbyterianischen Kirche unter dem Einfluss des 

Präsidenten des Seminars Stevenson erwog, dieses 

Leitungsmodell zugunsten eines einzigen Gremiums 

aufzugeben, war nicht nur Machen alarmiert – denn im 

Kuratorium gab es eine große liberale Mehrheit. 37 

Machen schreibt in einem privat gedruckten Aufsatz: 

„Die Leitung durch ein einziges Gremium ist eine sehr 

gefährliche Leitungsform für eine theologische Institution. 

Mit ziemlicher Sicherheit würden in diesem Gremium 

viele Menschen sitzen, die eher Geschäftsleute sind 

als Theologen – und in theologischen Fragen ist Unwissenheit 

in nahezu gleicher Weise dazu geeignet, eine 

Institution in die Hände der Feinde des Glaubens fallen 

zu lassen, wie offener Ungehorsam gegen Gottes 

Wort.“ 38 Trotz zahlreicher Proteste, an der sich auch die 

„Liga Evangelikaler Studenten“ beteiligte, als deren 

theologischer Berater Machen fungierte, wurde die 

geplante Umstrukturierung beschlossen. Machen, der 

vorab erklärt hatte, dass er das Seminar für „tot“ halte, 

wenn die konservative Mehrheit im Direktoren- 

Ausschuss verloren ginge, 39 zog die Konsequenzen. 

Nach über 22 Jahren Dienst kündigte er seine Stellung 

in Princeton. Es sollte nicht die einzige Stellung sein, die 

er verlor, denn auch die Presbyterianische Kirche selbst 

kam langsam aber sicher von ihrem traditionell 

bibeltreuen Kurs ab. 

Erstmals fassbar wurde dies im Mai 1924, als ein 

11-köpfiges Konferenz-Komitee die sogenannte 

„Auburn-Affirmation“ verabschiedete, die in der Folge 

von über 1200 Pastoren der Presbyterianischen Kirche 

unterschrieben wurde. Hierin wurde die Entscheidung 

der Generalversammlung kritisiert, die 1910, 1916 und 

noch einmal 1923 die Bejahung der Unfehlbarkeit der 

Schrift, der Jungfrauengeburt und Göttlichkeit Christi, 

der stellvertretenden Sühne, der körperlichen Auferstehung 

Jesu und der Authentizität seiner Wunder als 

Vorbedingung für eine Ordination festgelegt hatte. Ziel 

dieses von Auburn-Professor Robert Nichols maßgeblich 

mit verfassten Papiers war es, alle diese Glaubenslehren 

als für den pastoralen Dienst „nicht wesentlich“ (!) 

einzuordnen, um die Einheit und Freiheit der Kirche zu 

bewahren. Diese Erklärung erregte selbstredend heftigen 

Widerspruch von konservativer Seite. 40 Auch Machen 

selbst griff die Erklärung als „Attacke auf den christlichen 

Glauben“ scharf an: „Von Anfang an hat das 

Heidentum in dieser oder jener Form versucht, das Volk 

Gottes zu verschlingen. Immer war es darauf aus, den 

Unterschied zwischen Kirche und Welt zu verwischen. 

Immer hat es versucht, das Anstößige des christlichen 

Glaubens dadurch zu entfernen, indem es die Kirche 

dazu verführte, das zu werden, was die Auburn Affirmation 

eine „inklusivistische“ Kirche nennt.“ 41 

Er kritisierte dabei nicht nur die Unterzeichner 

selbst, sondern auch diejenigen, die ihnen um des 

Friedens der Kirche willen nicht entgegentraten: 

ausgabe 11 – 23

„Manchmal glaube ich, dass diejenigen, die Konflikte 

anprangern, sich nie mit der Geschichte beschäftigt, 

jedenfalls aber nie das Wort Gottes gelesen haben. (…) 

In der ganzen Kirchengeschichte hat es immer Pazifisten 

gegeben, die bestrebt waren, das eigentliche Problem zu 

verschleiern und den falschen Frieden des Kompromisses 

hervorzubringen.“ 42 Trotz all dieser Proteste besetzten 

die Unterzeichner dieser Erklärung mehr und mehr 

Positionen in der Presbyterianischen Kirche. Entscheidend 

für Machens Bruch mit seiner Kirche wurde 

jedoch ein weiteres Dokument, das 1933 von einer von 

William Hocking geleiteten Untersuchungskommission 

mit der Unterstützung der presbyterianischen und sechs 

anderer Kirchen herausgegeben wurde. Das Werk mit 

dem Titel „Mission neu denken“ gab den Exklusivitätsanspruch 

Jesu auf und plädierte für eine synkretistische 

Missionsarbeit, deren neue Aufgabe es war, so spottete 

Machen, Wahrheit zu suchen statt sie zu präsentieren. 43 

Er versuchte zunächst auch hier, innerkirchlich gegenzusteuern 

und legte seinem Presbyterium in New 

Brunswick einen Vier-Punkte-Plan vor, mit dem er 

sicherstellen wollte, dass der Ausschuss für Auslandsmission 

der Presbyterianischen Kirche nicht mit Kandidaten 

besetzt würde, die solche Positionen teilten. Das 

Presbyterium arrangierte eine Diskussion mit Robert 

Speer, bereits in der Princeton-Debatte ein Gegenspieler 

Machens, die für Machen zum Desaster geriet. Speer 

gelang es, Machen als kleinlichen Bedenkenträger 

darzustellen, während er selbst den Vertreter der christlichen 

Einheit gab. 44 Obwohl er zunächst unterlag, 

gelang es Machen, seinen Antrag mit Hilfe eines Freundes 

über das Presbyterium in Philadelphia der Generalversammlung 

vorzulegen – wo er schließlich abgelehnt 

wurde. Machen zog die Konsequenzen und organisierte 

zusammen mit einigen Unterstützern einen unabhängigen 

Ausschuss für Auslandsmission, insbesondere um 

sicherzustellen, dass die gespendeten Gelder auch nur 

solche Missionare erreichten, die tatsächlich das Evangelium 

predigten. Hiermit traf er die Kirche empfindlich, 

offenbar auch, da es um viel Geld ging. 

1934 erklärte die Generalversammlung diesen unabhängigen 

Ausschuss für kirchenverfassungswidrig, 

forderte seine sofortige Schließung und Maßnahmen 

der Kirchenzucht gegen alle daran Beteiligten. Dieser 

Schritt Machens führte dazu, dass auch einige konservative 

Kollegen mit ihm brachen, unter anderem Oswald 

Allis und Samuel Craig, 45 der Gründer von „Christianity 

Today“. In der Folge ging die Kirchenleitung gegen 

Machen und seine Unterstützer mit Disziplinarverfahren 

vor. Da sich Machen weiterhin weigerte, den 

Ausschuss wieder aufzugeben, wurde er im März 1935 

seines Amtes als Pastor enthoben. Der Einspruch 

Machens gegen diese Entscheidung wurde von der 

Generalversammlung 1936 endgültig verworfen. 

Machen selbst erklärt seine Beweggründe dafür, warum 

er der Anordnung der Generalversammlung nicht Folge 

leisten kann: „Gehorsam gegenüber dieser Anweisung 

bedeutet Unterstützung für einen Kurs, der gegen das 

Evangelium Christi gerichtet ist. Ihr zu folgen beinhaltet, 

die Autorität des Wortes Gottes durch menschliche 

Autorität zu ersetzen.“ 46 

»Das Christentum ist 

gegründet auf der Bibel. 

Die liberale Theologie 

dagegen ist gegründet auf 

den wechselhaften Gefühlen 

sündiger Menschen.« 

Neue Aufbrüche 

Bereits 1929 gründete Machen das Westminster Theological 

Seminary. Ihm folgten nicht nur Robert Wilson 

und Oswald Allis, die Altes Testament unterrichteten, 

sondern auch Cornelius van Til, der den Lehrstuhl für 

Apologetik besetzte und 1930 John Murray als Professor 

für Systematische Theologie. Auch Ned Stonehouse, 

Machens späterer Biograph, stieß aus Amsterdam hinzu, 

wo er gerade seine Promotion abgeschlossen hatte. 47 

Westminster nahm die Arbeit auf und zählte bereits früh 

einflussreiche Männer zu seinen Absolventen, etwa 

Oliver Buswell, später Präsident in Wheaton, John 

Ockenga, später Präsident des Fuller Seminary, Carl 

McIntire, den Gründer des „International Council of 

Christian Churches“ und den insbesondere in Europa 

bekannt gewordenen Francis A. Schaeffer. 48 

1935, kurz nach seiner Amtsenthebung als Pastor, 

begannen die Planungen für die Gründung einer neuen 

Denomination. Am 11. Juni 1936 leitete Machen die 

erste Generalversammlung der Presbyterianischen 

Kirche Amerikas, die 1939 aufgrund einer Klage in 

„Orthodoxe Presbyterianische Kirche“ umbenannt 

werden musste. Im Rückblick berichtet Machen: „Wir 

wurden endlich Mitglieder einer wahren Presbyterianischen 

Kirche. Wir hatten endlich wieder wahre christliche 

Gemeinschaft gefunden. Was für ein herrlicher 

Moment war das! Die langen Jahre des Kampfes spielten 

keine Rolle mehr verglichen mit der Freude und dem 

Frieden, der unsere Herzen füllte.“ Ein Mitstreiter 

Machens verteidigt die Gründung der Bibeltreuen 

Kirche: „Die Presbyterianische Kirche hat es Menschen, 

die Kernlehren des christlichen Glaubens ablehnen, 

gestattet, innerhalb der Kirche zu bleiben. Sie hat diese 

Menschen in Ehren-, Macht- und Vertrauensstellungen 

befördert. Sie hat Pastoren akzeptiert und ordiniert, die 

das Christentum ablehnen. (…) Die Kirche hat sich 

geweigert, falsche Lehren zu verwerfen. Stattdessen hat 

sie die Wahrheit verworfen.“ 49 

Am 1. Januar 1937 forderten die ständigen Kämpfe 

ihren Tribut. Während eines Aufenthaltes in North 

Dakota starb Machen an einer Lungenentzündung. 

24 – ausgabe 11

Machens Vermächtnis 

Nichols findet in seiner Biographie viele Ähnlichkeiten 

Machens mit Martin Luther, wenn er schreibt: „Beide 

waren nicht willkommen in den Kirchen, die sie 

ordiniert hatten, die sie liebten und für die sie lebten. 

Und beide waren unerwünscht aus demselben Grund: 

Sie hinterfragten den Trend zur Abkehr von theologischen 

Eckpfeilern und biblischen Grundlagen. Beide 

standen sie unter Häresie-Anklage (auch wenn Machens 

Leben nie in Gefahr war), und beide haben letztlich 

neue Glaubensgemeinschaften gegründet. Beide hinterließen 

ein Erbe biblischer und theologischer Gelehrsamkeit, 

und beide dienen als Vorbild für diejenigen, die 

den Wunsch hegen, den Glauben zu verteidigen.“ 50 

Selbst wenn dieser Vergleich etwas hoch gegriffen sein 

mag, so ist die Beharrlichkeit, mit der Machen für die 

orthodoxe christliche Lehre eintrat, sicher bewundernswert. 

Auch einige seiner Gegenspieler haben dies 

anerkannt. Pearl Buck, eine presbyterianische China- 

Missionarin, die öffentlich die Gottheit Christi ablehnte 

und von ihm nur als der „Verkörperung des größten 

Menschheitstraumes“ sprach, 51 erkannte an: „Er stand 

für etwas, und jeder wusste, was das war.“ 52 Und der 

kirchenkritische Journalist Henry Mencken kommentierte 

in seinem Nachruf „Dr. Fundamentalis“: „Es ist 

das eine, Religion abzulehnen, eine völlig andere Sache 

aber, sie dadurch zu retten zu versuchen, indem man sie 

ihrer gesamten Substanz beraubt. (…) Machen ist 

gescheitert – aber er hatte unzweifelhaft Recht.“ 53 

Neben Machens Verteidigung der Rechtgläubigkeit 

ist sein Insistieren auf klaren Definitionen und vernünftigen 

Aussagen gerade auch in Glaubensdingen in der 

Postmoderne nicht überholt, sondern mindestens 

ebenso aktuell wie in den zwanziger Jahren des letzten 

Jahrhunderts. Und auch folgender Satz gehört zu dem 

Vermächtnis eines Mannes, dessen Leben geprägt war 

von Kontroversen: „In sehr vielen Fällen haben 

Menschen, die jedem Konflikt ausweichen, die großen 

Wahrheiten des Glaubens entweder schon verloren oder 

sind im Begriff, dies zu tun.“ 54 

Zum Weiterlesen: 

Hervorragend als Einstieg in Leben und Werk geeignet 

ist Stephen J. Nichols „J. Gresham Machen – A Guided 

Tour of his Life and Thought“, Philippsburg 2004. Das 

umfangreichere Standardwerk über Machen ist die von 

seinem ehemaligen Schüler und späteren Dozenten in 

Westminster Ned Stonehouse verfasste Biographie „J. 

Gresham Machen: A Biographical Memoir“, Edinburgh 

1987. Machens Auseinandersetzungen mit der Bibelkritik 

fasst Terry Chrisope in seinem Buch „Toward a sure 

faith“, Rossshire 2000, zusammen. Die gesamte 

Modernismus-Debatte wird aufgearbeitet von D.G. 

Hart, „Defending the Faith: J. Gresham Machen and 

the Crisis of Conservative Protestantism in Modern 

America“, Grand Rapids 1995. Von Machen selbst ist 

der Klassiker „Christianity and Liberalism“ unbedingt 

empfehlenswert (erscheint 2013 auf Deutsch). Umfangreicher 

ist der Nachfolger „What is faith?“ sowie seine 

Werke „The virgin birth of Christ“ und „The Origin auf 

Paul’s Religion“. Wer einen Überblick über das gesamte 

Schaffen benötigt, dem kann „J. Gresham Machen: 

Selected Shorter Writings“, herausgegeben von D.G. 

Hart, empfohlen werden. 

Dieser Artikel ist ursprünglich unter dem Titel „Geprägt 

von Kontroversen. Leben und Werk von John Gresham 

Machen“ in der Zeitschrift „Bibel und Gemeinde“ 

(04/2012) erschienen. 

»In sehr vielen Fällen haben 

Menschen, die jedem 

Konflikt ausweichen, die 

großen Wahrheiten des 

Glaubens entweder schon 

verloren oder sind im 

Begriff, dies zu tun.« 

ausgabe 11 – 25

JOHANN GERHARD ONCKEN 

Der deutsche Missionar und Gemeindegründer 

Johann Gerhard Oncken (1800-1884) 

gilt als Vater des kontinentaleuropäischen Baptismus. 

Im Laufe seines Lebens gründete der „Apostel Deutschlands“, 

wie Charles Haddon Spurgeon ihn zu nennen pflegte, hunderte 

Gemeinden in zahlreichen Ländern Europas. 

Text 

Peter Schild

»Es gibt keine großen 

Männer Gottes. Es gibt nur 

erbärmliche, schwache und 

sündige Männer eines 

großen und barmherzigen 

Gottes.« 

Gott teilt seine Ehre mit niemand anderem (Jes. 42,8). 

Gedenken wir darum an Glaubenshelden, wie Johann 

Gerhard Oncken, so tun wir dies nicht, um Menschen 

zu rühmen, sondern um Gott allein die Ehre zu geben. 

Der Baptistenprediger Paul Washer bringt es auf den 

Punkt: „Es gibt keine großen Männer Gottes. Es gibt 

nur erbärmliche, schwache und sündige Männer eines 

großen und barmherzigen Gottes.“ 

Vor einigen Monaten besuchte ich die Ruhestätte 

des umstrittenen Methodistenpredigers John Wesley in 

London. Was immer man von Wesley auch halten mag, 

sein Grab ziert ein wichtiger Ausspruch, den es zu verinnerlichen 

gilt, sooft wir die Biographien von Männern 

und Frauen Gottes studieren: „Fühlst du dich gedrängt, 

das Instrument zu preisen, so gib Gott die Ehre.“ 

Wer rühmt schon bei einem klassischen Konzert die 

Geige? Man rühmt den Geiger. So wollen auch wir 

allein Gott die Ehre und den Dank geben, wenn wir 

lauschen, was Gott zu seinem eigenen Lobpreis auf 

seinem Instrument Oncken spielte. 

Das Törichte der Welt hat Gott erwählt 

Es ist nicht entscheidend, wo wir herkommen. Entscheidend 

ist vielmehr, was Gott mit uns vorhat. Oncken 

wurde am 26. Januar 1800 als uneheliches Kind von 

einer alleinerziehenden Mutter in Varel an der Nordsee 

geboren. Ein schottischer Kaufmann erbarmte sich über 

den ärmlichen und perspektivlosen Vierzehnjährigen 

und nahm ihn in seine Lehre. 

In Schottland erlebte Oncken zum ersten Mal, was 

wahre Gottesfurcht bedeutet. Er besuchte regelmäßig 

den Gottesdienst der Reformierten Kirche und begann, 

geistliche Literatur zu lesen. Im Jahre 1820 nahm 

Oncken an einem privaten Familiengottesdienst in 

England teil. Völlig überrascht und zutiefst bewegt 

wurde er hier von dem Gebet des knienden Familienvaters, 

der für Onckens Bekehrung flehte. Auch eine 

Predigt, die er in London hörte, traf ihn mitten ins 

Herz, so dass Oncken schließlich durch Gottes Gnade 

zur rettenden Erkenntnis von Christus als seinem 

Erlöser durchdrang. 

Gerettetsein gibt Rettersinn 

In London geschah, was das Leben hunderttausender 

Menschen verändern sollte: In Oncken entbrannte die 

unauslöschliche Leidenschaft für die Verlorenen. In 

großer Freude über Christus, seinen Retter, begann 

Oncken, das Evangelium vor den Menschen zu bezeugen. 

Sein Taschengeld, welches er für seine täglichen 

Mahlzeiten erhielt, gab er nun fast ausschließlich für 

Traktate aus. Oncken ging von Haus zu Haus, verbreitete 

Bibeln und ließ keine Gelegenheit ungenutzt, um 

Christus bekannt zu machen. 

Nach einiger Zeit des erwartungsvollen Betens 

schenkte Gott, dass die ersten Menschen zum rettenden 

Glauben kamen. In dem Vertrauen auch weiterhin von 

Gott gebraucht zu werden, entschloss sich Oncken 

1823, den Kaufmann zu verlassen und von nun an allein 

für das Reich Gottes zu arbeiten. Oncken schloss sich 

der Evangelisch-Reformierten Gemeinde in Hamburg 

an und verkündigte die frohe Botschaft in privaten 

Versammlungen. Es gefiel Gott, die Predigt seines 

Wortes zu gebrauchen: Menschenmassen strömten 

herbei und zahlreiche Sünder taten unter Tränen Buße. 

Im Jahre 1828 gründete Oncken eine christliche 

Buchhandlung und heiratete die Engländerin Sarah 

Mann. Schon bald darauf wurde Oncken Vater und 

entschloss sich, entgegen der damals allgemeinen Praxis, 

seinen Nachwuchs nicht mit Wasser besprengen zu 

lassen. 

Durch das Studium der Heiligen Schrift gelangte 

Oncken zu der Überzeugung, dass allein Gläubige - und 

zwar durch vollständiges Untertauchen im Wasser - 

getauft werden sollten. Oncken sehnte sich auch selbst 

danach, die Gläubigentaufe durch Untertauchen zu 

empfangen. 

Er wartete geduldig, bis eines Tages der baptistische 

Theologieprofessor Dr. Barnas Sears nach Deutschland 

reiste. Im Jahre 1834 taufte Prof. Sears Oncken, dessen 

Frau und fünf weitere Gläubige im Auftrag der Bostoner 

Baptistengemeinde und setze Oncken als Ältesten ein. 

Dies war die Geburtsstunde der ersten Baptistengemeinde 

Deutschlands. 

ausgabe 11 – 27

Im Feuer der Verfolgung 

Der Herr segnete Onckens Missionsarbeit, so dass 

immer mehr Menschen gläubig wurden und sich taufen 

ließen. Diese Entwicklung blieb auch vor den Augen der 

Hamburger Polizei nicht verborgen, welche dem jungen 

Baptisten kurzerhand ein Versammlungsverbot erteilte. 

Auch das von Oncken im Jahre 1837 schriftlich eingereichte 

Glaubensbekenntnis konnte die Ordnungshüter 

nicht überzeugen, die Baptisten zu dulden. 1 Fand 

dieses Bekenntnis auch keine Anerkennung vonseiten 

der Hansestadt, so ist es doch das bedeutendste Dokument, 

welches uns die Glaubensansichten der ersten 

Baptisten Deutschlands bezeugt. Die Artikel des 

Bekenntnisses belegen u.a., dass Oncken und die frühen 

Baptisten die biblischen Gnadenlehren (alias „Fünf 

Punkte des Calvinismus“) glaubten und lehrten. Ist es 

auch aus dem Gedächtnis vieler heutiger Baptisten 

gelöscht oder verdrängt, so steht dennoch ohne Zweifel 

fest, dass Oncken, genauso wie sein Freund Spurgeon, 

überzeugter Calvinist war. 2 

Ungeachtet der staatlichen Androhungen predigte 

und taufte Oncken unerschrocken weiter. Die 

Versammlungen wurden nun polizeilich aufgelöst und 

Oncken wurde immer wieder auf das Polizeirevier 

gerufen und verhört. Aber nicht nur die Polizei, sondern 

auch einige Bürger störten die Gottesdienste und warfen 

Steine und Unrat auf die Gemeindemitglieder. Es dauerte 

nicht lange, bis man Oncken festnahm und für einen 

Monat im Stadtgefängnis festhielt. Das Tagebuch 

Onckens teilt uns mit, wie es ihm dabei erging: „Nachdem 

der Gefängniswärter sich entfernt hatte, warf ich 

mich auf meine Knie, preisend und lobend meinen 

Heiland, der mich würdigte, um seines Namens willen 

Bande zu erleiden. Ich fühle mich wohl und selig, 

empfahl meine teure Gemeinde dem Herrn und flehte 

für die Bekehrung meiner Verfolger.“ 3 

In Gefangenschaft studierte Oncken die Bibel, 

betete, sang und evangelisierte seine Mitgefangenen. 

Auch die Gemeinde flehte innig, dass der Herr ihnen 

Recht verschaffen möge. Der Herr antwortete auf die 

Gebete seiner Gemeinde in unerwarteter Weise: Gott 

sandte Feuer. Vom 5. bis 8. Mai 1842 brannte ein 

Drittel der Stadt Hamburg nieder. 20 000 Menschen 

wurden obdachlos. Wie reagierten Oncken und die 

junge Gemeinde auf diese Katastrophe? 

Oncken machte sich auf und stellte seinen Verfolgern 

das Versammlungshaus der Baptistengemeinde zur 

Verfügung, um obdachlose Menschen zu beherbergen, 

zu pflegen und mit Speise zu versorgen. Die junge 

Gemeinde nahm rund 80 Bürger für etwa acht Monate 

auf und selbst Oncken war sich nicht zu schade, um für 

die Gäste zu kochen. 

Diese barmherzige Fürsorge der Baptisten änderte 

die Sicht des Polizeichefs. Unmöglich konnte der Senat, 

der das baptistische Versammlungshaus als Zufluchtsstätte 

für Obdachlose genehmigt hatte, einen Gottesdienst 

in demselben Gebäude verbieten. Die Verfolgung 

endete schon bald. 

Die Katastrophe brachte neben allem Unglück noch 

einen weiteren Segen mit sich: Unzählige Handwerker 

strömten aus ganz Europa herbei, um die Hansestadt 

wieder aufzubauen. Die Gemeinde nutzte die Gunst der 

Stunde und brachte den Gastarbeitern das Evangelium 

und sandte diese dann ausgestattet mit Literatur als 

Handwerker-Missionare zurück in ihre Heimat. Überall 

in Europa wurden nun, trotz zum Teil heftiger Verfolgung, 

Baptistengemeinden gegründet. 

Unterwegs im Auftrag des Herrn 

Oncken wirkte nicht allein in Hamburg, sondern reiste 

auch umher, um an vielen Orten Deutschlands und 

Europas zu taufen und Gemeinden zu gründen. Seine 

längste Zeit im Ausland verbrachte Oncken in Amerika 

(1853 bis 1854), wo er die deutsche Missionsarbeit 

bekannt machte. Auf einer Zugfahrt von New York nach 

Boston wurde Oncken in einen gefährlichen Unfall 

verwickelt. 

Sein Zug stürzte infolge einer offenen Zugbrücke in 

den Fluss und zerschmetterte. Viele Menschen starben, 

doch Oncken überlebte und trug dank der Bewahrung 

Gottes keine ernsten Schäden davon. Es ist wahr, was 

der Erweckungsprediger George Whitefield zu sagen 

pflegte: „Wir sind unsterblich, bis unsere Arbeit getan 

ist.“ 

Onckens Arbeit war die Mission. Und um diese 

Arbeit zu finanzieren, reiste Oncken 1856 auch nach 

England, um den damals 22-jährigen Charles Haddon 

Spurgeon zu treffen. Hoch erfreut über Onckens Arbeit 

veranlasste Spurgeon einen Missionsgottesdienst, in 

dem Oncken predigen durfte. Spurgeons Gemeinde 

begann nun, die Arbeit in Deutschland durch Gebet 

und finanzielle Hilfe zu unterstützen. 

Etwa zehn Jahre später besuchte Spurgeon seinen 

Freund Oncken, um im Rahmen der Einweihungsfeier 

des neuen Gemeindehauses in Hamburg zu predigen. 

Spurgeon, der Oncken in einem persönlichen Brief 

einmal den unbeweglichen Polarstern nannte, um den 

die Missionare Europas kreisen, beschrieb Oncken und 

seine Arbeit auch mit folgenden Worten: 

„Wir sahen den Raum, in dem die erste Baptistengemeinde 

gegründet wurde ... Noch interessanter jedoch 

war der geweihte Ort auf dem Wall, von dem aus man 

die ganze Stadt sehen kann. Es war die Angewohnheit 

des jungen Apostels [Oncken] hier in einsamer Abgeschiedenheit, 

in den frühen Morgenstunden, zu Gott 

für die Menschen zu flehen. Wir verstanden das 

Geheimnis von Herrn Onckens Erfolg, als wir die 

Quelle seiner Kraft erkannten: Das geheime Ringen mit 

dem Engel des Bundes. Die Stadt Hamburg wusste nur 

wenig davon, dass ein Mann von den Wällen auf sie 

herabblickte und mit vielen Tränen die Gnade Gottes 

auf die tausenden Gottlosen herabrief (…) Kein noch so 

starker Schmerz kann uns den höchsten Genuss vergessen 

lassen, den wir in der Gemeinschaft mit unseren 

deutschen Freunden erlebt haben. Gott hat ein großes 

Werk in diesem Land getan und hat für Deutschland 

noch viele weitere Werke auf Lager. Jeder Christ in 

England, vor allem jeder Baptist, sollte diese Arbeit bis 

zum Äußersten unterstützen. (...) Wir preisen Gott bei 

jeder Erinnerung an unseren verehrten Bruder Oncken 

und beten, dass ein langes Leben und wachsender Erfolg 

mit ihm seien." 4 

28 – ausgabe 11

Leid und Streit 

Oncken war bereit, für die Sache des Herrn zu leiden, ja 

sogar sein Leben zu opfern. Im Alter von 70 Jahren 

unternahm er die gefährlichste und beschwerlichste 

Reise seines Lebens. Er erduldete Hunger, Schlaflosigkeit 

und viel Mühe, um auch in Südrussland, in der 

Türkei, Rumänien und Ungarn Gemeinden zu gründen 

und zu stärken. Aber auch Onckens Privatleben war 

vom Leid gezeichnet. Im Laufe der Jahre starben drei 

seiner Kinder sowie seine erste und seine zweite Ehefrau. 

Dank Gottes Bewahrung blieb Oncken dem Herrn auch 

angesichts dieser schmerzlichen Erfahrungen treu, doch 

bereitete Oncken sich auch unnötigen Kummer. Der 

Heilige Geist deckt in der Bibel schonungslos die 

Sünden der größten Glaubenshelden auf, um uns 

deutlich zu machen: Gott allein ist vollkommen, und 

darum gebührt auch ihm allein alle Ehre. Auch Oncken 

war keineswegs perfekt. Im Jahre 1871 geriet Oncken in 

einen Streit (der sog. „Hamburger Streit“) mit seinen 

engsten Vertrauten. Oncken wollte nicht zulassen, dass 

sich die Tochtergemeinden von der Hamburger Muttergemeinde 

abnabeln und selbstständig werden. Zu groß 

war die Befürchtung Onckens, die Unabhängigkeit der 

Ortsgemeinden könne dem Werk des Herrn schaden. 

Erst gegen Ende seines Lebens versöhnte sich Oncken 

mit den Brüdern. 

Und gefällt es dem Herrn, uns zu gebrauchen, so 

mögen wir nie vergessen, dass Gott das Törichte der 

Welt erwählt hat, auf dass sich kein Mensch rühme: 

„Es gibt keine großen Männer Gottes. Es gibt nur 

erbärmliche, schwache und sündige Männer eines 

großen und barmherzigen Gottes.“ 

»Oncken war bereit, für die 

Sache des Herrn zu leiden, ja 

sogar sein Leben zu opfern. 

Im Alter von 70 Jahren 

unternahm er die gefährlichste 

und beschwerlichste 

Reise seines Lebens.« 

Am Ziel 

Oncken heiratete im Jahre 1874 noch ein drittes Mal. 

Seine letzte Ehefrau war ein Mitglied von Spurgeons 

Gemeinde und pflegte Oncken bis zum Schluss in 

aufopferungsvoller Treue. Oncken verstarb am 2. Januar 

1884 in Zürich und wurde auf dem reformierten Friedhof 

in Hamburg beigesetzt. 

In einer Traueransprache hieß es über Oncken: „Er 

hat viel gethan und viel erreicht. Seine Eroberungen 

sind nicht mit Stahl und Eisen gemacht worden, 

sondern durch sein packendes, zündendes Wort, durch 

das Schwert des Geistes, das er allezeit zu ziehen bereit 

war. Wir wollen ihm keine ehernen und steinernen 

Monumente errichten, aber in jeder Gemeinde und in 

jedem Gliede sehen wir lebendige Denkmäler für den 

teuern Entschlafenen.“ 5 

Bis zu Onckens Tod waren aus den sieben Mitgliedern 

der ersten Baptistengemeinde hunderttausende 

Baptisten geworden, die sich europaweit und darüber 

hinaus in Gemeinden versammelten. 

Zur Nachahmung empfohlen 

Wir alle lieben es, die spannenden Geschichten von 

Männern und Frauen Gottes zu lesen, doch nur wenige 

von uns wollen auch so leben wie sie. Möge Gott uns die 

Gnade schenken, dass auch wir unser Leben ganz für das 

Werk des Herrn einsetzen, das Evangelium mutig und 

unermüdlich bekennen, die Heilige Schrift studieren 

und keine Konsequenzen scheuen, das Erkannte auch 

umzusetzen. Möge der Herr uns dazu bringen, ein 

ernsteres und intensiveres Gebetsleben zu führen und 

uns auch die Bereitschaft verleihen, für Christus zu 

leiden. Möge der Herr all dies schenken, nicht um 

unseretwillen, sondern um seiner Ehre willen. 

ausgabe 11 – 29

Impressum 

# 1 1 V O R B I L D E R • 0 2 / 2 0 1 3 

H E R A U S G E B E R 

Die Redaktion 

R E D A K T I O N 

Waldemar Dirksen 

Viktor Sudermann 

Andreas Kuhlmann 

Peter Voth 

Hans-Werner Deppe 

Hans-Jürgen Holzmann 

A R T D I R E C T O R 

Peter Voth 

L E K T O R A T 

Tanja Mirau 

A B O - S E R V I C E 

Michael Töws 

S H O P 


I N T E R N E T 

timotheusmagazin.de 


betanien.de 

K O N T A K T 

timotheusmag@yahoo.de 

mtoews@betanien.de 

V E R T R I E B & V E R L A G 

Betanien Verlag 

W E I T E R E I N F O S 

web · cbuch.de 

email · info@betanien.de 

tel · 05237-899090 

E R S C H E I N U N G S W E I S E 

Timotheus ist ein Quartalsmagazin und 

erscheint somit alle drei Monate: 

· Januar (Winterausgabe) 

· April (Frühlingsausgabe) 

· Juli (Sommerausgabe) 

· Oktober (Herbstausgabe) 

A L L G E M E I N E R H I N W E I S 

Die Erstausgabe „#1 Nachfolge“ ist am 1. 

Oktober 2010 erschienen. Seit der 

Winterausgabe 2011 „#2 Glaube“ wird das 

„Timotheus Magazin“ vom Betanien Verlag 

herausgegeben, gedruckt und vertrieben 

(€ 2,90 pro Ausgabe; zzgl. Versandkosten). 

Das „Timotheus Magazin“ ist kein Verein, 

sondern ein freies Produkt der Initiatoren. 

© der Artikel bei den jeweiligen Autoren. 

Vervielfältigung nur mit Quellenangabe. 

© der Bilder und Fotos bei den jeweiligen 

Rechteinhabern (siehe Bildnachweis). 

B I L D N A C H W E I S 

S. 1,6,8,14,20,26,32,36 © Illustration Peter 

Voth. S. 11 © Wikimedia Commons und 

andere lizenzfreie Quellen. 

V E R W E N D E T E 

S C H R I F T A R T E N 

Adobe Garamond Pro © by Adobe Systems 

Incorporated 

Edmond Sans © by James T. Edmondson 

Mission Gothic © by James T. Edmondson 

Lost Type (www.losttype.com) 

M I S S I O N S T A T E M E N T 

Timotheus ist ein bibeltreues, reformatorisches 

und überkonfessionelles Magazin, 

herausgegeben von freikirchlichen 

evangelischen Christen. Das Ziel ist die 

verständliche, biblisch fundierte, interessante 

und herausfordernde Vermittlung biblischer 

Lehre. 

"Bibeltreu" bedeutet für die Herausgeber, 

dass sie von der absoluten Zuverlässigkeit der 

Bibel als inspiriertes und irrtumsloses Wort 

Gottes überzeugt sind. Die theologische 

Ausrichtung lässt sich daher am besten mit 

den 5 Soli der Reformation beschreiben: 

Allein Christus, allein die Gnade, allein der 

Glaube, allein die Schrift, allein Gott die 

Ehre. 

Q U E L L E N 

Susannah Spurgeon (S. 8-13) 

1 Alle Seitenangaben in diesem Artikel beziehen sich auf 

die Kurzbiografie von Charles Ray, Susannah Spurgeon 

– die Frau an der Seite des Predigerfürsten. 

Oerlinghausen: Betanien Verlag 2009. 

John Bunyan (S. 14-17) 

1 John Bunyan, Überreiche Gnade, 3L Verlag, 2011, S. 9 

2 ebd., Überreiche Gnade, S. 23 



5 John Brown, John Bunyan - His Life Times and Work, 

Boston, Houghton Mifflin and Company, 1888 S. 111 

6 John Bunyan, Überreiche Gnade, 3L Verlag,2011, S.84 


8 John Bunyan - His Life Times and Work, S. 240 

9 John Bunyan, Überreiche Gnade, 3L Verlag,2011, S.93 


11 John Piper, Standhaft im Leiden, Bielefeld, CLV, 2006, 

S. 86 

12 ebd., Standhaft im Leiden, S. 87 



John Gresham Machen (S. 20-25) 

1 Wallace, in: RGG4/5, Sp. 638. 

2 Stephen J. Nichols, “J. Gresham Machen - A guided 

tour of his life and thought“, Phillipsburg 2004, S. 14. 

3 Zeit seines Lebens war Machen aufgrund größerer 

Erbschaften finanziell unabhängig, vgl. Ned. B. 

Stonehouse, „J. Gresham Machen – A Biographical 

Memoir“, Edinburgh 1987, S. 393. 

4 Seine Biographen deuten eine etwas schwierige 

Persönlichkeit an, vgl. etwa George Marsden, 

“Understanding J. Gresham Machen“, in: 

Understanding Fundamentalism and Evangelicalism, 

Grand Rapids 1991, S. 186 u. 200; Nichols, S. 14; 

Stonehouse, S. 389; Chrisope, S. 67. 

5 Nichols, S. 28 (Übersetzung hier und im Folgenden 

5 durch den Autor). 

6 Machen schreibt in einem Brief an seinen Vater vom 

26.01.1926: „Ohne die Dinge, die ich von dir und 

Mutter gelernt habe, hätte ich jeden Gedanken an 

Religion aufgegeben“, Stonehouse, S. 116. In seinem 

autobiographischen Aufsatz „Christianity in Conflict“ 

erklärt er, die Ursache für sein Beharren auf dem 

biblischen Christentum sei deutlich mehr als an jedem 

anderen Ort in seinem Elternhaus zu finden, in: D. G. 

Hart, “J. Gresham Machen: Selected Shorter Writings”, 

Phillipsburg 2004, S. 548. 

7 Auch „der Löwe von Princeton“ genannt, bekannt etwa 

durch seine Auseinandersetzung mit der charismati 

schen Bewegung („Counterfeit Miracles“) und seine 

Verteidigung der Inspiration („The Inspiration and 

Authority of the Bible“). 

8 Nichols, S. 31. 


10 Machen selbst bezeichnet sie als „Zeit des Kampfes und 

der Seelenangst. Ich lebte in einer Umwelt, in der die 

christliche Religion, wie ich sie kannte und liebte, vor 

langer Zeit aufgegeben worden war“, Christianity and 

Culture, in: Selected Shorter Writings, S. 560. 

11 Wilhelm Herrmann, 1846-1922, war ein Schüler 

Ritschls und einer der einflussreichsten liberalen 

Theologen seiner Zeit. Das Beharren auf biblischen 

Glaubensinhalten galt ihm als „katholisierende 

Lehrgesetzlichkeit“, Weinhardt, in: RGG4/3, Sp. 1687. 

Zu seinen bekanntesten Schülern gehörten Barth und 

Bultmann. 

12 Stonehouse, S. 106: „Herrmanns theologisch liberale 

Einstellungen wirkten beeindruckend attraktiv und 

herzlich. Dies lag weniger an der Plausibilität seiner 

Argumente als an der beinahe magnetischen, 

überwältigenden Anziehungskraft seines glühenden 

religiösen Lebens“, S. 105. Machen selbst schrieb über 

Herrmann an seine Mutter: „Er mag zwar unlogisch 

und einseitig sein, aber ich sage dir, er ist lebendig“, 

zitiert bei Chrisope, S. 79. 

13 Terry Chrisope bezeichnet Machen zu Recht als einen 

Mann von „großer intellektueller Ehrlichkeit“, „Toward 

a sure faith“, Rossshire 2000, S. 18: „Er hätte einer 

Behauptung nicht geglaubt, von der er der 

Überzeugung war, dass sie nicht auch historisch wahr 

sei“. 

14 Zusammenfassung und Analyse bei Chrisope, S. 155ff. 

15 Reuben Archer Torrey, der Theologie in Yale studierte, 

war zunächst Anhänger der liberalen, bibelkritischen 

Theologie, bevor er sich auf für die Orthodoxie 

entschied und Zeit seines Lebens verteidigte. 

16 Stonehouse bemerkt, Machen habe sich nie selbst als 

„Fundamentalist“ bezeichnet, S. 337. Offenbar gefiel 

Machen der Begriff nicht. So schreibt er, er verstehe 

nicht, weshalb die christliche Religion auf einmal zu 

einem „-ism“ werden müsse (Christianity in Conflict, 

in: Selected Shorter Writings, S. 566); vgl. zum Thema 

auch Machens Aufsatz „What Fundamentalism stands 

for now“, in: Selected Shorter Writings, S. 116-122. 

17 Machen war grundsätzlich sehr kriegskritisch 

eingestellt, obwohl Präsident Woodrow Wilson ein alter 

Freund der Familie und bis 1910 Rektor in Princeton 

war, vgl. Nichols, S. 13; 31. 


19 J. Gresham Machen, „The Origin of Paul’s Religion“, 

New Edition, Birmingham 2006, S. 3. 

20 Machen, The Origin of Paul’s Religion, S. 4. 

21 Nichols, S. 45 und 49. 

30 – ausgabe 11

Quellen 

# 1 1 V O R B I L D E R • 0 2 / 2 0 1 3 

John Gresham Machen (S. 20-25) 

22 „Christianity and Liberalism“, Michigan 1923; 

thematisiert wird nicht der politische, sondern der 

theologische Liberalismus, dessen zentrale These im 

Ablehnen alles Übernatürlichen bestand. Das Buch 

basiert auf einem zuvor in der „Princeton Theological 

Review“, Vol. XX, 1922, erschienenen Aufsatz 

„Liberalsim or Christianity“. Machen widmete das 

Buch seiner Mutter. 

23 Nichols, S. 50; Fosdick selbst bezeichnete die Predigt in 

seiner Autobiographie als Misserfolg. 

24 Bezüglich der Jungfrauengeburt heißt das etwa: “An 

eine Jungfrauengeburt als Erklärung für eine 

außergewöhnliche Persönlichkeit zu glauben ist eine der 

geläufigen Wege, mit dem die antike Welt 

ungewöhnliche Überlegenheit betrachtet hat“. 

25 Harry Emerson Fosdick, „Shall the Fundamentalists 

Win?“, in: Michael Warner, “American Sermons: The 

Pilgrims to Martin Luther King, Jr.”, New York 1999, 

S. 775-786. 

26 J. Gresham Machen, Christianity and Liberalism, S. 2. 

27 Machen, Christianity and Liberalism, S. 53. 

28 Machen, Christianity and Liberalism, S. 23; ebenso 

Machen, The Origin of Paul’s Religion, S. 168: 

“Logically, the doctrine comes first”. 









37 Stonehouse, S. 441. 

38 J. Gresham Machen, „The Attack upon Princeton 

Seminary: A plea for fair play“, in: Selected Shorter 

Writings, S. 319. 

39 Stonehouse, S. 427. 

40 Vgl. etwa David Kennedy, „Liberty Within Evangelical 

Bounds“, in: The Presbyterian, 05.03.1925, Vol. 95, 

Nr. 10; Hall McAllister Griffiths, The Heretical 

“Auburn Affirmation”: A Menace to the True Peace 

and Purity of the Presbyterian Church, Philadelphia 

1932; Gordon Clark, The Auburn Heresy, 1935, 

veröffentlicht in: The Southern Presbyterian Journal, 

15.07.1946. 

41 J. Gresham Machen, “Shall the General Assembly 

Represent the Church?”, in: The Presbyterian, 

05.03.1925, Vol. 95, Nr. 10, S. 6-8. 

42 J. Gresham Machen, „The Mission of the Church“, in: 

The Presbyterian, 08.04.1926, Vol. 96, Nr. 14, S. 10f. 

43 Nichols, S. 65; Machens Haltung zur Mission ist kurz 

dargestellt in „The Christian View of Missions“, in: J. 

Gresham Machen, „What is Christianity?“, 

herausgegeben von Ned Stonehouse, Grand Rapids 

1951. 

44 Nichols, S. 67. Von seinem Kollegen Charles Erdmann 

wurde Machen öffentlich bezichtigt, voller 

„Lieblosigkeit, Argwohn, Bitterkeit und Intoleranz“ zu 

sein, Stonehouse, S. 375. 

45 Nichols, S. 70, bezeichnet auch darum diesen Schritt 

Machens als eines der am schwersten interpretierbaren 

Ereignisse seines Lebens. 

46 Machen, „Statement to the Presbytery of New 

Brunswick“, in: Selected Shorter Writings, S. 332 u. 

335. 


48 Zum Einfluss Machens auf Schaeffer vgl. Colin Duriez, 

„Francis Schaeffer: An authentic Life“, Wheaton 2008, 

dort insbesondere Kapitel 2, S. 33-43. Schaeffer selbst 

geht auf die Modernismus-Debatte um Machen in 

seinem Buch „Die große Anpassung – Der Zeitgeist 

und die Evangelikalen“, 3. Aufl., Bielefeld 2008, S. 40f. 

ein. 

49 John Galbraith, „Why the Orthodox Presbyterian 

Church?“, veröffentlicht vom “Committee on Christian 

Education of the OPC” , 1939. Der Aufsatz ging auf 

die Kritik der Christen ein, die in der alten Kirche 

geblieben waren und geht so weit, dies als Sünde zu 

bezeichnen. 



52 Pearl Buck, „Tribute to Dr. Machen“, The New 

Republic, 20.01.1937. 

53 Henry Mencken, „Dr. Fundamentalis“, Baltimore 

Evening Sun, January 18, 1937, 2nd Section, p. 15. In 

ebendiesem Artikel erklärt er, Machens calvinistischer 

Glaube stünde in seinem „privaten Horrorkabinett 

nicht weit entfernt vom Kannibalismus“. 

54 J. Gresham Machen, „What is the gospel?“, Union 

Seminary Review 38 (1927), S. 160. 

Johann Gerhard Oncken (S. 26-29) 

1 Nachdruck: Glaubensbekenntnis der evangelischtaufgesinnten 

Gemeinde in Hamburg (Waldems: 

3L-Verlag, 2012). 

2 Passend hierzu mein Vortrag: „Die vergessene Theologie 

von Johann Gerhard Oncken“. Zu finden auf: 

www.erb-wetzlar.de . 

3 Günther Balders, Theurer Bruder Oncken, S. 62 

4 Eigene Übersetzung von: Charles Haddon Spurgeon, 

The Sword and the Trowel - August 1867 

5 Theodor Duprée, J. G. Oncken, Leben und Wirken, 

S. 141 

Jonathan Edwards (S. 32-35) 

1 Jonathan Edwards, Personal Narrative in: Murray, Iain 

H., Jonathan Edwards – ein Lehrer der Gnade und die 

große Erweckung, Christliche Literaturverbreitung, 

Bielefeld, 2011, S. 71. 

2 Jonathan Edwards, Resolutions, eigene Übersetzung. 

3 Jonathan Edwards, The Works of Jonathan Edwards 

Volume Two, Sinners in the Hands of an Angry God, 

eigene Übersetzung. 

4 Jonathan Edwards, Religious Affections, in: Murray, 

Iain H., Jonathan Edwards – ein Lehrer der Gnade und 

die große Erweckung, Christliche Literaturverbreitung, 

Bielefeld, 2011, S. 331. 

5 Lawson, Steven J., The Unwavering Resolve of 

Jonathan Edwards, Reformation Trust Publishing, 

Orlando, Florida, 2008, S. 13, eigene Übersetzung. 

A N Z E I G E 

DER 

NEUE SHOP 

FÜR CHRISTLICHE 

EBOOKS! 

TAG DER 

OFFENEN TÜR 

REFORMATORISCH- 

THEOLOGISCHES 

PREDIGERSEMINAR 

Am 15. Mai 2013 haben 

wir einen Tag der 

offenen Tür am RTS in 

den neuen Räumen. 

Unter anderen wird es 

einen Vortrag von 

Dr. Martin Erdmann 

zur Apologetik geben. 

Weitere Auskunft zum 

Programm werden wir 

auf unsere Website 

stellen. Fühlen Sie 

sich aber auch frei, 

sich telefonisch bei 

uns zu erkundigen 

bzw. ein Programm 

anzufragen 

(Tel. 0511 / 35 73 61 75). 

Adresse: RTS 

Vahrenwalder Str. 261 

30179 Hannover 

www.rtsonline.de 

ausgabe 11 – 31

JONATHAN EDWARDS 

Als Christen, die wir dem Herrn Jesus Christus nachfolgen, 

wünschen wir uns doch alle, ein Leben zur Ehre Gottes zu 

führen. Wenn wir dabei nach einem Vorbild suchen, werden 

wir in Jonathan Edwards ganz bestimmt fündig. Er war 

keinesfalls perfekt, aber sein ganzes Leben war von dem 

Wunsch durchdrungen, dass alles, was er tat, zur Ehre Gottes 

geschehen möge. 

Text 

Jonas Erne

»Ich verpflichte mich, niemals 

einen Moment Zeit zu 

verlieren, sondern Zeit, so 

gut ich das kann, in günstigster 

Weise zu nutzen.« 

Kindheit und Jugend 

Jonathan Edwards kam am 5. Oktober 1703 als fünftes 

Kind und einziger Sohn – ihm folgten noch sechs weitere 

Schwestern – von Timothy und Esther Edwards, 

geborene Stoddard, in East Windsor (Connecticut) zur 

Welt. Sein Großvater mütterlicherseits war Solomon 

Stoddard, der Pastor von Northampton 

(Massachusetts), dessen Nachfolger Jonathan eines 

Tages werden sollte. Timothy Edwards, Jonathans 

Vater, war Prediger in East Windsor. 

Zu Beginn hatte ihn sein Vater in vielen Dingen 

unterrichtet. 1716 begann seine Zeit am College, was 

durch verschiedene Umstände eine recht chaotische Zeit 

war. Timothy wollte, dass sein Sohn im reformierten 

Glauben erzogen wurde. In Harvard, wo der Vater auch 

studierte hatte, wurden die Lehrer, die noch recht glaubten, 

durch andere ersetzt, die den reformierten Glauben 

ablehnten und den Menschen mit seinem freien Willen 

in den Mittelpunkt stellten. Aus diesem Grund wurde 

ein neues College gegründet, aus welchem später die 

Yale-University wurde. Jonathan war vielseitig interessiert, 

ein wacher Beobachter mit einer alles durchdringenden 

Logik. So schrieb er schon in der Zeit am 

College Abhandlungen über bestimmte Naturphänomene. 

In diese Zeit am College fällt auch seine Bekehrung. 

Diese muss im März 1721 stattgefunden haben und 

veränderte sein Leben recht stark . Er schreibt dazu: 

„Das erste Mal erinnerte ich mich dieser Art von inwendiger, 

lieblicher Freude an Gott und an göttlichen 

Dingen, die ich seither vielfach genossen habe, beim 

Lesen folgender Worte (1. Timotheus 1,17): „Dem 

König der Zeitalter aber, dem unvergänglichen, unsichtbaren, 

alleinigen Gott, sei Ehre und Herrlichkeit von 

Ewigkeit zu Ewigkeit! Amen.“ Als ich diese Worte las, da 

kam in meine Seele ein Empfinden für die Herrlichkeit 

des göttlichen Wesens, und es war, als sei sie ganz davon 

erfüllt. Es war ein neues Empfinden, völlig anders als 

alles, was ich bisher erlebt hatte. Nie kamen mir irgendwelche 

Schriftstellen so vor, wie es bei diesen Worten der 

Fall war. Ich dachte bei mir, welch wunderbares Wesen 

dies sei und wie glücklich ich doch sein müsste, wenn 

ich mich dieses Gottes erfreuen könnte und zu ihm in 

den Himmel entrückt würde und gleichsam ewig in ihm 

aufginge! […] Ich ging zu Gott, um ihn zu bitten, dass 

ich mich seiner freuen möge, und betete auf eine Weise, 

die sich völlig von allem unterschied, was ich zu tun 

gewohnt war; eine ganz neue Art der Herzensregung 

und Liebe war aufgebrochen.“ 1 

Entschieden für Gott 

In den Jahren nach seiner Bekehrung wuchs in Jonathan 

das Verlangen, ein immer heiligeres Leben führen zu 

können – ein Leben, das Gott gefällt. Er wollte seinem 

Herrn dienen und das möglichst schnell. So wartete er 

gar nicht erst, bis er den Master-Titel bekommen hatte, 

sondern ging bereits im Alter von 19 Jahren nach New 

York, wo er die Arbeit eines stellvertretenden Predigers 

der dortigen Presbyterianischen Kirche bis 1723 ausübte. 

Er begann im Sommer 1722 seine Entschlüsse 

(„Resolutions“) zu Papier zu bringen. Innerhalb von 

einem Jahr wuchs das Werk auf 70 Entschlüsse, zu 

denen er sich verpflichtete. Die ersten sind schon sehr 

deutlich: „1. Ich verpflichte mich, dass ich alles tun 

werde, was immer zu Gottes Verherrlichung dient, und 

zu meiner Freude, solange ich lebe, ungeachtet des 

Zeitaufwands, sei es jetzt oder nie, unzählige Zeitalter 

von jetzt an. Ich verpflichte mich, zu tun, was ich 

glaube, was meine Pflicht ist, und was am meisten dem 

Allgemeinwohl dient. Ich verpflichte mich dazu, unabhängig 

davon, auf welche Weise, und auf wie viele oder 

wie große Schwierigkeiten ich stoße. 2. Ich verpflichte 

mich, mich fortwährend zu bemühen, neue Hilfsmittel 

oder Vorrichtungen zu suchen, um die vorigen Dinge zu 

fördern. 3. Ich verpflichte mich, dass, wenn ich je fallen 

sollte oder lau werde, d.h. wenn ich eines dieser Dinge 

vernachlässigen sollte, dass ich Buße tun werde für alles 

woran ich mich erinnere, sobald ich wieder zu mir 

komme. 4. Ich verpflichte mich, nichts zu tun, weder im 

Geist noch mit meinem Körper, außer dem, was Gott 

verherrlicht; noch werde ich so sein, wie es Gott 

missfällt, noch so etwas zu dulden, wenn ich es vermei- 

ausgabe 11 – 33

den kann. 5. Ich verpflichte mich, niemals einen 

Moment Zeit zu verlieren, sondern Zeit, so gut ich das 

kann, in günstigster Weise zu nutzen.“ 2 Auf diese Art 

und Weise geht es weiter. Jonathan Edwards wünschte 

sich nichts sehnlicher, als sein ganzes Leben unter die 

Herrschaft Gottes zu stellen. Die Deutlichkeit dieser 

Entschlüsse ist erstaunlich. Wir leben in einer Zeit, in 

der nichts mehr gebraucht wird, als entschiedene, 

entschlossene Nachfolger Christi. Deshalb wäre es von 

riesigem Gewinn, wenn wir wieder beginnen würden, 

Edwards zu lesen, von ihm zu lernen und uns mit seiner 

Entschiedenheit der Nachfolge Jesu hinzugeben. 

Die große Erweckung 

Nach seinem stellvertretenden Predigtdienst in New 

York ging er zurück nach Yale, wo er als Tutor arbeitete. 

Dort konnte er in seiner Freizeit weiter seinen Studien 

nachgehen. 1727 wurde er als Helfer und Nachfolger für 

seinen Großvater Solomon Stoddard nach Northampton 

berufen. In diesem Jahr heiratete er Sarah Pierrepont, 

die aus einer bekannten Predigerfamilie stammte. 

Als sein Großvater 1729 starb, war er allein für die 

Gemeinde in Northampton verantwortlich. Zwei Jahre 

später begann eine Bewegung im Ort: Die Menschen 

begannen vermehrt, nach dem Glauben zu fragen. Die 

Kneipe wurde kaum noch besucht, dafür wurde an allen 

Orten von Gott und seinem Wirken gesprochen. 

Interessant ist, dass in jener Zeit in vielen Orten Amerikas 

eine ähnliche Bewegung begann, die ihren gemeinsamen 

Höhepunkt in den Jahren 1741 und 1742 hatte. 

Diese Zeit nennt man „The Great Awakening“ (die 

große Erweckung). 

In jener Zeit hielt Edwards seine berühmteste 

Predigt, nämlich „Sinners in the Hands of an Angry 

God“ (Sünder in den Händen eines zornigen Gottes). 

Eine der größten Herausforderungen für Edwards war 

die Frage, wie man Gottes Wort verständlich erklärt. 

Die Bibel lehrt den Zorn Gottes über Sünder, die nicht 

bereit sind, Buße zu tun. Deshalb muss man den 

Menschen dies so klar machen, dass sie es verstehen und 

es sich zu Herzen nehmen. So predigte er über 5. Mose 

32,35: „Der Gott, der dich über dem Abgrund der Hölle 

festhält, so, wie man eine Spinne oder ein widerliches 

Insekt über das Feuer hält, ist furchtbar provoziert: Sein 

Zorn gegen dich brennt wie ein Feuer; er sieht, dass du 

nichts anderes verdienst, als ins Feuer geworfen zu 

werden; […] Du hast ihn unendlich mehr beleidigt, als 

ein Rebell jemals seinen Fürsten beleidigen könnte; und 

es gibt nichts außer Seiner Hand, was dich halten 

könnte, sodass du nicht jeden Moment ins Feuer fallen 

könntest.“ 3 

Die Auswirkungen dieser Predigten waren groß. 

Viele Menschen wurden sich plötzlich schlagartig der 

Heiligkeit Gottes bewusst, ebenso aber auch, dass sie 

selbst Sünder waren und welch eine große Kluft sich 

zwischen ihnen und dem herrlichen Gott befand. 

Manche begannen zu weinen, andere schrien in ihrer 

Erkenntnis auf, wieder andere lachten und freuten sich, 

dass sie die Erlösung annehmen durften. Das führte aber 

auch zu Problemen, denn es tauchte die Frage auf, 

inwieweit diese Gefühle tatsächlich die Echtheit des 

»Die Kneipe wurde kaum 

noch besucht, dafür wurde 

an allen Orten von Gott und 

seinem Wirken gesprochen.« 

34 – ausgabe 11

Glaubens bezeugten. In der Auseinandersetzung mit 

dieser Frage entstand eines seiner wichtigsten Werke: 

„Religious Affections“ (Religiöse Gefühle). Hierzu muss 

man vorausschicken, dass Edwards wohl der Letzte 

gewesen wäre, der die Gefühle als solche grundsätzlich 

verdammt hätte. Dies wird auch in seinen Resolutions 

deutlich. Gefühle führen zu Handlungen, deshalb 

müssen die richtigen Gefühle gefördert werden. Ein 

Glaube, der nur aus den richtigen Gedanken und 

Bekenntnissen besteht, ist für Edwards gar kein Glaube. 

So schreibt er zu der Haltung, die alle Gefühle verwirft: 

„Statt glaubensmäßige Regungen ohne Prüfung zu 

schätzen und zu bewundern, verwirft und verachtet man 

sie ohne Prüfung. Hierin erkennt man die List Satans … 

Er weiß genau, dass er auf diese Weise alle Frömmigkeit 

zu einem rein äußerlichen Formalismus ohne jedes 

geistliche Leben machen und die Kraft der Gottseligkeit 

samt allen geistlichen Sachverhalten ausschließen kann. 

So wird allem wahren Christentum die Tür 

verschlossen.“ 4 

Man kann aber auch auf der anderen Seite vom 

Pferd fallen. In der Zeit der großen Erweckung gab es 

zahlreiche Menschen, die Predigten vor allem um der 

Gefühle willen hörten. Manche haben gar nicht mehr 

richtig gearbeitet, weil sie so verrückt nach diesen 

Gefühlen waren, die manche Predigten hervorriefen. So 

geriet die Erweckung als Ganzes ins Kreuzfeuer der 

Kritik. Edwards hielt deshalb auch einmal eine Predigt, 

in der er die Kennzeichen der echten Erweckung 

nannte: „1. stärkt sie in den Menschen die Hochachtung 

vor Jesus als Sohn Gottes und Retter der Welt. 2. führt 

sie dazu, dass sie sich von ihren Verderben und Begierden 

weg der Gerechtigkeit Gottes zuwenden. 3. 

verstärkt sie ihre Achtung vor der Heiligen Schrift. 4. 

erbaut sie ihren Verstand in den objektiven Wahrheiten 

des offenbarten Glaubens. 5. erweckt sie echte Liebe zu 

Gott und den Mitmenschen.“ 5 Auch hier können wir 

von Edwards lernen, wenn wir uns Erweckung 

wünschen. 

Ein Streit und seine Folgen 

Als Jonathan Edwards die Gemeinde in Northampton 

übernahm, war es unter seinem Großvater üblich, dass 

jeder am Abendmahl teilnehmen konnte, der nicht 

gerade in offensichtlichen Sünden lebte. Dazu muss 

man natürlich wissen, dass in jener Zeit das Abendmahl 

nicht ein Teil des Gottesdienstes war, sondern eine 

gesonderte Veranstaltung, die alle acht Wochen 

stattfand. Zu dieser wurden nur die Personen hereingelassen, 

die für sich eine Zulassung erbeten hatten. Nun 

ging es um die Frage, wer diese Zulassung bekommen 

sollte. Solomon Stoddard hatte die Gemeinde aufgefordert, 

dass möglichst viele zu dieser Veranstaltung 

kommen mögen. Er verstand das Abendmahl als etwas, 

was auch zur Bekehrung hinführen kann. Die einzige 

Bedingung, die er festlegte, war ein gottgemäßes Leben. 

Im Laufe seines Dienstes und seiner zunehmenden 

Erkenntnis von Gottes Wort kam Jonathan Edwards zu 

einer anderen Einsicht. Er erkannte, dass das Abendmahl 

für die vorbehalten ist, die bereits gläubig sind. 

Seinen Grundsätzen folgend, wollte er möglichst keine 

Zeit verlieren und eine neue Ordnung für die Zulassung 

erstellen. Mit diesem Wunsch kam eine Kontroverse 

zum Vorschein, die untergründig schon länger geführt 

wurde. Es gab einige, die mit Edwards unzufrieden 

waren, und diese Frage als Anlass nahmen, nun offen 

gegen ihn zu arbeiten. Ein Gemeindeausschuss konnte 

sich nicht einmal einigen, ob Edwards zu dem Thema 

eine öffentliche Veranstaltung einberufen durfte oder 

nicht. So sah er als einzigen Ausweg die Möglichkeit, 

seine Sicht der Dinge schriftlich festzuhalten. Was 

entstand, war ein Buch, von dem er verlangte, dass alle, 

die abstimmen wollten, wie es mit der Gemeinde weitergehen 

sollte, dieses zuerst lesen müssten. Kurze Zeit 

darauf wurde er in Northampton abgewählt und trat im 

Juli 1750 von seinem Amt zurück. 

Hier sehen wir einen der Charakterzüge, der es ihm 

in seinem Beruf wohl oft nicht leicht machte. Er war 

sehr hilfsbereit und hatte auch oft und viele Gäste bei 

sich, aber in erster Linie brannte er für Gott und für die 

Heiligung seiner Gemeinde. Wo er etwas Neues erkannt 

hatte, musste es möglichst schnell umgesetzt werden. Da 

kam wohl seine Gemeinde nicht mehr hinterher, was zu 

Konflikten führte. Auch hier können wir von ihm 

lernen. Es braucht Geduld, um eine ganze Gemeinde 

dorthin zu führen, dass sie mit solch gravierenden Neuerungen 

einverstanden ist. Vergleichbar ist dieser 

Konflikt zum Beispiel mit unseren heutigen Fragen nach 

dem Musikstil in der Gemeinde. 

Das Ende und Erbe eines Gottesmannes 

Nachdem er von seinem Amt in Northampton zurückgetreten 

war, zog er nach Stockbridge um. Dies war ein 

kleiner Ort, der am Rande der Wildnis lag. Hier 

übernahm er eine kleine Gemeinde von Siedlern und 

half in der Indianermission. Die Zeit dort war recht 

schwierig, denn er litt an finanziellen und auch gesundheitlichen 

Nöten. Außerdem hatte er auch dort Gegner. 

Theologisch gesehen war die Zeit nach dem Rücktritt in 

Northampton die erfolgreichste, denn in dieser Zeit 

fand er Gelegenheit, um verschiedene Werke fertigzustellen 

und zu schreiben. Im Alter von 55 Jahren starb er 

am 22. März 1758. 

Die Yale-Universität hat die ganzen Werke Jonathan 

Edwards in 73 Bänden herausgegeben. Das ist ein 

immenses Erbe, das wir dankbar annehmen dürfen. 

Seine Biographie des Indianermissionars David Brainerd 

hat in vielen Generationen dazu geführt, dass sich junge 

Menschen für die Mission begeistern ließen. Seine 

Schriften zur Erweckung können uns auch heute helfen, 

wenn wir uns Erweckung wünschen. Seine Auseinandersetzung 

mit dem freien Willen zeigt uns, wo die 

Möglichkeiten und Grenzen des menschlichen Willens 

liegen. Und dass uns seine „Resolutions“ zu einem 

hingegebenen, christuszentrierten und dienstbereiten 

Leben anspornen mögen, das ist mein Gebet. 

Soli Deo Gloria – Gott allein die Ehre! 

ausgabe 11 – 35

T I M O T H E U S M A G A Z I N . D E 

F A C E B O O K . C O M / T I M O T H E U S M A G A Z I N 

T W I T T E R . C O M / T I M O T H E U S M A G 

G P L U S . T O / T I M O T H E U S M A G

Timotheus Magazin #11 - Vorbilder

Erfolgreiche ePaper selbst erstellen

Template löschen?

Als Template speichern?