Plakate

Wege zur Sensibilität
Corinne Gisel
Von der Arbeit als Reportagefotograf zum Vermitteln von zeitgenössischer Fotografie als Kurator
einer Galerie, über das Herausgeben von Büchern im eigenen Verlag bis hin zu einer langjährigen
Praxis als grafischer Gestalter: Hanns Schmid hat auf seinem Lebensweg viele verschiedene Pfade
der Kreativität beschritten. So vielfältig diese Tätigkeiten erscheinen, so ähnlich sind sie einander.
Denn sie alle bedürfen einer hohen Sensibilität zur sinnlichen Wahrnehmung der Welt.
Eröffnung in der Eingrenzung
Eine Fotografie, ein Ausstellungsraum, eine Buchseite, ein Plakat, der Sucher einer Filmkamera –
sie alle haben eine grundlegende Gemeinsamkeit: sie basieren auf einem definierten Format, innerhalb
dessen etwas kreiert wird. Wie die Leinwand eines Malers geben sie einen Rahmen vor,
in dem sich ein Sinneseindruck materialisiert und manifestiert. Für Hanns Schmid nahm diese kreative
Einrahmung mit dem Blick durch die Fotokamera ihren Anfang. Die Hände um die Kamera,
das Auge an den Sucher gelegt, begann er die Welt, wie sie vor ihm lag, neu zu erleben. Ein Rahmen
ist nicht per se eine Einschränkung, sondern vielmehr eine Fokussierung und Eröffnung. Der
Sucher einer Kamera konzentriert den Blick und sensibilisiert damit auch die Art, wie man der Welt
gegenüber tritt.
1980 besuchte Hanns Schmid die Ausstellung «L’Agence Magnum» im Kloster Saint-Ursanne, welche
Bilder dieser berühmten Fotoagentur präsentierte. Im Kreuzgang des Klosters wurde er zum
ersten Mal direkt mit der klassischen Reportagefotografie konfrontiert. Die Fotografie ist wie ein
kurzes Anhalten der Welt. Ein vergänglicher Moment wird in einem Bild festgehalten. Bilder können
die Sprache verschlagen, sie können eine Wirkung entfalten, die sich nicht verbalisieren lässt.
Eine überwältigende Erfahrung, nach der für Hanns Schmid etwas klar war: «Ich bin hinausgegangen
mit dem Wissen, dass ich von jetzt an Fotografie machen werde.»
Hanns Schmids bisheriger Lebensweg nahm an diesem Punkt eine entscheidende Wendung. Er las
alles über Fotografie, was er finden konnte, studierte Fotoreportagen in diversen Zeitschriften
und begab sich schliesslich in die Strassen, um zu fotografieren. So reiste er eigens für die Suche
nach Bildern und nach dem Bildermachen in verschiedene südeuropäische Länder. Denn Reportagefotografie
ist in erster Linie Machen. Genau beobachten, durch die Strassen gehen, Leuten folgen,
immer aufmerksam sein, ausdrucksstarke Momente erkennen, Licht und Schatten im Auge
behalten, den Auslöser drücken. Als freier Mitarbeiter konnte er in der Folge für verschiedene Tageszeitungen
und für Zeitschriften wie Nikon News, Fotografie und Basler Magazin Reportagen
fotografieren.
Ob es eine nachdenklich aus dem Zug blickende alte Frau war, zwei Männer, die aneinander vorbeilaufen
und für eine Sekunde lang zu einer Form verschmelzen, oder eine römische Vase, aus
der Wolkenrauch aufsteigt; Hanns Schmid beobachtete die Welt um sich herum und suchte darin
nach den sinnlichen Momenten, die sich im Blickfeld der Kamera verdichten. Die Fotografie bildet
Wirklichkeit nicht einfach ab, sondern konstruiert ihre eigene. Hanns Schmid hat sein gesamtes
Leben eben diesem Erspüren und Kreieren von Sinneserfahrungen verschrieben. Die Fotografie
sollte dabei nur ein erster Schritt sein.
Eine andere Seite
Der Zufall brachte Hanns Schmid eines Tages in die Galerie zur Stockeregg in Zürich. Diese auf klassische
und zeitgenössische Fotografie spezialisierte Galerie war 1979 als eine der ersten Fotogalerien
Europas vom Schweizer Kaspar M. Fleischmann gegründet worden. Seit Anbeginn war es dessen
Ziel, Interesse und Verständnis für die Fotografie als Kunstrichtung zu fördern. Als Hanns
Schmid die Galerie zum ersten Mal betrat, zeigte diese gerade Bilder des deutsch-österreichischen
Fotografen Heinrich Kühn. Hanns Schmid wusste sofort, dass es sich dabei um einen wichtigen
Vertreter des Pictorialismus handelte, einer Bewegung des späten 19. Jahrhunderts, die auf eine
malerische Bildwirkung setzte. «Ich wusste, das ist eigentlich Museumsfotografie, und im freien
Handel fast nicht mehr vorhanden», erinnert er sich. In den Räumen der Galerie übertrug sich das
Wissen über Fotografie, welches er sich selbst angeeignet hatte, auf reale Werke – und auf ein
neues Format, den Ausstellungsraum.
«Das war für mich ein Eldorado der Fotografie», sagt Hanns Schmid. Immer wieder kam er in die
Galerie zurück, immer öfter entstanden Gespräche mit dem Besitzer. So kam es, dass Hanns Schmid
1983 hier die Kuration für die zeitgenössische Fotografie übernahm. Es ging nun nicht mehr darum,
selbst Fotografie zu machen, sondern sie zu beurteilen und zu vermitteln. Er wechselte auf eine
andere Seite. Aus einer praktischen Beschäftigung mit der Fotografie wurde eine intellektuelle
Auseinandersetzung.
Unter Hanns Schmids Leitung entwickelte sich die Galerie zur Stockeregg zu einem kleinen Zentrum
für zeitgenössische Fotografie in der Schweiz. Neben Ausstellungen veranstaltete er auch
Vorträge zur Geschichte der Fotografie, die zahlreich besucht wurden. Als Kurator war es ihm
zudem ein Anliegen, weniger bekannte fotografische Talente ans Licht zu bringen, und damit das
Fotografieverständnis in der Schweiz zu fördern. So organisierte er 1984 beispielsweise eine Ausstellung
mit Bildern des jungen Landschaftsfotografen Peter Gasser. Dessen Bilder standen in der
Tradition des amerikanischen Fotografen Ansel Adams, eines Befürworters der straight photography,
welche die der Fotografie eigenen Qualitäten, wie zum Beispiel die Tiefenschärfe, hervorhob
und sich damit bewusst gegen die malerischen Ansprüche des Pictorialismus stellte. Die Bilder von
Ansel Adams waren zu der Zeit zwar bereits kostspielige Sammlerstücke; in der Schweiz hatte die
Fotografie damals jedoch noch keinen so hohen Sammlerwert. Doch die Ausstellung von Peter
Gasser war ein Erfolg und fand grosses Interesse. Mit seiner mehrjährigen Tätigkeit in der Galerie
trug Hanns Schmid so auch zur Reputationssteigerung der zeitgenössischen Fotografie in der
Schweiz bei. Neben dem Ausstellen liess er die Werke von ausgewählten Fotografen auch in Buchform
weiterleben. Wie die Fotografie brachte er sich auch die Buchgestaltung autodidaktisch bei.
Für die Publikationen, die er während seiner Galeriezeit verantwortete, orientierte er sich an amerikanischen
Vorbildern: Eine Seite – ein Bild; daneben Text, um so den Fokus des Betrachters auf
die Fotografien zu konzentrieren. In der Ausstellungs-, vor allem aber auch in der Buchgestaltung,
realisierte sich für Hanns Schmid eine Fusion von Vermittlung und Kreation.
1986 verliess Hanns Schmid die Galerie zur Stockeregg, um bei der Schweizerischen Bankgesellschaft
das Ressort für kulturelle Veranstaltungen zu übernehmen. Nach kurzer Zeit verstärkte sich
jedoch sein Wunsch, wieder mehr selbst zu kreieren, und weniger als Veranstalter zu wirken. So
fand er zurück zum Medium Buch und gründete einen eigenen Buchverlag, die Edition Schmid.
Seine erste Publikation befasste sich mit dem Archiv der Basler Fotografendynastie Höflinger. Dazu
gesellten sich Bücher über Kunst und Gestaltungsunterricht. 1987 erarbeitete er ausserdem für die
Schweizerische Bankgesellschaft das Konzept für den Grossen Fotopreis der Schweiz, samt Gestaltung
des Katalogs und der Ausstellung. Es waren seine Vorliebe für das Buch und für das Gestalten
im Allgemeinen, welche ihn fortan weitertreiben sollten.
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