Freiluftwerk Magazin 1819

Bildquelle: Stephan Steinberger, Leben und Schriften,
Gesellschaft Alpiner Bücherfreunde. Dr. Josef Braunstein 1929
Stephan
Steinberger
Ein alpiner Pionier
von Christian Rester
Stefan Steinberger, Bergfreund, Freising - klar, der Stefan vom
Freiluftwerk. Tja, das ist leider nur die halbe Wahrheit. Drehen wir
das Rad der Geschichte um schlappe 175 Jahre zurück, treffen wir auf
einen Burschen desselben Namens, teilweise derselben Gesinnung,
aber mit einem ganz anderen Lebensweg. Willkommen zu einer kleinen
Zeitreise in das Grau der alpinen Frühgeschichte; Lodenjanker sitzt:
Stephan Steinberger (nicht der vom Freiluftwerk) wurde am 14. Dezember
1833 auf dem Einödhof Obergschwend bei Ruhpolding geboren. Der
begabte Knabe soll Priester werden und wird als Zehnjähriger nach
Freising geschickt. lm Knabenseminar werden sein Lerneifer und seine
Ergebnisse als „vorzüglich“ bewertet. Eine Eigenschaft Steinbergers
findet zwischen den Zeilen Beachtung: Er ist von innerer Unruhe
getrieben, von Fernweh und dem Drang zum Unterwegssein. Später
schrieb er: „An den Grenzen Tirols geboren, war ich von Jugend an
ans Berggehen gewöhnt, indem ich mich während der Herbstferien
oft wochenlang auf den Bergen herumtrieb.“ Noch fehlen ihm die
Möglichkeiten für größere Touren, doch er beschließt, die Wanderungen
als Training zu sehen: „Meine damaligen Exkursionen sah ich nur
als Vorübung für künftige Gletscherfahrten an“. Konditionstraining
war für die damaligen Bergsteiger noch nicht selbstverständlich, bei
Steinberger konnte es so aussehen: lm Oktober 1853 erstieg er von
Ruhpolding aus das Sonntagshorn und marschierte anschließend ins
15 Kilometer entfernte Traunstein und wieder zurück. Dafür benötigte
er 11 Stunden, wobei er am Berg mit etwa 650 Höhenmetern pro Stunde
und auf der Straße mit 7,5 Kilometer pro Stunde unterwegs war;
respektable moderne Ultratrailzeiten. 1856 wanderte er von Ruhpolding
ins 70 Kilometer entfernte St. Gilgen und bewältigte noch am selben
Tag die über 1200 Höhenmeter zum Gipfel des Schafbergs. Dass es
ihm bei diesen konditionellen Voraussetzungen, gerade in seiner
Zeit, an geeigneten Gefährten mangelte, ist nachvollziehbar. Folglich
unternahm er fast alles alleine und schaffte dabei mit die kühnsten
Alleinbegehungen seiner Zeit.
1854 erstieg er in einer Blitzattacke als erster den Großglockner im
Alleingang. Karl Hofmann, einer der Gründerväter des Alpenvereins,
nannte diese Tat „ein in der Geschichte des Großglockners einzig
dastehendes Unternehmen“. Steinberger war wohl von Freising aus
ins Fuschertal gewandert, überschritt die Pfandlscharte und stieg
nach Heiligenblut ab. Am 17. August brach er um 5.00 Uhr, ohne
einen Pickel, nur mit einem „Bergstecken“ ausgerüstet, auf (das
Freiluftwerk gab es zu dieser Zeit noch nicht; Anm. d. Verf.). Nach
starken Schneefällen präsentierte sich das spaltenreiche Leiterkees in
unguter Verfassung: „lch gelangte zu einer Stelle, die durch ihr lichteres
Weiß von ihrer Umgebung abstach und mir daher verdächtig vorkam.
Auf eine Sondierung hin hielt ich sie für sicher: Nichts ahnend und
den Stock in waagrechter Haltung in der Mitte haltend tat ich zwei
Schritte und siehe - die Schneedecke brach und ich schien unrettbar
verloren. Doch welch sonderbares Glück! Die waagrechte Lage des
Stockes rettete mich. (...) Krampfhaft ihn umklammernd, schwebte
ich frei über dem finstern Abgrund, worin unsichtbare Gewässer
brausten. So hing ich ein paar Augenblicke da, bis es mir mit dem
höchsten Kraftaufwande gelang. an dem Stocke an die Oberfläche des
Gletschers mich zu schwingen, wo ich dem Himmel dankte für meine
glückliche Rettung. “ Unverdrossen spurte der wackere Gottesmann
weiter im Nebel durch den Gletscher und gelangte trotz Höhensturm
über die Hohenwartscharte als erster Alleingänger in weniger als 10
Stunden auf den Gipfel. Vom Sturm geschüttelt und von entsetzlichem
Durst gequält, gerät er in Selbstzweifel: „Die Unbesonnenheit, ja
Vermessenheit meines Unternehmens trat jetzt deutlich mir vor die
Augen. (...) Ich hatte mich, ganz ohne sittlichen Zweck und Wert, so
frevelhaft vermessen in so unbeschreiblich furchtbare Gefahren
begeben.“ In starkem Schneetrieben macht er sich wieder an den
Abstieg, vermeidet im letzten Augenblick einen Sturz auf die Pasterze
und erreicht in der Dämmerung wohlbehalten Heiligenblut. Hätte er ▶
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