Wladimir Kaminer

Leben
Von den Mühen
des Aufstiegs
Vor 20 Jahren war der Outdoor-Schuhhersteller „Lowa“ in einem Tal angelangt.
Erst unter der Geschäftsführung von Werner Riethmann ist „Lowa“ der erneute
Aufstieg zur Erfolgsmarke gelungen, wie er bei einer Wanderung erzählt.
Die Wanderung entlang
des alten Säumerwegs bis
hinauf zum Gelmersee
verspricht anstrengend
zu werden. Grau-grüne
Granitfelsen scheinen das „Handeck“, ein
Naturresort in der schweizerischen Grimselwelt,
unüberwindbar einzu kesseln.
Dort hinauf soll es gehen?
Werner Riethmann hingegen motiviert
der Anblick des kantigen Bergpanoramas.
Er greift mit beiden Händen durch die
Schlaufen seiner zwei Wanderstöcke. „Wo
es schön ist, kommt man nur mühsam
hin“, sagt er. „Aber es lohnt sich!“
Ein Motto, das nicht nur für die
Wan der ung gilt, auf der wir ihn begleiten.
Vielmehr steht es auch für sein Leben und
das Schicksal der Firma, die er führt.
Denn wenn er nicht gerade Berge bezwingt,
ist Werner Riethmann Ge schäftsführer
des Outdoor- Schuh herstellers
„Lowa“ aus dem bayerischen Jetzendorf.
Und dessen Geschichte hat ebenso viel
mit Tälern und Bergen zu tun, die zu
durchschreiten und zu erklimmen waren.
Das einstige Familienunternehmen,
1923 von Lorenz Wagner gegründet, war zu
Beginn der 1990er Jahre in ernste finanzielle
Not geraten. Als der gebürtige Schweizer
Werner Riethmann 1993 bei „Lowa“ als
Geschäftsführer und Gesellschafter einsteigt,
beginnen zwei Jahre voller Sanierungsarbeiten.
Es wird gespart, die Lager
geleert, und es werden neue Produkte entwickelt:
Der Multifunktionsschuh „Renegade“
revolutioniert den Markt und ist bis
heute das am besten verkaufte Modell des
Schuhherstellers. Er legt den Grundstein
für den internationalen Siegeszug des
Unter nehmens und ist einer der Gründe,
dass „Lowa“ heute wieder zu den Topmarken
im Outdoor-Segment zählt.
Die Orientierung hat Riethmann dabei
– auch unter dem Druck der aufstrebenden
10 Schuhe & Wellness
Billighersteller – niemals verloren. Immer
wusste er, welche Richtung das Unternehmen
einschlagen muss und wo der
Wind der Trends herweht.
Vielleicht hat das sichere Navigieren
auch mit seiner zweiten Leidenschaft
neben dem Wandern zu tun: dem Segeln.
„Eigentlich bin ich sogar lieber auf dem
Wasser, als auf den Bergen“, sagt Riethmann,
während wir vorbei an Heidelbeersträuchern
laufen. Im Sommer verbringt er
seine Nachmittage am liebsten mit seiner
Ehefrau Maria- Theresia auf seinem Boot
auf dem Bodensee. Selbstverständlich
nicht ohne ein Paar „Lowa“-Schuhe an den
Füßen, denn „viele Modelle haben helle
und griffige Sohlen und eignen sich
hervorragend als Bootsschuhe“.
Inzwischen haben wir einen Gebirgsfluss
erreicht. Mit zwei Metern Breite kreuzt er
unseren Weg – sein klares, eiskaltes Wasser
plätschert direkt aus dem Gletscher vor
unsere Füße. Immer voraus, stets am Kopf
der Wander-Gruppe und meistens noch
vor dem Grimsel-Ranger läuft Riethmann.
Vor keiner Herausforderung, vor keinem
Berg und keinem Gewässer scheint sich der
63-Jährige zu fürchten. Mit seinen 1,82
Metern reicht ihm ein schwungvoller,
großer Schritt, um den Fluss zu überqueren.
In der Schuhbranche ist Riethman
schon seit er denken kann. Als junger
Mann begann er eine Kaufmannslehre
beim Schweizer Wanderschuh hersteller
„Raichle“ und hat es dort in wenigen
Jahren zum Geschäftsführer geschafft.
Als er bei „Lowa“ anfängt, kann er auf
s eine langjährigen Erfahrungen und beste
Kontakte in der Branche bauen. „Das war
Gold wert“, sagt er im Rückblick.
Fröhlich, unbeschwert und in entspannt
er Plauderlaune, so läuft Riethmann
dem ersten Rastplatz entgegen:
dem glasklaren Stocksee, der umgeben ist
von kaum sichtbaren, im Gras versteckten
Wasserstellen. Auf die Frage, wie hart
denn die Konkurrenz in der Branche sei,
antwortet Riethmann mit seiner gelassenen
Art: „Ich bin mit jedem Mitbewerber
per du. Und Neidgefühl, das kenne ich
nicht. Ich sage meinen Leuten zwar,
Mit dem Wandern ist es wie mit dem Geschäft:
Es geht auf und ab. „Man muss auch mit Tälern leben“,
sagt Werner Riethmann überzeugt.
›schau, der andere ist besser, jetzt müssen
wir mal wieder Gas geben‹, aber das ist
eine reine Herausforderung.“
Die Sonne scheint, das Wetter schafft
beste Laune, „gutes Wetter macht sehr
viel Positives aus“, sinniert Riethmann
während er sich von dem sonnengewärmten
Stein seiner Rast erhebt und sich auf
den letzten und mühsamen Aufstieg
hinauf zum Gelmersee begibt. Mit dem
Wandern ist es wie mit dem Geschäft, es
gibt „schwere und leichte Jahre“ genauso
wie es schwere und leichte Wanderabschnitte
gibt. „Man muss auch mit
Tälern leben“, ist der Manager überzeugt.
Der Lohn der Mühen:
Das Bundesverdienstkreuz
Auch wenn es anstrengende Zeiten gab,
auf sein bisheriges Lebenswerk kann
Werner Riethmann mit Stolz zurückblicken.
2007 erhielt der für seine unternehmerische
und soziale Tätigkeit das
Bundesverdienstkreuz und 2011 bekam er
den bayerischen Verdienstorden über- Foto: brigitte Aiblinger; text: AnjA Szerdi
Seit 20 jahren ist
Werner riethmann
geschäftsführer und
einer der gesellschafter
von „lowa“
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Schuhe & Wellness 11