Reflection of another mind

Biografie
Peter Weidenbaum werd op 25 juli 1968 geboren in
Antwerpen. Al op erg jonge leeftijd kwam hij daar in
contact met de schilderkunst. Zelf zegt hij dat de ontmoeting
met het schilderij van Jean Fouquet ‘Madonna
omringd door serafijnen en cherubijnen’ in het Museum
voor Schone Kunsten zijn kijk op de realiteit veranderde.
Een andere werkelijkheid werd daar voor hem tastbaar.
Het werk van Weidenbaum laat zich niet inschrijven in
stijlelementen of constanten. Het is eerder een onderzoek
naar onze beeldcultuur en het materialiseren van
gedachten binnen de context van de kunst.
Wij kijken met ons brein. Dat is het uitgangspunt van zijn
beeldonderzoek; of het zich nu toont in een sculptuur,
in een installatie of geschilderd op doek. Weidenbaums
werk is een reactie op de dictatuur van de werkelijkheid
en een zoektocht naar het metafysische. In 1993
gaat Weidenbaum naar de Koninklijke Academie van
Antwerpen en volgt daar op aanraden van directeur
Walter Villain de richting Monumentale Kunsten. In
deze periode zoekt hij inspiratie in de literatuur: Sartre,
Goethe, Jung bespelen zijn denken.
Hieruit ontstaat de reeks ‘Groetjes uit Faust’ en een
serie werken rond de dichter Paul van Ostaijen. Ook
de contacten met de kunstenaars Fred Bervoets en
Guillaume Bijl hebben een directe invloed op zijn evolutie.
Weidenbaum wordt bevriend met Sam Dillemans die
in deze periode ook tekenleraar is aan de Antwerpse
kunstacademie. Dillemans maakt Weidenbaum attent
op de kracht van het ambacht. De Duitse expressionisten
Max Beckmann en George Grosz hebben een
grote invloed op de jonge artiest, ondanks het generatieverschil.
In 2014 zendt de openbare omroep op
Canvas een tweedelige documentaire uit over 350 jaar
Koninklijke Academie voor Schone Kunsten (KASK)
in Antwerpen. In ‘Stroom van talent’ blikken onder
andere Fred Bervoets, Jan Fabre, Luk Tuymans, Cindy
Wright en Peter Weidenbaum terug op hun periode
op het KASK.
Werk
In 1996 stelt Weidenbaum zich op aanraden van
kunstenaar Guillaume Bijl kandidaat voor een opleiding aan
het Hoger Instituut voor Schone Kunsten (HISK) en
wordt toegelaten. In zijn beeldonderzoek ontstaat een
kruisbestuiving tussen animatiefilm en sculpturaal werk.
1999 Stijn Huijts, directeur van het Stedelijk museum
het Domein in Sittard, Nederland nodigt hem uit. Dit
resulteert in een eerste museale tentoonstelling met de
installatie ‘Somebody puts something in my dreams’.
In deze periode maakt Weidenbaum ook een aantal
‘fake reality’ kortfilms waarin hij zijn broer als hoofdpersonage
opvoert. Na zijn periode op het HISK
werkt hij gedurende drie jaar aan de serie ‘Out of the
Forest’ een reeks cryptische sculpturen, tekeningen
en schilderijen.
In deze periode ontstaat een nauw contact met de
filosoof Willem Elias die over deze reeks zegt:
“Weidenbaum staat stil bij de wereld rondom hem.
Hij neemt ons mee naar het bos.Geen prettige natuurwandeling,
maar behekste invalshoeken brengen onze
blik in de war.” In zijn boek Aspecten van de Belgische
kunst na ’45 benoemt hij Weidenbaum later onder het
neosymbolisme een stijl die volgens Elias ontstaat in wat
men in Vlaanderen noemt ‘de school van Antwerpen’ en
waarvan Luc Tuymans de belangrijkste vertegenwoordiger
is. Elias spreekt over een ‘hercontextualisering’
van de werkelijkheid of de realiteit en plaatst hiermee
Weidenbaum in zijn boek, naast onder andere Ronny
Delrue en Koen van den Broek.
Weidenbaum gaat verder nadenken over de functie van
de kunstenaar en komt tot het besluit dat de kunstenaar
als producent van werken weinig zin heeft als daar
geen sociale dimensie aan verbonden is.
Die is uiteraard gelegen in het feit dat de kunstenaar via
zijn werk een andere visie geeft op de werkelijkheid en
hierdoor de ervaring van de toeschouwer verrijkt.
Met de tentoonstelling ‘Daswald’, Antwerpen 2004 en
het project ‘Lookout’, Tienen 2005 stapt Weidenbaum uit
het creatieve isolement. In het project ‘Lookout’
maakt hij samen met jongeren van een vakschool een
jachtkansel in meubelkwaliteit en plaatst die in een
winkelwandelstraat. Het is een project waarin hij nauw
samenwerkt met curator Sven Vanderstichelen. In het
project ontstaat een kruisbestuiving tussen verschillende
actoren. Enerzijds de schrijver, de curator, de kunstenaar,
de studenten die met hem de jachtkansel bouwen, de
toeschouwer. En anderzijds de verschillende locaties:
de winkelstraat, de galerij en het museum. Weidenbaum
interageert en ontwricht ze uit hun context. De studenten
die met hem de jachtkansel bouwen, worden deel van
zijn artistiek proces. Hij onttrekt hun activiteit uit de
structuur van de school en betrekt hen in zijn creatieve
opzet.
Over de ‘lookout out of the box’ zegt Vanderstichelen:
“het project ‘lookout’ is niet enkel een installatie, een
video, een schets of een schilderij. Het is een zoeken
naar wat Peter Weidenbaum zo beeldend verwoordt:
het innerlijke woud. Die plaats waar elk interactieproces
tussen de buitenwereld en het zelf wordt geïnterpreteerd.”
Peter_Weidenbaum_A5_3.indd 4 25/11/15 07:54