Leonardo da Vinci

LEONARDO DA VINCI
Leonardo da Vinci, (italienisch: "Leonardo von Vinci") (geboren am 15. April 1452 in Anchiano
bei Vinci, Republik Florenz [Italien] - gestorben am 2. Mai 1519 in Cloux [heute Clos-Lucé],
Frankreich), italienischer Maler, Zeichner, Bildhauer, Architekt und Ingenieur, dessen Geschick
und Intelligenz vielleicht mehr als die jeder anderen Persönlichkeit das humanistische Ideal der
Renaissance verkörperte. Sein Letztes Abendmahl (1495-98) und seine Mona Lisa (ca. 1503-19)
gehören zu den bekanntesten und einflussreichsten Gemälden der Renaissance. Seine Notizbücher
zeugen von einem wissenschaftlichen Forschergeist und einem mechanischen Erfindungsreichtum,
die ihrer Zeit um Jahrhunderte voraus waren.
Der einzigartige Ruhm, den Leonardo zu Lebzeiten genoss und der, gefiltert durch die historische
Kritik, bis heute ungetrübt geblieben ist, beruht zum großen Teil auf seinem grenzenlosen
Wissensdrang, der sein gesamtes Denken und Verhalten bestimmte. Für Leonardo, der von seiner
Veranlagung und Begabung her Künstler war, waren seine Augen sein wichtigster Zugang zur
Erkenntnis; für ihn war das Sehen der höchste Sinn des Menschen, weil nur er die Tatsachen der
Erfahrung unmittelbar, richtig und mit Gewissheit vermittelte. Daher wurde jedes
wahrgenommene Phänomen zu einem Gegenstand der Erkenntnis, und saper vedere ("sehen
können") wurde zum großen Thema seiner Studien. Er setzte seine Kreativität in allen Bereichen
ein, in denen grafische Darstellungen verwendet werden: Er war Maler, Bildhauer, Architekt und
Ingenieur. Aber er ging noch darüber hinaus. Er nutzte seinen überragenden Intellekt, seine
außergewöhnliche Beobachtungsgabe und seine Beherrschung der Zeichenkunst, um die Natur
selbst zu studieren - eine Forschungsrichtung, die es ihm ermöglichte, Kunst und Wissenschaft zu
verbinden.
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FRÜHE PERIODE: FLORENZ
Leonardos Eltern waren zum Zeitpunkt seiner Geburt unverheiratet. Sein Vater, Ser Piero, war ein
florentinischer Notar und Gutsbesitzer, und seine Mutter, Caterina, war eine junge Bäuerin, die
kurz darauf einen Handwerker heiratete. Leonardo wuchs auf dem Landgut seines Vaters auf, wo
er wie ein "legitimer" Sohn behandelt wurde und die damals übliche Grundausbildung erhielt:
Lesen, Schreiben und Rechnen. Mit der lateinischen Sprache, der Schlüsselsprache der
traditionellen Gelehrsamkeit, beschäftigte sich Leonardo erst viel später ernsthaft, als er sich aus
eigenem Antrieb Kenntnisse in dieser Sprache aneignete. Auch der höheren Mathematik - der
fortgeschrittenen Geometrie und Arithmetik - widmete er sich erst im Alter von 30 Jahren, als er
begann, sie mit fleißiger Ausdauer zu studieren.
Leonardos künstlerische Neigungen müssen sich schon früh gezeigt haben. Als er etwa 15 Jahre
alt war, brachte ihn sein Vater, der in Florenz ein hohes Ansehen genoss, bei dem Künstler Andrea
del Verrocchio in die Lehre. In Verrocchios renommierter Werkstatt erhielt Leonardo eine
vielseitige Ausbildung, die sowohl die Malerei und Bildhauerei als auch die technisch-mechanischen
Künste umfasste. Er arbeitete auch in der benachbarten Werkstatt des Künstlers Antonio
Pollaiuolo. Im Jahr 1472 wurde Leonardo in die Florentiner Malergilde aufgenommen, blieb aber
noch fünf Jahre in der Werkstatt seines Lehrers und arbeitete dann bis 1481 unabhängig in Florenz.
Aus dieser Zeit sind zahlreiche hervorragende Feder- und Bleistiftzeichnungen erhalten, darunter
viele technische Skizzen, z. B. von Pumpen, militärischen Waffen und mechanischen Geräten, die
Leonardos Interesse an und seine Kenntnis von technischen Dingen schon zu Beginn seiner
Karriere
belegen.
ERSTE MAILÄNDER PERIODE (1482-99)
1482 zog Leonardo nach Mailand, um im Dienste des Herzogs der Stadt zu arbeiten - ein
überraschender Schritt, wenn man bedenkt, dass der 30-jährige Künstler gerade seine ersten
größeren Aufträge aus seiner Heimatstadt Florenz erhalten hatte: das unvollendete Tafelbild
Anbetung der Könige für das Kloster San Donato a Scopeto und ein Altarbild für die
Bernharduskapelle im Palazzo della Signoria, das nie begonnen wurde. Dass er beide Projekte
aufgab, scheint darauf hinzuweisen, dass er tiefere Gründe hatte, Florenz zu verlassen. Es mag sein,
dass der im Florenz der Medici vorherrschende, eher kultivierte Geist des Neoplatonismus
Leonardos erfahrungsorientiertem Geist zuwiderlief und dass ihn die strengere, akademische
Atmosphäre Mailands anzog. Außerdem lockten ihn zweifellos der glanzvolle Hof des Herzogs
Ludovico Sforza und die bedeutenden Projekte, die ihn dort erwarteten.
Leonardo verbrachte 17 Jahre in Mailand, bis Ludovicos Sturz im Jahr 1499. Im Register des
königlichen Haushalts wurde er als pictor et ingeniarius ducalis ("Maler und Ingenieur des
Herzogs") geführt. Leonardos liebenswürdige, aber zurückhaltende Persönlichkeit und sein
elegantes Auftreten fanden in Hofkreisen großen Anklang. Er wurde hoch geschätzt und war
ständig als Maler und Bildhauer sowie als Gestalter von Hoffesten beschäftigt. Außerdem wurde
er häufig als technischer Berater in den Bereichen Architektur, Festungsbau und Militär konsultiert
und war als Hydraulik- und Maschinenbauingenieur tätig. Wie sein ganzes Leben lang setzte sich
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Leonardo grenzenlose Ziele; wenn man die Umrisse seines Werks für diese Periode oder für sein
ganzes Leben verfolgt, ist man versucht, es eine grandiose "unvollendete Symphonie" zu nennen.
Als Maler vollendete Leonardo in den 17 Jahren in Mailand sechs Werke. (Zeitgenössischen
Quellen zufolge erhielt Leonardo den Auftrag, drei weitere Bilder zu schaffen, aber diese Werke
sind seither verschwunden oder wurden nie vollendet.) Von etwa 1483 bis 1486 arbeitete er an dem
Altarbild Die Jungfrau von den Felsen, ein Projekt, das zu einem zehnjährigen Rechtsstreit
zwischen der Bruderschaft der Unbefleckten Empfängnis, die es in Auftrag gegeben hatte, und
Leonardo führte; aus unklaren Gründen veranlasste dieser Rechtsstreit Leonardo, etwa 1508 eine
andere Version des Werks zu schaffen. In dieser ersten Mailänder Periode schuf er auch eines
seiner berühmtesten Werke, das monumentale Wandgemälde Das letzte Abendmahl (1495-98) im
Refektorium des Klosters Santa Maria delle Grazie (für eine genauere Analyse dieses Werks, siehe
unten Abendmahl). Bemerkenswert ist auch das dekorative Deckengemälde (1498), das er für die
Sala delle Asse im Mailänder Castello Sforzesco schuf.
In dieser Zeit arbeitete Leonardo an einem grandiosen bildhauerischen Projekt, das der eigentliche
Grund für seine Einladung nach Mailand gewesen zu sein scheint: ein monumentales
Reiterstandbild aus Bronze, das zu Ehren von Francesco Sforza, dem Gründer der Sforza-
Dynastie, errichtet werden sollte. Leonardo widmete dieser Aufgabe - mit Unterbrechungen - 12
Jahre. Im Jahr 1493 wurde das Tonmodell des Pferdes anlässlich der Hochzeit von Kaiser
Maximilian mit Bianca Maria Sforza öffentlich ausgestellt, und es wurden Vorbereitungen für den
Guss der kolossalen Figur getroffen, die 5 Meter hoch sein sollte. Doch wegen der drohenden
Kriegsgefahr wurde das gießfertige Metall stattdessen für die Herstellung von Kanonen verwendet,
so dass das Projekt ins Stocken geriet. Der Sturz Ludovicos im Jahr 1499 besiegelte das Schicksal
dieses gescheiterten Vorhabens, das vielleicht das großartigste Konzept für ein Denkmal im 15.
Der darauf folgende Krieg machte das Tonmodell zu einem Trümmerhaufen.
Als Meister unterhielt Leonardo in Mailand eine umfangreiche Werkstatt und beschäftigte
Lehrlinge und Studenten. Zu Leonardos Schülern gehörten zu dieser Zeit Giovanni Antonio
Boltraffio, Ambrogio de Predis, Bernardino de' Conti, Francesco Napoletano, Andrea Solari,
Marco d'Oggiono und Salai. Die Rolle der meisten dieser Mitarbeiter ist unklar, was die Frage nach
den so genannten apokryphen Werken Leonardos aufwirft, an denen der Meister mit seinen
Assistenten zusammenarbeitete. Die Gelehrten waren sich nicht einig über die Zuweisung dieser
Werke.
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