AUFBRUCH IM LAND DER KÄFIGE Neues Theater in Südafrika ...

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Die Entgrenzung der Tortenschlacht Brett Bailey und seine Produktionsgesellschaft Third World Bunfight aus Kapstadt Der Installations- und Performance-Künstler Brett Bailey ist ein Grenzgänger zwischen Bühne und bildender Kunst, obwohl er eigentlich bekennender Theaterhasser ist. Als neuer Leiter des einstmals beschaulichen Spier Festivals trug er dieses unter dem Slogan „Infecting the City“ nach Kapstadt und erfand mit seinem Programm ortsbezogener Performance-Installationen eine Art neues Festivalformat. Ein Porträt. von Rolf C. Hemke „Third World Bunfight“ ist der Markenname, unter dem Brett Bailey seine großformatigen Performance-Projekte laufen lässt. In einem Programmflyer der Wiener Festwochen wurde der Name mit „Dritte Welt Tortenschlacht“ übersetzt, was Brett Bailey zum Scherzen veranlasst. Der Name sei eher zufällig entstanden, erzählt er: „Ich saß an einem Taxistand in Umtata, der ungemein chaotischen Hauptstadt der Transkei. Ich war umgeben von diesen riesigen Vodacom-Werbeschildern einerseits und von Sangomas, den traditionellen Heilern, die ihre Ziegen verkauften, andererseits. Und das alles inmitten der Hektik eines Gemüsemarktes. Dann wurde mir ein Taxi vor der Nase weggeschnappt. Tja, und da rutschte mir dieses ,aah such a third world bunfight‘ heraus.“ Stoßseufzer der Ironie Auch wenn dieser Stoßseufzer in der Tiefe seiner Ironie vielleicht nicht ganz übersetzbar ist, so versucht Bailey doch zumindest bereitwillig die Interpretation des Begriffs: „Es hat schon etwas mit einer Art Kaffeeklatsch oder eher einer formellen englischen Teeparty zu tun. Und diese steife Situation verselbständigt sich langsam auf eine groteske, sehr britische Weise. Das ganze endet chaotisch, indem sich die Gäste dann schließlich Sachen an den Kopf schmeißen und die Bedienung zurückwirft. Aber es werden nicht unbedingt Torten geworfen, wie die Wiener Übersetzung suggeriert.“ In erster Linie sei das ein Spaßname, sagt er, und dennoch steckt ein tieferer Sinn darin, denn für Bailey ist es ein Bild für das Theatermachen an sich: „Man macht sich mit Regeln vertraut, nur um sie über Bord zu werfen.“ Zugleich komme da die zutiefst theatrale Komponente des subsaharischen Afrikas zum Tragen: „Ideologien oder Religion formen sich, wenn sie durch Afrika getragen werden, in einem solchen Maße um und werden auf eine so eigenartige und eigenständige Weise uminterpretiert und für sachfremde Ziele missbraucht, dass ich den Eindruck habe, dass Theater sich in dieser Weise ähnlich aus dem Alltag bedienen sollte, um ihn quasi zur grotesken Kenntlichkeit zu überzeichnen.“ Vertreter einer Besatzungsmacht? Seine Ausführungen prägen ein bestimmter Blick, eine Form der Wahrnehmung der sozialen und politischen Realitäten des südlichen Afrikas, der typisch für Bailey ist und vielleicht auch Ausdruck seiner Herkunft; er stammt aus einer seit 1674 am Kap ansässigen Siedlerfamilie: „Ich schlachte keine Ziegen, ich bete nicht meine Ahnen an, und ich habe eine weiße Haut. Ich bin ein privilegierter und gebildeter Afrikaner. Das bedeutet hier ein Leben am Rande. Auch wenn ich das Gefühl habe, hierher zu gehören, und auch meine Wurzeln hier habe, wird mich die Mehrheit der Afrikaner vermutlich nicht als Afrikaner sehen. Sie würde mich wahrscheinlich immer noch als Eindringling oder Vertreter einer Besatzungsmacht sehen. In anderen Teilen der Welt, etwa in Amerika, wäre das unvorstellbar. Aber Fakt ist, dass ich wie jeder weiße Amerikaner keinen anderen Ort hätte, wohin ich flüchten könnte, wenn man versuchen würde, mich aus meiner Heimat zu vertreiben. Ich bin Afrikaner.“ Dennoch oder gerade deshalb ist Brett Bailey sensibel für die besondere Situation, in der er lebt. „In Südafrika gehören 80 Prozent des Landes den Weißen. In Simbabwe war das bis vor kurzem auch der Fall. Zwanzig Jahre nach der Befreiung gehörte das fruchtbare Land immer noch den Weißen. Mugabes Politik war unvernünftig und populistisch, aber ich verstehe sie irgendwo auch. Das Land ist von den weißen Siedlern gestohlen worden, die Schwarzen wurden verarscht und zur Arbeit gezwungen“, konstatiert Brett Bailey nüchtern. Diese Ansichten ändern allerdings nichts an seinem Stirnrunzeln gegenüber dem neuen südafrikanischen Präsidenten Jacob Zuma: „Er ist ein Populist und steckt bis zum Hals in Korruption. Er war in seinen verschiedenen Positionen niemals ein guter Führer, und er ist in Fragen etwa der Frauenrechte oder der Pressefreiheit sehr konservativ. Er ist ein sehr traditioneller Dorfhäuptling. Für den Präsidenten eines Landes ist das besorgniserregend.“ No Holds Barred for the Cake Battle Brett Bailey and his production company Third World Bunfight from Cape Town The work of installation and performance director Brett Bailey can be placed somewhere between theatre and visual art, although he famously hates theatre. As the new festival director, he took the formerly quiet Spier Festival to Cape Town under the slogan of “Infecting the City” and reinvented the program with location-based performance installations – thereby creating a new kind of festival format. A portrait. by Rolf C. Hemke “Third World Bunfight” is the brand name Brett Bailey puts on his large scale performance works. In a flyer for the Vienna Festival it was translated as “Third World Cake Battle” (Dritte Welt Tortenschlacht), much to Brett Bailey’s amusement. The name came about by chance, he says. “I was waiting at a taxi stand in Umtata, the immensely chaotic capital of Transkei. I was surrounded by these massive Vodacom-billboards on the one hand, and on the other by sangomas, traditional healers, who were selling their goats. And all that was in the middle of a chaotic vegetable market. Then someone whipped a taxi from under my nose. And so I came out with ‘Aah, such a third world bunfight’”. Deep sigh of irony Even if the deep irony of this heartfelt utterance cannot be fully rendered by translation into English, Bailey is happy to at least try to explain the meaning. “It is not unrelated to Kaffeeklatsch or rather to a formal English tea party. And this stiffly formal situation gradually asserts The installation and performance director Brett Bailey. Photo NAF Grahamstown Der Installations- und Performance-Künstler Brett Bailey. Foto NAF Grahamstown itself in a grotesque and very British way. The whole thing ends in chaos, with the guests throwing things and the waiters and waitresses throwing things back. But it’s not necessarily cakes that are thrown as the Austrian translation suggests.” First and foremost it’s a jokey name, he says, and yet there is also a deeper meaning here because for Bailey it is an image of theatre-making itself. “You learn the rules so that you can later jettison them.” Equally, he believes, the deeply rooted theatrical elements of subsaharan Africa come into play. “Ideologies and religions are recast to such an extent when they are taken through Africa, they are reinterpreted in such a strange and independent way and misappropriated for such irrelevant purposes, that I feel theatre should take from the everyday in a similar way and present it in an exaggerated yet recognisable grotesqueness.” Agent of an occupying power? A definite view is apparent in his productions, an awareness of the social and political realities of South Africa 4 5
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