Kickers Offenbach – Rot-Weiß Erfurt

Denis Berger im Porträt
„Österreicher mit
deutschen Tugenden“
Denis Berger ist Österreicher, so
steht es in seinem Pass und wenn er
redet, kann man den sympathischen
Wiener Dialekt durchhören. „Ich
bin schoa en gemütlicher Mensch“
sagt er. Eine typische Eigenschaft
seiner Landsleute, die auch auf
ihn zutrifft. Viel mehr aber ist nicht
mehr übrig geblieben von dem Österreicher,
der sein halbes Leben in
Deutschland verbracht hat.
Geboren und aufgewachsen ist er in
Wien, mit den Alpen vor der Haustür
- wie jeder Österreicher ist auch er auf
Skiern groß geworden, mit drei Jahren
stand er das erste Mal auf den Brettern.
Doch seine eigentliche Leidenschaft
gehörte dem Fußball. Schon mit 14
Jahren kam er in das Jugendinternat
des VfB Stuttgart, dort ist er ausgebildet
worden und zum Fußballer gereift.
„In Stuttgart hatte ich meine schönsten
Jahre bisher“ sagt er noch heute - und
erfolgreich waren sie auch, zumindest
am Anfang.
Die Stuttgarter Jugendmannschaften
waren in dieser Zeit landesweit das
Maß aller Dinge. Berger feierte drei
deutsche Meisterschaften – von den
U15- bis hoch zu den U19-Junioren. Er
spielte in einem Jahrgang mit Kevin Kuranyi,
Michael Fink, oder Andreas Hinkel
und lernte in dieser Zeit auch den
heutigen Kickers-Kapitän Marko Kopilas
kennen. „Es war damals vor allem
auf Spaß ausgelegt, wir hatten keinerlei
Druck“, erinnert sich Berger.
Im Gegensatz zu den anderen aus seinem
Jahrgang, die später den Sprung
in die Bundesliga schafften, Kuranyi
sogar in die Nationalmannschaft,
gelang Berger der Durchbruch
zunächst nicht. Ganz im Gegenteil:
2006 wechselte er plötzlich zum Regionalligisten
nach Siegen, und das,
obwohl er zuvor schon drei Jahre als
Profi beim VfB unter Vertrag stand.
Felix Magath, zu dieser Zeit Trainer
beim VfB, hatte ihm eine Perspektive
aufgezeigt. Im Sommer 2003 fuhr Berger
das erste Mal mit den Profis ins
Trainingslager nach Portugal, es lief
gut für den damals 20jährigen. Doch
zurück auf deutschem Boden, lies ihn
Magath zunächst wieder in der zweiten
Mannschaft spielen. „Er wollte
damals sehen, wie ich drauf reagiere.
Mich hat das runtergezogen. Ich fiel
in ein Loch, aus dem ich so schnell
nicht mehr herauskam“, erzählt Berger.
Vereine aus der 2. Liga fragten an,
ein Vereinswechsel stand kurz bevor.
Doch Berger wollte sich in Stuttgart
durchbeißen und verzichtete. „Es war
ein Fehler, damals nicht wegzugehen“,
sagt Berger heute.
Stattdessen führte ihn der Weg über
Siegen nach Kassel, dann zum österreichischen
Erstligisten SV Ried, im
Sommer 2009 nach Regensburg. Dort
war er Leistungsträger, absolvierte 35
von 38 möglichen Spielen und erzielte
drei Tore. Die Kickers wurden auf Berger
aufmerksam, im letzten Sommer
unterschrieb er einen Zweijahresvertrag
beim OFC bis 2012.
Auch in Offenbach ist er gesetzt, beackert
Woche für Woche die Außenbahnen,
bevorzugt die linke Seite. „Da
hat man mehr Platz, kann auch mal
OFC NEWS
das direkte Eins-gegen-Eins-Duell suchen.
Das liegt mir.“ Als er Ende Oktober
für zwei Monate mit einem Knöchelverletzung
ausfiel und der OFC
fast parallel in ein Leistungstief fiel,
machten das nicht wenige auch an Bergers
Fehlen fest.
Mittlerweile ist er wieder zurück auf
dem Platz, auch wenn er nach eigener
Aussage noch „zwei bis drei Wochen
braucht, um wieder bei 100 Prozent zu
sein.“ Doch er arbeitet hart an sich, um
dieses Ziel zu erreichen. Eine Eigenschaft,
die übrigens auch typisch für ihn
ist. „Die Professionalität, die Einstellung
zum Job, hab‘ ich von den Deutschen
gelernt“, sagt er. Kein Wunder, zwölf
Jahre haben ihren Spuren hinterlassen.
Seine Freundin Deana hat ihn nach Offenbach
begleitet, sie arbeitet mittlerweile
als Sekretärin bei einer Frankfurter
Immobilienfirma. Auch deshalb
könnte sich Berger vorstellen, durchaus
länger beim OFC zu bleiben.
„Warum nicht? Wir fühlen uns beide
sehr wohl hier“, sagt Berger.
Nach Österreich zieht es ihn mittlerweile
eigentlich nur noch einmal im Jahr, um
seine Familie zu besuchen. Seine Eltern
und sein Bruder leben noch immer in
Wien. Bergers Lebensmittelpunkt aber
ist längst Deutschland geworden.
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Bild: © Hübner