Facharbeit

Christoph Ellermann
Das Leben der Beduinen
auf der Sinai-Halbinsel im Wandel
Facharbeit Geographie/Geschichte
Fachlehrer Stefan Hanke
19.01.2008

Gliederung
1. Einleitung und Einführung in den Betrachtungsraum
2. Lebensweise zu Beginn des 20. Jahrhunderts
2.1. Kamele
2.2. Unterkünfte
2.3. Stammesgesellschaft
2.4. Raubzüge und Stammeskonflikte
2.5. Gesetze der Wüste
2.6. Sesshaftmachung
2.7. Sinai
3. Aktuelle Situation im Sinai
3.1. Siedlungsstruktur
3.2. Lebensgrundlagen und Erwerbsmöglichkeiten
3.3. Tourismus
3.4. Wohnen und Alltag
3.5. Beduinen als Staatsbürger
3.6. Soziale Beziehungen
3.7. Kurzer Vergleich mit den Nomaden der Zentralsahara
Epilog

1. Einleitung und Einführung in den Betrachtungsraum
1
Als wir im Frühjahr 2005 mit drei Kamelen und zwei jugendlichen Beduinen zu einem
mehrtägigem Streifzug aufbrachen, war es für mich nicht das erste Mal, dass ich Kontakt
mit den Wüstennomaden des Orients hatte. Schon auf mehreren Reisen auf die Sinai-
Halbinsel zuvor hatte ich die Situation der Beduinen kennen gelernt. Doch diesmal war
es anders. Der jüngere der beiden Führer sagte, er sei vierzehn, wäre sich damit aber nicht
ganz sicher. Er war also wahrscheinlich genauso alt wie ich damals, aber das schien auch
das einzige zu sein, was uns gemein war. Und doch – oder gerade deshalb – schloss ich
Freundschaft mit dem Jungen während der Tour, auf der er und sein gehörloser Stam-
mesgefährte meine Eltern und mich vier Tage durch die karge Landschaft seiner Heimat
geleitete, die allein nicht mehr den Lebensunterhalt seiner Familie decken konnte. Diese
Erlebnisse waren prägend für mich, schienen die Aufgaben der beiden Jugendlichen doch
viel elementarer, sie selbst viel reifer zu sein als ich. Doch wie viel ihrer ursprünglichen
Lebensweise haben sie übernommen und können sie gegenwärtig beibehalten? Dieser
Frage möchte ich in meiner Facharbeit nachgehen und werde dazu die Lebensweise der
arabischen Wüstennomaden in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts und die aktuelle
Situation der Beduinen des Sinai untersuchen. Abschließend möchte ich einige Unter-
schiede zu den heute in der Sahara lebenden Tuareg aufzeigen.
Als erstes möchte ich jedoch einige grundlegende Begriffe erläutern, da diese im allge-
meinen Sprachgebrauch oft mit verschiedenen Bedeutungen benutzt werden.
Unter Nomadismus versteht man eine mobile Lebens- und Wirtschaftsform, die auf exten-
siver Wanderweidewirtschaft beruht. Sie tritt überall dort auf, wo die Landschaft zu karg
ist, um Ackerbau zu betreiben, so zum Beispiel in den Wüsten, Halbwüsten und Steppen
des Mittleren Ostens. Hier bestehen die Herden vor allem aus Dromedaren, Ziegen und
Schafen. Deren Erzeugnisse werden zur Eigenversorgung beziehungsweise zum Verkauf
genutzt. Denn die Nomaden halten dauerhafte Handelsbeziehungen zu Sesshaften, um zu
verschiedenen (teils lebenswichtigen) Gütern, die sie nicht selbst herstellen können, zu
kommen. Die Nomaden sind in Stämmen organisiert.
Mittlerer Osten ist ein moderner Begriff für die früher gebräuchlicheren Bezeichnungen
Morgenland und Orient. Er fasst viele unterschiedliche Länder und Gesellschaften von
Nordafrika über die arabische Halbinsel bis nach Persien und Afghanistan zusammen.
Die wichtigsten Gemeinsamkeiten sind die Verbreitung des Islam und der arabischen
Sprache. Das Wort Orient hat heute nur noch die Bedeutung des Kulturerdteils.
Mit Arabien ist im engeren Sinne nur die arabische Halbinsel gemeint. Doch ausgehend

2
von dort breiteten sich im Zuge der Expansion des Islam im 7. Jahrhundert arabische
Stämme und mit ihnen ihre Sprache im gesamten Orient aus. Die heute auf der Sinai-Halb-
insel lebenden Beduinen sind Nachkommen dieser Einwanderer.
Das Wort Beduine (Bedu) schließt nur diejenigen Araber ein, die durch eine nomadisieren-
de Lebensweise gekennzeichnet sind. Das arabische Wort „Badawi“ bedeutet Wüstenbe-
wohner. Sie selbst bezeichnen sich oft als „Arab“ und sehen Ismael, den Sohn Abrahams,
als ihren Stammvater an. Damit wollen sie sich von den sesshaften Ackerbauern nichtara-
bischer Abstammung („Fellachen“) abheben und somit auf die Tatsache hinweisen, dass
ihre Vorfahren die ersten Muslime waren. Auch die von den Berbern abstammenden Tua-
reg kann man daher nicht als Beduinen bezeichnen, obwohl ihre Lebensart sehr ähnlich
ist.
Als Ägypter bezeichne ich in dieser Arbeit ausschließlich die aus dem Niltal stammenden
Bewohner Ägyptens und nicht die formalrechtlich auch als Staatsbürger geltenden Be-
duinen der Sinai-Halbinsel. Aufgrund der Wasserarmut waren Beduinen dort noch bis vor
wenigen Jahrzehnten die einzigen Bewohner. Ihr Lebensraum ist das Bindeglied zwischen
Asien und Afrika. Mit den hier lebenden Beduinen hatte ich selbst auf mehreren Reisen
Kontakt.
2. Lebensweise zu Beginn des 20. Jahrhunderts
2.1 Kamele
Die ursprüngliche Art des Lebens und Wirtschaftens der Wüstennomaden war völlig an
die Bedürfnisse der Dromedare angepasst. Diese Einhöckrigen Kamele wurden schon vor
zwei- bis viertausend Jahren domestiziert. Ihren Nutzen für die Nomaden kann man nicht
hoch genug einschätzen. Als Transportmittel für die Menschen und ihre Gebrauchsgegen-
stände war das Kamel in Wüstengebieten unabdingbar. Es ist in außergewöhnlichem Maße
an die harten Bedingungen der Wüste angepasst. Das zum Überleben wichtigste Gut, das
Wasser, wird „gut verwahrt“: Kamele können mit einem Male einhundertsechzig Liter
Wasser aufnehmen, ihr Urin ist hoch konzentriert und der Dung ist so trocken, dass er von
den Beduinen sogar als Brennmaterial geschätzt wird. Das Einhöckrige Kamel schützt sich
durch lange Wimpern, innen behaartes Ohr und schmale Nüstern vor Staub. Der heiße Wü-
stensand würde ihm beim Hinknien schwer zu schaffen machen, wenn es nicht an den be-
treffenden Stellen dicke Hornhautschichten hätte. Brustkorb, Kniegelenke und Fußsohlen
sind so geschützt. Der Höcker bildet eine unterschiedlich starke Erhöhung des Rückens,
die als Fettspeicher für Energiereserven in Notzeiten dient. Bis zum Höcker misst das
Dromedar etwa zweieinhalb Meter. Ohne das Kamel wäre selbst der Beduine in seiner Be-

Abb.1: In der Sandwüste des Leeren Viertels (Foto: W. Thesiger, 1946)
2.2 Unterkünfte
wegungsfreiheit sehr einge-
schränkt. Dementsprechend
groß ist auch die Achtung,
die er ihm gegenüber zeigt.
So werden Kamelen im Ge-
gensatz zu Eseln und ande-
ren domestizierten Tieren
eigene Namen gegeben. Das
Kamel ist das größte Kapi-
tal, was ein Nomade besitzt.
Keine Karawanen, keine
Raubzüge ohne Kamele.
Da die Winter- und Sommerweiden mitunter mehrere hundert Kilometer voneinander
entfernt waren, musste man auf schwere oder standortgebundene Güter verzichten und
konnte nur das für das Überleben Nötigste mitnehmen. Dementsprechend mobil wa-
ren auch die Unterkünfte, Zelte aus gewebtem Ziegen- und Kamelhaar mit rechteckiger
Grundfläche. Dafür wurden drei parallel verlaufende Reihen von Zeltpfählen aufgestellt,
um die zusammengenähten Zeltplanen in die Höhe zu halten, wobei die mittlere Reihe
die höchste war. Zum Abreisen wurden die einzelnen Webstücke des Zeltes wieder aus-
einandergetrennt, da ein ganzes Zelttuch eine viel zu schwere Last für ein einziges Kamel
gewesen wäre. 1
Abb.2: Zelt (Foto: M. v. Oppenheim, 1898)
1 Vgl. Oppenheim, S. 45

2.3. Stammesgesellschaft
4
Der Stammesbund war und ist die größte soziale Einheit aller Beduinen und Tuareg. Alles
Folgende zu diesem Thema trifft bis auf hervorgehobene Ausnahmen auch auf die heutige
nomadische Gesellschaft zu, deshalb ziehe ich die Verwendung des Präsens vor.
Abb.3: Beduine mit Krummdolch
(Foto: W. Thesiger, 1947)
Da jeder Stamm aus zahlreichen Untergruppierungen besteht, wird jede Sippe durch ein
männliches Oberhaupt vertreten. Dieses ist zwar häufig ein enger Verwandter seines Vor-
gängers (meistens der älteste Sohn) doch muss er von den Stammesangehörigen freiwillig
als solcher anerkannt werden. Dies geschieht nur, wenn er sich durch Tapferkeit, Gerech-
tigkeit und Freigiebigkeit bei der Gastfreundschaft auszeichnet und wenn man ihm auf-
grund seiner Kenntnisse und Erfahrungen weise Entscheidungen zutraut. Der sogenannte
„Scheich“ muss sich das Vertrauen zudem immer wieder neu erwerben. Das gleiche gilt
für das Oberhaupt des gesamten Stammes. Er trägt keinen weiteren Titel. Die Macht der
Scheichs ist beschränkt. In allen grundlegenden Fragen müssen sie den Rat der angese-
hensten Männer, der „Machatir“ 1 , einberufen. Sie können Vorschläge machen, Rat geben
und Wünsche äußern, aber nicht befehlen. So kann der Scheich den Abbruch eines Lagers
nicht anordnen, allerdings mit dem Beispiel seiner Familie vorangehen. Wenn er ein gro-
ßes Ansehen genießt, wird er von seinem Stamm nicht verlassen werden. In manchen Re-
gionen besitzt er zwar das letzte Wort bei der Rechtsprechung, doch der Verurteilte kann
durch Trennung vom Stamm der Konsequenz entgehen. Im Prinzip hat der Scheich mehr
Pflichten als Rechte. Denn um die Sympathie seiner Stammesgenossen zu erhalten und
1 Oppenheim, S. 85
Abb.4: Beduinenfrau mit „Burka“ - Gesichtsmaske
(Foto: W. Thesiger, 1947)

Abb.5: Frauen bei der Mahlzeit (Foto: M. v. Oppenheim, 1898)
5
Gäste anderer Stämme
gemäß dem Gesetz der
Wüste zu empfangen,
muss er eine enorme
Freigebigkeit an den
Tag legen, die ihn in
schwere Armut stürzen
würde, wenn er nicht
genügend Einnahme-
quellen hätte. Aus die-
sem Grund werden die
Scheichs fast immer
von reichen Familien gestellt. Über diesen Zusammenhang zwischen Freigiebigkeit und
notwendigem Wohlstand sei nach Angaben des deutschen Reisenden Freiherr Max von
Oppenheim noch 1898 die klassische Anekdote von einem berühmten Scheich namens
Hatim bekannt gewesen, „welchen einst eine Gesandtschaft des byzantinischen Kaisers
aufsuchte, um ihm eine besonders wertvolle Stute abzukaufen. Das Lager Hatims hatte
durch Hungersnot und Feinde so gelitten, dass außer dieser Stute kein Tier zur Verfügung
stand. Um nun seinen Gast nicht unbewirtet zu lassen, schlachtete Hatim, der den Grund
des Erscheinens der Gesandtschaft nicht kannte, das kostbare Pferd.“ 1
Früher bestanden die Erwerbsquellen des Scheichs aus der sogenannten „Chuwe“ (ara-
bisch: Brüderlichkeit, gemeint sind Zahlungen schwächerer, tributpflichtiger Stämme
oder Siedlungen, die im Gegenzug Schutz vor Überfällen erhalten.) und der Ausbeute bei
Raubzügen.
Abb.6 (Foto: W. Thesiger, 1947)
1 Oppenheim, S. 87
2.4. Raubzüge und Stammeskonflikte
Der Scheich konnte gleichzeitig „’Akid“, Befehlshaber
in kriegerischen Zeiten, sein. Wurde jedoch ein anderer
für kriegserfahrener gehalten, so übernahm er diese Rol-
le. Es kam noch bis in die zweite Hälfte des 20. Jahr-
hunderts zu größeren gewaltsam ausgetragenen Stam-
meskonflikten. Es handelte sich dabei zum Teil einfach
nur um Raubzüge befeindeter Stämme oder um Austra-
gungen von Territorialkonflikten, zum Beispiel Kämpfe
um Wasser- und Weidestellen in der Wüste. In solchen

Zeiten der Gefahr sammelten sich die Nomaden eines Stammes, die sonst in kleineren
Familienverbänden verstreut lebten, und schlossen sich in großen Lagern zusammen. Als
Befestigung zum Schutz gegen Eindringlinge wurden die Zelte hufeisenförmig aufge-
stellt, wobei die Eingänge in die Mitte zeigten. Diese (den von den weißen Siedlern in
Nordamerika gebräuchlichen Wagenburgen ähnelnde) Formation wurde, wo es die um-
gebende Vegetation ermöglichte, noch durch festes Dorngestrüpp verstärkt und während
der Regenzeit durch Wasserrinnen umgeben.
Schwächere Stämme stellten sich häufig unter den Schutz stärkerer, mussten dafür aber
Ausgleichszahlungen (die „Chuwe“) entrichten.
Wollte man durch Gebiete verschiedener Stämme
reisen, so brauchte man von jedem dieser Stämme
einen sogenannten „Rabia“, einen Reisebegleiter,
dessen Anwesenheit einen vor Überfällen seiner
Stammesgefährten schützte. Als der in Äthiopien
geborene Sohn eines britischen Diplomaten Wilfred
Thesiger ab 1945 mit den Beduinen im Süden der
Arabischen Halbinsel fünf Jahre lang wie einer von
ihnen lebte und dabei als einer der ersten Europäer
das Leere Viertel (die größte Sandwüste der Erde)
auf dem Kamel durchquerte, musste er auf jeder sei-
ner Reisen mehrere Rabias an heuern.
2.5. Gesetze der Wüste
Abb.7 (Foto: W. Thesiger, 1947)
Der Schutz, der von einem Rabia ausgeht, fußt auf dem Asylrecht, das jedem Fremden
zu leisten ist, der das Zelt eines Beduinen betritt bzw. mit ihm in einer Reisegesellschaft
unterwegs ist. Würde der Fremde unter diesen Bedingungen beraubt oder gar getötet,
so wäre jeder der Mitreisenden verpflichtet, ihn zu rächen. Die Blutrache ist ebenso wie
die Gastfreundschaft und Schutzverpflichtung ein ungeschriebenes Gesetz der Wüsten-
bewohner. Die Familie des Geschädigten kann entweder Blutgeld fordern (meist in Form
von Kamelen, aus Schutzgründen für Frauen doppelt, für Kinder viermal so hoch wie für
Männer) oder aber muss sich am Täter selbst oder an einem seiner Verwandten bis zum
fünften Grad rächen. Vergossenes Blut fordert wieder Blut. Mit einem einzigen Verbre-
chen konnte so ein ganzer Stammeskrieg ausbrechen. „Auf dieses Bewusstsein mag es
zurückzuführen sein, dass, so häufig auch Streitigkeiten und Schimpfereien unter den
Beduinen vorkommen, sie sich sorgfältig hüten, handgemein zu werden“, schreibt Max

7
Freiherr von Oppenheim 1 , der im ausgehenden 19. Jahrhundert Gast von Beduinen unter-
schiedlicher Regionen war. Blutrache fördere daher die Achtung vor dem Menschenleben
und dem Menschen selbst. Wilfred Thesiger notiert andererseits in seiner Autobiografie:
„Diese Bedu hatten zwangsläufig wenig Ehrfurcht vor Menschenleben. Bei ihren regel-
mäßigen wechselseitigen Raubzügen töteten sie und wurden getötet, und jede Tötung ver-
wickelte den Stamm oder die Familie in eine weitere Blutfehde, die gnadenlos ausgefoch-
ten werden musste – nur dass sie unter keinen Umständen jemanden gefoltert hätten.“ 2
Thesiger berichtet überraschender Weise, dass unter den Stämmen der südlichen Ara-
bischen Halbinsel uneheliche Kinder keine Seltenheit waren und dass die Mütter auch
keinesfalls von ihrem Stamm verstoßen wurden. Seine beduinischen Reisebegleiter er-
schraken als sie von ihm damit konfrontiert wurden, dass in anderen Gegenden Arabiens
Beduinenmädchen von der eigenen Familie verstoßen oder getötet wurden, allein wenn
schon über das Mädchen gemunkelt wurde.
Beide Reisende, Oppenheim und Thesiger, waren fasziniert von der Gastfreundschaft und
Großzügigkeit der Nomaden, die selbst weit über die der arabischen Städter hinweg ging.
Besonders im Verhältnis zum ge-
samten Besitz eines Nomaden, der
meist nur aus Kamelen, Sattelzeug,
Gewehr, Dolch, einigen Wasser-
schläuchen, Kochtöpfen, Schalen
und den Kleidern, die sie am Kör-
per hatten, bestand. Begegnet man
jemandem in der Wüste, lädt man
den anderen zum gemeinsamen
Essen ein, egal wie groß sein ei-
gener Vorrat an Nahrungsmitteln
noch ist. Empfängt man einen Gast
bei sich im Zelt wird ein Schaf
oder ein Kamel geschlachtet. Hat der Eingeladene überhaupt keine Zeit zum Verweilen,
wird ihm wenigstens frisch gemolkene Milch verabreicht. Das aus der Sicht von uns
Europäern vielleicht etwas übertrieben scheinende Verhalten der Gastfreundschaft hat
seinen Ursprung sicherlich darin, dass man sich davon erhofft, selbst bewirtet zu werden,
wenn einem auf einer Unternehmung der Vorrat zur Neige geht. Wilfred Thesiger zeigte
sich gleichsam tief beeindruckt von ihrer Loyalität zueinander „und nicht zuletzt auch
1 Oppenheim, S. 94
2 Thesiger, S. 97
Vgl. Thesiger, S. 220
Abb.8: Vorbereitung einer Mahlzeit (Foto: W. Thesiger, 1947)

Abb.9 (M. v. Oppenheim, 1898)
8
mir gegenüber, einem Fremden anderen Glaubens
aus einem unbekannten Land – eine Loyalität, für
die sie mehr als einmal ihr Leben aufs Spiel setz-
ten.“ 1 Auch im Allgemeinen praktizierten die No-
maden ihren Glauben nicht dogmatisch und seien
keinesfalls religiöse Fanatiker (im Gegensatz zur
strengeren Islamauslegung der sesshaften Bevöl-
kerung). Die Beduinen haben verschiedene typi-
sche Verhaltensmuster, auch bei Begegnungen in der Wüste. Die Frage nach Neuigkeiten
ist immer eine der ersten. Der Austausch von Neuigkeiten ist für die Nomaden extrem
bedeutend, einerseits, weil sie in der Wüste nur selten zu welchen kommen, andererseits,
da Informationen, etwa zu Regenfall, zur Qualität von Weidegründen oder vom Ausbruch
eines Stammeskonflikts lebenswichtig sein können.
2.6. Sesshaftmachung
Da die Nomaden als in der Wüste umherstreifende kriegerische Gruppen, die auf ihren
Raubzügen auch Siedlungen von Sesshaften überfallen, durchaus ein unberechenbares
Element für Herrscher eines Nationalstaates sind und keinerlei Ambitionen haben, sich
den Regeln im Staat zu fügen, versuchten Herrscher auch schon im 19. Jahrhundert, die
Wüstenbewohner sesshaft zu machen. Der erste, dem das gelang, war Muhammed Ali
Pascha von Ägypten. Zunächst einmal nutzte der Pascha die kriegerischen Nomaden aus,
um seine eigene Macht in Ägypten zu sichern und zu erweitern. „Zum Lohne für die
geleisteten Dienste gab er verschiedenen Stammes-Scheichs noch nicht bebaute, aber
kulturfähige Ländereien.“ 2 Sodass die wenigen, die sich zum Ackerbau anfangs überzeu-
gen ließen, von den ausschließlich Viehzucht treibenden um ihren schnelleren Wohlstand
beneidet wurden. Dann wurden die festen Siedlungen der Fellachen durch Militär vor
Raubüberfällen und Chuwe der nomadisierenden Stämme geschützt. Kultiviertes Gebiet
wurde möglichst in Richtung Steppe erweitert, um den am Nomadenleben festhaltenden
nur die tatsächlich für den Ackerbau unbrauchbaren Teile zu belassen. „Diejenigen, die
von ihren alten Traditionen nicht lassen konnten, ihre Herden und Raubzüge nicht auf-
geben wollten, waren gezwungen, sich östlich und westlich des Nillandes bzw. –Deltas
zurückzuziehen. Wegen dem besonderen Charakter der ägyptischen Wüste (sandig, steril,
wasserlos) zogen immer weitere Teile der zurückgedrängten Beduinen in das Frucht-
gebiet, wo sie sich notgedrungen zivilisieren und den Anordnungen der Regierung un-
terwerfen mussten.“ Der Erfolg wurde in der Volkszählung von 1898 sichtbar: Von den
1 Thesiger, S. 97
2 Oppenheim, S. 81

9
01.427 Beduinen waren nur noch 70.472 Nomaden, der Rest war sesshaft geworden.
Zu Bauern gewordene Beduinen unterschieden sich Oppenheim zufolge schon damals
kaum noch von den Fellachen. Doch „der beduinische Bauer wird dem Fellachen niemals
seine Tochter zum Weibe geben, während er seinerseits Fellachentöchter heiratet – was
übrigens weiter zur Assimilierung der beiden Elemente beiträgt – überhaupt sieht der Ab-
kömmling der Wüstensöhne auf die ägyptischen Bauern auch heute noch mit echtem Be-
duinenstolze herab.“ Ägypten hatte als erster Staat im Mittleren Osten gezeigt, wie man
mit planmäßigem Vorgehen die Lebensweise der Beduinen drastisch verändern kann.
2.7. Sinai
Der Sinai wurde damals nicht als Staatsterritorium Ägyptens, sondern eher als Ein-
flussgebiet betrachtet. Hier, wie auch in einigen anderen Ländern des orientalischen Kul-
turkreises, blieb das Nomadenleben bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts weit-
gehend ungestört. So z.B. auch in Oman oder Jemen, wo Wilfred Thesiger als einer der
Letzten Zeuge und Beobachter des vollnomadi-
schen beduinischen Lebensstils werden konnte.
Ähnliche Verhältnisse wie die von ihm 1950
beschriebenen herrschten auch im Sinai noch,
als Israel 19 7 infolge des Sechs-Tage-Krieges
die Halbinsel besetzte. In den darauffolgenden
Jahren wurde die Küste mit ihren außergewöhnlich
schönen Korallenriffen für den Tourismus
entdeckt. In dieser Zeit begannen die Beduinen,
vom Leben als (Halb)-Nomaden in die verschiedenen
Übergangsstadien zur Sesshaftigkeit
überzugehen. Während der israelischen Besatzung
wurde Infrastruktur aufgebaut und damals
(im Gegensatz zu heute) waren Beduinen am
Bau der Straßen, Schulen und Krankenhäuser
beteiligt. 1 Abb.10: Karte der Sinai-Halbinsel
(verändert nach www.crazy-camel.de/info)
Viele Beduinenmänner gingen auch
zeitweise zum Arbeiten nach Israel. Im Zuge eines Friedensvertrags wurde die Sinai-
Halbinsel 1982 wieder an Ägypten zurückgegeben, was die Tourismusbranche aber nicht
hinderte, weiter zu expandieren. Die Besatzung kann von beiden Seiten gesehen werden
– fest steht jedoch, dass zwischen 19 7 und 1982 die moderne Zeit in den Sinai Einzug
erhielt – und dass die positiven Erinnerungen der Beduinen überwiegen.
1 Interview mit Frau Biallas

3. Aktuelle Situation im Sinai
3.1. Siedlungsstruktur
10
Durch die Lage des Sinai als historisches Durchzugsgebiet ist eine gemischte Bevölke-
rungsstruktur zustande gekommen. Auf der gesamten Halbinsel leben ca. 100.000 Bedui-
nen 1 , die in etwa zwanzig Stämmen organisiert sind. Eine genauere Angabe ist leider nicht
möglich, weil es immer wieder zu Abspaltungen von Familienverbünden und Untergrup-
pen kommt. Diese schließen sich entweder einem anderen Stamm an oder bilden einen
Neuen. Von den zehn im Südsinai lebenden Stämmen hat sich etwa die Hälfte zu einer
Art Konföderation, der „Tuwara“ zusammengeschlossen. Damit haben sie das von jeder
Gruppierung beanspruchte Gebiet, auf dem der jeweilige Stamm Vorrechte hat, vereinigt.
Das bedeutet, dass nun jedes Mitglied der Vereinigung auch von den zum Land gehören-
den Privilegien Gebrauch machen kann. Das beinhaltet das Recht, Siedlungen zu errich-
ten, Viehzucht zu betreiben und Fremde zu führen. Doch aufgrund der veränderten Sied-
lungsstruktur, haben die territorialen Abgrenzungen an Bedeutung verloren. Heute lebt
die überwiegende Mehrheit der Beduinen nicht mehr nur in den wenigen kleinen Oasen,
sondern zunehmend auch in der Nähe von Straßen, an der Küste und in Ortschaften. Das
ist vor allem von der Entfernung zu Infrastruktur oder touristischen Anziehungspunkten
abhängig. Allein an der Küste ist Landbesitz zu einem entscheidenden wirtschaftlichen
Faktor geworden, der manchmal für Zwist sowohl innerhalb als auch zwischen den Stäm-
men sorgt, wenn einzelne Familienclans ein Gebiet beginnen abzugrenzen.
Auf dem Sinai gibt es nur wenige befestigte Straßen. Das am Südzipfel gelegene Sharm
el Sheikh ist durch eine an der Westküste entlang führende Straße mit dem Suezkanal und
durch eine an der Ostküste entlang führende mit der israelischen Grenze verbunden. Fährt
man letztere mit dem Linienbus von Sharm el Sheikh nach Norden über Dahab und Nuweiba
nach Taba, immer mehr oder minder parallel zum Golf von Akaba, so fallen von Zeit zu
Zeit Steinhäuser in Sichtweite von der Straße auf. Hier versucht der Staat „seine“ Noma-
den sesshaft zu machen. Vielerorts mit Erfolg. Die Beduinen siedeln sich in den eigens für
sie erbauten Stein- und Betonhäusern an, örtlich gebunden in der Nähe der Verkehrsadern.
Im Gegensatz zu in der Wüste umherstreifenden Gruppen sind sie damit leicht kontrol-
lierbar für die Behörden. Andererseits sieht man auch zahlreiche leerstehende Häuser, in
die die Beduinen nicht einziehen, sondern ihre Behausungen andernorts bevorzugen. Ver-
lässt man jedoch die Asphaltstraße und geht wenige hundert Meter in die einmündenden
Wadis hinein, so trifft man häufig auf im Übergang befindliche Beduinenlager. Sie wol-
1 Vgl. Jahn, S. 121

11
Abb.11: Beduinenzelt auf dem Sinai (Foto: S. Ellermann, 2005)
3.2. Lebensgrundlagen und Erwerbsmöglichkeiten
len nicht im Lärm
der Stadt oder in
Sichtweite der
Straße leben, aber
dennoch in ihrer
Nähe sein, um
nicht zu weit von
Infrastruktur und
damit Einnahme-
quellen entfernt
zu sein.
Die Aufgaben der Männer haben sich am stärksten gewandelt. Während die Frauen größ-
tenteils weiterhin ihren Arbeiten rund um den Haushalt und die Kinder nachgehen, be-
gleiten die Männer heute keine Karawanen mehr oder führen Raubüberfälle auf ihren
Kamelen durch. Ihnen sind nur noch wenige traditionelle Erwerbstätigkeiten geblieben.
Dazu gehört das Fischen; vor allem von Männern der Stämme, die früher ein halbes Jahr
an der Küste und ein halbes Jahr im Landesinneren lebten und jetzt in den Küstenorten
wie El Tur oder Nuweiba sesshaft geworden sind. In den Hochgebirgslagen um das
Sankt Katharinenkloster und in den Oasen ermöglicht das feuchtere Klima bzw. der hohe
Grundwasserspiegel den dort ansässigen Beduinen zudem einen Gartenbau, der durch
die Dattelpalmen dominiert wird. Datteln sind haltbar, nahrhaft und vitaminreich und
haben daher eine große Bedeutung für die Ernährung. In Notzeiten sind sie manchmal
sogar überlebenswichtig. Zusätzlich „wurden früher vor allem Granatäpfel, Mandeln, Zi-
trusfrüchte, Oliven, Feigen und Johannisbrotbäume, manchmal auch Wein angebaut, [...]
heute in zunehmenden Maß veredelte Sorten von Äpfeln, Pflaume, Pfirsichen, Quitten
und Birnen [...] für den Markt in Kairo.“ 1 Gartenbau ist geteilte Arbeit für Mann und
Frau. Jedoch sind nicht alle Bedus derart begünstigt. Die geringen Niederschläge der letz-
ten Jahre erschweren außerdem die Kleinviehzucht, welche von den Kindern, Alten und
gelegentlich auch von den Frauen übernommen wird. Eine Familie besitzt heute durch-
schnittlich 7 bis 10 Ziegen und Schafe für den Eigenbedarf und zu den verschiedensten
religiösen oder familiären Anlässen wird geschlachtet. Selbst die Beduinen, die sich in
den Städten niedergelassen haben, besitzen einige Tiere, die dann allerdings mit Mais
1 Jahn, S. 124

12
Abb.12: Beduine beim Holzsammeln (Foto: S. Ellermann, 2005)
zugefüttert werden müssen oder auf dem Müll weiden gelassen werden. Ein weiteres
Problem ist, dass Ziegen im Unterschied zu Schafen die Vegetation bis auf die Wurzeln
abfressen und damit im Sinai wie auch in anderen Trockenzonen zur Ausbreitung der
Wüste beitragen. Selbst auf Akazien klettern sie hoch, sobald der Stamm etwas schräg ge-
wachsen ist. Dieser Gefahr wird aber, abgesehen von der zwangsläufigen Verkleinerung
der Herden aufgrund der zunehmenden Trockenheit und Sesshaftigkeit auf dem Sinai,
nicht entgegengewirkt. Die Jagd stellt eine weitere Versorgungsmöglichkeit dar. 1 Jagd
und der Besitz von Schusswaffen sind zwar verboten, doch verfügen viele Beduinen noch
immer über alte Flinten. Allerdings ist die Jagd heute wenig ertragreich, da Steinbock und
Gazelle äußerst selten geworden sind. 2
Um die Familie trotzdem ernähren zu können, müssen sich die Männer um alternative
Verdienstmöglichkeiten kümmern. Häufig verfügen sie nicht über regelmäßige Einnah-
men, sondern finden mal hier mal dort etwas. Mittlerweile hätte ein Mann ohne Auto kaum
noch Chancen auf der Suche nach Erwerb. Daher besitzt nahezu jeder Beduine ein Wagen,
möge sein Zustand noch so schlecht, sein Alter noch so antik sein. Manche sind als Fah-
rende Händler mit Pick-Ups unterwegs, andere verdingen sich als (Sammel-)Taxifahrer.
1 Thesiger berichtete, dass gute Jäger unter den Wüstenbewohner Arabiens Ausnahmen seien, da den
meisten die notwendige Jagdleidenschaft und Ausdauer fehle. (Vgl. Thesiger, S. 21 )
2 Die letzten Leoparden wurden vermutlich in den 1950er Jahren ausgerottet.

3.3 Tourismus
1
Eine neue Chance bietet der Tourismus. Diese Branche ist seit den 70er Jahren immens
gewachsen und bedeutet für die Bedus wichtigste Einnahmequelle und zugleich Verlust
an Autonomie. Denn einerseits bietet sie Arbeit, andererseits werden oft ganze Küsten-
striche, die früher ihnen gehörten, mit Hotels ausländischer Investoren verbaut und inzwi-
schen leben genauso viele Ägypter auf dem Sinai wie Einheimische. Mit einigen Zahlen
kann man den gewaltigen Boom der Branche verdeutlichen: Im Jahr 1995 gab es in Sharm
el-Sheikh ca. 000 Hotelbetten. 200 waren es 48.000. Noch im Jahr 198 hatte das damalige
Dorf Sharm el-Sheikh erst ca. 1000 Einwohner, 200 waren es bereits 2 .000.
1990 landeten auf dem Flughafen von Sharm el-Sheikh 0.000 Touristen, zehn Jahre
später waren es 1,7 Millionen, also eine Zunahme um das 28fache. 1 Besonders überflutet
wird die Halbinsel während der jüdischen Feiertage, während derer viele Familien aus Israel
Ferien in ihrem Nachbarland machen (Insgesamt kommen etwa 250.000 Israelis pro
Jahr). Für die jeweilige Zeit im Jahr, für die besonders viele Touristen erwartet werden,
ziehen viele Beduinen zum Beispiel in das Naturschutzgebiet Ras Abu Gallum an der
Küste, wo in den letzten Jahren aufgrund des Touristenstroms eine große Beduinensiedlung
ohne feste Baumaterialien entstanden ist. Als ich einmal mit meiner Familie dort im
Freien übernachtete, war es das erste und einzige Mal, dass uns ein Beduine dazu riet, auf
unser Gepäck aufzupassen; mit der Begründung, dass hier auch Nichtbeduinen seien.
Als Angestellte in den Hotels, aber auch im Straßenbau und in den Kieswerken arbeiten
in der überwiegenden Mehrzahl Ägypter aus dem Niltal. Die Beduinen sind nur selten
in solchen Lohnarbeitsverhältnissen beschäftigt. Das hat unterschiedliche Gründe. Zum
einen entspricht es nicht ihrer freiheitsliebenden Mentalität, sich einem Vorgesetzten unterzuordnen,
zum anderen haben die „Ex-Nomaden“ Probleme mit dem festen Arbeitsrhythmus
und der notwendigen Pünktlichkeit in solchen Jobs. 2 Eine Assimilierung von
Beduinen und ägyptischer Bevölkerung, wie von Oppenheim Ende des 19. Jahrhunderts
im Niltal als Folge der Sesshaftmachung beschrieben (siehe oben), scheint im Sinai nicht
aufzutreten. Denn zum Arbeiten kommen fast ausschließlich männliche Ägypter. Frauen
dürfen in der islamischen Gesellschaft meist keine Lohnarbeitsverhältnisse eingehen.
Das Problem ist, dass selbst der Tourismus neuerdings immer mehr an den Beduinen
vorbei stattfindet. Der Landbesitz der Beduinen ist seit Jahrhunderten Konvention und
hat sich im Laufe der Zeit mehrfach zwischen den Stämmen verschoben. Er steht jedoch
auf keinem Papier. Das nutzen ägyptische oder ausländische Investoren aus und bauen
insbesondere an der Küste eine Hotelanlage neben die andere und enteignen dabei
1 http://www.sinai-bedouin.com/tourismus.php
2 Interview mit Frau Biallas

14
die einheimische Bevölkerung, wenn nötig auch mit Bulldozern. Es kommt nur selten
vor, dass Beduinen ihre Landbesitzansprüche sogar an einem Küstenstreifen geltend ma-
chen können und eigene bescheidene Touristenanlagen aufbauen, die dann besonders für
Rucksack- bzw. Low-Budget-Touristen in Frage kommen.
Während in den Anfangszeiten des Tourismus auf der Sinai-Halbinsel die Beduinen die
einzigen waren, die Besucher in ihren Lebensraum führten, werden heute oft von den Ho-
tels selbst Ausflüge in die Wüste angeboten. Das heißt die Pauschal-Touristen werden in
komfortablen Geländewagen z.B. zu landschaftlichen Attraktionen wie dem „Color Ca-
nyon“ gefahren, werden dort (viele noch in Badebekleidung) herausgelassen, ein kleines
Stück durch die Landschaft geführt. Als kleinen Folklorebestandteil des Ausflugs trinken
sie anschließend noch einen Tee unterm Beduinenzeltdach und werden eventuell noch auf
einem Kamelrücken einmal im Kreis geführt. Die Beduinen bekommen für diese Berei-
cherung der Safari ein oft bescheidenes Entgelt 1 von dem ägyptischen Veranstalter. Damit
konnten sie oft auf einfache Weise zu kleinem Geld kommen. Heute sind die Agenturen
immer weniger auf die Ortskenntnisse der Beduinen angewiesen, haben eigene ägypti-
sche Fahrer und Führer und die eigentlichen Bewohner und Kenner der Wüste gehen leer
aus. Das sorgt für Unmut unter den Beduinen.
Fremde durchs Stammesgebiet zu führen ist schon von jeher Aufgabe der männlichen
Beduinen - daran hat sich bis heute nichts geändert. Die Beduinen bieten Kamel- und
Jeep-Touren beliebiger Länge an. Eine direkte Geschäftsbeziehung zwischen ihnen und
den Touristen ist den Bedus willkommener als der Weg über die Agenturen. Wie ich aus
eigener Erfahrung berichten kann, ist dies auch für den Individualreisenden vorteilhafter
und angenehmer. (siehe Exkurs: Organisieren einer Wüstentour)
Abb.13: Beduinen als Touristenführer (Foto: S. Ellermann, 2005)
1 Interview mit Frau Biallas

Exkurs: Organisieren einer Wüstentour
15
Das Suchen und Finden der Ansprechpartner, das Verhandeln und Vorbereiten eines Wüstenaus-
flugs, egal ob zu Fuß, mit Kamel oder mit dem Geländewagen, ist immer wieder ein spannendes
Erlebnis, welches tief in die Funktionsweise des Stammes blicken lässt. Es kann in einem belie-
bigen Beduinenlager, das oft nur aus einem oder wenigen Zelten und Hütten besteht, nach einer
Tour gefragt werden. Oft sind zuerst nur eine oder zwei Frauen mit ihren Kindern oder ein alter
Mann da, also keine englisch sprechende Person. Fast alle Mitglieder der Großfamilie erfahren
jedoch von der Neuigkeit und nach erstaunlich kurzer Zeit treffen nach und nach der Scheich und
viele der restlichen männlichen Mitglieder des Familienclans ein, begrüßen sich und die Gäste
höflich und versammeln sich im halboffenen Ziegenhaarzelt. Vor allem die am besten englisch
sprechende Person bespricht die Tour mit den Reisenden. Die Personen, die mit verhandeln,
sind dabei nicht zwangsläufig die, die als Führer mit auf die Tour kommen. Derjenige Beduine,
der die Tour organisiert, in diesem Fall der Scheich sucht die Begleiter und die Kamele für die
Tour aus. Dabei wird auf die strenge Gleichbehandlung der Mitglieder der Großfamilie bzw. des
Stammes geachtet. Die Reittiere nimmt er entweder aus seinem eigenen Besitz, leiht sie sich von
Verwandten oder die mitkommenden Bedus bringen ihre eigenen mit. Der Organisator bekommt
auch das Geld für die Tour (meist sogar erst nach erbrachter Leistung), welches dann nach einem
bestimmten Tarif auf die anderen beteiligten Bedus verteilt wird. Kennt man sich als Reisender
gut mit den Verhältnissen aus, weiß also über Landschaft und angemessene Preise Bescheid, kann
man mit den Beduinen über alle möglichen Details der Reise verhandeln. Dauer, Route, Zwi-
schenziele, Aufenthalte und sogar die Anzahl der zum Transport von den Reisenden benötigten
Kamele 1 sind verhandelbar und beeinflussen wiederum den Preis, der ebenfalls Verhandlungs-
sache ist. Es ist sogar möglich, die Tour so kurzfristig zu organisieren, dass die Abreise schon
am selben Tag stattfinden soll. Das ist dann zwar in gewisser Weise ein Überraschungsangriff,
doch die Situation wird mit einer erstaunlichen Flexibilität gelöst. Ausrüstung, Nahrungsmittel
und Wasser werden innerhalb kürzester Zeit herbei organisiert. Während der Vorbereitungszeit
bewirten die Frauen die Gäste mit Tee und zur abendlichen Hauptmahlzeit mit einem Gericht.
1 Zumindest wenn die Touristen auf den Luxus verzichten können, sich jederzeit von einem Kamel
tragen zu lassen und bereit sind, stattdessen abwechselnd zu Fuß zu gehen und dabei mit dem Tempo
der Tiere mitzuhalten.
Empfangen Beduinen Gäste bei sich im Zelt oder im Haus, so ist es Aufgabe der Frau, für
deren leibliches Wohl zu sorgen. Sie bereiten eine Speise zu und machen den typischen ge-
süßten arabischen Tee oder Kaffee. Ob sie ihn auch servieren ist eine andere Frage. Es gibt
dabei Unterschiede zwischen den Gepflogenheiten der Stämme aber auch zwischen den
Charakteren der Frauen, ob schüchtern oder selbstbewusst. Während der Tour übernimmt
der Mann das Verpflegen der Reisenden – Frauen ist es nicht gestattet, Fremde durch ihr
Land zu führen. Die Beduinenmänner haben daher mehr Kontakt zur westlichen Kultur.
Besonders diese Form des Tourismus ermöglicht den Beduinen, ihre ursprüngliche Le-
bensweise zumindest in gewisser Art beizubehalten. Auf solchen Wüstentouren führen sie
zu den landschaftlichen Besonderheiten ihrer Heimat. Das können bizarre Felsformatio-

nen, tiefe Schluchten, Sanddünen (die
wie in den meisten Wüsten der Erde
eher selten anzutreffen sind), Was-
serstellen oder gar Oasen sein. Die
Beduinen kennen jede noch so kleine
Stelle in der Wüste, an der Wasser zu
finden ist. Die Spanne reicht von Or-
ten mit je nach Jahreszeit relativ ho-
hem Grundwasserspiegel über ganz-
jährig wasserführende Brunnen bis
zu Palmenoasen. An allen Punkten
in der Wüste, die als „Ayn“(Quelle),
1
„Bir“(Brunnen) oder „Moyat“(Wasserbecken) bezeichnet werden, konnte man sich bis
vor ein paar Jahren sicher sein, dass dort zumindest zu bestimmten Jahreszeiten Wasser zu
finden ist. Über die Menge und Beschaffenheit macht der Name allerdings keine Angabe.
Abb.15: Moderner Brunnen (Foto: U. Ellermann, 2005)
Daher kann man daraus nicht
erschließen, ob es sich etwa um
eine salzige Quelle oder viel-
leicht um eine „Buddelstelle“
(siehe Abb.14) handelt, an der
man noch selbst nach dem Was-
ser in unbestimmter Tiefe gra-
ben muss. Darüber weiß aber
jeder Bedu genauestens Be-
scheid. Nach Niederschlägen in
den Wintermonaten hält sich in
wenigen, engen Felsnischen, in
die nur eine kurze Zeit des Tages Sonnenlicht fällt, das Wasser manchmal einige Monate.
Solche Becken werden besonders gerne als Wegziele auf Kameltouren angesteuert.
Die rein wirtschaftliche Bedeutung der Dromedare hat abgenommen. Im Sinai gibt es
keine Karawanen oder gar Raubzüge mehr und der Geländewagen macht dem Kamel
als konventionellem Transportmittel zunehmend Konkurrenz. Allein im touristischen Be-
reich spielen sie heute eine bedeutende ökonomische Rolle. Deshalb ist, im Gegensatz zu
anderen Trockenzonen des Mittleren Ostens, wo der Fremdenverkehr schwächer ausge-
prägt ist, der Besitz von Kamelen im Sinai heute nicht nur Statussymbol, sondern auch
Arbeitsgrundlage.
Abb.14: Freilegen einer Wasserstelle (W. Thesiger, 1947)

Abb.16: 14-jähriger Kamelreiter in der Sinai-Wüste (Foto: U. Ellermann, 2005)
17
Die Achtung und Wertschätzung, die die Beduinen ihren Kamelen entgegenbringen, ist
bis heute ungebrochen. Sie lieben ihre Kamele über alles, geben ihnen nach wie vor Na-
men, pflegen sie und achten dabei genau auf die verschiedensten Anzeichen ihrer gesund-
heitlichen Verfassung. Dabei ziehen sie insbesondere die Entwicklung der Höhe ihrer
Höcker in Betracht und untersuchen auch die Mundhöhle regelmäßig auf Reinheit und
das Fernbleiben von Geschwülsten. Bei solchen Untersuchungen geben die Kamele ein
herzzerreißendes Blöken von sich.
Abb.17:
Die männlichen
Beduinen, denen
auch das Reiten
von Kamelen vor-
behalten ist, lieb-
kosen ihre Ka-
mele intensiv bei
vielerlei Gelegen-
heiten. (Foto: S.
Ellermann, 2005)

3.4. Wohnen und Alltag
18
Das traditionelle Beduinenzelt gibt es noch. Es ist zwar nur noch recht selten zu sehen,
doch es besitzt eine Vielzahl an Anpassungen an die Umwelt, die den modernen Häusern
aus Beton und Stein fehlen. Das schwarze gewebte Dach aus Ziegenhaar glänzt in der
Sonne und reflektiert damit die Strahlung. Bei Regen quillt es auf und wird auf diese Art
und Weise wasserdicht. Das Zelt wird mit dem Eingang nach Osten aufgestellt, damit die
Morgensonne wärmt (die Temperaturen können im Winter nachts unter 0° C sinken), und
es wird darauf geachtet, dass die Nordwinde durch ein natürliches Hindernis abgehalten
werden und das Zelt nachmittags möglichst im Schatten einer Felswand steht. Außerdem
können die Seitenwände geöffnet werden, sodass der Wind kühlend hindurchstreichen
kann. Die einzelnen Teile des Zeltes werden analog zum menschlichen Körper bezeich-
net: „Der Eingang, die Frontseite ist das ‘Gesicht‘, das Dach der ‘Rücken‘, die Stützseile
‘Hände‘ und ‘Füße‘.“ 1 Eine Besonderheit der Zelte im Sinai ist, dass sie, im Gegensatz
zu denen anderer arabischer Stämme, sehr schwer sind und daher nicht mit auf Wan-
derschaft genommen werden. Deshalb wird manchmal ein zusammengeschnürtes Zelt
mit darin eingewickelten Haushaltsgegenständen in einer Akazie aufgehangen. Es ist ein
ungeschriebenes Gesetz, dass es kein Fremder mitnimmt. Viele Familien besitzen noch
ein sogenanntes Haarzelt (arabisch „bet sha’ar“) und nutzen es zusätzlich zu ihrer moder-
neren Behausung, die oft aus vielerlei neuartigen Bestandteilen wie Wellblech, Beton und
Plastikmaterial besteht. Zum Teil tragen sogar die vom Staat eingerichteten Naturschutz-
gebiete zur Erhaltung der herkömmlichen Behausungen bzw. Hütten aus Palmwedeln bei,
denn dort ist die Errichtung fester Häuser verboten.
Abb.18: Kochstelle (Foto: U. Ellermann, 2005)
1 http://www.sinai-bedouin.com/dinge.php
Die Feuerstelle ist als Ort
der Kommunikation sym-
bolischer Mittelpunkt des
Zelthauses. Die hier erzähl-
ten Geschichten geben Stam-
meswissen weiter und stellen
daher eine Verbindung zwi-
schen den Generationen dar.
Vergleichbar mit der Feuer-
stelle im Zelt ist der Innenhof
der Stein- bzw. Betonhäuser,
in denen viele Bedus mittler-
weile leben. Hier findet das

Abb.19 & 20:
Das Fladenbrot wird zu fast
jeder Mahlzeit im erhitzten
Wüstensand unter der Glut
gebacken.
(Fotos: U. Ellermann, 2005)
19
Zusammensein statt. Die Räume im Haus dienen (abgesehen von Bad und Küche) nur
der Aufbewahrung von Haushaltsgegenständen. Auch das abendliche Mahl findet im (oft
überdachten) Innenhof statt. Männer und Frauen essen nicht zusammen, doch untereinan-
der gemeinsam aus einer großen Platte mit den Händen. Frauen verbringen tagsüber viel
Zeit mit ihren Freundinnen und weiblichen Verwandten. Verheiratete Männer und Frauen
sehen sich nicht zu regelmäßigen Zeiten. Je nach Mann und momentaner Auftragslage
jeden Tag oder auch nur einmal in der Woche. 1 (Ergänzende Informationen zum Verständ-
nis der Beziehung zwischen Mann und Frau siehe Exkurs auf der nächsten Seite)
Unerfüllte Liebe ist das beliebteste Thema beduinischer Lieder, denn Musik spielt auch im
Leben der Wüstenbewohner eine große Rolle. In jedem Haushalt gibt es einen Kassettenre-
korder. Gehört wird vorzugsweise Musik aus Saudi-Arabien. 2 Die Beduinen machen aber
auch selbst Musik. Das typische Beduineninstrument ist die „Rababa“, eine einseitige Geige,
Abb.21: Zwei Männer musizieren auf der Rababa
(Foto: M. v. Oppenheim, 1898)
die Nomaden von Marokko bis Irak be-
kannt ist. Sie wird allerdings nur noch
von wenigen beherrscht und einer der
wenigen, die das Instrument noch bau-
en konnten, ist vor kurzem in der Oase
Ain Hudra gestorben. Gebräuchlicher
ist heute die fünfsaitige Leier und die
Flöte. Viele Lieder werden auch ohne
instrumentale Begleitung z.B. beim Hü-
ten der Tiere gesungen oder gedichtet.
1 Interview mit Frau Biallas
2 Dies möchte ich mit einer persönlichen Anekdote verdeutlichen. Bei einer Sinaireise mussten wir
(meine Familie) selbst erfahren, dass andere Musik, sobald sie nicht aus dem Herkunftsland der Beduinen
kommt, von ihnen nicht gern gehört wird. Der langjährige Beduinenfreund, dem wir ein Geschenk machen
wollten, lehnte die „Desert Blues“-CDs mit Musik aus Nordafrika mit der Bemerkung ab: „Bedouin
only hear music from Saudi Arabia.“
Interview mit Frau Biallas

20
Exkurs: Vergleich der Partnerwahl bei den Wüstenbewohnern von Sinai und Zentralsahara
Hier gebe ich die Standpunkte der beiden von mir befragten Islamwissenschaftler und Experten
für ihre jeweilige Region wieder (siehe Quellenverzeichnis).
Männern und Frauen, die nicht verheiratet sind und auch nicht eng verwandt sind, ist es im
Sinai nicht gestattet, sich allein, also im nichtöffentlichen Raum, zu treffen. Obwohl die Auf-
gabenfelder von Frauen und Männern stark voneinander getrennt sind, verbringen sie viel Zeit
miteinander bei den Teerunden. Sie sitzen dabei zwar im Hof zusammen, aber nicht gemischt,
sondern die Frauen und Männer jeweils für sich. Dies hindert sie aber nicht am Flirten. Weiterhin
gibt es die Möglichkeit für unverheiratete Beduinen, sich bei Tänzen z.B. zu festlichen Anlässen
zu treffen. Die Frauen heiraten meist im Alter von 1 bis 20 Jahren. Uneheliche Kinder sind
verboten. Ein Mann darf gemäß dem Koran bis zu vier Frauen haben, wenn er sich allen gleich
viel widmen kann. Im Sinai herrscht die Beziehung eines Mannes mit ein bis zwei Frauen vor.
Ein Mann, der ein Mädchen begehrt, muss bei ihrem Vater um ihre Hand bitten. Es kann passieren,
dass das Mädchen diesen Mann nicht liebt oder gar nicht kennt und doch verheiratet wird.
Der Vater spricht auch nicht mit seiner Tochter darüber. Mittelsperson ist aber häufig die Mutter.
Ist ein Mädchen partout gegen die arrangierte Ehe, so bleiben ihm verschiedene Möglichkeiten
ihr zu entgehen. So kann es zu einem Verwandten „flüchten“. 1 Dieser muss sie dann vor Vater
oder Bräutigam beschützen. Das hat zur Folge, dass die Ehe neu verhandelt und gegebenenfalls
gelöst wird. Ein anderer Weg für die junge Frau ist, die Angelegenheit durch einen männlichen
Verwandten vor einen Stammesrichter (den Kadi) zu bringen. Oft versuchen die Mädchen es
jedoch zunächst einmal mit dem Bräutigam. Bestätigen sich ihre Befürchtungen dann, haben
sie die Möglichkeit, wieder zurück zur Familie ihres Vaters zu gehen. Die Scheidung einreichen
dürfen jedoch nur die Männer. Ist die Vermählung vom Vater in die Wege geleitet oder wenigstens
gebilligt worden, so kann das Mädchen auf den vollen Rückhalt und Schutz der Familie im
Falle der Trennung zählen. Diese Sicherheit im Falle der Trennung begründet auch, warum die
beschriebene Art der Eheschließung bis heute von Männern und Frauen bevorzugt wird. Denn
wollte sich eine Frau von einer Ehe lösen, die nicht von der Familie gebilligt wurde, so kann sie
nicht auf deren Schutz zählen.
Frank Donath nimmt darauf folgendermaßen Bezug. „Traditionell werden Ehen [bei den Tuareg,
Anm. d. Verf.] vermittelt, wobei oft auch eine Frau als „Kupplerin“ tätig ist. Das heißt aber nicht,
dass die Frauen ohne jede Erfahrungen in die Ehe gehen. Es gibt eine Art literarischen Club
(Ahal), wo sie Jugendliche treffen können und dort auch erotische Erfahrungen machen können.
Kinder vor der Ehe sind aber tabu. Arrangierte Ehen sind oft glückliche Ehen. So stellt sich sehr
häufig nach einiger Zeit Liebe ein. Wenn dies nicht der Fall ist, kann sich die Frau leichter scheiden
lassen, als im Sinai. Wenn sie wie traditionell über eigene Tiere verfügt, ist sie unabhängig.
Sie besitzen auch die Zelte und können so der Mann rauswerfen. Geschiedene Frauen sind nicht
wie im Sinai mit einem Stigma belegt, sondern finden leicht einen neuen Mann. Das ist dann in
der Regel eine Liebesheirat. Mit der Austrocknung der Wüste und der Vernichtung der Weidegründe
verlieren die Frauen aber tendenziell ihre ökonomische, und damit soziale Unabhängigkeit.
Tendenziell werden die Bedingungen wie im Sinai.“ 2
1 Interview mit Frau Biallas
2 Briefwechsel mit Herr Donath

21
Da die Beduininnen auf dem Sinai im Gegensatz zu den ägyptischen Frauen, die ein wei-
ßes Kopftuch ohne Gesichtsverhüllung tragen, außer ihren Haaren auch die untere Hälfte
ihres Gesichts mit einem schwarzen Schleier verdecken, sind die Augen der Geliebten
besonders reizvoller Gegenstand beduinischer Lieder. Die Beduinenfrauen tragen viele
bunte, lange und weite Kleidungsstücke übereinander, was sie vor Feuchtigkeitsverlust
(da weniger Verdunstung), Staub, Wind und UV-Strahlung schützt. Darüber ziehen sie ei-
nen dünnen, schwarzen Mantel wie die Frauen auf der Arabischen Halbinsel. Die entfernt
von den touristischen Zentren lebenden Frauen haben ihre ursprüngliche Lebensweise
noch weitgehend beibehalten. Doch die Verarbeitung der Milch von Kamelen und Ziegen
zu haltbaren Nahrungsmitteln, die früher wichtige Aufgabe der Bedufrauen war und von
vielen meisterhaft beherrscht wurde, lernen die Mädchen heute, im Zeitalter des Super-
Markts, nicht mehr. Bei gesundheitlichen Problemen vertrauen die Beduinen dagegen
immer noch in erster Linie auf traditionellen Heilmethoden. Nur wenn „Kräuterdampf-
bad“ und gezieltes Berühren der Haut mit glühendem Eisen nicht helfen, wird ein Arzt
besucht. 1
3.5. Beduinen als Staatsbürger
Das Verhältnis zum Staat ist schon immer sehr gespannt. Die Beduinen auf der Sinai-
Halbinsel sind zwar formal Staatsbürger Ägyptens, doch identifizieren sie sich nach wie
vor ausschließlich über ihre verwandtschaftliche Stammesgesellschaft. Daran hat auch
das Aufgeben der nomadischen Lebensweise nichts geändert. In der Vergangenheit ver-
weigerten sie häufig Militärdienst und Steuerzahlungen. Heute sind die „Ex-Nomaden“
des Sinai steuerbefreit. Das Mehl, aus dem sie das Grundnahrungsmittel Fladenbrot zube-
reiten, wird subventioniert. Viele Siedlungen der einheimischen Bevölkerung werden mit
Strom und Wasser versorgt. Andererseits gibt es von Seiten der Beduinen viel Kritik am
ägyptischen Staats- und Militärapparat. So regiert der von den USA unterstützte Staats-
chef Mubarak seit 1981 nach Notstandsgesetzen, was auch im Sinai deutlich zu spüren
ist. An nahezu jeder Straßenkreuzung befinden sich Militärposten und das ägyptische
Militär ist den Beduinen nicht gerade wohlgesonnen. Da ich selbst schon oft mit Bedui-
nen unterwegs war, kann ich bezeugen, wie gerne die Militärs ihre Macht ausnutzen und
die Beduinen schikanieren. Daher versuchen die Bedus häufig, solche Kontrollposten
über Umwege durch die Wüste zu umfahren. Auf einer Kameltour konnte ich einmal,
als sich uns untypischerweise ein Trupp „Sicherheitskräfte“ mitten in der Wüste näher-
te, beobachten, wie viel Angst unsere beiden Beduinenbegleiter vor ihnen hatten. Sie
wurden nervös, was man bei Beduinen äußerst selten beobachten kann. Doch bestätigte
1 http://www.sinai-bedouin.com/dinge.php

22
sich ihr Verdacht, als die herangekommenen Uniformierten in ihrem Verhalten und ihrer
Körpersprache eindeutig zu verstehen gaben, mit welcher Verachtung sie auf die Bedui-
nen herabblicken und uns Touristen mit deutlichem Unverständnis ansprachen, was wir
wohl „mit denen [den Beduinen; Anm. d. Verf.] hier in der Wüste täten“. Die frei in der
Landschaft umherziehenden Nomaden sind dem Staat und den Militärs (wie weiter oben
schon erläutert) oft ein Dorn im Auge, da sie sich oft der Überwachung und Kontrolle
entziehen. Von den gezielten internationalen Hilfsgeldern bekommen die Beduinen in der
Regel nichts zu spüren und auch die Entwicklungshilfe der EU versinkt regelmäßig im
korrupten Beamtentum. Die Verteilung begünstigt nur allzu oft Großinvestoren. Einzig
die saudi-arabische Hilfe kommt auch wirklich von Zeit zu Zeit bei der Zielgruppe an.
Allerdings sind die Beduinen insgesamt schlecht organisiert und die Geber wollen lang-
fristige Projekte sehen. 1
3.6. Soziale Beziehungen
Der Stamm funktioniert ohne zentrale Institutionen. „Ein Scheich ist bei der Verteilung
von Ernten, Gewinnen aus Stammesunternehmungen, Staatshilfsmitteln und Arbeitschan-
cen als Wortführer beteiligt“ 2 , aber eben nicht mehr. Bei Streitigkeiten richtet man sich
nicht nach schriftlich formuliertem Gesetz, sondern jeder der Konfliktpartner versucht,
Abb.22: In der langen Mittagsrast wandert der rare Schatten schnell weiter. (Foto: U. Ellermann, 2005)
1 Interview mit Frau Biallas
2 http://www.sinai-bedouin.com/stamm.php

2
eine ausreichend große Gruppe der an der Auseinandersetzung Beteiligten auf seine Seite
zu bringen. Dabei spielt der Grad verwandtschaftliche Abstammung eine große Rolle. Es
entscheidet die Mehrheitsfindung, die auch auf das Verhandlungsgeschick, die Wortgewalt
und das Ansehen der Teilnehmer zurückgeht. „Die Streitparteien feilschen um die Zustim-
mung einer an Klatsch und Tratsch stets interessierten Mehrheit, um durch deren Rückhalt
den eigenen Worten das Gewicht des moralischen Gewohnheitsrechtes zu verleihen. Damit
entsteht in aller Regel eine Streitkultur ‘der freundlichen Worte‘ in einem zwischenmensch-
lichen Klima des allgemeinen Abwiegelns, weil jeder neu aufkommende Streit sich zwangs-
läufig destabilisierend auf einstweilige Kräfteverhältnisse in anderen, bereits schwelenden
Uneinigkeiten auszuwirken beginnt.“ 1 Nur wenn sich der Konflikt als ausweglos heraus-
stellt kommt es zu einer Spaltung und räumlicher Trennung von Stammesfraktionen. In der
Regel werden Auseinandersetzungen jedoch schon bei den allabendlichen Teerunden durch
ausführliches Debattieren im Keim erstickt. Der Scheich nimmt hierbei eine vermittelnde
Rolle ein. In schwierigen Fällen wird die Angelegenheit vor einen Richter, den „Kadi“
gebracht. Dieser bemüht sich, ein verlorengegangenes Gleichgewicht wiederherzustellen
und Ausgleich zu schaffen. Es gibt etwa zehn verschiedene solcher Rechtsspezialisten für
die unterschiedlichsten Streitpunkte: Streit um Land, Palmen, Kamele, um Verletzung der
Ehre, und auch um Frauen. 2 Doch auch heutige Vergehen können mit der Blutrache gesühnt
werden. Bei einem solch schwerwiegenden Vergehen wird jedoch in den meisten Fällen
von der Familie des Geschädigten das Blutgeld angenommen.
Die Beduinen gehen nicht nur bei Streitfällen, sondern auch wenn sie Pläne oder Ziele jeg-
licher Art haben, genau nach dem gleichen gemeinschaftlichen Prinzip vor. Allein kommt
man zu nichts. Der Einzelne handelt aus der Verbundenheit mit dem Stamm heraus, wobei
er versucht die unterschiedlichen Interessen in Einklang zu bringen: seine eigenen, aber
auch die der Familie und anderer Gruppen. Daher versucht jeder, Streitigkeiten zu vermei-
den, und den anderen das Gefühl zu geben, ein Eigeninteresse an dem Vorhaben zu haben.
Die Beduinen haben einen sehr ausgeprägten Sinn für Kommunikation. Mobiltelefone wur-
den von ihnen, die sie so erpicht auf Neuigkeiten sind, begeistert als Mittel des Austauschs
aufgenommen. Damit ist in der Wüste die lauffeuerartige Ausbreitung von Neuigkeiten, die
schon immer charakteristisch für die Beduinen war, perfektioniert worden. Doch weiterhin
findet das Pflegen der Kontakte beim abendlichen Zusammensein statt. Hier beginnt auch
das „an den Augen ablesen“ der Ziele der anderen. Geduldigkeit ist dabei die größte Tu-
gend. „Inshallah“ – „So Gott will“ wird das Vorhaben dann eines Tages realisierbar. 4
1 http://www.sinai-bedouin.com/stamm.php
2 Vgl. http://www.sinai-bedouin.com/stamm.php
Interview mit Frau Biallas
4 http://www.sinai-bedouin.com/stamm.php

24
3.7. Kurzer Vergleich mit den Nomaden der Zentralsahara
Die Situation der Beduinen auf dem Sinai hat mit der anderer Wüstenbewohner im Ori-
ent viele Parallelen. Vielerorts ersetzt der Geländewagen das Kamel als Transportmittel
und die Männer müssen nach alternativen Verdienstmöglichkeiten Ausschau halten, da
ihre traditionellen Aufgaben wegfallen usw.. Doch es sind auch Unterschiede zu finden.
Z.B. bei den von den Berbern abstammenden Tuareg. Sie leben im Grenzgebiet vierer
nordafrikanischer Staaten. Dort konnte sich die ursprüngliche nomadische Lebensweise
etwas stärker erhalten. Von den ca. eine Million Tuareg leben etwa 50.000 nomadisch 1 ,
die meisten davon in Niger und Mali. Die Austrocknung der Wüste seit 25 Jahren trage
allerdings in vielen Gebieten der Zentralsahara, vor allem in Algerien, dazu bei, „dass
beispielsweise die Kel Ajjer überhaupt nicht mehr nomadisch leben können.“ 2 Ein wei-
terer Unterschied zum Sinai besteht darin, dass das Überschreiten poltischer Grenzen für
die Tuareg in der Zentralsahara möglich ist, während die militärisch ausgebaute Grenze
zwischen Ägypten und Israel viele Beduinenfamilien und ganze Stämme dauerhaft von-
einander getrennt hat.
Außerdem gibt es im Niger noch eine jährlich stattfindende Karawane. Auf der insgesamt
sechsmonatigen Reise bringen die Tuareg Salz aus Bilma (Teneré-Wüste) nach Nord-
Nigeria in Schwarzafrika. In dieser Zeit übernehmen die Frauen die gesamte Arbeit in
den Zelten. Der Tourismus ist in dieser Region nicht vollkommen unwichtig, wird aber
immer wieder für lange Zeit durch Aufstände oder Entführungen unterbrochen. Im Sinai
dagegen haben die Wüstenbewohner nie gegen die israelische oder ägyptische Besatzung
mit Waffen rebelliert. Anders die Tuareg, die bei ihrem letzten bedeutenden Aufstand in
den 90er Jahren für einen eigenen Staat in der Zentralsahara gekämpft haben. Dieses Ziel
konnte zwar nicht erreicht werden, aber in Mali und Niger verbesserte sich ihre politische
Situation, indem ihnen einige Rechte zuerkannt wurden. Ausschließlich auf der Arabi-
schen Halbinsel gibt es Staaten (Emirate), die von den Nachkommen der Wüstennoma-
den regiert werden.
1 Briefwechsel mit Herr Donath
2 Zitat aus Briefwechsel mit Herr Donath

Epilog
25
„Die Beduinen des Sinai sind weit weniger staatlichen Sesshaftmachungsprojekten aus-
gesetzt als ihre Kollegen in den Nachbarländern. Man könnte eher von Sesshaftwerdung
sprechen, da die Beduinen aus eigenem Willen (bzw. ökonomischem Druck) in feste
Häuser ziehen. Weiterhin jedoch bleiben die Beduinen sehr flexibel und mobil - und sie
schwärmen vom ruhigen Leben in der Wüste.“ 1
Als positives Zeichen für die Beduinen des Sinai deute ich, dass sie sich trotz dem
Verlust der Viehzucht als wichtigsten Ernährer und dem daraus folgenden Aufge-
ben der nomadischen Lebensweise nach wie vor über ihre Verwandtschaft und ihren
Stamm identifizieren und nach wie vor die Bedeutung von Geld und Besitz nicht der
Bedeutung der Gemeinschaft vorziehen.
Abb.23 (Foto: U. Ellermann, 2005)
1 http://www.sinai-bedouin.com/geschichte.php

Eidesstattliche Erklärung:
2
Hiermit erkläre ich wahrheitsgemäß, dass ich die vorliegende Arbeit selbstständig und
ohne fremde Hilfe verfasst habe. Ich habe keine anderen als die angegebenen Quellen und
Hilfsmittel verwendet und die den benutzten Werken und Websites wörtlich oder inhalt-
lich übernommenen Stellen habe ich als solche kenntlich gemacht.
Halle/Saale, 14.01.2008:

Quellenverzeichnis
Literarische Quellen:
Jahn, Wolfgang und Rosel: Sinai und Rotes Meer. Belser Verlag, Stuttgart 1994.
Oppenheim, Max Freiherr von: Vom Mittelmeer zum Persischen Golf. Band II, Dietrich
Reimer Verlag, Berlin 1899.
Thesiger, Wilfred: Die Brunnen der Wüste. Piper Verlag, München 1991, englische Originalausgabe:
London 1959.
Sonstige Quellen:
Interview und Webseite von Katrin Biallas, Ethnologin und Islamwissenschaftlerin in
Tübingen (umfangreiche Feldforschungen bei Beduinen im Nahen Osten; http://www.
sinai-bedouin.com).
Briefwechsel mit Frank Donath, Arabist und Islamwissenschaftler an der Martin Luther-
Universität Halle-Wittenberg (Autor eines Sprachführers der Tuareg-Sprache Tamashek).
Bildnachweis:
Abbildungen 1, , 4, , 7, 8 und 14 aus: Thesiger, Wilfred: Die Brunnen der Wüste. Piper
Verlag, München 1991, englische Originalausgabe: London 1959.
Abbildungen 2, 5, 9 und 21 aus: Oppenheim, Max Freiherr von: Vom Mittelmeer zum
Persischen Golf. Band II, Dietrich Reimer Verlag, Berlin 1899.
Abbildung 10 verändert nach http://www.crazy-camel.de/info
Abbildungen 11, 12, 1 und 17: Ellermann, Stefan
Abbildungen 15, 1 , 18, 19, 20, 22 und 2 : Ellermann, Ulrike