Schriften des Historischen Kollegs - Kolloquien 6 - Historisches Kolleg

Zur Einführung
Ein zutreffender Gradmesser der Schwierigkeiten, die sich dem Themenkreis dieses
Sammelbandes entgegenstellen, scheint zu sein, daß Carl-Ludwig Holdrerich, Verfasser
der neuesten, zugleich auch nüchternsten und anspruchsvollsten Wirtschaftsgeschichte
der deutschen Inflation, gerade den Zugriff auf eine alttestamentarische Analogie
als zweckdienlich empfand, um die wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen
der deutschen Inflation von 1914/23 zu beleuchten. Holdrerich stellt den Vergleich
mit dem ,Jobeljahr", ein in 50jährigen Abschnitten wiederkehrendes Feierjahr, an, in
dem vergangene Schulden erlassen und wirtschaftliche Abhängigkeiten aufgelöst werden,
wodurch die Fähigsten wieder zum Zuge kommen und ihr Glück erneut zu versuchen
in der Lage sind. Die Konsequenzen der Hyperinflation für eine industrialisierte
Gesellschaft - wie in Deutschland durch die Zerstörung der Währung und Auflösung
inländischer Schulden - waren nicht weniger dramatisch, denn: "Die Karten
wurden neu verteilt, das kapitalistische Spiel um Macht, Gewinn und Besitz konnte -
zwar nicht von Anfang an, denn der Sachwertbesitz war erhalten geblieben, aber mit
veränderten Ausgangsbedingungen - wieder aufgenommen werden."l Mit Gewißheit
hatten die Zeitgenossen Weimars jedoch nicht dieses Bild vor Augen, als sie sich an
die Hyperinflation erinnerten; im April 1932 applaudierte sogar der Gewerkschaftskongreß
Adam Stegerwald, dem Arbeitsminister Brünings und Christlichen Gewerkschaftsführer,
als dieser die Kürzungen von Gehältern, Renten und Löhnen durch die
Regierung folgendermaßen begründete:
" ... Daß in den letzten zwei Jahren trotz der großen Bankenkrise in Deutschland,
trotz der Tatsache, daß etwa 30 Länder in der übrigen Welt in einen Währungsverfall
hineingeschliddert sind, trotz der Tatsache, daß Deutschland im Mittelpunkt
der Weltkrise steht, in dem Jahre 1931 die deutsche Währung gehalten worden ist,
ist die größte soziale Tat, die von einer deutschen Regierung erwartet werden
konnte. Gegenüber dieser gewaltigen sozialen Tat - denjenigen, die das Inflationsjahr
1923 miterlebt haben, brauche ich darüber nichts mehr zu sagen - sind die
Lohnkürzungen und die Kürzungen der Sozialversicherung bestimmt Fragen zweiter
Ordnung, wenn man die Dinge in der Größenordnung sieht. Weshalb haben
sich denn Vertreter der Großwirtschaft in der Industrie, insbesondere auch in der
Landwirtschaft, bei der Reichspräsidentenwahl für Hitfer erklärt? Weil sie durch
eine zweite Inflation zum zweiten Male ihre Schulden auf Kosten der Sparer loszuwerden
hoffen. (sehr wahr!)"2
1 Carl-Ludwig Holtfrerich, Die deutsche Inflation 1914-1923. Ursachen und Folgen in internationaler
Perspektive, (Berlin und New York 1980) 275-277, zit. 277.
2 llse Maurer und Udo Wengst (Bearbeiter), Politik und Wirtschaft in der Krise 1930-1932. Quellen
zur Ära Brüning, (Quellen zur Geschichte des Parlamentarismus und der politischen Parteien.
Dritte Reihe. Qie Weimarer Republik, Bd. 4/1-11, Düsseldorf 1980) 11, 1375.