Le FORUM - University of Maine

(La langue et l’indentité suite de page 20)
Le forum Farog, une publication franco-américaine bilingue, a récemment publié une phrase
indiquant « I tink dat I should always have da rite to spoke my mudder tonge wen I wan to ».
En ce qui concerne la littérature produite par les Franco-Américains, de nombreuses publications
sont en anglais, beaucoup d’autres sont bilingues et de plus en plus de publications sont
écrites uniquement en français. Ce qui est intéressant ​des publications en anglais, c’est que, bien
qu’elles soient rédigées en anglais, leur sujet traite explicitement de questions francophones.
Par exemple, les sujets se concentrent autour de l’Église, autour des familles avec
de nombreux enfants dont les mères restent au foyer pour élever les enfants. Les pères, qui
travaillent dur, reçoivent une paye minuscule et pourtant restent silencieux et continuent
à maintenir leur place comme «petits pains». Fait intéressant, ces questions évoquent les
thèmes canadiens français du 19 e siècle. Les Québécois d’aujourd’hui n’en sont plus aux
questions de la puissance de l’Église et de l’idéologie des sphères séparées, mais les Franco-
Américains ancrent encore l’essentiel de leur travail en fonction de ces thèmes. Lors de la
conférence du Rassemblement, Louder Dean, professeur à l’Université Laval, a fait remarquer
que « la communauté francophone de la Nouvelle-Angleterre est étonnamment similaire
à celle du Québec». Il a commenté qu’« en fait, elle ressemble peut-être plus au Québec que
le Québec se ressemble à lui même. La religion est beaucoup plus forte ici. Et quel autre
groupe ethnique aux États-Unis peut dire qu’ils vivent juste à côté de leur mère patrie ».
Cependant, il y a des inconvénients visibles à avoir une communauté de francophones
qui ne peuvent pas tous parler, lire ou écrire le français. Yvon Labbé, qui défend fortement
l’idée que le langage n’est pas synonyme d’identité, a également déclaré que « sans le français,
[sa] langue affective est coupée ». Cela a été et continue d’être un problème pour les
Franco-Américains. Certains sont encore vivants de la migration de masse de début du 20 e
siècle. Ces Franco-Américains ont été contraints à cesser de parler leur langue maternelle
et à apprendre à fonctionner uniquement en anglais. Par conséquent, ils ont été contraints
à perdre une partie centrale de la façon dont ils interagissent avec le monde. Comme leurs
enfants, ils ont peut-être parlé français à la maison, mais dans des conditions où il s’agissait
d’une langue interdite en public. Par conséquent, cette génération a appris que sa façon
d’interagir avec le monde était incorrecte. Cela crée de toute évidence un problème fondamental
en matière de légitimité émotionnelle. Sabrina Plante, dans un article sur la défense
de la langue française, écrit que « Chaque langue de cette planète constitue un apport incommensurable
à l’humanité. Chacune d’entre elles, par ses mots, ses expressions, évoque
et témoigne d’une façon distincte de concevoir et de vivre cette humanité 10 ». Labbé et de
nombreux Franco-Américains sont d’accord avec ce sentiment et naviguent encore à travers
la barrière de l’impossibilité d’interagir avec leur monde en utilisant un langage instinctif.
La position du Franco-Américain en tant que francophone légitime est précaire.
Psychologiquement et géographiquement, d’un côté de la frontière, ils se voient refuser un
héritage ethnique parce qu’ils sont blancs. Aux États-Unis, où le concept de race est encore
considéré comme une distinction biologique, le fait d’être blanc indique une puissance et un
statut privilégié qui les excluent du droit au patrimoine qu’ont les autres groupes ethniques
distincts. De l’autre côté de la frontière, les Québécois francophones refusent aux Franco Américains
la reconnaissance d’un héritage ethnique puisque beaucoup ne parlent pas français.
Au Canada, l’attitude est différente envers la race et l’ethnicité. Généralement, beaucoup
d’importance est placée sur le langage et sur l’héritage ethnique. Il y a plusieurs Autochtones,
Irlandais et Français qui s’identifient par leur nationalité ancestrale plutôt que par la
couleur de leur peau. Donc psychologiquement, les perceptions américaine et québécoise de
l’ethnicité empêchent les Franco-Américains de vivre pleinement leur identité francophone.
Les deux côtés de la question peuvent être illuminés par Maria Chapdelaine, un
roman québécois fondateur. Il a été écrit pendant la première partie du 20 e siècle, quand
les romans s’inspiraient des enjeux du nationalisme, de la langue et des valeurs typiquement
canadiennes françaises 11 . Les questions de l’authenticité et de l’identité étaient
centrales et celles-ci persistent encore aujourd’hui. Prenons le roman Maria Chapdelaine,
lequel insiste sur l’importance de conserver la pureté du mode de vie canadien fran-
7 Ibid, p. 42.
8 Ibid, p. 42. (Ma traduction)
9 Ibid, p. 42. (Ma traduction)
10 S. Plante, Le franais français au Québec - La langue fait-elle encore réagir? ».
11 Voir M. Biron, Histoire de la littérature québécoise », , p. 16-17.
(Suite page 22)
PRINTEMPS/SPRING
21