Financing Tertiary Education in Africa - Unesco

Relativité d’échelle de l’enseignement supérieur
et de la recherche en Afrique
Auteur
Georges Haddad, Directeur de la Division de l’enseignement supérieur
L’UNESCO et l’ADEA ont conjointement installé une « Task Force » sur l’enseignement supérieur et la recherche en
Afrique afin de préparer la « priorité Afrique » de la Conférence mondiale sur l’enseignement supérieur et la
recherche, organisée par l’UNESCO du 5 au 8 juillet 2009.
A cette fin, la « Task Force » a sollicité des études et des rapports susceptibles d’apporter un éclairage cohérent sur
certains aspects majeurs de l’enseignement supérieur et de la recherche dans une région que l’UNESCO et ses
nombreux partenaires considèrent comme prioritaire à plus d’un titre.
Nous allons dans cette brève introduction présenter quelques éléments clé qui nous semblent émerger des documents
qui suivent ainsi que de notre propre expérience.
Il apparait clairement qu’en Afrique tout particulièrement, l’enseignement supérieur et la recherche constituent bien
plus qu’une priorité, une question primordiale concernant la survie et le développement du continent. Cette affirmation
qui a valeur de postulat, vaut également pour toutes les autres régions de notre « terre patrie » mais prend pour
l’Afrique sa pleine dimension critique.
Nous allons nous attacher dans ce qui suit à présenter ce que nous qualifions de « relativité d’échelle », permettant
ainsi de faire apparaître les caractéristiques de l’enseignement supérieur et de la recherche en Afrique au travers de
quatre niveaux : le « local ou national », le « sous-régional », le « régional » et le « mondial ».
Il apparait clairement que les questions se reproduisent d’une échelle à l’autre dans une structure géométrique de type
fractal tout en connaissant des spécificités liées aux changements d’échelle.
1) A l’échelle locale nous retiendrons principalement les questions suivantes :
- massification de la demande d’accès à l’enseignement supérieur, lié à une massification en amont de l’accès
au secondaire avec des conséquences sérieuses sur la qualité (enseignements, vie étudiante, formation des
enseignants…) tant au niveau secondaire qu’au niveau tertiaire ;
- désaffectation critique pour les filières scientifiques et technologiques au profit de filières généralistes
conduisant à de faibles débouchés professionnels et à une pénurie de compétences ;
- affaiblissement du secteur public de l’enseignement supérieur malgré quelques exceptions fort peu
nombreuses ;
- privatisation en progression sensible, nécessitant des capacités et une volonté nationale de réguler et
d’assurer la qualité des institutions privées, pour éviter et prévenir la fraude, la corruption et la
marchandisation pure et simple ;
- fuite continue des cerveaux vers des cieux plus propices, particulièrement pour ceux qui peuvent assumer
les frais de scolarité élevés et dont le retour reste dramatiquement marginal ;
- occupation du terrain économique et industriel par des compétences étrangères de plus en plus
nombreuses ;
- trop faible équipement en technologies performantes avec un fossé technologique qui s’accroit sans cesse
avec les pays riches.
2) A l’échelle sous-régionale dans laquelle se retrouvent les éléments précédents, nous retiendrons
particulièrement :
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