Begrip en ontroering - Normandie mémoire

DE ONTKNOPING
VAN DE SLAG OM NORMANDIË
Na vergeefs geprobeerd te hebben een deel van het leger van Patton te isoleren (tegenaanval bij
Mortain), beginnen de weerstand verliezende Duitsers aan een aftocht in de richting van de Seine.
De Britten, Canadezen en Polen in het noorden en de Amerikanen en de Fransen van Leclerc vanuit
Alençon in het zuiden omsingelen een deel van twee Duitse legers bij Falaise-Chambois (‘Corridor
van de Dood’ bij Montormel).
De Slag om Normandië eindigt op 21 augustus 1944 bij Tournai-sur-Dive. De geallieerden hebben
hun eerste overwinning op het continent behaald. Drie dagen later steken ze de Seine over en
bereiken ze Parijs. Generaal Eisenhower merkt op tijdens zijn bezoek aan het slagveld waar overal
hopen lijken van mensen, dieren, verbrande voertuigen verspreid liggen: ‘Dit was een van de
gruwelijkste slachtpartijen van de oorlog’.
Normandië: het offer voor de bevrijding van Frankrijk
Ongeveer 14.000 burgers sneuvelden in Zuid-Normandië. Caen, Lisieux, Coutances, Saint-Lô, Vire
en andere steden zijn volledig verwoest. Vredige dorpjes zijn van de kaart geveegd, economische
bedrijvigheid rijkelijk verstoord. Kunstzinnige en culturele schatten voor eeuwig verdwenen.
Normandië zal de sporen van de oorlog nog lang dragen.
Normandië is het losgeld geweest van de nationale bevrijding. Het is belangrijk dat dit feit als
zodanig erkend wordt, dat aan de herdenking het offer van jonge mannen uit overzeese gebieden
– die voor eeuwig in het door hen bevrijde Normandië rusten – het offer van een hele streek en zijn
inwoners verbonden wordt.
Jean QUELLIEN
Twee Amerikaanse soldaten praten met
Normandische kinderen.
40
Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA
40