presentación Homenaje a los grandes árboles, fuentes de vida Un camino a la esperanza Reductos de biodiversidad La región macaronésica es una de las zonas con mayor biodiversidad de Europa. Sólo aquí encontramos aún bosques de laurisilva, auténticas reliquias de la Era Terciaria que albergan gran variedad de especies, muchas de ellas exclusivas de estas islas como las palomas turqué y rabiche. Además, los bosques maduros de laurisilva, por sus funciones de captación y retención de agua y su papel de fijación del suelo, evitan la erosión y facilitan la infiltración de agua, contribuyendo así a garantizar la disponibilidad de recursos hídricos. La conservación de estas y otras especies de árboles y bosques exclusivos de estas islas, como los palmerales de Phoenix o los pinares canarios, es por tanto una prioridad. Porque sólo conservándolos en buen estado podremos seguir disfrutando de su belleza y beneficios. Por ello, la Red Natura 2000, promovida por el proyecto BIG- TREES4LIFE como hogar de árboles y bosques maduros y de la biodiversidad que albergan, abarca más del 46% de la superficie de Canarias, aportando protección a numerosos hábitats y especies de interés europeo. Stefan Leiner Jefe de la Unidad Nature (DG ENV B3). Dirección General de Medio Ambiente, Comisión Europea © Joaquín González Dorao La Estrategia 2020 de la Unión Europea para la conservación del medio ambiente es una gran oportunidad para todos nosotros, y también para los árboles y bosques más viejos. Son muy escasos los árboles ancianos que gozan de protección específica y cuidados especializados en la vieja Europa, lo que explica que a lo largo del último siglo haya desaparecido el 80% de ellos en el medio natural, forestal, agrícola y urbano. Esta nueva estrategia tiene entre sus objetivos luchar contra el cambio climático, establecer una economía más eficiente y sostenible en el uso de los recursos naturales, fomentar la cohesión territorial y social y conservar la biodiversidad y la gobernanza. Entre las herramientas para la gestión de los hábitats que encontramos en la web de medio ambiente de la Unión Europea figura Monumental Trees and Mature Forests Threatened in the Mediterranean Landscapes. Una obra en la que participa, como en multitud de proyectos semejantes desde hace más de 20 años, el Departamento de <strong>Árboles</strong> Monumentales de la Diputación de Valencia - IMELSA. Bernabé Moya Director del Departamento de <strong>Árboles</strong> Monumentales Diputación de Valencia - IMELSA Joyas endémicas Finalmente llegamos al cuarto y último cuaderno de esta serie publicada con GEO, dentro del proyecto BIGTREES4LIFE, enArbolar. Grandes árboles para la vida. Después de haber recorrido las tres grandes zonas biogeográficas de la Península, nos acercamos ahora a una de las joyas de la biodiversidad de nuestro país: la España macaronésica. A pesar de que sólo representa el 0,2 % del territorio de la Unión Europea, la región macaronésica alberga cerca de una cuarta parte de las especies de plantas que se recogen en la Directiva sobre hábitats. Este dato pone de manifiesto la trascendental importancia de las islas Canarias en cuanto a su riqueza botánica. Más aún cuando estas perlas de biodiversidad, que se erigen sobre volcanes contra viento y marea, albergan un número insólito de endemismos. Como representante de esa rareza, fragilidad y belleza hemos elegido como árbol totémico al drago. Tampoco podemos dejar de hablar de la importancia de los jardines botánicos. Por albergar algunos de los árboles <strong>singulares</strong> más destacados de nuestro país, pero sobre todo por su valor intrínseco, en cuanto a sus trabajos de conservación y sensibilización, además de por su aportación al desarrollo local y turístico. Odile Rodríguez de la Fuente Directora general de la Fundación Félix Rodríguez de la Fuente 4 I Canarias y jardines botánicos I 5