CIUDADES SECUNDARIAS

PRÓLOGO
Vivimos en un mundo cada vez más urbanizado donde la toma de decisiones se está
trasladando rápidamente de manos de las naciones estado a manos de ciudades que gozan
de igual o incluso mayor poder económico y político. Entre las 30 economías más grandes
del mundo, según el tamaño del PIB, 13 de ellas son entidades regionales o municipales.
En América Latina la economía de Sao Paulo es más grande que la suma de las economías
de Colombia, Chile, Uruguay y Paraguay. Las ciudades se han convertido en nuevos actores
globales y en plataformas para el crecimiento, la innovación y el desarrollo sostenible.
Pero cuando pensamos en este enorme potencial urbano, por lo general olvidamos a los
verdaderos motores del cambio: las ciudades secundarias –o ciudades emergentes, como
las llamamos en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)–, con frecuencia opacadas
por sus contrapartes más grandes, pero que presentan grandes oportunidades para mejorar
la competitividad y la calidad de vida.
En la década de 1990, las grandes ciudades, caracterizadas por tener más de seis
millones de habitantes, eran los centros urbanos de más rápido crecimiento en la región.
Desde entonces, las ciudades un poco más pequeñas han asumido el liderazgo, mientras
que la población de las más grandes se ha estabilizado. En los países de América Latina y
el Caribe existen 242 ciudades emergentes que en la actualidad producen alrededor del 30
por ciento del PIB de la región, cifra que se espera llegue al 40 por ciento en el año 2025. A
medida que nuestra región sigue urbanizándose a un ritmo acelerado, las ciudades de tamaño
medio se convierten en alternativas viables para quienes buscan empleo, educación
y mejores estándares de vida fuera del caos de las megaciudades.
Este cambio genera muchos desafíos para las ciudades secundarias: movilidad limitada,
planeación urbana deficiente, mayor vulnerabilidad a los desastres naturales, capacidad
institucional y fiscal débil, y mayor desigualdad, por mencionar unos pocos. La visión del
BID es transformar nuestra región en una sociedad más incluyente y próspera. Para hacerlo,
debemos trabajar estrechamente con los gobiernos locales para fortalecer su capacidad
para gobernar las ciudades emergentes y convertirlas en espacios de oportunidades y
crecimiento equitativo.
Es por esta razón que el BID apoya el trabajo de la Cities Alliance para generar conciencia
sobre estos desafíos, a la vez que aprovecha el vasto potencial que significa comprometer
a los ciudadanos en la transformación urbana y en la gobernabilidad. Esperamos que esta
publicación promueva un diálogo rico y productivo sobre el rol catalizador que nuestras
ciudades –en especial las emergentes– desempeñan al forjar el futuro de nuestro planeta.
Ellis Juan
Coordinador General
Ellis J. Juan
Iniciativa Ciudades Emergentes y Sostenibles (ICES)
Banco Interamericano de Desarrollo (BID)