LE LIVRE DES MARTYRS

Chrétien, une fois cité devant un tribunal, ne pouvait
échapper au châtiment sans renoncer à sa religion."
Troisième Persécution sous les Empereurs Romains.
Quand Nerva succéda à Domitien, il donna du repos aux
Chrétiens; mais, ne régnant que treize mois, son
successeur Trajan, en l'an 108, commença la troisième
persécution. Pendant que cette persécution faisait des
ravages, Pline Second, un philosophe païen, écrivit à
l'empereur en faveur des Chrétiens. A son épître Trajan fit
cette réponse indécise: " Que l'on ne devait pas rechercher
les Chrétiens, mais que quand ils étaient cités devant le
magistrat on devait les punir." Choqué d'une telle réponse,
Tertullien s'écria: "Ô arrêt confus ! il ne voudrait pas qu'on
les recherche comme personnes innocentes, et cependant
on voudrait les punir comme coupables."
Adrien succéda à L'empereur Trajan qui continua la
persécution avec la plus grande vigueur. Phocas, évêque
du Pont, refusant de sacrifier à Neptune, fut, par son
ordre immédiat, jeté d'abord dans un fourneau à chaux
ardent et ensuite étant tiré de là fut jeté dans un bain
bouillant où il expira.
Ignace, évêque d'Antioche, défendit hardiment la doctrine
du Christ devant l'empereur, et sur cela, il fut jeté en
prison et cruellement tourmenté; car, après avoir été
fouetté, il fut forcé de tenir du feu dans ses mains, tandis
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