LE LIVRE DES MARTYRS

les commandants, poussés par les augures et les devins la
considérèrent comme un augure défavorable présageant
une malheureuse expédition. L'empereur lui-même ne la
comprenait pas, jusqu'à ce qu'enfin le Christ lui apparut
dans une vision, avec une croix à la main, lui
commandant d'en faire un étendard royal, et de le faire
porter continuellement devant non armée comme une
enseigne de victoire ainsi que de sûreté. De bonne heure le
matin suivant, Constantin informa ses amis et ses
officiera de ce qu'il avait vu durant la nuit, et envoyant
quérir des ouvriers experts leur décrivit la forme de
l'étendard qu'il leur commanda de faire avec le plus grand
art et magnificence. Ils le firent ainsi: une longue lance,
plaquée d'or, avec une traverse au haut en forme de croix,
à laquelle ils attachèrent une bannière de pourpre taillée
en carré, brodée d'or, et montée en pierres précieuses qui
brillaient d'un éclat merveilleux; vers la pointe était
dépeint l'empereur entre ses deux fils; au-dessus de la
croix était placé une couronne couverte d'or et de bijoux,
dans laquelle le symbole sacré - à savoir les deux
premières lettres du Christ en Grec, X et P, l'une mise sur
l'autre en croix. Il porta cette devise ci-après, non
seulement sur son bouclier, mais aussi sur ses pièces de
monnaie dont il existe encore plusieurs (Cette devise fut
aussi celle du dieu Apollo qui était adoré par les soldats
romains et qu’ils surent reconnaitre).
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