THE NEXT BIG THING IS NOT A THING

en sinds de opkomst van de BRIC landen is er geen vanzelfsprekende westerse dominantie meer.
Het modernisme regeerde lange tijd als dominante ideologie. Onder het ‘doing good’ motto ging
het modernisme er steevast van uit dat het voor elk probleem een passende oplossing kon brengen
via het fatale geloof in de maakbaarheid en de hoop die de technologische ontwikkelingen met
zich meebrachten.
Ook de designdiscipline is beïnvloed door het modernistische discours met het adagium van
een vooruitgangsidee om de wereld ‘beter’ te maken. Wat is dan ‘goed’ en ‘slecht’ design? Is design
succesvol omdat het gekocht wordt en een esthetische en psychologische waarde heeft? Wat zijn
de mythes omtrent de rol en verantwoordelijkheden van de designsector?
Symbolen behoren –bewust en veelal onbewust- tot de menselijke communicatiemogelijkheden.
Door de toename en versnelling van communicatiemogelijkheden worden die alsmaar meer hybride
en intercultureel gebruikt, vaak met een verlies van de oorspronkelijke betekenis tot gevolg of
nieuwe betekenissen worden eraan toegevoegd. Het fenomeen van ‘betekenis’ geven is iets typisch
menselijks en het wordt interessant als we ons daarvan kunnen losmaken en de controle over
laten aan de natuur en de techniek.
Hoofdstuk 3: Het Ontwerpen van Techne
De traditionele opdeling tussen episteme (het domein van theorie of kennis) en techne (de materiële
en praktische toepassing van kunst en ambacht) bepaalt ons denken tot op vandaag en verdeelt zo
de geesteswetenschappen van de natuurwetenschappen, en onze geest van onze handen. De designdiscipline
snijdt deze verdeling door, weeft het theoretische met het pragmatische aan elkaar
en verbindt op die manier culturele technieken en realisaties met theorieën van kennis, ambacht
en de virtuele / kunstmatige wereld.
De geselecteerde werken onderzoeken de vraag hoe hand en hoofd gerelateerd zijn. In het boek
van Richard Sennett De Ambachtsman (2008) is die denkende, uitvoerende hand de spil. ‘Iedere
goede vakman voert een dialoog tussen concrete handelingen en denken’, schrijft hij. ‘Alle vaardigheden,
zelfs de meeste abstracte, beginnen als lichamelijke oefening.’
Kunstenaars en designers speculeren en experimenteren tussen kunst en wetenschap met
technologische innovaties die de grenzen van onze menselijke mogelijkheden verruimen. Die technologische
innovaties worden zo ver in autonomie ontwikkeld dat de mens als gezagsdrager lijkt
te verdwijnen.
Hoofdstuk 4: De Veranderende Houding en Opgave van de Designer / Antropoloog
Al sinds de Arts and Crafts beweging in de tweede helft van de 19de eeuw en de industrialisatie
is de vraag naar de functie en rol van het ontwerp onderwerp van gesprek. Design als een
expliciet cultureel fenomeen is een relatief jonge ontwikkeling. Er vindt momenteel een emancipatie
plaats van design en het daarmee verbonden discours. Vandaag de dag neemt de ontwerperantropoloog
een bescheiden positie in, die continu nieuwe informatie vergaard en van andermans
fouten leert.
De designdiscipline staat alsmaar meer in verhouding tot andere domeinen zoals ecologie,
antropologie, politiek, architectuur, journalistiek, regeren, oorlogvoering, en schetst mogelijke
toekomstscenario’s. Het is een houding die de mens op innovatieve manieren in verbinding
stelt tot de wereld om zich heen.
vond er een verschuiving plaats om ‘in dienst van milieu en maatschappij te staan’. Ontwerper
en designfilosoof Victor Papanek schreef al over dit thema in 1971 in zijn boek Design for the Real
World: Human Ecology and Social Change. Nog niet eerder was het thema zo actueel.
Tegelijkertijd lijkt er een deuk te ontstaan in de verwachtingen die daarbij gecreëerd worden.
De menselijke ontwerper is misschien helemaal niet in staat om de grote problemen van de wereld
een kant en klare oplossing te bieden? Ieder design wil in zichzelf afgerond en daarmee een
symbool van eenheid en perfectie zijn. Imperfectie zou een teken van verval zijn. Maar misschien
is het juist deze imperfectie die ons met vallen en opstaan ertoe brengt nieuwe inzichten in
ons denken en handelen te creëren? In het Nederlandse designlandschap bestaat er tegenwoordig
een grote beweging om technische imperfectie tot onderwerp van het ontwerp te maken.
Ontwerpen van Politieke Macht en Oorlogvoering
Alsmaar meer ontwerpers richten hun onderzoek op de superstructuren van de hedendaagse
maatschappij. Iedere structuur is een ontwerp, en structuren van politieke en economische macht,
staten, oorlogvoering en informatienetwerken horen daar zeker bij.
Designers analyseren politieke, militaire en economische vraagstukken en visualiseren
de onderlinge relaties en structuren. Op die manier richt de designer van vandaag zich op sociale
emancipatie, het recht op informatie, publieke transparantie en politieke verandering. De designer
neemt tevens de rol op van mediator in de door de smartphone vernetwerkte samenleving.
Deze smartphone is meer dan een communicatie- en informatiemedium een bestaansmiddel.
‘The medium is the message’, concludeerde Marshal McLuhan al in 1964. Maar de media zijn
niet enkel louter verpakking. De mediasamenleving is ons milieu. Design is alomtegenwoordig
zonder dat we dat beseffen.
Ontwerpen van Toekomstscenario’s en Overleving
Met al deze vergaarde kennis zijn we misschien toch in staat om nieuwe scenario’s te ontwerpen
voor een duurzame samenleving? Het potentieel aan creativiteit met een toenemend inzicht in de
complexe machtsverhoudingen stijgt. Innovatieve instrumenten worden via een opensource politiek
beschikbaar gemaakt voor de burger en bieden ons bescherming tegen de sluimerende gevaren
die op ons afkomen. Of we al dan niet vertrouwen in al deze technologische innovaties is de vraag
die we stellen en we kijken uit naar een stimulerende dialoog daaromtrent.
1.
Het contrastpaar emic tegenover etic is afkomstig uit de
linguïstische antropologie, waar het is geïntroduceerd door
Kenneth Pike in Pike, K. Language in Relation to a Unified
Theory of the Structure of Human Behavior, Den Haag:
Mouton 1967.
2.
Yana Milev (Hg.), D.A. – A Transdisciplinary Handbook
of Design Anthropology, Bern / Berlijn / Frankfurt am Main /
Brussel / Oxford / Wenen /New York: Peter Lang Academic
Publishers 2013.
3.
Dieter Rams, https://www.vitsoe.com/de/ueber-vitsoe/
gutes-design.
Ontwerpen van Vormgegeven Omgevingen
(Van de Blauwe Planeet tot Google Earth)
De grondhouding van de ontwerper verandert: oorspronkelijk wou de ontwerper vooral de
toekomstige gebruiker van dienst zijn met de ‘illusie’ van meer comfort, gemak en luxe. Daarna
10
11