NAIROBI, HERE WE ART!

10 | DAVID THUKU · OUT OF AFRICA
El artista nos empuja hacia la introspección inquietante
y crea un verdadero malestar que nos persigue sin
mediar palabra y sin darnos respuesta alguna
N
akuru, la región natal de David THUKU, evoca inmediatamente el lago epónimo,
reserva natural en el cráter de un volcán extinguido, que alberga millones de flamencos
rosados que anidan allí. Es fácil extrapolar y decir que un joven nacido
en este entorno con las melodías de primera mañana del mundo no puede más que ser
sensible a la belleza y armonía de su universo, del cual habría decidido hacerse el demiurgo
a escala de su lienzo. Pero ello proviene casi ciertamente de la fantasía, incluso si los
lugares del despertar al mundo y a sus maravillas tienen sin duda su influencia, difícilmente
cuantificable, sobre aquellos que han tenido la suficiente sensibilidad para absorber ciertas
porciones de dichos misterios. Nacido pues en Nakuru en 1985, el artista se benefició,
gracias a sus habilidades prontamente destacadas, de una beca del fondo de becas Langalanga
Scholarship Fund, que le permitió a la edad de 24 años diplomarse en el Buruburu
Instituto de Bellas Artes en Nairobi. Desde entonces, vive y trabaja en Nairobi. En 2013 fue
co-fundador de Brush-Tu Art Studio (www.brushtu.co.ke), un colectivo de arte creativo que
proporciona a artistas espacios de trabajo permitiéndoles intercambios colaborativos. Este
joven pintor ha continuado exitosamente su camino, sembrando sus obras por el vasto
mundo, exponiendo, en su país, en primer lugar, pero también, con el acuerdo de las ferias y
exposiciones más prestigiosas dedicadas, en particular, al arte africano contemporáneo, en
muchas ciudades de Europa. Así 1:54 en Londres, AKAA en París, pero también en la Feria de
dibujo contemporáneo en la misma ciudad y ahora en Barcelona, han acogido y siguen acogiendo
con gusto sus obras. Después de haber trabajado de forma bastante clásica el óleo
sobre lienzo, el pintor gradualmente pasó al papel mostrando su predilección por él. Como
él mismo explica, corta y despedaza el papel para descubrir imágenes cuidadosamente superpuestas,
desvelando el conocimiento oculto. A través del análisis del espacio cotidiano
que ocupamos, va cada vez más y más lejos en el juego de grosores para revelar dimensiones
ocultas de la obra y de la empresa que descifra. Admite utilizar motivos repetidos para
marcar su entorno espacial y sus características. El motivo tiene un significado especial en
sus obras. Este crea una sensación de espacio, de perspectiva y de comparación y significa
David THUKU – Series “Empty Seats” – Untitled VI – 2019 – 76,5cm H x 57cm W – Papercuts (sgraffito)
David THUKU – Series “Empty Seats” – Untitled VII – 2019 – 76,5cm H x 57cm W – Papercuts (sgraffito)
la continuidad. Este recurso a una unificación del motivo es particularmente visible en la
serie que nos propone y acertadamente bautizado «asientos vacíos» (empty seats). Más allá
del motivo, estamos ante una misma paleta de colores y sólo la presencia de personajes
en posiciones inusuales rompe, en cierta forma, la unidad de las obras sin por ello causar
la más mínima ruptura. Asientos vacíos, porque los personajes están al lado, por debajo o
por encima, pero nunca dentro y esto puede ser un primer marco de interpretación de la
lectura de la obra. El asiento, es lo que sienta, literalmente y figurativamente, dando una
posición, una situación. Ocupamos un asiento, lo dejamos, se lo dejamos a otros que luchan
por quedárselo, ¡el juego social es particularmente político y lo es enteramente en este juego
de sillas! A esto se añade el motivo del dado, objeto de juego, sin duda, pero sublimada
identificación del azar y todas sus injusticias. El trabajo es muy gráfico, deja poco espacio
para la anécdota y devuelve al espectador a sus propias proyecciones: ¿por qué una jaula
en lugar de una cabeza sobre un personaje con la ropa en forma de barrotes de prisión que
imaginamos con las manos atadas en la espalda? ¿Símbolo de confinamiento del cuerpo y el
alma? ¡Un damero encarna espontáneamente la oposición binaria de blanco y negro, pero
también del bien y del mal, mujeres y hombres, el no y el sí! Otra perspectiva... Y qué decir
de este cuerpo del que sólo vemos la parte inferior sobre una silla estirada en el suelo ¿Se
trata acaso de la visión púdica de un hombre ahorcado que, de una última patada, tiró la
silla que lo sostenía? El artista tampoco nos da respuestas, dejando rienda suelta a nuestra
imaginación y a nuestras propias reflexiones, a los muchos significados de esta palabra en
sus obras, espejos del alma que nos son así presentados. ¿Por qué estos asientos están vacíos,
luego privados de su función esencial, que es la de poder descansar nuestros cuerpos
doloridos y darles una colocación, un descanso y un asiento? Es cierto que la mayoría parecen
suspendidos en el vacío por incomprensibles cuerdas que los unen a otra cosa, a otro
mundo, fuera del cuadro.... Esferas vacías o blancas puntúan el espacio como tantos ojos,
pero también tantas balas y amenazas que vienen de no sé dónde, añadiendo molestias
adicionales. Así, de una obra muy gráfica, hecha de grandes bloques de colores a una paleta
muy reducida (negro, rojo y blanco esencialmente) sobre papel arrancado, el artista nos
empuja hacia la introspección inquietante y crea un verdadero malestar que nos persigue
sin mediar palabra y sin darnos respuesta alguna. Y no es la menor de las fuerzas del pintor,
con tal economía de medios y técnicas, la de abrirnos puertas y ventanas para una reflexión
que va más allá, muy lejos de las ondulaciones de las plumas de los flamencos rosas en la
madrugada sobre el lago Nakuru.
Sylvain Sankalé
Crítico de arte. Dakar – Sénégal