Boletín Agosto 23

PERSONAJES DE NUESTRO PUEBLO
Hoy Elsa Margarita Méndez
Por Miguel Garin
Elsa Margarita Méndez se desempeñó
como cocinera de la Escuela 3 de Estación
Camet “José Manuel Estrada” por espacio
de treinta años.
Si sumamos la cantidad de raciones de
comida que preparó a lo largo de ese
período, tanto para el turno mañana como
para el de la tarde nos asustamos. Suman
dos millones de raciones.
Elsa Margarita es hija de Zacarías y de Rosa
Chefret. Nació en Coronel Vidal. Son once
hermanos. Papá Zacarías, resero de
profesión, solía emprender viajes de arreo
de hacienda que lo alejaban de la casa por
muchos días. Y mamá Rosa, trabajó en la
casa de estancieros de la zona, en la
cocina.
Ese fue el primer acercamiento que
nuestra entrevistada de hoy tuvo con la
profesión.
-Mi mamá trabajó muchos años —nos
cuenta Elsa Margarita— con la familia
Freije. Era mucha la confianza que la
señora le tenía. Ahí comencé yo. Después
trabajé en la estancia de Mingo Ezeyza,
siempre en la zona de Vivoratá y Coronel
Vidal y por último en la estancia de
Mariano Anchorena, la estancia Santa
Celina, del paraje Los Ortices. De todos
ellos guardo muy buen recuerdo.
Estando ya en Estación Camet, en 1982, fue
una amiga, la querida María Inés Piscina
de Arce, no hace mucho fallecida en un
trágico accidente, la que me pidió que por
favor fuera a darle una mano en la escuela,
donde ella se desempeñaba como auxiliar.
“Es mucho trabajo para mi sola” me decía.
En esa época nuestro trabajo era
voluntario. Así fue como comenzó mi
trabajo.
La Directora de la Escuela era nada más y
nada menos que la señora Betty Duarte,
una verdadera institución en Estación
Camet, dada la pasión, el ahínco y
dedicación que puso en el ejercicio de su
función. Fue ella quien al ver el
compromiso de Elsa Margarita la que
gestionó el nombramiento.
En 1984 hizo el ingreso formal. Por aquella
época tampoco estaba oficializada la
compra de alimentos a través de una
partida presupuestaria, que llegara vía el
Consejo Escolar.
-Las provisiones de alimentos, al igual que
los artículos de limpieza, nos llegaban a
través de donaciones de gente de la zona
y por gestiones que hacía la Directora.
También por el trabajo de la
Cooperadora, que fue muy activa. Entre
los integrantes de la Cooperadora no me