Adhesives for Wax Artifacts - Institut canadien de conservation

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Johanna Lang
(biography and contact information for author can be found at the end of this paper)
Abstract
Research on suitable adhesives for wax artifacts was necessary to carry out conservation
treatment of the moulages at the German Hygiene Museum in Dresden. Due to the complexity
of the collection, waxes of various chemical compositions had to be considered. Therefore, test
specimens of beeswax, Japan wax, paraffin wax, and montan wax were prepared and treated
with nine selected adhesives, including synthetic resins, polyethylene glycol, and animal glue.
Tensile and bending tests on the test samples clearly showed that the diverse wax types place
different demands on adhesives and that numerous other factors (e.g. the nature of the fracture
surface, the size and weight of the broken pieces, and the possibility of holding the broken
components stable while the adhesive cures) are critical in the choice of adhesive. The
investigations identified three adhesive materials that are suitable for wax artifacts, but could
not distinguish one that would be suitable in all cases. Rather, the final choice will always
depend on the conditions specific to the object.
Titre et Résumé
Adhesives for Wax Artifacts: Investigation
of Suitable Materials and Their Adhesion
Properties via Tensile and Bending Tests
Adhésifs pour objets en cire : étude de matériaux adéquats et
de leurs propriétés d’adhérence au moyen d’essais de traction
et de flexion
Il était essentiel d’exécuter des travaux de recherche sur les adhésifs adéquats pour le
traitement d’objets en cire, afin de pouvoir par la suite réaliser la restauration de moulages de
la collection du German Hygiene Museum de Dresde. La nature très complexe de la collection
exigeait de tenir compte de la présence de cires ayant diverses compositions chimiques. Des
échantillons d’essai de cire d’abeille, de cire du Japon, de cire de paraffine et de cire de lignite
ont donc été préparés et traités avec neuf adhésifs particuliers, dont des résines synthétiques,
du polyéthylèneglycol et une colle animale. Les résultats d’essais de traction et de flexion
effectués sur les échantillons indiquent clairement que les divers types de cires exigent l’emploi
d’adhésifs possédant différentes propriétés et que de nombreux autres facteurs (par exemple, la
nature de la surface de rupture, la taille et le poids des morceaux de l’objet, ainsi que la
possibilité de joindre et de stabiliser les composants pendant que l’adhésif durcit) constituent
des éléments cruciaux lors du choix du meilleur adhésif. Les résultats des essais ont permis
d’identifier trois matériaux adhésifs pouvant servir à restaurer adéquatement des objets en cire,
mais ils ne permettent pas de déterminer si un de ceux-ci peut être utilisé dans tous les cas
possibles. Le choix final reposera donc toujours sur l’état de l’objet à restaurer et les conditions
de conservation ou d’exposition qui lui sont propres.
Proceedings of Symposium 2011 – Adhesives and Consolidants for Conservation 1