Internet: Los 13 hitos que han marcado su ... - Revista CeroUno

Una escena habitual a principios
de los 80: una tarde, después
del colegio, en un salón de videojuegos
cualquiera, un joven con
zapatillas North Star y un voluminoso
personal stereo pulsa sincopadamente
sus dedos sobre un flipper con el nombre
de Golden Arrow. El muchacho puede
pasar horas apretando dos botones,
reclinado sobre un enorme aparato al
que mueve diestramente con sus brazos
y caderas para hacer que una bola metálica
ruede por una plétora de dispositivos
multicolores para sacar el máximo
puntaje posible y, ojalá, un juego extra.
Expresiones como “credits”, “extra
ball”, “replay” y “bonus shot” eran un
lenguaje marciano para todos, menos
para los “filpperos”.
Diez años más tarde, la escena es similar,
sólo que con unas Nike y un discman
reemplazando al aparato a casete. Pero
el flipper sigue ahí, aunque con mejores
efectos de sonido y pantallas animadas.
Hoy, ambas escenas son un recuerdo.
Los flippers tuvieron un prolongado
momento de gloria, y hoy están literalmente
desapareciendo de las pistas.
Estamos quedando “tilt”. ¿Dónde están
ahora? ¿Qué se hizo con los cientos de
máquinas que amenizaban nuestras
noches de juerga y tardes en la playa?
Decir que los flippers son más antiguos
que el hilo negro no es una gran exageración.
El abuelo de estas máquinas
apareció en Francia en 1777 con el nombre
de Bagatelle, y consistía en una mesa
inclinada con tarugos y agujeros por la
que corría una bola impulsada por el jugador.
El puntaje estaba dado según los
agujeros en que la pelota caía. Aunque
respondía al principio de una bola inclinada
que rueda por un plano ídem para
ganar puntos, aún estaba lejos de lo que
hoy conocemos como pinball.
El camino a la modernidad se inició
en 1871, cuando un inventor británico
llamado Montague Redgrave patentó
una mejora al Bagatelle: un pistón con
resorte que impulsaba la bola, en vez de
un taco como el juego original.
Esta versión primitiva del pinball siguió
hasta la década de 1930, cuando
ocurrieron dos hitos: la inclusión de
la electricidad en los aparatos, lo que
les permitió llenarse de luces, imanes,
efectos y campanitas, y la invención del
Baffle Ball por parte de David Gottlieb,
una máquina que entregaba cinco bolas
por un centavo, lo que la convirtió en
un rotundo éxito comercial. Las más de
60.000 unidades vendidas en la era de la
Gran Depresión permitieron a Gottlieb
establecerse con su propia compañía,
central ‡
que con las décadas se convirtió en un
gigante del área.
La misma compañía Gottlieb incluyó
una innovación que terminó de definir
al flipper moderno: las paletitas (o “flippers”)
al final de la pendiente, creadas
para que el jugador hiciera durar más
sus monedas y para añadir un importante
factor de destreza al juego, que hasta
entonces y por varios años más era mal
visto en varios estados de EE.UU. por
considerarse un juego de azar.
El primer juego en contar con estas
piezas fue el Humpty Dumpty, fabricado
en 1947. Progresivamente se fueron
añadiendo a los diseños de los flippers
El abuelo de estas máquinas apareció en Francia en
1777 con el nombre de Bagatelle, y consistía en una
mesa inclinada con tarugos y agujeros por la que
corría una bola impulsada por el jugador.
otros elementos clásicos: las “callampas”,
las bandas que hacen rebotar las
bolas, resortes que las expulsan de los
agujeros, la bola extra y la multibola.
La siguiente revolución ocurrió en
1975 cuando apareció el Spirit of 76, de
Mirco Games, el primer flipper que utilizaba
microprocesadores. Hasta entonces,
las máquinas empleaban tecnología
electromecánica, y así nacieron los flippers
“solid state”, y con ellos, los efectos
de sonido, las musiquitas y juegos
más sofisticados.
la liga del flipper
Puede que los flippers ya no se sigan fabricando masivamente, pero las máquinas remanentes siguen trabajando activamente en diversas ligas de competición
que están profesionalmente organizadas, sin nada que envidiar a la FIFA ni a la ATP.
Existen ligas locales en Estados Unidos, y ligas nacionales en Italia, Canadá y Japón. La más grande e importante es la International Flipper Pinball Association
(IFPA), dirigida por Josh y Zachary Sharpe, hijos de Roger Sharpe, quien ayudó a legalizar las máquinas en Nueva York.
IFPA está preparando el Campeonato Mundial de Pinball, que se realizará del 28 al 30 de marzo en Las Vegas. Participarán 65 “flipperos” de todo el mundo
para competir en tres categorías: máquinas electromecánicas, de estado sólido y con pantalla de matriz de punto. Luego los jugadores deberán hacer sus
puntos con juegos clásicos como el Buck Rogers, KISS, Mata Hari, Black Hole, The Addams Family, Doctor Who, Terminator 2, Fish Tales y más.
El ganador se llevará US$ 6.000 más un flipper nuevo regalado por Stern.
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