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ELÁFKICA, aunque en el dia gran parte sumida en la barbarie,
ofrece los restos de su antigua civilización. El Egipto
contiene infinitos y admirables monumentos de arquitectura
y escultura, que manifiestan su antigua grandeza
é ilustración. Cartago alcanzó también un alto grado de
civilización y poder, y aspiró por mucho tiempo á la dominación
del mundo.
Confines: al N. el Mediterráneo; al E. el istmo de Suez,
que la une al Asia, el mar Rojo y el Océano Indico; y al S.
O. el gran Océano Atlántico.
EL ÁFRICA presenta un gran contraste de fertilidad y esterilidad.
Una gran parte de su superficie es árida y arenosa.
En el gran desierto de Sahara apenas se encuentra
agua en cien leguas de distancia: sin embargo, se suelen
ver alguna que otra vez en medio de estos horrorosos desiertos
pedazos de terreiu cultivados, llamados oasis (-1).
A lo largo de los rios, la vegetación manifiesta un vigor
(I) Para formar una idea do lo que es un desierto figurémonos una
dilatada llanura de arena, sin agua, sin vegetación, con un sol abrasador,
un cielo siempre enrojecido, sin encontrar un alma viviente con quien
hablar, ni la triste sombra de un árbol donde descansar; solo sí de trecho
en trecho una roca ó un desnudo peñasco, que hacen aquel árido sitio
mucho mas espantoso.
Un viagero inglés refiere, que hallándose en el desierto de Sahara, se
•vio de repente rodeado de muchas columnas de fuego que se alejaban
y acercaban con rapidez. Este fenómeno hizo huir á sus criados llenos
de espanto; observó después que era producido por muchos remolinos
de arena, sóbrelos que los ardientes rayos del sol reflejaban, dándoles
el aspecto mencionado.