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De la figura de la tierra.
Todos convienen en que la figura de la tierra es redonda,
y razones poderosas lo demuestran hasta la evidencia.
Vemos que todos los orbes celestes son redondos,
y siendo la tierra uno de ellos es muy probable (pie
tenga la misma figura; se observa también en el mar,
que cuando vemos un objeto distante, un buque por egeinplo,
lo primero que se presenta á nuestra vista son las
puntas de lospaios, y conforme se va acercando, descubrimos
poco á poco la parte inferior. Estas y otras razones que
omito, manifiestan la convexidad de la tierra. Se ha decidido,
pues, que nuestro globo tiene la figura de una
esfera, algo aplanada hacia sus dos polos; y se ha calculado
que el diámetro del ecuador tiene \0*U leguas
mas que el ege de la tierra.
Me dirán tal vez que las montañas y precipicios se
oponen á esta redondez: pero si consideramos que la circunferencia
de la tierra tiene 7200 leguas, por muy grandes
que sean estas montañas ó precipicios, son elevaciones
insignificantes con respecto á su superficie.
De la atmósfera.
El aire que respiramos, la niebla, las nubes, las lluvias,
la nieve y otros muchos fenómenos naturales, son
producidos por las exhalaciones de la tierra, vapores
de los rios, el calórico, la electricidad y otras
varias causas. La atmósfera se compone de varias
capas: esto es, se observa que el aire en la super-