LIEBRE DE PIORNAL, Lepus castroviejoiPALACIOS, 1976 - secem

Galemys 15 (1), 2003
26 ejemplares capturados en Asturias en 1990 y 1991 la razón sexual obtenida ha
sido 0,86 hembras por cada macho.
No hay datos sobre fecundidad y supervivencia. En amplias zonas de su área
de distribución, en las que no están sometidas a presión cinegética, es posible
que alcancen tasas de supervivencia anual elevadas, similares al 60% anual descrito
para ejemplares adultos de liebre europea en poblaciones francesas sin caza
(Peroux 1995).
Las características orográficas y de vegetación de la montaña cantábrica condicionan
el funcionamiento de la metapoblación de liebre de piornal, configurada
por numerosas poblaciones locales asentadas en enclaves apropiados y comunicadas
por un flujo indeterminado de individuos a través de zonas favorables. Así, la
demografía de cada población local de liebres dependerá de los factores locales
que condicionan la fertilidad y la supervivencia, pero también de la posibilidad de
dispersión de individuos desde poblaciones próximas. Esta estructura espacial del
hábitat impide que se produzcan fluctuaciones poblacionales similares a las descritas
en otras liebres propias de hábitats de montaña, como la liebre de raqueta
americana (Lepus americanus) y la liebre variable del nordeste de Europa, que ocupan
de forma continua hábitats muy homogéneos.
El zorro (Vulpes vulpes) es posiblemente el principal predador de la liebre de
piornal. El lobo (Canis lupus), el gato montés (Felis sylvestris), el águila real (Aquila
chrysaetos) y el azor (Accipiter gentilis) son otros predadores que pueden capturar
habitualmente liebres.
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CONSERVACIÓN
La liebre de piornal debe considerarse una especie “Vulnerable” según los criterios
de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN 2001).
Además, está incluida en el Apéndice III del Convenio de Berna (como parte de
Lepus capensis sensu lato) (García Perea y Gisbert 1999). La menor humanización
de los territorios montañosos ha permitido la conservación de buenas poblaciones,
aunque la fragmentación y el deterioro del hábitat en zonas marginales pueden
provocar la desaparición de alguna de ellas.
Es una especie cinegética, aunque el nivel de aprovechamiento es bajo en casi
toda su área de distribución. De hecho, en Asturias tiene la categoría de especie
vedada desde hace varios años y en León y Cantabria, donde se realiza la mayor
actividad cinegética sobre la especie, sólo se cazan unos centenares de ejemplares
cada año (Ballesteros 2002b). No obstante es bastante vulnerable a presiones de
caza excesivas o al furtivismo.