La Memoria Humana - Universidad de Oviedo

Tema 7: La Memoria Humana

1. INTRODUCCIÓN: CREENCIAS FALSAS SOBRE LA MEMORIA.
• La memoria es una cosa. La memoria no es un órgano que
podamos ver, tocar o radiografiar. Es un conjunto de capacidades
o habilidades.
• La memoria es un almacén que guarda los recuerdos.
La memoria no es perfecta e infalible, comete errores y
distorsiones y se inventa hechos que nunca sucedieron.
• Yo tengo mala memoria. La memoria puede mejorarse con el
entrenamiento.
• Los recuerdos se basan en la percepción y en la
experiencia. La memoria no es una acumulación pasiva y fija de
datos, nuestra imaginación y nuestra personalidad son capaces de
suplir las lagunas de la memoria adornando cualquier
acontecimiento.

1. INTRODUCCIÓN: CREENCIAS FALSAS SOBRE LA MEMORIA.
• La memoria se deteriora con la edad. El envejecimiento
físico no es el único responsable de la pérdida de memoria. Hay
causas psicológicas también, como la pereza mental o la
depresión.
• Existe una memoria fotográfica. La memoria no es una
cámara de fotos, sino que se parece más a un pintor impresionista.
El cerebro rellena los huecos como puede al evocar los recuerdos.
• Guardar muchos datos trastorna la mente. La capacidad
del cerebro para almacenar datos es ilimitada.
• La gente utiliza sólo el 10% de su capacidad
intelectual. Esta afirmación nunca ha sido demostrada.

2. DEFINICIÓN DE LA MEMORIA
• La memoria humana es una realidad fascinante y
compleja. Es la capacidad mental a la que más esfuerzo
exigimos, aunque a todos nos ha traicionado alguna vez. Gracias a
la memoria recuperamos imágenes y escenarios del pasado,
conservamos nuestras experiencias y emociones y elaboramos
nuestra historia personal.
• La memoria es la capacidad de adquirir, almacenar y
recuperar información. Sin memoria no podríamos percibir,
aprender o pensar, no podríamos expresar nuestras ideas ni
tendríamos identidad personal, porque sin recuerdos sería
imposible saber quiénes somos y nuestra vida perdería sentido.
• La memoria no es una realidad unitaria. La investigación
neuropsicológica demuestra que la memoria se compone de varios
sistemas interconectados con diferentes propósitos y los fallos de
memoria pueden producirse a diferentes niveles.

3. NEUROPSICOLOGÍA DE LA MEMORIA
• Los recuerdos se producen por conexiones entre las neuronas. A
diferencia de Aristóteles, que creía que los recuerdos eran espíritus que
viajaban por la sangre hasta el corazón, hoy mediante un escáner
electrónico sabemos que se producen por conexiones entre neuronas.
Aunque la naturaleza de la huella que nos dejan (llamada engrama) no es
bien conocida todavía.

3. NEUROPSICOLOGÍA DE LA MEMORIA
• La memoria no es una realidad unitaria y homogénea. La memoria consta
de varios sistemas que operan de manera coordinada y simultánea.
• Además de la corteza están implicadas en la memoria otras zonas,
como el sistema límbico. Se ha comprobado que el hemisferio derecho procesa
la información visual y el izquierdo la verbal. La capacidad para recordar imágenes
es mayor que la de retener palabras.

3. NEUROPSICOLOGÍA DE LA MEMORIA
• El Sistema Límbico

3. NEUROPSICOLOGÍA DE LA MEMORIA
• El lóbulo temporal y el hipocampo están relacionados con la
adquisición de los recuerdos. La neuropsicóloga Brenda Milner llegó a
esta conclusión con el estudio del caso H.M.

4. PROCESOS BÁSICOS DE LA MEMORIA
• Tres procesos cognitivos fundamentales: la percepción, el
aprendizaje y la memoria. Los seres humanos nos adaptamos al mundo
que nos rodea, construimos y renovamos nuestra representación del
mundo a través de estos tres procesos.
• La memoria tiene tres funciones básicas. La memoria recoge nueva
información, organiza la información para que tenga un significado y la
recupera cuando necesita recordar algo.
• El recuerdo consta de tres etapas (modelo computacional):
– Codificación. Es la transformación de los estímulos en una
representación mental.
– Almacenamiento. Consiste en retener los datos en la memoria para
una utilización posterior.
– Recuperación. Es la forma en que las personas acceden a la
información almacenada en su memoria.

5. ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA
Los psicólogos Richard Atkinson y Richard Shiffrin desarrollaron la
teoría multialmacén de la memoria, y reconocieron tres sistemas de
memoria que se comunican e interactúan entre sí.
Estas estructuras no son fijas, sino etapas sucesivas del procesamiento
de la información, la cual, después de llegar a la memoria a corto plazo,
se puede recuperar y utilizar.

5.2. La memoria sensorial (MS)
• Registra las sensaciones y
permite reconocer las
características físicas de los
estímulos.
• La capacidad de la MS es
grande y existe un subsistema
para cada sentido. La memoria
icónica registra la información
en forma de iconos y la
memoria ecoica registra
sonidos y palabras.
• La duración de la información
es muy breve y depende del
sentido (2 segundos la ecoica,
1 segundo la icónica).

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)
• La información almacenada en la memoria sensorial se transfiere
en parte a la memoria a corto plazo, antes de pasar a la memoria
a largo plazo.
• La función de la MCP es organizar y analizar la información
(reconocer caras, recordar nombres, contestar en un examen…)

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)
• La información es codificada sobre
todo de forma visual y acústica.
• Es limitada: no más de 7 ítems a
la vez.
• La duración temporal de la
información es breve, entre 18 y
20 segundos.
• Si la información es interpretada y
organizada de forma lógica, puede
ser recordada más tiempo.

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)
Ejercicio 1

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)
Ejercicio 2

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)
Ejercicio 3

5.4. La memoria a largo plazo (MLP)
• La MLP contiene nuestros conocimientos el
mundo físico, de la realidad social y cultural,
nuestros recuerdos autobiográficos, así como
el lenguaje y los significados de los
conceptos.
• Aquí la información está bien organizada,
facilitando su acceso cuando es oportuno.
• Dos tipos de codificación.
– Semántica (si el material es verbal)
– Visual (si se trata de figuras o gráficos)
• Capacidad ilimitada. Pero para recuperar la
información es crucial la organización de ésta.
• Duración permanente.

6. DISTINTAS MEMORIAS A LARGO PLAZO

6. DISTINTAS MEMORIAS A LARGO PLAZO
• 6.1. Memoria declarativa y procedimental.
Según el neuropsicólogo Larry Squire, existen dos
grandes sistemas de MLP: el sistema de memoria
declarativa (consciente) y el sistema de memoria
procedimental (conocimiento automático).
- Memoria Declarativa (saber qué). Almacena información y
conocimientos de hechos y acontecimientos. Es consciente.
- Memoria Procedimental (saber cómo). Se refiere a las
habilidades o destrezas, a cómo hacer las cosas. Este
conocimiento una vez consolidado es inconsciente.

6. DISTINTAS MEMORIAS A LARGO PLAZO
• 6.2. Memoria episódica y semántica.
El psicólogo canadiense Endel Tulving distingue dos tipos de
memoria:
- Memoria episódica. Es la memoria autobiográfica, se refiere a
los hechos vividos en un tiempo y lugar determinados.
- Memoria semántica. Almacena el conocimiento del lenguaje y
el mundo. La comprensión del conocimiento cultural (hechos,
ideas, conceptos…) constituye la fuente de la memoria
semántica. Puede recuperar la información sin hacer referencia
al tiempo o al lugar en que se adquirió el conocimiento. Es casi
inmune al olvido, porque el lenguaje, las habilidades
matemáticas y otros conocimientos son muy duraderos.
Una prueba a favor de estas memorias son las investigaciones
sobre pacientes amnésicos, donde se altera la memoria
episódica, pero no la semántica.

6. DISTINTAS MEMORIAS A LARGO PLAZO
• 6.3. Memoria explícita e implícita.
Según como se almacene la información, la memoria
puede clasificarse como explícita o implícita.
- Memoria Explícita. Es intencional, incluye aprendizaje
sobre personas, lugares y acontecimientos que podemos
relatar verbalmente y suponen un conocimiento consciente.
- Memoria Implícita. Es incidental, nos permite aprender
cosas sin darnos cuenta y sin grandes esfuerzos: montar en
bicicleta, esquiar… Esta memoria incluye aprendizajes
complejos que no podemos verbalizar. Por ejemplo, los
niños aprenden las reglas gramaticales, pero no son
capaces de enunciarlas.

7. RECUPERACIÓN DE LA INFORMACIÓN
• Recordar es extraer información de la
memoria.
Los recuerdos no son copias exactas de
informaciones o experiencias, sino que la
memoria los reelabora en el momento de la
recuperación.
• Recordamos mejor la información cuando es
significativa y está bien organizada.

7. RECUPERACIÓN DE LA INFORMACIÓN
• Otros factores que influyen en el recuerdo:
– Recordamos mejor los recuerdos vívidos (la muerte de un
ser querido).
– La memoria depende del contexto. La recuperación de un
recuerdo es más fácil si acontece en el mismo contexto
donde ocurrió el aprendizaje.
– El estado de ánimo influye en el recuerdo. Lo que se
experimenta en un estado de ánimo se recuerda mejor
cuando se instaure de nuevo ese estado de ánimo.
– Recordamos rellenando los huecos de la memoria. A veces,
afirmamos cosas que no han sucedido (testimonios en
juicios de testigos oculares).

8. EL OLVIDO
• El olvido es la imposibilidad de acceder a los contenidos de la
memoria, más que la destrucción del recuerdo.
• El olvido se produce por una saturación de información o fallos
en la recuperación, aunque recordar todo sería tan terrible
como no recordar nada.
• Para los psicoanalistas el olvido es un mecanismo psicológico de
defensa.
• El olvido es tan importante como la memoria: recordar todas y
cada una de nuestras acciones durante todos los días supondría
almacenar muchos datos inútiles.

8. CAUSAS DEL OLVIDO
• Lesión o degeneración cerebral. La enfermedad de Alzheimer o el
síndrome de Korsakoff en los alcohólicos.
• Represión (olvido motivado). La persona olvida porque la
información es perturbadora o dolorosa. La represión es
inconsciente.
• Interferencia entre las experiencias que una persona vive.
– Proactiva: una información aprendida dificulta un aprendizaje
posterior.
– Retroactiva: un aprendizaje reciente interfiere en el recuerdo
de la información pasada.
• Falta de procesamiento. Puede olvidarse una información que no
se procesó por primera vez o el tiempo disipa los recuerdos si no
se utilizan.
• Contexto inadecuado. La información es difícil de recuperar
porque se aprendió en un ambiente diferente.

9. CÓMO MEJORAR LA MEMORIA
-Memorizar es una tarea difícil y las técnicas de
memoria no la hacen más sencilla, sino más efectiva.
-Es una habilidad aprendida que requiere esfuerzo,
pero si uno es perezoso no podrá mejorar nunca su
memoria.
-Para mejorar la memoria existen algunos principios
generales y algunas reglas mnemotécnicas.

9. CÓMO MEJORAR LA MEMORIA
9.1. Principios generales:
-Atención. Seleccionamos los estímulos importantes e ignoramos
los irrelevantes.
-Sentido. Podemos repetir mecánicamente varias veces una
información para recordarla. Pero si la dotamos de sentido nos
resultará más fácil su aprendizaje.
Por ejemplo: 36552124313028
-Organización. La información debe estar organizada para
recordarla mejor. Por ejemplo, una forma de organización
consiste en combinar dos o más unidades de información en una
unidad simple. Las letras a, m, o, r pueden combinarse en amor o
Roma.
-Asociación. Consiste en relacionar lo que deseamos aprender cpn
algo que ya sabemos. ¿Italia o Noruega? ¿Qué mapa recordamos
mejor? Tal vez el que se parece a una bota.

9. CÓMO MEJORAR LA MEMORIA
9.2. Recursos mnemotécnicos:
En la Antigüedad no existían los recursos actuales (vídeos,
magnetófonos, ordenadores, cine…); y entonces la memoria era un
arte que debía cultivarse. A este arte se la llamó Mnemotecnia.
Algunas reglas mnemotécnicas son las siguientes:
-Método de los lugares. Funciona asociando lo que queremos
recordar con un lugar o con un itinerario conocido.
-Estrategia de la rima y el ritmo. La rima o la música es otro
procedimiento útil cuando quieren recordarse en un orden
determinado palabras que no están relacionadas. Ejemplo:
A la una muevo la cuna
A las dos me da la tos
A las tres cojo el tren
A las cuatro bailo un rato
A las cinco pego un brinco…
1x1 es 1
1x2 es 2
1x3 es 3…

10. LA MEMORIA COLECTIVA
• La memoria, a pesar de ser un proceso psicológico, se nutre de
influencias socioculturales. Pertenece al individuo, pero es también
patrimonio del grupo.
• La memoria colectiva es uno de los signos de identidad grupal, son
los recuerdos de un grupo o comunidad, que se transmiten de
generación en generación.
• Es una fuente de enseñanzas y origina cambios sustanciales en la
memoria individual; gracias a ella cada persona consolida sus
recuerdos colectivos.
• Tiene el deber de enseñar e instruir a quienes no tuvieron la
experiencia de determinados acontecimientos.

11. DISTORSIONES Y ALTERACIONES DE LA MEMORIA
• Podemos distinguir entre distorsiones y
alteraciones de la memoria.
• Distorsiones: toda persona olvida nombres,
fechas y acontecimientos. Este olvido es normal
y nadie debe alarmarse.
• Alteraciones: pueden ser traumáticas. Perder la
memoria es perder la conciencia del ser.

11.1. DISTORSIONES DE LA MEMORIA
• Daniel Schacter, psicólogo de la Universidad de Harvard, ha
señalado siete fallos comunes de la memoria:
1. Tiempo. La memoria se debilita con el paso de los años.
2. Distracción. Estamos preocupados por otros asuntos y no
atendemos a lo que debemos recordar (una cita, las llaves…).
3. Bloqueo. No podemos recordar el nombre de un amigo al que
nos encontramos por la calle.
4. Atribución errónea. Confundir la fantasía con la realidad,
recordar cosas que no han pasado.
5. Sugestibilidad. Tendencia de incorporar información engañosa,
procedente de fuentes externas, a los recuerdos personales.

11.1. DISTORSIONES DE LA MEMORIA
6. Propensión. Nuestros conocimientos y creencias actuales
influyen en el modo de recordar el pasado.
7. Persistencia. Consiste en recordar sucesos del pasado que
preferiríamos desterrar de la mente, porque están ligados a
nuestra vida emocional.
Existen otros fallos, como la prosopagnosia, el déjà vu o la
hipermnesia.
Daniel Schacter considera que estos fallos no son deficiencias
biológicas, sino un instrumento de supervivencia. De hecho,
olvidar es tan importante como recordar.

11.2. ALTERACIONES DE LA MEMORIA
La amnesia es la pérdida total o parcial de la memoria, originada
por el estado neurológico de la persona o por causas psicológicas.
Se distinguen varios tipos de amnesia:
- Amnesia anterógrada: es la incapacidad para adquirir nueva
información y recordar los sucesos producidos después de una lesión
cerebral (Alzheimer).
- Amnesia retrógrada: es la incapacidad de recordar el pasado, los
hechos producidos antes de la lesión cerebral.
- Amnesia psicógena. Debido a un trauma (violaciones, torturas) las
personas no recuerdan lo anterior y lo posterior a lo sucedido, ni el
suceso concreto.
- Demencia senil. Trastorno degenerativo del cerebro.
- Amnesias funcionales. El estrés, la ansiedad, las emociones
negativas tienen una influencia en la memoria. Por ejemplo, un
estudiante puede quedarse en blanco en un examen oral, o un actor
puede olvidar su papel.