La Sociedad de la Ignorancia

nuestros días. Posteriormente, la aparición de la escritura, el siguiente gran
salto en la comunicación humana, marcó por definición el inicio de la historia,
y un nuevo paso, el desarrollo de la imprenta, supuso el comienzo de la
edad moderna. Más recientemente, el creciente protagonismo de las masas
experimentado desde la Revolución Francesa, rasgo distintivo que otorga
personalidad propia a la edad contemporánea, ha evolucionado en paralelo
con la existencia de los medios de comunicación que hoy conocemos.
Siguiendo esta línea de argumentación, debemos preguntarnos ahora si hoy
nos encontramos ante una situación equiparable. Parece un hecho indiscutible
que en unos pocos años los humanos nos hemos dotado de una nueva
forma de comunicación. ¿Nueva? Es evidente que desde hace mucho tiempo
disponemos de multitud de medios para intercambiar información más
allá del simple lenguaje oral: la televisión, el teléfono y, naturalmente, el
servicio postal de correos son algunos ejemplos de ello. Pero la perspectiva
tecnológica no es, en realidad, la más adecuada para comprender las diferencias
esenciales entre las diferentes formas de comunicación. Es preferible
recurrir a un análisis de tipo topológico que nos permita clasificarlas en
función de cómo fluye la información en las sociedades donde se dan.
Hasta fechas muy recientes dicha clasificación incluía únicamente dos
categorías básicas. La primera, la de las comunicaciones uno a uno, correspondiente
a una topología de formas lineales; en ella debemos incluir
la comunicación oral, el teléfono, el telégrafo o el servicio postal. En una
segunda categoría, formada por las comunicaciones uno a todos y representada
por una topología en árbol en la que un único emisor hace llegar
su mensaje a un número elevado de receptores, cabría inscribir la prensa
escrita, los libros, la radio o la televisión.
La irrupción de una nueva gama de tecnologías destinadas a manipular
y transmitir información ha creado un panorama completamente distinto.
Por un lado, hoy existe a la mayoría de efectos una sola red formada
por centenares de millones de conexiones permanentes de alta velocidad
y por multitud de dispositivos aptos para proporcionar movilidad, lo cual
representa un entramado dotado de unas potencialidades únicas y de una
riqueza incomparablemente superior a todo lo que había existido hasta
ahora. Por otro lado, se está produciendo un proceso de convergencia tecnológica
que hace cada vez más invisible para los usuarios la complejidad
subyacente, que tiende a integrar una amplia gama de servicios en todos
los espacios de nuestra vida, desde el ámbito profesional y público hasta el
más privado. Los individuos han dejado de ser simples receptores pasivos
y se han convertido en elementos activos de una estructura dentro la cual
se relacionan sin verse afectados por muchas de las restricciones que hasta
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