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1.- SALINIDAD
1.1.- Concepto y problema de la salinización del suelo
Actualmente, la mitad de las tierras regadas en el mundo están en mayor o
menor grado sometidas a la influencia de la salinización. Afecta alrededor de un billón
de hectáreas en todo el mundo, localizadas en regiones áridas y semiáridas; llegando a
niveles de productividad cero o negativa Y esta situación se hace más crítica debido al
incremento de la población. Además, las escasas precipitaciones no permiten el
lixiviado de las sales de las capas superficiales del suelo que se acumulan allí tras la
evaporación del agua.
La salinización de origen agrícola de las tierras agrícolas y de las fuentes
naturales de agua es un problema en aumento, como por ejemplo el caso del río Segura
en la región de Murcia (Cánovas y Cerdá, 1995). Esta salinización se da por la
extensión del regadío en las vegas tradicionales y zonas limítrofes, el empleo de aguas
subterráneas de baja calidad, el incremento de la aportación de fertilizantes para obtener
cosechas más abundantes y se añade el problema de la utilización de aguas con altas
concentraciones de sales totales.
En los suelos salinos las sales solubles exceden del 0,1 % del peso seco total, y
pueden disminuir el crecimiento de las plantas silvestres o cultivadas (Rozema, 1996).
Las sales características de este tipo de suelos pueden tener una mezcla de cationes
como Na⁺, Ca⁺ 2 , Mg⁺ 2 , y Cl⁻, SO -2 y CO3 -2 como aniones, aunque generalmente
dominen el Na⁺ y Cl⁻. El laboratorio de salinidad de los EEUU (1954) definió los suelos
salinos como aquellos que poseían una conductividad eléctrica (C.E.) en extracto
saturado mayor de 4 dS m -1 .
1.2.- Efectos inducidos por las sales
Una elevada concentración de sales en el medio radical provoca por una parte un
estrés hídrico debido a la disminución del potencial hídrico del medio radical (efecto
osmótico); y por otra parte, la absorción de determinados iones que pueden provocar
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