Editorial - Central Mexicana de Servicios Generales de Alcohólicos ...

El impacto del
alcoholismo
Alcoholismo y algunas repercusiones
El alcohol: una costumbre social
México es uno de los países en desarrollo donde con mayor
frecuencia y en mayor cantidad se consumen bebidas
alcohólicas. Lo que diferencia el contexto del consumo de
alcohol en México y otros países del sur de Europa, del resto
de países desarrollados, es que el consumo de alcohol
es una costumbre y un modo de relación social, y existe
hacia su consumo y los problemas que genera una enorme
tolerancia social.
¿Qué camino recorre el alcohol en nuestro organismo?
El alcohol es una sustancia muy particular en el sentido
de que se disuelve tanto en agua como en la grasa. Y básicamente
nuestro organismo esta formado de ambos. A
diferencia del alcohol, la inmensa mayoría de los 5 millones
de sustancias que conocemos tiene tendencia a disolverse
en la grasa o en el agua, pero no en ambos.
Por otra parte, lo que determina los efectos del alcohol,
y cualquier otra sustancia sobre el organismo, es la concentración
de alcohol en sangre. Por ello analizaremos a
continuación el curso del alcohol en el organismo, desde
que lo ingerimos hasta que lo eliminamos.
Absorción:
Distribución:
Una vez absorbido el alcohol se distribuye por la sangre y
desde ahí alcanza todo el organismo. No obstante, el alcohol
tiende a acumularse en la grasa; por ello las personas
con mucha grasa toleran algo mejor el alcohol.
Metabolismo:
La mayor parte del alcohol se metaboliza o destruye en
el hígado a través del enzima alcohol deshidrogenasa. El
alcohol es una de las pocas sustancias que se metaboliza
a una velocidad constante (8-12 ml por hora, 10 grs por
término medio en una persona de 70 Kg), e independiente
de la concentración de alcohol en sangre.
Eliminación:
Entre el 2 y el 10% del etanol ingerido se elimina sin metabolizar,
principalmente por orina, aire espirado y sudor. Debido
a que existe una equivalencia conocida entre el alcohol
en sangre y en aire espirado (la concentración de etanol
en sangre se encuentra en equilibrio con la concentración
en aire alveolar en una relación de 1:2000 a 1: 2300), es
posible estimar la concentración de alcohol en sangre a
partir de la concentración alcohólica en aire, constituyendo
la base de la utilización de los etilómetros (los que utiliza
la policía de tráfico) como instrumento de cuantificación
alcohólica.
El alcohol una vez ingerido se absorbe en el estómago y, Alcoholismo: actuar es posible
principalmente, en el intestino delgado. La rapidez de ab- Sin lugar a dudas muchas personas consumen alcohol de
sorción depende del alcohol que llegue hasta el intestino una manera moderada y no llegarán nunca a tener proble-
delgado, de tal manera que distintos aspectos, como por mas con el alcohol. Sin embargo, en otros casos el consu-
ejemplo, la presencia de alimentos en el estómago, canmo continuado acabará conduciendo a la persona a sufrir
tidad de alcohol ingerida y características de la bebida problemas relacionados con el alcohol. Lo que no debemos
consumida, influyen en la velocidad de absorción. El nivel hacer es tapar u ocultar el problema. Afortunadamente
máximo de alcohol en sangre se alcanza entre los 30 y 90 hoy en día es posible tratar y superar eficazmente estos
minutos desde que se ingiere la bebida. Con el estómago problemas.
vacío la rapidez de absorción es máxima, y tras una comida
F. Javier Álvarez y M. Carmen Del Río Gracia
copiosa y rica en grasas es mucho más lenta. Sin embar- Departamento de Farmacología y Terapéutica, Facultad de Medicina.
go, en ambos casos todo el alcohol acaba absorbiéndose Universidad de Valladolid. Valladolid. En 2000 saludalia Interactiva.
y haciendo efecto en el organismo. En la mucosa gástrica,
la actividad de la enzima que destruye el alcohol (alcohol
deshidrogenasa) es menor en las mujeres que en los
hombres, es decir, en el caso de los hombres esta enzima
destruye algo de alcohol, mientras que en las mujeres lo
hace en menor medida. Esto explica por qué en las mujeres
se alcanzan mayores niveles de alcohol en sangre que
en los hombres cuando se ingieren las mismas cantidades
de alcohol, y de ahí la fama de que los hombres toleran el
alcohol mejor que las mujeres.
1 Boletín “Desde Adentro”