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<strong>LEISA</strong> revista de agroecología • julio 2010<br />
22<br />
Termina sociedad<br />
de 21 años con<br />
cooperativa boliviana<br />
Durante los últimos 32 años la cooperativa boliviana<br />
productora de cacao El Ceibo ha proporcionado a los<br />
pequeños agricultores locales una opción económicamente<br />
justa para sus productos. Oikocredit los acompañó durante<br />
21 de esos años.<br />
Cuando en 2009, después de 21 años, llegó a su termino<br />
la asociación entre Oikocredit (entidad crediticia) y la Cooperativa<br />
El Ceibo, celebramos este acontecimiento como<br />
una de nuestras experiencias asociativas de mayor éxito y<br />
la que más nos enorgullece. En octubre, esta organización<br />
de segundo piso, cumplió 32 años de continua actividad y<br />
decidió cancelar los préstamos obtenidos de Oikocredit,<br />
por lo que solicitó la liberación de las garantías que había<br />
proporcionado para ello. Esto fue posible gracias al préstamo<br />
que recibió del gobierno boliviano. También, en esta<br />
oportunidad,Oikocredit condonó el 50% de la deuda contraída<br />
por la tasa de cambio y se satisface de haber visto a El<br />
Ceibo crecer hasta convertirse en lo que es hoy.<br />
“El Ceibo es un ejemplo fantástico de una cooperativa<br />
de organizaciones de base que ha luchado para alcanzar el<br />
éxito”, declaró el Director de Préstamos e Inversiones de<br />
Oikocredit, Erik Heinen: “Oikocredit trabaja proporcionando<br />
préstamos a largo plazo a cooperativas cuyo nivel de<br />
riesgo es alto y que recién se inician y tienen una mínima<br />
experiencia, y El Ceibo<br />
era justamente eso. Estamos<br />
contentos de verlos<br />
acercarse hacia su siguiente<br />
nivel de crecimiento y<br />
que ahora sean apreciados<br />
como prestatarios serios y<br />
confiables por el gobierno<br />
boliviano”.<br />
Era 1977 cuando se for-<br />
Productos de El Ceibo<br />
mó El Ceibo como organi-<br />
Foto: sitio Internet de El Ceibo<br />
zación con 11 cooperativas<br />
como miembros. 1.400<br />
agricultores integraron el<br />
nuevo grupo, el que se inició con la intención de comercializar<br />
cacao orgánico y proteger a los productores locales<br />
de los precios injustos. Recibieron su primer préstamo de<br />
Oikocredit, por 80.000 USD; 11 años más tarde, en 1987, El<br />
Ceibo fue acreditada con certificación de Comercio Justo, y<br />
Servicios financieros adaptados<br />
B O L I V I A<br />
una década más tarde recibió su segundo préstamo de Oikocredit,<br />
por 250.000 USD.<br />
La cooperativa opera en las provincias de Suyungas,<br />
Caravani y Laricaja, en la región del Alto Beni de la Amazonía.<br />
El Ceibo también administra un centro de investigación,<br />
provee asistencia técnica y promueve la producción<br />
orgánica. En 2001, El Ceibo recibió un tercer préstamo de<br />
Oikocredit, por 682.000 EUR, el que fue posteriormente<br />
convertido a dólares americanos debido a los riesgos cambiarios.<br />
Ese mismo año creó una fábrica de chocolate en El<br />
Alto, el cinturón de pobreza que rodea la capital boliviana<br />
de La Paz. La fábrica producía inicialmente productos de<br />
cacao como biscochos, licor y mantequilla, para mercados<br />
locales e internacionales.<br />
Cuando Oikocredit aprobó otro préstamo por 800.000<br />
USD hace dos años, El Ceibo compró la maquinaria necesaria<br />
para producir chocolate. La cooperativa comenzó a producir<br />
bajo su propia marca. Sus productos no solo son vendidos<br />
en el mercado local, también son exportados a Francia,<br />
Italia, Suiza, Alemania, Japón y los Estados Unidos.<br />
El Ceibo contrata a su propia gente para todas las tareas<br />
administrativas y financieras, rotando cada cuatro años para<br />
compartir las oportunidades que brinda el puesto. Además<br />
de ello, El Ceibo también proporciona subvenciones para la<br />
educación de los hijos de los agricultores. Iniciándose con<br />
solo 11 cooperativas, El Ceibo está constituido en la actualidad<br />
por 49 grupos de agricultores y proporciona 100 puestos<br />
de trabajo que benefician a cerca de 600 personas.<br />
En 2008, el primer Premio Oikocredit fue ganado por<br />
El Ceibo. La cooperativa utilizó el dinero del premio en un<br />
proyecto de capacitación que permitió otorgar certificación<br />
orgánica a más de 5.000 hectáreas cultivadas por pequeños<br />
agricultores.<br />
“Para nosotros Oikocredit es una organización que nos<br />
ha ayudado a desarrollarnos y crecer”, ha dicho uno de los<br />
miembros del directorio de El Ceibo, Francisco Pinto Antezana.<br />
“En Bolivia los bancos no confían, no creen en las<br />
cooperativas. Oikocredit tiene una relación especial con las<br />
cooperativas. Oikocredit es una institución aliada para el<br />
desarrollo de las cooperativas en Bolivia”.<br />
Oikocredit<br />
2010