EPISTEMOLOGIA III - El Desarrollo Humano

Piaget ha trabajado las distintas concepciones de los niños sobre el pensamiento, y ha
estudiado el proceso a través del cual los niños van tomando conciencia de su
pensamiento, diferenciándolo de las cosas mismas. Es decir, la falta de conciencia
primigenia sobre el pensamiento como tal y el proceso que recorren los niños hasta
adquirir una conciencia que distingue lo que es el pensamiento de las cosas pensadas.
En un principio los niños no tienen ninguna noción de lo mental, de un elemento o
medio que sea distinto de las cosas a las que representa, y cuando empiezan a tomar
conciencia de de ello están aún lejos de considerar este fenómeno como algo distinto a
las cosas materiales que pueden observar, algo inmaterial.
En este sentido ha descubierto varias fases que recorren los niños de forma general e
invariable, pasando por las distintas fases de forma consecutiva. Antes de entrar en una
explicación de por qué los niños recorren estas fases, y si acaso las mismas fases y la
misma explicación son válidas para el surgimiento de la conciencia sobre el
pensamiento en los orígenes del pensamiento en el mundo griego, veamos primero
cuáles son esas fases.
En una primera etapa no hay ninguna noción del pensamiento, no existe la más
mínima apreciación de lo que sea el pensamiento. En una segunda etapa, hacia los seis
años, en los momentos finales del pensamiento preoperacional, el pensamiento es
visualizado o representado como una voz, como un aliento. Hacia los ocho años, una
vez iniciado el proceso de formación de las estructuras concretas, surgen concepciones
del pensamiento como aire, sangre, como una bola muy grande, como tubos que hay
en la cabeza. Por último, a los once o doce años, al final del pensamiento concreto y
comienzos del pensamiento formal, aparece la desmaterialización del pensamiento.
Esta desmaterialización del pensamiento es detectada por varios criterios, entre los
cuales Piaget sitúa que, el niño sea capaz de localizar el pensamiento en la cabeza, y
declararlo invisible e impalpable. En segundo lugar, que pueda distinguir las palabras
de las cosas: Palabras (equivalentes a pensamiento) distintas de las cosas (equivalentes
a los objetos exteriores que representan esas palabras).
Todas estas etapas están descritas y documentadas magistralmente por Piaget 1 , y
sorprende al principio escuchar a los niños decir cómo imaginan el pensamiento, sobre
todo si lo comparamos después con lo que dijeron los filósofos presocráticos sobre lo
que imaginaban que era, lo que para nosotros hoy es el pensamiento.
En la primera etapa descrita por Piaget no hay ninguna conciencia de subjetividad, no
hay ningún elemento subjetivo en el pensar: pensar es como decir algo, como ver algo,
está asociado a una percepción y al mismo tiempo a un objeto: no hay separación aún
entre lo subjetivo de la acción de percibir o pensar y lo objetivo del objeto percibido o
1 Piaget, La representación del mundo en el niño. Morata, Madrid, 1993.
Piaget, La causalidad en el niño, Espasa-Calpe, Madrid, 1934.
Piaget, Seis estudios de psicología, Barral-Labor, Barcelona, 1981
Piaget / Inhelder, Psicología del niño, Morata, Madrid, 1993.
… entre otros estudios de Piaget.