ARQUEOASTRONOMÍA: COMIENZOS Y DESARROLLO - faces

de los astros, perceptibles a simple vista. Para lograr algún entendimiento de esos
movimientos y para mantener y pasar a generaciones futuras el conocimiento sobre esos ciclos
naturales, esta gente tuvo que haber comenzado a mantener un registro de sus observaciones.
Se supone que comenzaron quizá a mantener cuenta con los dedos, luego posiblemente
utilizaron rayas en el suelo, continuaron tal vez haciendo rayas o caracteres en madera,
culminaron con rayas y caracteres en piedra y por fin caracteres en papel. Con el comienzo de
la domesticación de plantas y de animales, varias culturas subieron al grado de civilización. Al
llegar a ese peldaño cultural, comenzó la división de clases sociales y la diversificación y
especialización de mano de obra.
CIVILIZACIONES ANTIGUAS
La agricultura implica que la gente podía almacenar excedentes de alimentos y podía también
disponer de tiempo libre, que podía dedicar a otras actividades que no fuesen las de obtención
de alimentos. Hasta ahora se sabe que donde se inició la agricultura y la civilización fue en
Mesopotamia, allá por el año 5,000 a.C., en las partes bajas y desembocaduras de los Ríos
Tigris y Éufrates, en el moderno Estado de Kuwait y partes de los Estados de Irán, de Iraq y de
Arabia Saudita (Fig. 1). Es así que a Mesopotamia se le considera cuna de la civilización. A
Mesopotamia se le considera también cuna del conocimiento astronómico, pues ellos dejaron
registros, en su escritura cuneiforme, de haber visto una supernova hace unos 6 a 10,000 años.
Figura 1. Zonas del mundo donde surgieron distintas civilizaciones tempranas.
Fue en Mesopotamia donde surgieron los sumerios, quienes para el año 3,500 a.C. ya
manejaban un Calendario Lunar. Aunque en la realidad consta de aproximadamente 29.5 días,
para los sumerios el mes lunar constaba de 30 días. Utilizaban también un año lunar de 360
días, es decir 12 meses lunares de 30 días cada uno. Ya que su mes lunar se extendía por lo
menos medio día más en el tiempo, las fases de la luna se iban sucediendo más rápido y así su
mes lunar se iba retrasando, con respecto a las fases de la luna. Tenían en uso también un año
solar, el cual computaban siguiendo el ciclo solar entre las constelaciones. Ya para el año
3,000 a.C., los sumerios habían conformado una cosmología o visión del mundo. Ellos
visualizaban la tierra como un disco plano bajo un inmenso espacio vacío y encerrado por una
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