Cap4. Fertilización

FERTILIZACIÓN EN HORTALIZAS
Introducción:
La producción comercial exitosa de hortalizas requiere que el productor haga uso
óptimo de los recursos disponibles. Uno de estos recursos de mayor importancia es la
fertilización orgánica e inorgánica que proveen los nutrimentos necesarios para un
crecimiento adecuado del cultivo, y así obtener un rendimiento adecuado y con buena calidad
de producto para que cumpla con los requisitos del mercado. Si faltan nutrimentos el
rendimiento y calidad del producto será pobre, en cambio con excesos el costo de producción
se incrementa, pudiendo ocasionar toxicidad en los cultivos y también la posibilidad de una
lixiviación de los nutrimentos provocando contaminación de los mantos acuíferos. Los
mejores productores toman las precauciones debidas para utilizar los fertilizantes en forma
óptima, cubriendo las necesidades de los cultivos con poco riesgo de contaminar los mantos
acuíferos.
Los factores de mayor importancia a considerar en un programa de fertilización son:
historial del lote, textura del suelo, cultivo a sembrarse, rendimientos esperados y el período
del ciclo (esto debido a que dependiendo la zona puede variar el período). Por ejemplo en la
zona de Cadereyta Jiménez, N.L. el ciclo del cultivo es de cinco meses a partir del trasplante,
mientras que en el área de Culiacán, Sinaloa es de ocho meses.
Las hortalizas son consideradas como grandes consumidores de fertilizantes e incluso
en nuestra región si no se aplican fertilizantes el rendimiento es muy poco a tal grado que es
extremadamente bajo debido a que nuestros suelos son pobres en macro elementos (N-P-K)
disponibles. La textura del suelo debe considerarse debido a que suelos arenosos requieren
mayor cantidad de fertilizantes repartidos a períodos cortos de aplicaciones, en cambio en
suelos arcillosos que necesitan menor o la misma cantidad de fertilizante pero con mayor
intervalo entre cada aplicación. Existen excepciones en suelos arcillosos deteriorados. Suelos
ácidos y con poca materia orgánica.
Cómo Determinar los Requerimentos de Fertilizantes, existen varias formas para
determinar los requerimientos de nutrimentos de los cultivos, a continuación se describen
brevemente algunos de ellos:
1.- Análisis del suelo: El muestreo correcto es importante debido a que los resultados
obtenidos dependerá del muestreo del suelo enviado. Aspectos de gran relevancia en los
resultados son pH del suelo (la disponibilidad de los nutrimentos está altamente dependiente
del pH) su óptimo está entre 6.0 y 7.0; cantidades de macro nutrimentos disponibles para
determinar el faltante; salinidad del suelo y sodicidad del suelo. El análisis del suelo es
importante para saber antes de la siembra o trasplante lo que debemos aplicar en una
fertilización de fondo y la distribución del resto del fertilizante durante el ciclo.
2.- Análisis de follaje y pecíolo: Este análisis se realiza durante el desarrollo del
cultivo y depende mucho de la etapa fenológica en que se encuentre el mismo. El
inconveniente con el análisis del follaje es que normalmente los resultados se obtienen una
semana después que es mucho tiempo perdido. En cambio, con el uso de los Cardi's o
analizadores portátiles de pecíolo, el seguimiento de la nutrición se ha eficientizado, de tal
forma que en el momento de hacer el análisis se obtienen los resultados.