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Palma Aceitera:
Manejo de Nutrientes y Fertilización de la Fase Madura
El objetivo de la nutrición en esta etapa de la producción de palma aceitera es suministrar
suficientes nutrientes para promover crecimiento vegetativo sano, máximo rendimiento
económico de racimos de fruta fresca (RFF) y resistencia a plagas y enfermedades.
Además, se busca integrar el uso de fertilizantes minerales con los residuos de palma.
Las fuentes comunes de nutrientes utilizadas en las plantaciones de palma aceitera se
describen en la Tabla 1 que se presenta a continuación.
Tabla 1. Contenido de nutrientes en las principales fuentes de uso común en palma
aceitera.
Fuente Nutrientes N P2O5 K2O MgO CaO B Cu S Cl
------------------------- contenido (%) -------------------------
Fertilizantes simples
Urea N 46
Nitrato de Amonio (NA) N 35
Sulfato de amonio (SA) N,S 21 24
Fosfato diamónico (DAP) 18 46
Roca fosfórica (RF) P,Ca 30 45
Superfosfato triple (SFT) P,Ca 46 20
Superfosfato simple (SFS) P,Ca,S 18 25 11
Muriato de potasio (KCl) K,Cl 60 35
Sulfato de potasio (SP) K,S 50
Sulpomag K,Mg,S 22 18
Kieserita Mg,S 27
Dolomita Mg,Ca 22 30
Azufre elemental S 97
Borato B 11
Sulfato de cobre Cu 25 13
Fertilizantes compuestos
12-12-17-2 N,P,K,Mg 12 12 17 2
15-15-6-4 N,P,K,Mg 15 15 6 4
15-15-15 N,P,K 15 15 15
Residuos de palma*
Ceniza de racimos K,Mg,Ca 4 40 6 5
Racimos vacíos N,K

Contenido de nutrientes en el suelo y en la palma aceitera
Los productores de palma aceitera deben tener un conocimiento básico de la ciencia del
suelo y de la nutrición de la palma aceitera, tanto para evaluar nuevas áreas de
producción, así como para manejar plantaciones establecidas a máxima rentabilidad. Se
debe evaluar las características del suelo (fertilidad, propiedades físicas, drenaje y
topografía) de cada sitio a ser sembrado.
La fertilidad del suelo y la nutrición de la palma se monitorean por medio del análisis de
suelo y del análisis foliar para determinar si existe deficiencia, suficiencia o exceso de los
nutrientes en los lotes de palma en la plantación. Sin embargo, es muy importante que
todo el personal técnico, incluyendo el Gerente de la Plantación, caminen el campo para
observar las condiciones de las plantas, suelos y en general el ambiente de la plantación.
Las guías básicas para la interpretación del análisis de suelo y del análisis foliar se
presentan en las Tablas 2, 3 y 4.
Tabla 2. Interpretación del contenido de nutrientes en el suelo para palma aceitera.
Propiedad Interpretación
muy baja bajo moderado Alto
pH < 3.5 4.0 4.2 5.5
C Organico (%) < 0.8 1.2 1.5 2.5
N Total (%) < 0.08 0.12 0.15 0.25
P Total (mg/kg)* < 120 200 250 400
P Disponible (mg/kg) < 8.0 15.0 20.0 25
K Intercambiable (cmol/kg) < 0.08 0.20 0.25 0.30
Mg Intercambiable (cmol/kg) < 0.08 0.20 0.25 0.30
CICE (cmol/kg) < 6.0 12.0 15.0 18.0
Respuesta al fertilizante Definitivo Probable Posible Posible
* mg/kg = ppm; cmol/kg = meq/100g; CICE = capacidad de intercambio catiónico efectiva
Tabla 2. Interpretación del contenido de nutrientes en las hojas de palma aceitera
[palmas jóvenes (< 6 años), Hoja # 17].
Elemento Deficiencia Optimo Exceso
N (%) < 2.50 2.6 – 2.9 > 3.0
P (%) < 0.15 0.16 – 0.19 > 0.25
K (%) < 1.00 1.1 – 1.3 > 1.6
Mg (%) < 0.20 0.3 . 0.45 > 0.7
Ca (%) < 0.30 0.5 – 0.7 > 1.0
S (%) < 0.20 0.3 – 0.4 > 0.6
Cl (%) < 0.25 0.5 – 0.7 > 1.0
B (mg/kg)* < 8 15 – 25 > 40
Cu (mg/kg) < 3 5 – 8 > 15
Zn (mg/kg) < 10 12 – 18 > 80
008
* mg/kg = ppm
008
2

Tabla 3. Interpretación del contenido de nutrientes en las hojas de palma aceitera
[palmas jóvenes (> 6 años), Hoja # 17].
Elemento Deficiencia Optimo Exceso
N (%) < 2.30 2.4 – 2.8 > 3.0
P (%) < 0.14 0.15 – 0.19 > 0.25
K (%) < 0.75 0.9 – 1.2 > 1.6
Mg (%) < 0.20 0.25 – 0.40 > 0.7
Ca (%) < 0.25 0.5 – 0.75 > 1.0
S (%) < 0.20 0.25 – 0.4 > 0.6
Cl (%) < 0.25 0.5 – 0.7 > 1.0
B (mg/kg)* < 8 15 – 25 > 40
Cu (mg/kg) < 3 5 – 8 > 15
Zn (mg/kg) < 10 12 – 18 > 80
* mg/kg = ppm
Manejo de la fertilización
La gerencia de la plantación debe desarrollar un método de manejo de nutrientes por sitio
especifico. Con este método, todas las fuentes disponible de nutrientes se integran en un
programa de fertilización rentable y amigable con el ambiente diseñado para sostener la
producción por generaciones sucesivas de palmas.
A continuación se presentan tres ejemplos para ilustrar la importancia del manejo
integrado de nutrientes:
1. Cuando se utilizan racimos vacíos de palma en los suelos menos fértiles se puede
reducir la variabilidad del suelo y de los rendimientos en la plantación.
2. Pueden ser necesarias aplicaciones altas de fertilizantes fosfatados para maximizar la
cantidad de N suministrada a la palma por la fijación de N2 atmosférico de las
leguminosas de cobertura.
3. Las cenizas de los racimos aplicadas en suelo de turba elevan el pH e incrementa la
cantidad de N y P disponibles para la palma debido al incremento de la actividad
biológica y la consecuente descomposición y mineralización más rápida de la materia
orgánica.
Residuos de palma aceitera
Los nutrientes contenidos en los residuos de la palma aceitera deben reciclarse para
conservar nutrientes. Sin embargo, no hay ninguna adición neta de nutrientes al sistema
como resultado del reciclaje.
Los racimos vacíos, las hojas podadas y el efluente de la extractora son fuentes de
nutrientes importantes, pero su real valor es el aporte de materia orgánica al suelo.
3

1. Hojas podadas
Las hojas removidas anualmente durante la cosecha y la poda contienen alrededor de
125, 23, 176 y 25 kg/ha de N, P2O5, K2O y MgO, respectivamente, derivados tanto de
las reservas nativas de nutrientes del suelo así como de la aplicación de fertilizantes
minerales.
Muchos productores prefieren apilar las hojas de poda en líneas bien ordenadas entre
cada hilera alterna de palmas, pero se considera que es más beneficioso esparcir las
hojas podadas sobre una mayor área de la superficie del suelo o en áreas de suelo
degradado.
Para evitar que se desarrollen grandes diferencias en fertilidad entre el suelo bajo
hojas apiladas y el suelo entre las hileras alternas de palma que no tienen hojas
apiladas se recomienda alternar la posición de las hojas apiladas cada 3 – 5 años. Las
hojas apiladas se descomponen completamente en 6 – 12 meses. Es conveniente
aplicar racimos vacíos sobre el camino de cosecha antes del cambio de lugar de
apilamiento de las hojas.
Se debe colocar la línea de hojas podadas a través de la pendiente para reducir la
escorrentía superficial y la erosión.
2. Racimos vacíos
Un rendimiento de 25 t/ha de racimos de fruta fresca producen alrededor de 5 t de
racimos vacíos después del tratamiento. Como generalmente se aplican 30 t de
racimos vacíos/ha, cada campo puede ser cubierto con este material una vez cada seis
años. Sin embargo, puede ser mucho más útil aplicar los racimos vacíos cada año en
suelos de bajo contenido de materia orgánica para incrementar la eficiencia de los
fertilizantes minerales.
3. Efluente de la extractora
La aplicación de los efluentes de la extractora en el campo es costosa y requiere
infraestructura compleja. La aplicación de efluentes como fuente de nutrientes y agua
es particularmente valiosa en periodos de baja precipitación o en áreas de sequía
temporal.
Los efluentes de la extractora no se deben aplicar en el campo si la demanda
biológica de oxígeno (DBO) es menor a 5000 mg/litro.
4. Ceniza de los racimos
Un rendimiento de 25 t/ha de RFF produce alrededor de 150 kg de ceniza después de
la molienda e incineración de los racimos. Como generalmente se aplican 5 kg de
ceniza/palma, se produce suficiente material para sustituir el KCl una vez cada 4 – 5
4

años. La ceniza de los racimos es particularmente útil para elevar el pH de suelos de
turba si se aplica en el hoyo de siembra.
5. Leguminosas de cobertura
Los beneficios de las leguminosas de cobertura se logran a los 3 – 5 años después de
la siembra. Se debe establecer una cobertura completa durante los 2 primeros años
después de la siembra de la palma. Las leguminosas de cobertura mueren cuando la
parte aérea de la palmas se cierra liberando una alta cantidad de N. Durante este
tiempo es posible reducir la cantidad de fertilizante nitrogenado.
Fertilizantes minerales
Debido a que los gastos en fertilizantes minerales llegan hasta un 60% de los costos
totales de producción se debe tener mucho cuidado y atención en la preparación de
recomendaciones de fertilización.
Los fertilizantes minerales se deben aplicar basándose en los siguientes factores:
1. Evaluación del potencial rendimiento.
2. Resultados del análisis foliar.
3. Resultados de investigación con fertilizantes.
4. Síntomas de deficiencia de nutrientes en las hojas.
5. Cantidad de nutrientes removidos en los racimos de fruta.
6. Resultados de análisis de suelos.
7. Síntomas de deficiencia de nutrientes en la leguminosa de cobertura.
8. Presencia de plantas indicadoras de la fertilidad del suelo.
9. Evaluación del balance y cantidad de nutrientes reciclada.
10. Inspección visual de las áreas a ser fertilizadas.
Los datos cuantitativos de análisis de suelos y análisis foliares deben almacenarse en
bases de datos que permiten una rápida búsqueda y evaluación de la información. El
manejo de estas bases de datos se puede hacer por medio de los Sistemas Geográficos de
Información con la ayuda de especialistas en manejo por sitio específico.
El uso de residuos de palma aceitera ayuda a minimizar las pérdidas del ciclo de
nutrientes, sin embargo, las plantaciones requieren de altas cantidades de fertilizantes
5

minerales para mantener palmas saludables y para producir rendimientos
económicamente viables. Existe una amplia variedad de fórmulas en el mercado, pero
existe también un número creciente de productos de inferior calidad y los productores
deben tener cuidado al escoger el material.
Los productos nuevos deben analizarse y probarse completamente antes de usarlos en el
campo. Si el producto es de inferior calidad, un pequeño ahorro en el costo del
fertilizante puede resultar en pérdidas costosas en términos de rendimiento.
1. Fertilizantes simples
Estos fertilizantes generalmente contienen un nutriente principal (por ejemplo la urea
contiene N).
Algunos fertilizantes simples contienen también otros nutrientes, pero generalmente
en concentraciones bajas (por ejemplo S en el sulfato de amonio).
Los fertilizantes simples son menos costosos por kilogramo de nutriente, pero los
costos de mano de obra son más altos porque se aplica un solo nutriente en una
aplicación de fertilizante.
El uso de fertilizantes simples permite aplicar cada nutriente a la dosis requerida. Esto
es importante si cada bloque de siembra requiere de una cantidad diferente de cada
nutriente.
2. Mezclas físicas
Para satisfacer los requerimientos específicos de nutrientes de la palma y reducir los
costos de aplicación se pueden mezclar fertilizantes simples para lograr lo que se
conoce como mezcla física. La ventaja de las mezclas físicas es que se puede
suministrar todos los nutrientes requeridos en cada ronda de aplicación de
fertilizantes. El requerimiento total de nutrientes se entrega en varias aplicaciones
fraccionadas.
Las mezclas físicas pueden prepararse en la plantación usando equipo simple de
mezcla. Sin embargo, es más eficiente el comprar la mezcla de compañías
especializadas quienes siempre logran un mejor precio si se toma en cuenta el costo
de mano de obra para preparar la mezcla en la finca. Se puede solicitar mezclas
físicas que satisfagan los requerimientos nutricionales de un grupo de lotes en una
unidad de muestreo foliar.
Las mezclas físicas mal preparadas pueden segregarse durante el transporte por
diferencia en la densidad de tamaño de los componentes individuales.
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3. Fertilizantes compuestos
Los fertilizantes compuestos contienen varios nutrientes combinados en un gránulo.
Cada gránulo de un fertilizante compuesto manufacturado apropiadamente contiene
los mismos nutrientes.
Existe una amplia gama de formulaciones compuestas en el mercado, cada una con
diferente contenido de nutrientes (ver ejemplos en la Tabla 1).
La ventaja de los fertilizantes compuestos es que se aplican todos los nutrientes en
cada ronda de fertilización.
Las principales desventajas de los fertilizantes compuestos son que el costo por
unidad de nutriente puede ser significantemente mayor que los fertilizantes simples o
las mezclas físicas y que no se pueden aplicar las relaciones de nutrientes requeridas.
4. Compuestos especiales
Se encuentran también en el mercado fertilizantes especiales como gránulos grandes
o gránulos de liberación lenta. Estos productos son más costosos por kilogramo de
nutriente que otros fertilizantes. Se debe asegurar que el beneficio adicional del
fertilizante justifique el mayor costo.
Frecuencia y época de aplicación
Los fertilizantes se solicitan al menos seis meses antes de que sean aplicados. En
plantaciones alejadas quizá se deba solicitar el fertilizante con más tiempo de
anticipación para que el pedido sea procesado y enviado a la finca a tiempo.
El número de aplicaciones fraccionadas depende de la cantidad y tipo de nutrientes
requeridos, edad de la palma, tipo de suelo (más fracciones en suelos de turba y en suelos
arenosos) y drenaje. A continuación se presenta una guía de fraccionamiento de
nutrientes en palma aceitera.
Tabla 4. Guía para el fraccionamiento de nutrientes en palma aceitera.
---------------------------------- Meses -----------------------------------
Edad* Fracciones** 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
3-5 12 F F F F F F F F F F F F
6-10 6 F F F F F F
10-20 4 F F F F
>20 2 F F
*Edad en años después de la siembra; ** fracciones/año.
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Los programas de fertilización pueden variar considerablemente entre fincas y de año a
año.
Comentarios adicionales
Los modelos de simulación desarrollados en computadora para predecir los
requerimientos de fertilizantes para un sitio en particular todavía no son substitutos del
conocimiento profundo del campo. De allí el adagio común que dice que “el mejor
fertilizante son las botas del productor”. Sin embargo, una base de datos incrementa
dramáticamente la utilidad de datos agronómicos al entregar a la administración de la
plantación información actualizada del comportamiento de la plantación incluyendo
tendencias históricas (Manejo por Sitio Específico).
Los fertilizantes no son efectivos hasta que se aplican y las aplicaciones tardías resultan
en pérdida de rentabilidad. Por esta razón, los fertilizantes deben aplicarse tan pronto
como lleguen a la plantación, si es necesario sacando mano de obra de otras labores.
Los agrónomos diseñan recomendaciones de fertilización precisas (± 0.25 kg/palma) y
por esta razón es necesaria la confección de medidas calibradas para la aplicación de cada
tipo de fertilizante. Las medidas calibradas se pueden hacer de tubo PVC de 10 cm de
diámetro pegando una tapa en uno de los extremos. El chequeo en el campo es más fácil
si se hacen medidas de un color particular para cada tipo de fertilizante.
Antes de iniciar la aplicación en el campo se debe chequear que:
1. Los suministros de fertilizante sean suficientes para completar el programa de
fertilización antes de comenzar las aplicaciones en el campo.
2. El adecuado acceso al campo para trabajadores y supervisores.
3. Asegurarse que las coronas de la palma estén libres de malezas. Por ejemplo, si se
aplica fertilizante nitrogenado a coronas con malezas, hasta 75 % del N aplicado
puede ser absorbido por las malezas o puede perderse por volatilización.
La calidad del fertilizante es extremadamente importante. Productos de pobre calidad
pueden estar por debajo de las especificaciones nutricionales y contener contaminantes.
Es importante obtener fertilizantes de buena calidad de una fuente segura y confiable. Si
se encuentra un fertilizante nuevo, se debe revisar la calidad y formulación antes de
adquirir grandes cantidades.
Los errores mas comunes en la aplicación de fertilizantes son:
1. Método incorrecto de aplicación - Se aplica el fertilizante en montones o en bandas
angostas en lugar de distribuir el material uniformemente.
2. Epoca de aplicación – Se aplica el fertilizante cuando el suelo esta muy húmedo o
muy seco. Esto afecta principalmente a los fertilizantes nitrogenados.
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3. Cantidad insuficiente – Se utilizan cantidades menores a las necesarias,
particularmente en palmas jóvenes.
4. Desbalance entre los nutrientes aplicados.
5. Las zonas de aplicación no están relacionadas a la edad fisiológica. Se aplica el
fertilizante muy lejos de la palma.
6. Dosis imprecisas de aplicación.
7. Aplicación de fertilizantes sin usar medidas calibradas.
8. Aplicación de grandes cantidades de fertilizante nitrogenado cuando las deficiencias
de N se deben a mal drenaje (no se ha identificado cual es el verdadero factor
limitante).
Se debe fraccionar más las dosis N, K y Mg en suelos de turba, suelos arenosos y en áreas
con alta cantidad de lluvia (> 3,500 mm/año).
Recomendaciones de Fertilización
Nitrógeno (N)
El N es un elemento esencial para el crecimiento de las plantas. Se requiere N para la
formación de proteínas, la síntesis de la clorofila y para la fotosíntesis.
La falta de N y la consecuente reducción de la cantidad de clorofila reducen la eficiencia
del uso de la radiación solar y no permiten la adecuada absorción de nutrientes.
Síntomas de deficiencia de N
Las hojas viejas presentan un color verde pálido a amarillento. Se reduce el promedio de
producción de hojas (hojas/palma/año). Los foliolos son angostos y enrollados en la
nervadura central, la misma que también se puede poner amarilla si la deficiencia de N es
severa.
Reducción de la tasa de crecimiento, desarrollo retardado de la palma y apariencia plana
de la copa.
Causas y ocurrencia de la deficiencia de N
Reducción de la mineralización de N debido a acumulación de agua (condiciones
anaeróbicas) o muy bajo pH (< 4).
Poca cantidad de N disponible en el suelo.
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Insuficiente o inefectiva aplicación de fertilizantes nitrogenados.
Competencia con malezas de crecimiento vigoroso.
El N se puede inmovilizar durante la descomposición de residuos orgánicos de amplia
relación C:N recientemente aplicados (por ejemplo entre las hileras de plantas que se han
mantenido con podas frecuentes).
Mal crecimiento radicular en suelos superficiales o compactados.
Pérdida del fertilizante aplicado por escorrentía superficial, lixiviación, volatilización o
inmovilización.
Prevención de la deficiencia de N
Aplicar los fertilizantes nitrogenados como parte de un programa integral de manejo de
nutrientes.
Adecuado control de malezas y mantenimiento de la leguminosa de cobertura mientras
penetre suficiente luz a través de las palmas.
Prevenir la compactación del suelo minimizando el tráfico vehicular, adecuando los
vehículos de recolección de fruta con llantas de flotación anchas y manteniendo un
drenaje efectivo del suelo.
Un rendimiento de 25 t de RFF/ha contiene alrededor de 74 kg de N, equivalente a 160
kg urea/ha o 1.0 – 1.3 kg urea/palma.
Tratamiento de la deficiencia de N
Sugerencias de recomendaciones de fertilización con N se presentan en la siguiente
Tabla.
Tabla 5. Recomendaciones de fertilización con N en la fase madura de la palma aceitera.
Situación/condición de las palmas Dosis de aplicación (kg/palma)
N Equivalente en urea
2 – 3 años después de la siembra 0.25 – 0.75 0.54 – 1.63
5 – 10 años después de la siembra 1.0 – 1.5 2.17 – 3.26
Reemplazo de nutrientes removidos 0.5 – 0.6 1.0 – 1.3
Síntomas de visibles deficiencia 1.5 – 1.8 3.3 – 3.9
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Manejo eficiente de los fertilizantes nitrogenados
Nunca se debe aplicar fertilizante nitrogenado en bandas concentradas ya que ésto puede
dañar las raíces activas.
La aplicación correcta de fertilizante es tan importante como la correcta dosis de
aplicación.
Todos los fertilizantes nitrogenados pueden ser afectados por pérdidas por
denitrificación si el suelo está saturado de agua.
El sulfato de amonio debe aplicarse uniformemente en los filos de la corona alrededor de
la planta y de la pila de residuos de las entrelíneas.
Al contrario de los fertilizantes portadores de P, K y Mg, la época de aplicación de los
fertilizantes nitrogenados debe siempre ajustarse a las condiciones de clima.
No se debe aplicar urea en condiciones muy húmedas o secas porque en estas condiciones
se producen apreciables pérdidas por lixiviación/escorrentía y volatilización,
respectivamente. La urea es más eficiente si se aplica a suelos con humedad normal.
Los fertilizantes compuestos que contienen N deben aplicarse uniformemente en el filo
del círculo alrededor de la palma.
Las aplicaciones excesivas y/o fuera de época de los fertilizantes nitrogenados pueden
conducir a:
1. Pérdidas de N (lixiviación, escorrentía superficial, volatilización) que reducen la
eficiencia de la aplicación.
2. Presencia de faja blanca en las hojas (desbalance entre N y K).
3. Incremento en la incidencia de deficiencia de B.
4. Brotes de capilar y gusano de bolsa.
5. Excesivo crecimiento de las hojas que conduce al auto sombreado de las palmas en la
plantación
Fósforo (P)
El P es un elemento esencial para el crecimiento de la planta y es particularmente
importante para el crecimiento de la raíz durante el establecimiento y las tempranas
etapas de crecimiento.
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La química del P en el suelo es compleja y está influenciada por muchos factores y esto
hace difícil la interpretación del análisis de suelo. La cantidad de P disponible en el suelo,
reportada por el análisis, depende del método utilizado en el laboratorio para extraer el
elemento del suelo. Por esta razón, no se deben comparar resultados de análisis de P
hechos con diferentes métodos.
El análisis de P en el suelo se interpreta mejor cuando existe una curva de respuesta
obtenida por investigación. Esta curva de respuesta relaciona la cantidad de P disponible
en el suelo (análisis con un método particular) y la respuesta del cultivo a la aplicación de
P.
Síntomas de deficiencia de P
A diferencia del N, K y Mg, no se presentan síntomas de deficiencia de P fáciles de
reconocer en la hoja de la palma aceitera. Sin embargo, plantas con deficiencia de P
crecen lentamente, desarrollan hojas pequeñas y el tronco de la palma puede tener una
pronunciada forma de pirámide.
Otras especies actúan como indicadores de la deficiencia de P. Algunos ejemplos son:
1. Imperata cilíndrica (alang – alang) que desarrolla un color púrpura en las hojas
2. Leguminosas de cobertura (Pueraria phaseoloides) que producen hojas pequeñas, se
establecen con dificultad y que tienen mala nodulación.
3. Melastoma malbathricum y Dicranopteris linearis que crecen bien en condiciones
de bajo P y que excluyen otras especies de las entrelíneas por su ventaja competitiva.
Causas y ocurrencia de la deficiencia de P
Remoción de la capa superficial de suelo por erosión (cima de las colinas y pendientes
expuestas).
Insuficiente aplicación de fertilizante fosfatado, especialmente en plantaciones que han
tenido altos rendimientos en el pasado.
Fijación del P aplicado por compuestos de aluminio y hierro en suelos de pH bajo (ácido)
que hacen que el P no esté disponible para absorción por las raíces de la palma.
Prevención de deficiencia de P
Aplicar fertilizante fosfatado en el vivero, transplante y durante la fase inmadura para
elevar las reservas de P en el suelo. Mantener el contenido de P en el suelo y en la planta
con aplicaciones anuales de acuerdo a los resultados de los análisis de suelos y foliares.
12

Instalar medidas de control de la erosión (siembra en curvas de nivel, plataformas y
terrazas) para reducir las perdidas de P por escorrentía y erosión.
El contenido de P en el suelo se puede mejorar mediante la aplicación de grandes
cantidades de roca fosfórica (hasta 1t/ha) a la leguminosa de cobertura durante la fase
inmadura de la plantación.
Un rendimiento de 25 t RFF/ha contiene alrededor de 11 kg de P, equivalentes a 84 kg
roca fosfórica/ha o 0.5 – 0.7 kg de roca/palma.
Tratamiento de la deficiencia de P
En suelos ácidos (pH < 5.5), el P generalmente se aplica en forma de roca fosfórica. Se
pueden usar fuentes de rápida disponibilidad como SFT y DAP cuando se requiere de una
respuesta rápida (sitios donde se han identificado síntomas de deficiencia).
Sugerencias de recomendaciones de fertilización con N se presentan en la siguiente
Tabla.
Tabla 6. Recomendaciones de fertilización con N en la fase madura de la palma aceitera.
Situación/condición de las palmas Dosis de aplicación (kg/palma)
P2O5 Roca fosfórica
Reemplazo de nutrientes removidos 0.15 – 0.2 0.5 – 0.7
Síntomas de visibles deficiencia 0.5 – 0.75 1.7 – 2.5
Manejo eficiente de los fertilizantes fosfatados
Los fertilizantes simples o las fórmulas se deben aplicar uniformemente sobre las
interlineas y sobre el filo exterior de la corona alrededor de la palma. La mayoría del
fertilizante se aplica entre las hileras, pero algo se aplica dentro de la corona para facilitar
el chequeo de la aplicación.
El P es inmóvil en el suelo y por esta razón las pérdidas por lixiviación son
insignificantes, excepto en suelos muy arenosos. Sin embargo, los fertilizantes fosfatados
aplicados en la superficie se pueden perder fácilmente por escorrentía superficial y
erosión. La instalación de medidas de control de la erosión (plataformas, terrazas, etc.)
incrementan la eficiencia del uso de los fertilizantes fosfatados. Puede ser más eficiente
aplicar fertilizantes fosfatados simples sobre la pila de hojas en el centro de las
interlíneas donde el suelo está protegido de la erosión y la densidad de las raíces de la
palma es más grande.
Potasio (K)
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El K es un elemento esencial para el crecimiento de la planta y es importante para la
adecuada función de los estomas en la hoja. Por esta razón, las palmas deficientes en K
son más susceptibles a la sequía.
El K es también importante para el transporte de los productos de la fotosíntesis, la
activación de enzimas y la síntesis de aceite. Es difícil predecir la respuesta a la
aplicación de K basándose solamente en el contenido de K intercambiable en el suelo.
El K afecta el tamaño y número de racimos y es un factor importante en la resistencia de
la planta a enfermedades. El K es generalmente el factor nutricional más importante en la
formación del rendimiento.
Síntomas de deficiencia de K
En la palma aceitera, los síntomas de deficiencia de K aparecen como manchas
anaranjadas en las hojas, amarillamiento difuso de las hojas intermedias y fajas blancas
en las hojas.
El amarillamiento difuso de las hojas intermedias ocurre en palmas creciendo suelos
arenosos ácidos y suelos de turba, particularmente después de un periodo prolongado de
clima seco. En casos severos, las hojas viejas se secan de repente y mueren.
La presencia de fajas blancas es probablemente causada por un desbalance promovido
por el exceso de N e insuficiente K y B.
La deficiencia de K aparece primero en las hojas viejas porque el K es translocado de las
hojas viejas a las jóvenes. Los síntomas aparecen primero como pequeñas manchas
rectangulares en los foliolos que luego se tornan de color anaranjado claro a medida que
las manchas se juntan para formar una masa reticulada. Las manchas dejan pasar la luz
cuando se colocan contra el sol.
Las manchas frecuentemente se vuelven necróticas y pueden convertirse en lugares
secundarios de infecciones patológicas antes que las hojas se sequen.
La deficiencia de K ha sido asociada con la presencia de enfermedades como
marchitamiento vascular, cercóspora, ganoderma y pudrición basal del tallo y con otros
desordenes fisiológicos que causan la pérdida de racimos y plantas.
Causas y ocurrencia de la deficiencia de K
La concentración de K intercambiable en el suelo < 0.15 cmol/kg.
La deficiencia de K es común en palmas sembradas en:
1. Suelos de turba.
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2. Suelos arenosos de bajo pH.
3. Suelos ácidos con baja capacidad de intercambio catiónico.
Inadecuada aplicación de fertilizantes potásicos para reponer el K removido en altas
cantidades en los racimos cosechados en un periodo de varios años. La deficiencia de K
puede ser un problema importante en plantaciones de alto rendimiento. Se remueven del
campo cantidades altas de K en los racimos, un rendimiento de 25 t de RFF/ha contiene
alrededor de 93 kg de K equivalentes a 186 kg de KCl/ha o 1.2 – 1.5 kg de KCl/ palma.
Las deficiencias de K son evidentes en materiales de alto rendimiento durante el llenado
de fruta si la aplicación de fertilizante K ha sido insuficiente durante la fase inmadura de
la plantación.
Prevención de la deficiencia de K
Aplicar suficiente fertilizante potásico.
Reciclar el K contenido en racimos vacíos o en la ceniza de los racimos si éstos son
incinerados.
Colocar los racimos vacíos a suelos arenosos para elevar la capacidad de retención de los
nutrientes.
Tratamiento de la deficiencia de K
Sugerencias de recomendaciones de fertilización con K se presentan en la siguiente
Tabla.
Tabla 7. Recomendaciones de fertilización con K en la fase madura de la palma aceitera.
Situación/condición de las palmas Dosis de aplicación (kg/palma)
K2O KCl
Reemplazo de nutrientes removidos 0.7 – 0.9 1.2 –1.5
Síntomas de visibles deficiencia 1.8 – 3.0 3.0 – 5.0
Manejo eficiente de los fertilizantes potásicos
Los fertilizantes potásicos simples y los compuestos deben aplicarse uniformemente
sobre el filo exterior del círculo, pero se excluye la parte limpia de círculo alrededor de
la palma.
Los fertilizantes potásicos simples se pueden aplicar sin tomar en cuenta las condiciones
del clima.
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Las dosis grandes de K requeridas en suelos arenosos deben fraccionarse en varias rondas
(por ejemplo, se aplican 5 kg KCl/palma/año en cuatro aplicaciones de 1.25 kg/palma).
Magnesio (Mg)
El magnesio es el elemento central en la clorofila y por esta razón es esencial para una
eficiente fotosíntesis. El Mg es también importante en el metabolismo del P, la
respiración de la planta y la activación de enzimas.
Síntomas de deficiencia de Mg
Síntomas iniciales - aparecen parches de color verde aceituna a ocre amarillo en el
extremo distal de los foliolos de las hojas viejas, particularmente en aquellas hojas
expuestas a la luz solar. Las hojas nuevas no exhiben los síntomas de deficiencia.
Síntomas severos - las hojas se vuelven de color ocre a amarillo brillante y se pueden
secar.
Las áreas cloróticas pueden ser invadidas por infecciones secundarias de hongos (por
ejemplo Pestalotiopsis gracilis) que producen manchas púrpuras en los márgenes y
puntas de los foliolos.
Causas y ocurrencia de la deficiencia de Mg
Los síntomas pueden deberse a la insuficiente disponibilidad y/o la insuficiente absorción
de Mg, pero también pueden deberse a desbalances entre Mg y otros cationes.
Las deficiencias de Mg aparecen a menudo en áreas de muy alta lluvia (> 3500 mm/año).
Es probable que ocurran cuando el contenido de Mg intercambiable en el suelo es < 0.3
cmol/kg.
Se presentan con más frecuencia en suelos de textura arenosa poco profundos (por
ejemplo en áreas erosionadas en las laderas).
Las deficiencias aparecen también por aplicación inadecuada de Mg a palmas de alto
rendimiento o a palmas creciendo en suelos deficientes de Mg.
Inadecuada reposición del Mg al suelo.
Prevención de deficiencia de Mg
Revisar la relación Ca:Mg y Mg:K intercambiables en los análisis de suelo. Los
desbalances de cationes son probables cuando la relación Ca:Mg excede 5:1 (por ejemplo
en suelos volcánicos) o la relación Mg:K excede 1.2:1.
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U rendimiento de 25 t de RFF/ha contiene alrededor de 20 kg de Mg equivalentes a 123
kg de kieserita/ha o 0.75 – 1.0 kg de kieserita/palma o 184 kg de sulpomag/ha o 1.2 – 1.5
kg de sulpomag/palma.
Tratamiento de la deficiencia de Mg
Sugerencias de recomendaciones de fertilización con Mg se presentan en la siguiente
Tabla.
Tabla 8. Recomendaciones de fertilización con Mg en la fase madura de la palma
aceitera.
Situación/condición de las palmas Dosis de aplicación (kg/palma)
MgO Kieserita Sulpomag
Reemplazo de nutrientes removidos 0.20 – 0.27 0.75 – 1.0 1.1 – 1.5
Síntomas de visibles deficiencia 0.54 – 0.81 2.0 – 3.0 3.0 – 4.5
En suelos muy ácidos se puede usar dolomita para satisfacer los requerimientos básicos
de Mg. Sin embargo, se prefiere usar kieserita y sulpomag por ser fuentes de Mg
rápidamente disponible.
Manejo eficiente de los fertilizantes magnésicos
Las aplicaciones de dosis altas de fuentes solubles de Mg (kieserita y sulpomag) se deben
fraccionar en varias aplicaciones.
Los fertilizantes simples y los compuestos se deben aplicar uniformemente sobre el filo
exterior del círculo alrededor de la palma. La dolomita es más efectiva cuando se aplica
a la pila de hojas de las entrelíneas porque se maximiza el contacto entre las partículas de
dolomita y el suelo.
La respuesta a la aplicación de fertilizantes portadores de Mg puede incrementarse con la
aplicación de racimos vacíos (30 t de racimos vacíos/ha), particularmente en sitios donde
se ha erosionado el suelo superficial.
Cobre (Cu)
El Cu es necesario para la formación de clorofila y es el catalizador de un gran número
de reacciones fisiológicas de plantas. Palmas recientemente sembradas en suelos de turba
son particularmente sensibles a la deficiencia de Cu. Se han detectado síntomas de
deficiencia de Cu en suelos muy arenosos.
Las deficiencias de Cu son generalmente pasajeras en suelos de turba superficiales,
porque la palma rápidamente se ancla al suelo mineral inferior donde existe Cu
disponible.
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No se encuentran deficiencias de Cu en palmas que crecen en suelos minerales.
Síntomas de deficiencia de Cu
La deficiencia de Cu se presenta como un amarillamiento de la parte intermedia de la
planta y puede contribuir para que aparezca el denominado desorden del amarillamiento
de suelos de turba.
Aparecen rayas de color verde pálido a amarillo blanquecino entre las nervaduras de los
foliolos de las hojas más jóvenes totalmente abiertas. Las nervaduras permanecen verdes.
A medida que los síntomas de deficiencia progresan, se desarrollan puntos amarillos
dentro de las rayas cloróticas y esta condición dio origen al término amarillamiento de
suelos de turba.
En casos más severos las hojas afectadas se acortan y pueden desarrollar un color naranja
pálido. Las hojas se secan y mueren.
Causas y ocurrencia de la deficiencia de Cu
Suelos que tienen un alto contenido de materia orgánica son a menudo deficientes en Cu
(por ejemplo los suelos de turba), pero se han observado también deficiencias en suelos
muy arenosos.
Las palmas son deficientes cuando la concentración de Cu en la hoja es < 3 – 5 mg/kg.
Se pueden presentar síntomas de deficiencia de Cu cuando el contenido de K
intercambiable en el suelo es bajo (< 0.15 cmol/kg) y donde se han aplicado grandes
cantidades de Mg.
Los síntomas aparecen también cuando existe alta disponibilidad de N en el suelo
después de drenar suelos de turba o de la aplicación de fertilizante nitrogenado.
Se presentan deficiencias de Cu cuando se han hecho altas aplicaciones de P y N sin
suficiente K.
Prevención de la deficiencia de Cu
Se toman medidas preventivas en la planificación de la plantación y durante la fase
inmadura.
Se aplican fertilizantes portadores de Cu cuando la concentración foliar es < 3 mg/kg y/o
si aparecen síntomas de deficiencia en el campo.
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Tratamiento de la deficiencia de Cu
Sugerencias de recomendaciones de fertilización con Cu se presentan en la siguiente
Tabla.
Tabla 9. Recomendaciones de fertilización con Cu en la fase madura de la palma aceitera.
Situación/condición de las palmas Promedio de aplicación (kg/palma)
CuSO4
Suelos arenosos < 0.1
Suelos de turba 0.4 – 0.5
Manejo eficiente de los fertilizantes portadores de Cu
El amarillamiento de parte media de la planta se corrige con la aplicación de 0.4 – 0.5 kg
CuSO4/palma o aplicando una solución de CuSO4 a las palmas afectadas.
Las palmas deficientes en Cu se recuperan rápidamente con la aplicación foliar de una
solución de 200 mg/kg de Cu.
Se ha encontrado que la corrección de la deficiencia de K en suelos de turba y en suelos
arenosos reduce la intensidad del amarillo característico del la deficiencia de Cu en
suelos de turba.
En suelos de turba, el control exitoso de la deficiencia de Cu se logra utilizando bolas de
lodo con cobre (lodo mezclado con CuSO4 en una relación de 2:1) que se entierran en el
círculo de la palma.
Se ha encontrado que la aplicación de K mejora la absorción de Cu en palmas deficientes
en este elemento.
Boro (B)
El B es necesario para la síntesis de los azúcares y carbohidratos, para el metabolismo de
ácido nucleico y proteínas y, más importante aun, para actividad meristemática. Esto
último explica porque deficiencia de B afecta las puntas de la hojas y los foliolos.
Síntomas de deficiencia de B
Los síntomas principales son hoja de espina de pescado, hoja de gancho y hoja pequeña.
Todos los síntomas de deficiencia se caracterizan por mostrar formas anormales de la
hoja, particularmente en la punta. Sin embargo, las hojas deficientes en B son también
frágiles y de color verde oscuro. Una indicación temprana de la deficiencia de B es la
formación de una copa plana, debido a la emergencia de hojas nuevas cada vez más
cortas.
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Cuando existe deficiencia de B se presentan ataques severos de arañita roja.
Causas y ocurrencia de la deficiencia de B
Insuficiente B en el suelo.
Excesiva aplicación de N, K, y Ca.
Incremento de la demanda de B debido a mejor polinización después de la introducción
de la avispa Elaedobius kamerunikus.
Prevención de la deficiencia de B
Aplicar borato de sodio en una dosis de 0.1 – 0.2 kg/palma/año.
Tratamiento de la deficiencia de B
Como se indica arriba, pero a veces es necesario incrementar la dosis a 0.2 kg/palma para
corregir deficiencias severas.
Manejo eficiente de los fertilizantes portadores de B
El borato debe distribuirse uniformemente, sin dejar terrones o bandas, en el círculo
alrededor de la palma. Si se aplica el borato correctamente es casi imposible de ver el
material en la superficie del suelo.
No se debe aplicar borato en las axilas de las hojas ya que esto puede inducir toxicidad de
B que es imposible corregir.
Información detallada sobre todo el manejo de la fase madura en palma aceitera se puede
encontrar en las Guías de Campo: Fase Madura, publicadas por INPOFOS. Para más
información ver www.inpofos.org/ppiweb/ltamn.nsf
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