La guerra con chile - Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann

UNJBG / UTI [ LA GUERRA CON CHILE]
bolivianos de la guarnición fueron encerrados en un cuartel para librados de las violencias del
populacho (Nota de Lavalle, 26 de febrero). Chile había contestado con un audaz acto de conquista
a las arbitrariedades cometidas por el gobierno de Daza contra los intereses y los ciudadanos de
ese país.
EL PLEITO DE LOS DIEZ CENTAVOS A LA LUZ DE LOS DOCUMENTOS DE LA COMPAÑIA DE
SALITRES Y DE LA CASA GIBBS
El profesor de la Universidad de Barbados John Mayo ha
publicado en la revista Historia, del Instituto de Historia de la
Universidad Católica de Chile (No 14, 1979) un estudio sobre el
litigio entre el gobierno de Bolivia y la Compañía de Salitres de
Antofagasta utilizando, principalmente documentos de dicha
Compañía y de la Casa Gibbs. Esta empresa contaba con dos
ramales: William Gibbs en Valparaíso entre cuyos socios estaban
James Hayre, Thomas Comber y Brice Miller; y Antony Gibbs &
Sons en Londres.
Mayo empieza por decir que, cuando el gobierno chileno se
apoderó del litoral boliviano en defensa de una compañía que
tenía aquella nacionalidad, adoptó un pretexto similar al de otros
países cuyos enclaves comerciales encabezaban la expansión
europea en África y en el Pacífico. Al respecto, enumera lo
ocurrido en África del Este en 1875 - 1895, con la casa Mackinnon:
el caso de Sir George Goldie y la Niger Company: y el proceso de
los consorcios alemanes en las islas del Pacífico Occidental entre
1857 y 1914.
George Hicks, el gerente de la Compañía de Salitres, aparece en el
estudio de Mayo como un hombre intemperante. Con una
exagerada sensibilidad para defender los intereses o los derechos
de su empresa, tuvo rozamientos con la Municipalidad, con el
prefecto de Antofagasta y con el gobierno y el Congreso
bolivianos. Hasta se negó a pagar un impuesto sobre el alumbrado
de gas y tomó parte activa en las decisiones locales de fines de 1878 para asumir el control del
gobierno provincial (Hicks a Miller, 30 de noviembre de 1878). Ni con el ministro chileno en La Paz
Videla estuvo contento y lo acusó de estar enamorado de una dama boliviana y de no querer
perder su plaza (Hicks a Hayre, 9 de febrero de 1879).
Apenas surgió el litigio sobre el impuesto de los diez centavos escribió a Evaristo Soublette su
corresponsal en Valparaíso: "Es de esperar que Chile utilice esta oportunidad para liberar la costa
del Pacífico de esta gavilla de bolivianos" (23 de julio de 1878). Con el mismo Soublette ponderó
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