Proceso de La Historia de Los Andes Venezolanos (Arturo Cardozo)

Táchira había iniciado una gran actividad y se convierte en una célula conspirativa, al
observar la fragilidad del gobierno. Por su parte, Castro intenta entonces formar una
alianza con otro caudillo tachirense exiliado en Colombia, Carlos Rangel Garbiras, con
el objeto de coordinar una insurrección; pero, el fracaso de las conversaciones sobre el
particular lo lleva a la determinación de llevar a cabo la invasión con sus fuerzas, en las
que figuraban personajes tales como Juan Vicente Gómez, Manuel Antonio Pulido, José
María Méndez, Emilio Fernández, Jorge Bello y Pedro María Cárdenas. En definitiva,
Castro logra juntar un contingente de unas 60 personas que invaden por la frontera
colombiana el 23 de mayo de 1899, acusando al gobierno de Ignacio Andrade de haber
violado la Constitución Nacional de 1893, la cual restauraría el movimiento castrista.
Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez en 1899
El 24 de mayo de 1899, Castro lee su primera proclama revolucionaria y
organiza un ejército de 1.500 hombres con el objeto de marchar hacia San Cristóbal,
plaza que defendía el general Juan Pablo Peñalosa. Como una maniobra destinada a
impedir la llegada de refuerzos a la capital de la sección de Táchira, Castro decidió
enfrentarse en primer lugar a las tropas de que se dirigían hacia ella, dando como
resultado 3 triunfos consecutivos a las tropas castristas en los combates de Toconó
(24.5.1899), Las Pilas (27.5.1899) y El Zumbador (9.6.1899). Luego de esto, sitia a San
Cristóbal durante 20 días (23.6-12.7.1899), pero abandona esta posición cuando se
entera de la proximidad de un poderoso ejército de 5.000 hombres al mando del general