FALORDIAS Y LEYENDAS EN TORNO AL COMPROMISO DE ...

En el año 2012, VI Centenario del Compromiso, Alberto
Serrano Dolader publicó en su sección dominical “Aragón de
leyenda”, del periódico Heraldo de Aragón, quince comentarios en
torno al Compromiso y al castillo de Caspe donde se celebró, que son
los que conforman este opúsculo informático conmemorativo, del
que con diferente maquetación también circula una edición en papel,
no venal y de tirada limitada.
La ilustración de la portada es el grabado que adorna el pliego de cordel El
Compromiso de Caspe. Romance histórico (1410 a 1412), editado en 1871 en el
Establecimiento Tipográfico Eduardo Cuesta, de Madrid. La escena presenta una
recreación libre e imaginada de la ceremonia de proclamación del fallo (28 de junio de
1412).
EDICIONES CUATRO ESQUINAS ©
Casa fundada en 1997 por Indalecio Baneba.
Consejo editorial: Antonio Barceló Caballud & Alberto Serrano Dolader.

ÍNDICE DE CONTENIDOS:
Presentación ............................................................................................. 3
La muerte del rey Martín ......................................................................... 4
Caspe y unas apariciones ......................................................................... 6
El cinturón de seguridad .......................................................................... 8
El diablo en el Compromiso de Caspe ..................................................... 10
Un sermón sin altavoz ............................................................................. 12
El asesinato del arzobispo ........................................................................ 14
Polvo de Caspe ........................................................................................ 16
Leyendas imposibles ................................................................................. 18
El compromisario desgarbado ................................................................. 20
Un tipo singular ....................................................................................... 22
Tradición y fábula entorno a una mesa .................................................... 24
Sangre en las escaleras ............................................................................ 26
Las brujas del Compromiso ..................................................................... 28
La Nazarieta y la rezadora ....................................................................... 30
Desfile de fantasmas ................................................................................ 32
Epílogo. Cuadernos de campo ................................................................. 34
2

PRESENTACIÓN
Las crónicas sobre costumbres y leyendas de Alberto Serrano en los
dominicales de Heraldo de Aragón son como uno de esos platillos
deliciosos en los que se aúnan la calidad del producto y el buen sentido de
quien cocina. Escogerlos permite gozar luego de una satisfacción muy
grata: comprobar que se ha acertado en una elección.
Alberto es persona instruida y amable, presa de una curiosidad infinita.
Tiene predilección por asuntos que el mundo académico descuida y una
larga experiencia de narrador periodístico que combina la información, el
entretenimiento y el desvelamiento de asuntos que tienen interés y no lo
aparentan.
No esconde la condición de amante de su Caspe natal. Los lugares
necesitan gentes que los quieran, que sufran con sus desdichas y se
regocijen con sus venturas, que los defiendan y avaloren. Este celo cordial
de Alberto no se detiene en los límites de la Ciudad del Compromiso
porque, como les sucede a las de gran solera, se enreda como una cereza
con las demás que con ella están en el cesto ilimitado de la historia.
El lector verá aquí, so pretexto del Compromiso, lo que dicen los
historiadores, a quienes el autor conoce, y lo que no, a menudo tan sabroso
o más. Con humor bajoaragonés, convoca tanto al barroco Valdecebro
como al alcalde Garrido, a la Nazarieta como al sabio Labaña. Y construye
una fina urdimbre en la que va atrapando al archisanto Vicente Ferrer, a
quien se han atribuido prodigios sin medida; incluso una cruz de piedra
que, probablemente, corresponde a un tocayo que, sobre ser más antiguo,
no tenía de santo sino el apellido.
Humor irónico, que priva de solemnidad a un castillo asignándole
azotea; fingidamente truculento, aportando una improbable sangre
templaria impresa en ciertas piedras; tierno, a propósito de un asno
senderiano “que no tiene malicia de persona”.
Tal repertorio no puede hallarse sino en este género particular de
periodismo, que nace de infatigables lecturas y trabajos de campo, en el
que Alberto Serrano destaca hace mucho tiempo para beneficio de quienes
lo leemos.
Guillermo Fatás.
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FALORDIAS Y LEYENDAS EN TORNO AL
COMPROMISO DE CASPE Y SU CASTILLO
LA MUERTE DEL REY MARTÍN
Era un monarca de mucho peso, o sea,
gordo. Aunque ya andaba muy delicado, por lo que
se ve no había perdido el apetito. El jueves se echó
al cuerpo un asadico de ganso, que no es cosa
suave, y con la carne le entró en el estómago un
dolor de mil demonios. Comenzó la agonía y dos
días más tarde, el sábado 31 de mayo de 1410, el rey Martín el Humano
murió en Barcelona sin haber designado sucesor. ¡La que se montó!, o la
que pudo montarse si Aragón no da ese ejemplo de cordura que se llamó
Compromiso de Caspe.
Sí, cuando enterraron al rey se pudo liar bien liada. La situación
legal, muy compleja, la ha resumido el medievalista Esteban Sarasa: "En la
Corona de Aragón el derecho de la sucesión al trono se basaba
primordialmente en la 'costumbre' (o razón natural); con lo que, al no
existir ninguna disposición por escrito sobre el particular, los testamentos
reales y algunas manifestaciones esporádicas de derecho hereditario habían
llegado a conformar un sentimiento colectivo acerca de la cuestión. Pero en
definitiva, y a diferencia de Castilla o Navarra, ni en la legislación
aragonesa ni en la catalana o valenciana constaba ordenamiento alguno que
regulara explícitamente la sucesión real. Las únicas disposiciones legales
referidas al acceso al trono de un nuevo monarca daban por supuesta su
legítima designación y se ocupaban exclusivamente de los actos referentes
a la coronación y juramento".
El caso es que en aquella primavera del año 1410 el dominico
Vicente Ferrer –más tarde considerado santo- andaba recorriendo tierras del
Maestrazgo. Predicaba y predicaba, que es lo que más le encantaba hacer.
Al despedirse de su público de Morella –cosa que supongo ocurriría el 23
de mayo- lanzó una inquietante y hermética premonición: “Hermanos, os
anuncio que, dentro de ocho días habrá una horrorosa detonación, cuyo
ruido resonará en todo este reino, por tan funestos resultados, que se
seguirán muchas muertes violentas y arroyos de sangre". Ante la inquietud
del auditorio, que ya pensaba en un apocalipsis o algo peor, fray Vicente no
4

se cortó un pelo: "Ya veo llegar las postas que os traen la noticia de la
muerte del rey". O sea, que con más de una semana de antelación predijo el
óbito del monarca, o al menos eso es lo que ha circulado por las
hagiografías que enaltecen la vida y milagros del dominico (Fages,
Teixedor… y Sempere, de quien transcribo las supuestas palabras del
sermón visionario).
Necesario es anotar que en asuntos de adivinanzas, la suerte que
corría quien predecía el futuro era dispar. Si el que lanzaba el mensaje lo
hacía desde la ortodoxia religiosa, todo eran alabanzas. Pero, cuidado que
fuese alguien con fama de bruja o de nigromante porque enseguida sería
perseguido y castigado por los tribunales: si no acertaba, por embaucador;
si daba de lleno, por haber establecido pactos secretos con el mismísimo
Satanás, de quien, en última instancia, habría partido el soplo.
El próximo mes de junio van a cumplirse seiscientos años del fallo
del Compromiso de Caspe, en el que se eligió rey a Fernando el de
Antequera y en cuyo desarrollo tanto tuvo que ver Vicente Ferrer, el santo
de la predicción.
Publicado en Heraldo de Aragón, 29-04-2012.
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CASPE Y UNAS APARICIONES
No todos los compromisarios llegaron al
mismo tiempo a Caspe, en cuyo castillo se iban a
desarrollar las sesiones de un cónclave en el que
nueve doctos varones tenían encomendada la
misión de elegir quién debía ser -tras la muerte de
Martín el Humano sin designar heredero- el nuevo
rey de Aragón, Valencia, Mallorca, Cerdeña y
Sicilia, y conde de Barcelona, Rosellón y Cerdaña. El 29 de marzo de 1412,
cinco ya estaban aposentados en sus estancias de la fortaleza, que se
asomaba al Guadalope. El próximo en entrar en la entonces villa sería el
dominico Vicente Ferrer, que se entretuvo por el camino repartiendo
milagros.
En uno de los pueblos del tránsito –que supongo cercano al destino-
el fraile valenciano tenía un enemigo que, al parecer, gozaba difamándole
con capazos de mala fama. No sé si por causas naturales, el caso es que
aquel paisano murió. Sí, murió, pero arrepentido de su reiterado pecado.
Calculaba el personal que el alma del desgraciado andaba penando en el
Purgatorio, expiando el rosario de culpas confesadas a última hora. Ya se
sabe que, al decir de la tradición popular, los tormentos del Purgatorio,
aunque pasajeros, no son livianos... por eso no ha de extrañar que el difunto
aprovechase el paso por su pueblo de Vicente Ferrer para regresar un
momentico a este mundo y ponerse de rodillas ante el fraile, implorando su
perdón, cosa que consiguió del magnánimo personaje, único mortal que,
dicho sea de paso, pudo contar el encuentro con aquella alma en pena: "Yo
sé que este sucedido es verdad, que el alma vino al mundo porque yo
mismo fui el infamado y a mí me pidió perdón", dijo Vicente según reflejó
uno de sus hagiógrafos (por cierto, han sido muchos los que se han
ocupado de este asunto en los últimos siglos: Gómez, Valdecebro, Vidal y
Micó, Sempere...).
No sería la única aparición que contemplaría el santo durante esos
días. Ya instalado en el castillo caspolino, gustaba aprovechar las noches
para dar largos paseos por la azotea, que quizá utilizaba para meditar su
apoyo a Fernando el de Antequera, quien a la postre sería proclamado rey.
El caso es que un relato literario de reciente factura sitúa en ese contexto un
pasaje ni más ni menos imaginado que otros muchos que, con el tiempo, se
han consolidado. Jesús Caudevilla en su novela Yo, Vicente Ferrer, el
àngel del Apocalípsis (2007) pone en voz del santo:
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"Una de esas noches que paseaba vislumbré una estrella que se
prolongaba en el cielo sobre la torre del homenaje. La observé durante unos
instantes. […] Al poco percibí su movimiento descendente. […] Al posarse
en lo alto de la torre la luz se fue transformando y surgió una hermosa
figura. Una figura que no era humana. Una belleza así no lo podía ser. No
éramos tan perfectos. Era divina.
Me arrodillé sobre el frío suelo con devoción. […] Permaneció
durante unos minutos en la torre del homenaje. Dominando todo el castillo,
dominando toda la Villa, dominando todo el Reino, dominando todos los
reinos de la Tierra... Luego inició el mismo camino realizado anteriormente
pero a la inversa. Se mezcló con las estrellas y se confundió en la
magnificencia del cielo”.
Publicado en Heraldo de Aragón, 27-05-2012.
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EL CINTURÓN DE SEGURIDAD
Hace seiscientos años, durante los tres
meses en los que el castillo de Caspe se convirtió
en el lugar de trabajo de los nueve
compromisarios, se estableció un cordón de
seguridad en torno a la entonces villa. Por decisión
pactada en la Concordia de Alcañiz, nadie -por
importante que fuera- podía aproximarse a la
fortaleza si pretendía hacerlo acompañado por más de una veintena de
hombres armados. Los soldados que sobrepasaran el límite deberían
acampar a cuatro leguas y mantenerse a la espera. Como concesión
especial, a los embajadores de los pretendientes se les permitía acceder al
pueblo arropados por un máximo de cuarenta jinetes y medio centenar de
personas desarmadas, estando también obligados a acampar al resto de su
séquito a una distancia del castillo nunca inferior a las ya mencionadas
cuatro leguas.
Se pretendía reforzar la dignidad de los nueve delegados reunidos en
cónclave para designar al nuevo rey de Aragón y alejar la tentación de
quien pudiese considerar viable presionar, en uno u otro sentido, con la
ayuda de la fuerza. Se consiguió y la cosa no resultó mal, sino todo lo
contrario.
Hasta los demonios respetaron el cinturón de seguridad. San Vicente
Ferrer, que el 28 de junio de 1412 sería el encargado de proclamar el fallo
del Compromiso, lo recordó en un sermón no muy posterior, algunos de
cuyos pasajes acaban de ser desempolvados por Gimeno Blay. Esta es la
traducción de lo que dijo el dominico, que les ofrezco gracias a la gentileza
del profesor Javier Giralt:
"¿Pensáis que los diablos lo saben todo? No. Así fue en el castillo de
Caspe. Muchos invocadores de diablos había allí, y decían al diablo: '¿A
quién han declarado que sea rey?'; y le decía falsedades. '¿Y ya han
concluido y dices falsedades sobre ello?'. Dijo el diablo: 'Que sepas que a
tres (sic) leguas de allí no se puede acercar ningún diablo'; si el diablo no lo
sabe, (es) porque nuestro señor Dios los ciega por su pecado; mas tienen
vergüenza de decirlo, y decían a veces falacias. Así, pues, no queráis dar
crédito a diablos […]. En esta ciudad han provisto (han tomado medidas)
contra hechiceros y adivinos".
La almendra del asunto es que se nos quiere transmitir una idea: las
deliberaciones de los compromisarios fueron tan libres y secretas que ni
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siquiera Satanás pudo enterarse de la decisión antes de hora, por lo tanto la
elección de Fernando como nuevo rey se adoptó, de manera autónoma y sin
injerencias, por quienes podían y debían hacerlo: por los nueve
compromisarios.
En aquella época, en la que todavía se pensaba que nuestro planeta
era el centro del universo y que el Sol giraba alrededor de la Tierra, la idea
que se tenía del demonio no era exactamente la de hoy. La perversidad no
se encarnaba solo en un ser único, capitán de sus legiones; se prefería
imaginar una amplia gama de diablos y diablillos. Los había malísimos,
malos... y perversamente beneficiosos, capaces, tras un conjuro, de
manifestarse en ayuda de quien los necesitaba. Por eso, no es raro que en
los días del Compromiso más de uno invocase a las fuerzas del mal para
intentar influir en lo que se estaba decidiendo en la sala noble del castillo.
Publicado en Heraldo de Aragón, 09-12-2012.
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EL DIABLO EN EL COMPROMISO DE CASPE
Hace seis siglos y a estas alturas del año, ya
estaban en el castillo de Caspe la mayor parte de
los compromisarios que habrían de elegir al nuevo
rey. Se iniciaba la recta final de un interregno que
había comenzado en 1410 con la muerte de Martín
el Humano sin designar sucesor y que no
finalizaría hasta que el 28 de junio de 1412 se
proclamara ante el pueblo que el nuevo soberano debía ser Fernando el de
Antequera.
Los compromisarios, de méritos e influencia indiscutibles, gozaron
durante el cónclave de unas condiciones y prerrogativas tan necesarias
como juiciosas para preservar su autonomía y garantizar que la decisión a
la que llegasen iba a ser tan libre como el dictado de sus propias
conciencias. Ellos y no la orden de San Juan de Jerusalén, tendrían la
jurisdicción de la entonces villa mientras durase la reunión, así lo había
dispuesto el mismísimo Benedicto XIII, el papa Luna; tres capitanes y una
guardia de trescientos jinetes y ballesteros se pusieron a sus órdenes para
garantizar el control en caso de conflicto, cosa improbable porque se había
prohibido a cualquier tropa acercarse a Caspe, por decisión de los
parlamentos de Aragón, Cataluña y Valencia. Prohibición de aproximarse
que, por designio celestial, también se impuso al mismísimo Satanás, o eso
parece.
Entre las nueve insignes figuras que debatieron "segons Deu e
justicia e bona consciencia" tan peliagudo negocio como el del
Compromiso, figuraba en lugar muy destacado el dominico valenciano
Vicente Ferrer, cuyo peso específico en el cónclave debió de ser tan
importante e influyente como su propia personalidad lo era en gran parte de
la península en aquel momento. En el año 1913 Lorenzo G. Sempere
sintetizó en un libro todos Los milagros de San Vicente Ferrer, y en las
páginas de este curiosísimo volumen se lee lo que sigue referido al Caspe
de hace ahora seiscientos años:
"Todos los vecinos y cuantos de Valencia, Aragón y Cataluña allí se
habían juntado con motivo de este trascendental suceso, andaban ansiosos
por adivinar a cuál de los seis pretendientes le darían los compromisarios la
corona. En Caspe vivía entonces un hombre tenido por brujo, el cual a toda
costa quiso saber quién sería el elegido. Para esto, dice un manuscrito,
recurrió a sus hechizos y diabluras, y preguntó al demonio. Este, como
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uen padre de la mentira, un día le sugería un nombre; otro día, otro
distinto y así siempre.
El brujo llegaba ya a dudar de la sabiduría y del poder diabólico de
su fementido mentor, cuando éste le dijo: 'Sepas que durante la
deliberación de este Compromiso no hemos podido los demonios
acercarnos a tres leguas del castillo, por causa de un hombre que hay allí,
que es el religioso Vicente'. Puede calcularse cuánto ganó en estimación de
los corazones de aquellas gentes nuestro Santo, luego que el brujo reveló
esta confesión despechada del genio del mal".
No es el único prodigio legendario de los que sucedieron en Caspe
durante aquellos días que ahora nos disponemos a conmemorar los
aragoneses. Poco a poco, los iré desgranando. Cualquier otro domingo
volveremos a Caspe, que para eso estamos en un año de mucho
Compromiso.
Publicado en Heraldo de Aragón, 15-04-2012.
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UN SERMÓN SIN ALTAVOZ
En abril de 1412, Vicente Ferrer llegaba a
Caspe para participar en las deliberaciones del
famoso Compromiso, del que ahora celebramos el
sexcentésimo aniversario. Maestro Vicente,
teólogo dominico, "no sólo era estimado por los
hombres ilustres de su tiempo; las muchedumbres
de entusiasmo meridional, estremecidas por su
elocuencia, lo declaraban santo en vida, atribuyéndole toda clase de hechos
maravillosos", recalcaba en 1925 el escritor Vicente Blasco Ibáñez, que
subrayaba también las dotes de orador del personaje y su afición por las
homilías con gran aparato escénico, de tal suerte que cuando contaba 65
años "había predicado en su vida seis mil sermones de tres horas cada uno",
que ya es predicar.
Según ha deducido el profesor Sesma, durante su estancia caspolina
los nueve compromisarios saludaban a la jornada, nada más levantarse, con
una misa y un sermón de fray Vicente, en este caso ante reducido pero muy
selecto grupo. No obstante, ya ha quedado apuntado que la especialidad del
dominico fueron los auditorios masivos. Como el que se congregó ante el
pórtico de la colegiata el 28 de junio de 1412 para escuchar en su voz que
los compromisarios habían elegido rey a Fernando el de Antequera.
El cronista Jerónimo de Blancas describía en 1588 los pormenores de
aquella memorable jornada: "Ocupó la cátedra San Vicente Ferrer, en
medio del más profundo y general silencio. No hubo necesidad de prohibir
los gritos, ni las disputas, ni las conversaciones ni los ruidos con los pies, ni
otra cosa cualquiera que pudiese interrumpir al orador sagrado. Aquella
casi infinita muchedumbre, aunque como las inmensas olas de un mar
hirviente agitado por varios vendavales, se movía, se precipitaba de una
parte á otra; atónita, poseída de un sentimiento religioso, cual si no hubiera
un solo hombre, fijas las miradas en el santo, parecía toda ella estar
pendiente de sus labios...".
Me suelo preguntar cómo se pudo hacer oír en Caspe Vicente Ferrer,
ante cientos y cientos de personas, si aun no se había inventado el altavoz.
La explicación legendaria nos remite a una intervención sobrenatural, tanto
en el caso de la Ciudad del Compromiso como en el de otras homilías de
relumbrón. Leo a su hagiógrafo Vicente Genovés, que en 1944 escribió:
"Milagro relacionado con la predicación es el de la audición a distancia. Ya
es admirable el hecho de que sus sermones al aire libre, en plazas inmensas
o en campo abierto, fueran oídos perfectamente por millares de
12

espectadores; […] pero todavía es más sorprendente […] que oyesen al
predicador personas alejadas del lugar en que predicaba: […] En
Villeneuvelez - Aviñón, un monje deseaba oír a San Vicente, cuando este
predicó en Nimes en 1408; el prior no quería autorizar al fraile para
emprender el viaje de diez leguas y cansado de sus demandas acabó por
decir: 'Subid al campanario y escuchadle desde allí'. Subió el monje, y no
sólo oyó el sermón, sino que lo recogió textualmente y pudo comprobarse
que sus apuntes coincidían exactamente con lo que San Vicente Ferrer
predicó". Si esto es lo que se dice que Vicente Ferrer pudo hacer en
Francia, qué no haría en Caspe si jugaba en casa.
Publicado en Heraldo de Aragón, 13-05-2012.
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EL ASESINATO DEL ARZOBISPO
El primer día de junio de 1411, el arzobispo
de Zaragoza García Fernández de Heredia, que
viajaba desde Calatayud a la capital encabezando
una pequeña comitiva, fue asesinado cerca de La
Almunia de Doña Godina en un enfrentamiento
contra el ricohombre aragonés Antón de Luna, que
comandaba un grupo de soldados. Acababa de
clausurarse la reunión del parlamento de Calatayud, que se ocupó de
analizar el futuro de la Corona tras el fallecimiento, el año anterior y sin
designar sucesor, del rey Martín el Humano. Los dos citados, habían
participado con discrepante protagonismo en aquellas sesiones.
Al ser Antón decidido partidario de la elección como nuevo rey de
don Jaime, conde de Urgel, enseguida se consideró la acción como un
crimen político para eliminar al arzobispo, uno de los más destacados
antiurgelistas. Se abrió proceso eclesiástico que condenó con pena de
excomunión a Antón de Luna por participar con "diabolico spiritu" en lo
que se consideró una emboscada, aunque en ningún momento se menciona
que fuese por encargo del conde de Urgel, trama que no pocos consideran
como cierta. El caso es que si la acción sangrienta fue motivada para
precipitar la entronización del conde, la consecuencia que generó fue la
contraria: disminuyó considerablemente sus posibilidades, disparando las
del pretendiente Fernando el de Antequera, quien finalmente sería elegido
rey en junio de 1412 en el Compromiso de Caspe, acontecimiento histórico
del que conmemoramos durante este año el sexto centenario.
Finalizado el Compromiso, Vicente Ferrer abandonó Caspe y tomó el
camino de Peñalba por una senda montaraz de la que solo queda el
recuerdo. Este es el momento y el escenario de una leyenda de la que
circulan desde antiguo diversas versiones. Yo elijo ahora una muy
desconocida, escrita en el siglo XVII por el clérigo aragonés Ferrer de
Valdecebro…
Como quiera que el de Urgel andaba muy cabreado y movía hilos de
guerra para deshacer el fallo caspolino, había sido apresado y lo conducían
a unas mazmorras de Aragón. Las dos comitivas se cruzaron por la zona de
Valdurrios. Vicente Ferrer salió al encuentro del conde “para consolarle de
su destierro”, pero éste se puso “ciego de cólera y enojo, arrebatado de
pasión y sentimiento”, lanzando un improperio tras otro al dominico, entre
los que el de “hipócrita embustero” debió de ser el más flojo. Vicente le
frenó los pies desvelando en alta voz lo que hasta entonces era una “cosa
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secreta”: que el promotor un año atrás del asesinato del arzobispo había
sido el de Urgel. “Sois un mal hombre […] y no había de permitir Dios que
quien tiene la conciencia rota, reinase en una Corona tan grande”, le espetó.
Todo el mundo se quedó con la boca abierta, preguntándose cómo
fray Vicente había podido adivinar cuestión tan oculta. Valdecebro añade
en su relato que el propio conde “quedó asombrado y quizá se enmendara”.
Otras variantes del relato, más difundidas, aseguran que el encuentro fue
una encerrona del conde contra el fraile, para intentar matarlo. En el lugar
del rifirrafe y para perpetuar su memoria, se erigió la que todavía se
denomina en Caspe cruz de San Vicente.
Publicado en Heraldo de Aragón, 22-07-2012.
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POLVO DE CASPE
A unos quince kilómetros de Caspe, en una
impresionante meseta de las estribaciones del
montaraz Valdurrios, la cruz de San Vicente se
mantiene en pie desde tiempos medievales.
Rodeada de pinares, se intuye al pasar por las
curvas de Valdestrecha, cuando uno se acerca
desde Bujaraloz a la Ciudad del Compromiso.
Hace siglos, fue lugar de paso a orillas del ancestral camino que
conducía a Peñalba. Más tarde, con los trazados de nuevas carreteras, se
transformó en paraíso olvidado, difícilmente accesible. Pero la historia es
un péndulo: en 1983 se construyó a su lado un refugio forestal que se ha
ido mejorando, y en 1991 se incorporó un mirador; de ser espacio lejano y
recóndito, se ha convertido últimamente en una "calle mayor" de
senderistas y curiosos, amén de referencia para cientos de cazadores
(abundan los ciervos como en ningún otro sitio de nuestro Aragón).
De un tiempo a esta parte, es evidente el deterioro de la cruz y la
inclinación de la esbelta columna que la sustenta. El peligro de robo o
destrucción me preocupa, quizá habría que ir planteando sustituirla por una
copia y guardar la original en un lugar seguro, un recinto museístico que
Caspe necesita.
La cruz de San Vicente tiene leyenda, cómo no. Cuando hace
seiscientos años finalizó la reunión en la que nueve sabios eligieron nuevo
rey en el cónclave del Compromiso, el dominico Vicente Ferrer -el más
influyente de todos ellos- se alejó de la entonces villa. Al pasar por aquí
paró para descansar y, al divisar el pueblo en la lejanía, sacudió sus
sandalias exclamando en alta voz: “De Caspe, ni el polvo quiero llevarme”,
lamento que encubriría supuestas tensiones y desencuentros en el proceso.
La permanencia de la cruz en el mismo lugar vendría a recordar el enfado
del dominico, pero mi amigo José Manuel Guíu -que ha reflexionado sobre
el tema- señala acertadamente: “La frase en cuestión no tiene mucho
sentido, dado que en Caspe había podido hacer triunfar sus argumentos en
favor de la elección de Fernando el de Antequera como nuevo rey”. Miguel
Caballú -otro erudito local y no menos amigo-, también se ha mostrado
rotundo en sus escritos: “Es un sambenito, versión san Vicente, que nos
han colgado sin fundamento ni rigor histórico”.
Lo de la sacudida es una patraña, sin duda. Y poco original, pues
algo parecido se cuenta en Teruel y en otros sitios. Releo en La aventura de
16

la Historia este párrafo de José Manuel Gironés que abunda en lo mismo:
“El rastro de san Vicente también se puede seguir por las ermitas que se
encuentran a menos de una legua de muchos núcleos de población y cuya
construcción, irónicamente, suele venir atribuida a la creencia de que fuera
una primera parada para sacudirse las sandalias y no llevarse del lugar ni el
polvo de sus pisadas, por la dureza de sus corazones”.
En fin, si el santo dominico hizo un alto en el lugar que nos ocupa,
se quedaría extasiado disfrutando del paisaje. Hace cincuenta años José
Garrido, que fue apasionado alcalde de Caspe, escribió: “La cruz se yergue
sobria, solitaria y en lugar tan agreste que, cuando se llega a ella en un
anochecer, su visión sobrecoge y perturba el ánimo”.
Publicado en Heraldo de Aragón, 05-08-2012.
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LEYENDAS IMPOSIBLES
El lugar donde se encuentran las comarcas
del Bajo Aragón, los Monegros y el Bajo Cinca es
un terreno bravío y montaraz. Figura en los mapas
como Valdurrios y tengo anotado en mis
cuadernos de campo que viene a significar, según
la etimología popular, “val del horror”. Cierto es
que hay tradiciones que nos hablan del mas de las Brujas, o del cerro
Matadiablos, pero el origen científico del topónimo apunta hacia “val de la
cebada” o “val del ordio”.
En los pagos caspolinos del paraje de Valdurrios, desde una meseta
de considerable altura, se asoma al precipicio la cruz gótica de San Vicente,
a la que ya me he referido en otras ocasiones. Cuenta la leyenda que el
conde de Urgel, despechado por no haber sido proclamado rey en el
Compromiso, intentó asesinar en este lugar a Vicente Ferrer, para vengarse
del apoyo del dominico a su rival Fernando el de Antequera, que fue el
elegido. Asegura otro runrún que el santo sacudió allí sus sandalias
mientras exclamaba: “¡De Caspe, ni el polvo!”, resentido por las tensiones
del cónclave. Se cree, en suma, que por uno u otro motivo se decidió erigir
en ese preciso lugar el crucero en cuestión, a orillas del atávico camino
medieval que conducía a Peñalba. Pero las leyendas, a veces, son
imposibles.
La cruz, que sigue siendo la primitiva, fue labrada en piedra según
los cánones del gótico inicial y ha sido fechada en el siglo XIII. Si el
Compromiso se celebró en 1412, ahora hace seiscientos años, lo más
probable es que entonces ya estuviera allí, pues no parece trasladada. La
levantaron manos piadosas para coronar la fatigosa subida que conducía a
través de la val, desde el inmenso valle abierto por los ríos, a las planas
monegrinas. Consta en los documentos que ese repecho se llamó en siglos
pasados “cuesta de San Vicente”, y tengo por cierto que la pendiente
contagió el nombre al monumento que la coronaba, y no al revés.
¿Quién fue ese San Vicente anterior al Compromiso? La respuesta
nos la sugiere José Manuel Guíu, pulcro investigador de asuntos locales:
"En 1169, Caspe, plaza de vanguardia de la taifa levantina almorávide
sobre la que gobierna Abu Abdallah Muhammad Ibn Mardanix es
conquistada por las tropas de Alfonso II. En mayo de 1175, este mismo rey,
estando en Daroca, regaló a Pedro de San Vicente, caballero de su curia, la
tierra de Trabia en recompensa de su aguerrida participación en la toma de
Caspe, heredad que comprendía entre otros montes aquellos en los que se
18

levanta la cruz. Cabe discutir esta tesis, pero la citada cruz, cruz de término,
indicaba los límites del señorío de Pedro de San Vicente, del cual recibiría
su apelativo”.
En todo caso, a finales de junio de 1412, cuando concluyó el
Compromiso, Vicente Ferrer no encaminó sus pasos por Valdurrios, hacia
Peñalba. Marchó en dirección contraria para pasar unos días en Alcañiz,
desde donde el 27 de julio remitió una carta al papa Luna. En la misiva
reflexionó sobre el juicio final, acontecimiento apocalíptico que no intuía
lejano: "Todo espíritu reflexivo deducirá, como yo, que el fin del mundo
está próximo". Se equivocó. Además, continúa siendo un enigma dónde se
sacudió las sandalias.
Publicado en Heraldo de Aragón, 19-08-2012.
19

EL COMPROMISARIO DESGARBADO
El 29 de marzo de 1412 llegó a Caspe el
cartujo Francisco de Aranda, uno de los tres
representantes de Aragón en el colegio de nueve
compromisarios que tendrían que decidir quién iba
a suceder como rey a Martín el Humano, monarca
del que había sido consejero este turolense nacido
hacia 1346.
Debió de ser un tipo sagaz y raro. En el siglo XVII, el historiador
Lorenzo Valla lo describió como una persona horripilante, descuidado en el
vestir y con barba enmarañada, retrato que hasta parece que trasmite un
cierto olor desagradable. No obstante, también destacó de él su aparente
desapego personal por las cosas mundanas, al tiempo que gustaba de
proteger a los demás. Deseaba sentirse libre, contando para ello con dos
aliados: su ingenio y su formación.
Francisco de Aranda se había hecho donado de la cartuja valenciana
de Portaceli en 1398, cuando ya sobrepasaba los cincuenta años, una edad
respetable para aquella época. No mucho tiempo después, el Papa Luna lo
llamaría a Aviñón para convertirlo en su consejero. Entre el pontífice y el
cartujo desharrapado hubo confianza plena, quizá también sincera amistad.
El caso es que, cuando Aranda se presentó en Caspe para participar en las
sesiones del Compromiso, los enemigos de Benedicto XIII ya habían
propagado el rumor de que el cartujo ejercitaba "habilidades mágicas y
tratos con los espíritus infernales", maniobras encaminadas a sostener al
pontífice. Eso es lo que escribe Vicente Blasco Ibáñez en 1925 en una de
sus novelas, en la que también señala que los detractores de Francisco de
Aranda se apoyaban para ventilar tan duras acusaciones en "su aspecto
desaliñado y su gran barba". O sea, en las apariencias.
Airear calumnias de ser mago y tener tratos con el averno no era
moco de pavo en el siglo XV. Por lo pronto, el acusado sentía mancillado
su buen nombre en un contexto en el que la ortodoxia religiosa era una
exigencia de conducta. El clima ideológico lo sintetizará bien el teólogo
aragonés Sánchez Ciruelo que, aunque escribió un siglo más tarde, nos
puede servir como referente: "Todas las supersticiones y hechicerías vanas
las halló y enseñó el diablo a los hombres; y, por ende, todos los que las
aprenden y ejercitan son discípulos del diablo. [...] Es luego la magia o la
nigromancia aquella arte maldita con que los malos hombres hacen
concierto de amistad con el diablo, y procuran de hablar y platicar con él,
20

para le demandar algunos secretos que les revele, y para que les de favor
[...]. A esto no han de dar lugar los buenos cristianos".
Frente a los ataques de sus enemigos contemporáneos, en el siglo
XVI Jerónimo Zurita alabará la "santidad y prudencia de Francés de
Aranda", y añadirá: "Tan grande era su discreción y prudencia en las cosas
del gobierno del reino en paz y guerra, y tan compuestas y consideradas
fueron todas sus acciones […], que se fundaba en suma religión y piedad".
Francisco de Aranda falleció en su convento valenciano en 1438, ya
nonagenario (un milagro para su siglo, en el que pocos vivían tanto).
Dualde y Camarena apuntan: “Los habitantes de Teruel, su patria chica,
fueron a reclamar su cuerpo para venerarlo como reliquia”.
Publicado en Heraldo de Aragón, 11-11-2012.
21

UN TIPO SINGULAR
De tanto leer y escribir cosas tenidas por
raras, Enrique de Villena (1384-1434) se ganó
fama de mago y hechicero. Por toda la península
corrió el bulo de que el mismísimo diablo le dio
clases de nigromancia. Este ilustre miembro de la
casa de Aragón, apasionado por la astrología y la
alquimia, fue tenido por auténtico príncipe de las
ciencias ocultas. A su muerte, muchas de sus obras se mandaron quemar,
pero hasta nosotros han llegado algunas de importancia capital, sugerentes
hasta en su título: Tratado de aojamiento o fascinología, Los trabajos de
Hércules, Tratado de alquimia...
Primo y consejero particular de Fernando el de Antequera -el rey
elegido en el Compromiso-, estuvo junto a él cuando en 1414 fue coronado
en Zaragoza. El 18 de septiembre de ese mismo año el monarca, para
agradecer los servicios prestados, otorgó a Caspe el privilegio de poder
construir presas en el Ebro y el Guadalope, o sea, de poder regar. Según
consta en el Archivo de la Corona de Aragón (r. 2.593 fol. 180), Enrique de
Villena fue uno de los testigos de la firma de aquel documento que, según
el erudito local Sancho Bonal, tenía "el sello real pendiente en Caspe".
¿Estuvo Enrique de Villena alguna vez en la Ciudad del Compromiso? No
es descabellado pensar que sí, pero no existe prueba.
Considerado por los críticos actuales como integrante de un grupo de
"literatos y pensadores que son el verdadero lazo de unión entre el Medievo
y el Humanismo" (Jorge M. Ayala, 2001), más que brujo fue don Enrique
un sabio que dominó los laberintos de las matemáticas y la filosofía y
tradujo a Cicerón, Dante y Virgilio. Aunque es un error muy extendido,
nunca fue marqués, pero sí gran maestre de Calatrava. Su fama y
popularidad se acrecentó al ser adoptado como personaje en sus obras por
famosos escritores como Ruiz de Alarcón, Quevedo, Hartzenbusch...
Los eruditos de la gastronomía aun veneran Arte Cisoria, un libro
que Villena publicó hacia 1423 y que viene a ser un tratado culinario en el
que se explica cómo cortar los alimentos y comportarse en la mesa. En él
leemos que una ballena "entera adobar non se puede" y que las sirenas ni se
pescan "nin comen della". Nada se dice en sus páginas de suculencias
gastronómicas caspolinas como los embutidos caseros de ciervo de
Valdurrios; tampoco he podido encontrar referencias ni a los tomates secos,
ni a la torta de balsa... y mucho menos a la carne de siluro.
22

Tengo por seguro que el de Villena no fue “santo de la devoción” de
un compromisario que apoyó con decisión a Fernando el de Antequera, me
refiero Vicente Ferrer, quien sí subió a los altares. Perseguidor de
heterodoxias, el dominico debió de ver con repelús hasta las aficiones de
cocina del pariente del nuevo rey. José Manuel Gironés (2010) ha
recordado que "Vicente Ferrer hacía riguroso ayuno a pan y agua los
viernes y los miércoles, y se abstenía de carne los demás días de la semana,
aceptándola sólo por fuerza de las circunstancias, o en la noche del
domingo”. Supongo que ese rigor lo mantendría durante su estancia en el
castillo de Caspe, allá por el año 1412.
Publicado en Heraldo de Aragón, 25-11-2012.
23

TRADICIÓN Y FÁBULA EN TORNO A UNA MESA
Cuando el geógrafo portugués Juan Bautista
Labaña llegó a Caspe el 8 de abril de 1611, visitó
el castillo donde se habían reunido en 1412 los
compromisarios, y anotó en su cuaderno que
todavía se conservaba la mesa que fue utilizada
para comer por quienes designaron como nuevo
rey a Fernando el de Antequera. La reliquia debía de ocupar entonces un
lugar de honor en la fortaleza, tan destacado como para que llamase la
atención del autor del famoso mapa de Aragón.
Cuenta el cronista local Valimaña que, en la Guerra de la
Independencia, las tropas francesas se adueñaron del edificio y que en 1811
quemaron la mencionada mesa. Hasta entonces, había permanecido
"colgada en la pared" de la denominada "sala de San Vicente". En esa
época, los caspolinos estaban convencidos de que la mesa "sirvió para
todos los despachos de tan notable tribunal", consideración que ennoblecía
la función del mueble.
¿Verdaderamente desapareció entonces abrasada por las llamas? En
la Guerra Civil de 1833 a 1840, los liberales convierten de nuevo el castillo
en fuerte. En una noche de invierno, los soldados del retén se calientan con
la madera de la mesa, que era de nogal. ¿Otra vez? Así lo señala en 1878 el
literato Uriol y Altemir en un opúsculo en el que comenta que sobre ella
"fueron extendidas y firmadas las actas de las sesiones del parlamento
general de Aragón, y alrededor de la cual se sentaron a deliberar los nueve
jueces que lo componían". Del “tedero” solo se salvaron algunos adornos y
un tablón, rescatados del fuego por un sargento con sensibilidad, a cambio
de una propina. El militar los incrustó en su escritorio, que vuelve a usarse
públicamente en 1912 cuando, para celebrar el V Centenario del
Compromiso, se firma sobre él un protocolo de intenciones para poner en
marcha un museo sobre tan magno acontecimiento (que aun se espera). En
1930, la mesa que sostenía los supuestos restos de la de 1412 era utilizada
por el juez de Caspe. Hoy es propiedad particular.
En la época del Compromiso, el mobiliario de los castillos seguía
siendo escaso, si bien "las habitaciones reciben un revestimiento textil cada
vez más rico: cojines y almohadones, cortinas, colgaduras" (Le Goff). No
es raro que los tablones se colgaran de las paredes con cadenas -como
parece ser en el caso que aquí comento-, y que solo se bajaran al suelo para
hacer uso de ellos. En el periodo gótico, las mesas continúan siendo
"tableros rectangulares sobre borriquetes, de cuyo borde pendían paños. La
24

expresión aún usada ‘poner la mesa’ alude a la costumbre de armarla y
desarmarla en el momento necesario”, escribe en su estudio sobre el
mueble clásico María Paz Aguiló.
Lo que la tradición caspolina considera reliquia realmente no lo es,
así lo indican recientes pruebas de carbono-14 a las que han sido sometidas
las tablas. Pero la grandeza de las leyendas no radica en su rigor histórico,
sino en que han contribuido a perfilar la idiosincrasia de los pueblos.
"Trece personas alrededor de una mesa invitan a la muerte y nueve, por el
contrario, auguran calma", leo en la enciclopedia de las supersticiones de
Costa y Roldán. En Caspe fueron nueve los compromisarios.
Publicado en Heraldo de Aragón, 21-10-2012.
25

SANGRE EN LAS ESCALERAS
Juan Bautista Labaña fue un geógrafo y
astrónomo que nació en Lisboa en 1555 y murió
en Madrid, sesenta y nueve años después. Trabajó
al servicio de la corte española y tuvo una intensa
vida, en la que gozó de gran prestigio por sus
extraordinarios conocimientos. Entre octubre de
1610 y mayo de 1611, recorrió prácticamente toda
la geografía aragonesa para anotar los datos que le permitirían levantar un
mapa detallado de nuestro territorio.
Poco antes de finalizar este periplo, en abril, estuvo en Caspe y
disfrutó de la entonces villa con relativa calma, pues se quedó dos noches.
En su cuaderno de viaje -conocido como Itinerario del Reyno de Aragón-
apuntó los aspectos que más llamaron su atención. Entre los edificios
singulares destacó el castillo, una de cuyas salas ("de 50 pies de largo y 25
de ancho, con tres ventanas") fue escenario en 1412 de las deliberaciones
del Compromiso. La célebre fortaleza disponía en su recinto de una "iglesia
pequeña" dedicada a Santiago, situada en un plano inferior al de los
aposentos palaciegos, por lo que se accedía a ella a través de una "escalera
de mármol estrecha". Este paso, que la descripción nos permite suponer
incómodo por lo angosto, debía de ser uno de los lugares más renombrados
de aquel Caspe del XVII. No era para menos: custodiaba el secreto de un
tenebroso episodio de crónica negra. En esos peldaños "dicen que
degollaron a uno de los templarios", anota Labaña, que continúa: "... cuya
sangre se derramó por dichos escalones en abundancia, y hasta el día
presente están señalados de ella sin poderse borrar, por más que lo han
procurado lavando y fregando los escalones". La huella de un crimen que
hoy no podemos examinar porque esa iglesia castrense de Santiago -que en
1611 todavía vio Labaña-, se destruyó (hasta ahora se ha creído que
devorada por una de las ampliaciones de la colegiata, pero no es del todo
seguro).
En todo caso, portentosa resistencia la de la mancha sanguínea. No
sabemos cuándo se asesinó al fraile, pero si al escribir el geógrafo
portugués todavía permanecía el cerco, ¡la marca macabra pudo perdurar al
menos cuatro siglos! La dilatada permanencia me huele a venganza de
ultratumba, pero… ¿qué hay de real en asunto tan legendario? Difícil
respuesta, sobre todo si tenemos en cuenta un parámetro que hasta ahora no
he mencionado: nunca se ha podido probar la presencia de templarios en
Caspe, que por disposición real pasó a depender de los sanjuanistas a
finales del siglo XII, dato indiscutible.
26

¿Realmente no anduvieron por aquí los templarios? A mí me parece
poco probable que el sabio Labaña deslizara un despiste al mencionar la
familia espiritual del muerto. El cronista local Valimaña ya señalaba a
mediados del XIX: “Créese en esta villa, que hubo templarios en el
castillo, cuyas armas parece se ven en él todavía. No diré que sí, ni diré que
no; pero sí aseguraré, que si los hubo, fue por poco tiempo”. Como quiera
que otras referencias eruditas también sitúan a tan singulares caballeros en
algunos parajes del término municipal (en 1269 adquirieron el poblado de
Trabia, según Jordán de Asso), el asunto sigue abierto.
Publicado en Heraldo de Aragón, 09-09-2012.
27

LAS BRUJAS DEL COMPROMISO
Así tituló Ramón J. Sender un cuentecillo
fantástico que publicó en 1919, cuanto tenía 18
años, en un diario de Madrid, el periódico
conservador Tribuna. En esas cuartillas que
también rezuman cierto aroma romántico, amasó
recuerdos reales y piruetas literarias para evocar
sus estancias temporales en Caspe, donde su padre
trabajó como secretario municipal a partir de 1916. El de Chalamera
siempre creyó en la existencia de seres fantásticos: “Hubo brujas, o al
menos gentes que actuaban como tales, que creían volar, que iban a la
cárcel riendo, felices, que se dejaban quemar o ahorcar sin mostrar
desagrado alguno”, escribirá al final de su vida en Monte Odina, donde
también rememoró la población bajoaragonesa como “una aldea grande, un
poco triste y noble por naturaleza”, una ciudad que no dudó en calificar
como gris, silenciosa y triste y en la que “sucedían cosas poco comunes”.
Por ejemplo: “Allí se reunieron a principios del siglo XV los delegados de
los parlamentos de Cataluña, Aragón y Valencia para darle la corona a
Fernando el de Antequera. Por entonces no se habían inventado los golpes
de estado ni los fascistas. En cambio, los parlamentos de base democrática
funcionaban bien”.
En fin, el Sender juvenil creyó vislumbrar el “periespíritu” de las
brujas que se refugiaban en las ruinas del castillo sanjuanista caspolino que,
utilizando una licencia literaria, difuminó con los restos del vecino
convento y hasta con la parroquial en la que en 1412 se proclamó el fallo
del que ahora conmemoramos el sexcentésimo aniversario. Unas brujas
casi despojadas de connotaciones malignas, en las que el escritor subrayaba
sobre todo su condición de mujeres heterodoxas.
Sender se topó con ellas en el invierno de 1917, cuando regresaba de
un paseo por la ribera del Guadalope, a una hora en la que “la noche
dominaba ya sobre algunos reflejos pajizos” y las “chimeneas blancas con
sus fumarolas negras” salpicaban chispas de fuego. Los restos de la
fortificación emergían “entre un cúmulo de algodón”, es decir, entre la
niebla, porque “en Caspe es usanza que las nubes, esas nubes grises que
nos llenan de desesperos líricos, bajen hasta mojar el suelo apenas el reloj
marca las cinco horas de la tarde invernal”.
Allí, entre torreones y mazmorras, habitaban los espíritus de todas las
“brujas que tomaron poder sobrenatural bajo la mano de san Vicente
Ferrer, que pudieron vivir siglos y siglos manteniéndose de aquelarres y
28

omances milagrosos”, brujas de las que no consta que hiciesen el mal, sino
que pasaron sus vidas administrando medicinas y “ahuyentando con bizmas
benditas a los demonios”, es decir, curando con cataplasmas. Sí, las ruinas
del castillo eran el hogar de todas las “que ya se murieron”. Brujas que ni
Sender ni nadie podía contemplar con los ojos, pero que sí percibían los
animales como el burro, “que no tiene malicia de persona”. Por eso el
jumento que montaba el escritor se espantó al pasar junto a la fortaleza,
deteniéndose con “muestras de temor, de sorpresa […]. Infeliz, presa de
indescriptible pánico, retrocedía, pataleando, enhiestas las orejas y
dilatadas las narices”.
Publicado en Heraldo de Aragón, 24-06-2012.
29

LA NAZARIETA Y LA REZADORA
Las ruinas medievales del castillo donde se
celebraron las sesiones del Compromiso fueron
morada eterna de todos los espíritus de las brujas
muertas. Tal como les comenté la semana pasada,
nos lo desveló en un cuentecillo de juventud
Ramón J. Sender, que pasó en Caspe algunas
temporadas vacacionales cuando su padre ejerció, a partir de 1916, el
puesto de secretario municipal. Brujas que más que malas fueron en vida
mujeres diferentes, heterodoxas dominadoras de las artes de la sanación. El
escritor aragonés presintió su presencia en un anochecer de nieblas y
dorondones ("pueblo ensabanado"), cuando regresaba a casa tras un paseo
disfrutado como recurso y fuente de inspiración.
Ese mismo día -invierno de 1917- había muerto "la Nazarieta", por
eso aun estaba de cuerpo presente la que "dicen que era la última bruja" de
la saga naciente en tiempos del Compromiso. En la iglesia "las campanas
doblaban con sones de misterio" por su alma, que suponemos limpia y
bienintencionada puesto que era "apreciada del glorioso San Vicente
Ferrer", personaje principal del cónclave que en 1412 eligió como rey de
los aragoneses a Fernando el de Antequera. La Nazarieta "sabía de bizmas
para ahuyentar el espíritu del mal y de romances para calmar a los
endemoniados", es decir, tenía la gracia de curar y no precisamente por
mediación del Maligno, todo lo contrario. Quizá en vida pudo infundir
temor y respeto, pero leyendo a Sender concluyo que fue, en esencia, una
buena persona.
El de Chalamera se enteró del óbito a través de la "voz cascada y
delicada" de otro personaje inspirado con fundamento en el Caspe de la
segunda década del XX: una rezadora. Consistía el oficio en pregonar por
las calles en alta voz las defunciones, musitando plegarias y animando a la
oración. A Sender se le apareció esa tarde la rezadora junto a las ruinas del
castillo. Se cruzó con ella y la vio vestida con "un montón de harapos, entre
cuyas dobleces se dibujaban dos manos ocrososas y un venerable rostro de
madre y bisabuela, de bruja mística, de beata irredenta, con facciones
amarillas, de cartón socarrado en las lámparas de la parroquia". El escritor
ya la conocía, la había escuchado en su desfilar peregrino "musitando
preces a san Antonio o murmurando interminables aleluyas a santa Lucía".
Pero se asustó al toparse con ella en un contexto en el que -según su propia
confesión- "de mi alma se iba apoderando una inquietud supersticiosa".
Allí, junto a la histórica fortaleza, proyectaban sombras "la mole
antiquísima del convento de los Caballeros de San Juan, viejo palacio
30

deshabitado, cuyos subterráneos minaban toda una colina […] y su portalón
medieval, el insigne portalón lleno de filigranas, santos y demonios", visión
romántica y literaria que refunde la presencia de los destartalados y escasos
restos del cenobio con la portada gótica de la iglesia, el escenario histórico
que sirvió de fondo a la "escena prosopopética del Compromiso". Mientras
tanto, apuntaba hacia el cielo "la torre de la parroquia pétrea y refulgente"
atalaya que "tal vez pudiera compararse con el alma de algún famoso
caballero de la invicta Orden de San Juan".
Publicado en Heraldo de Aragón, 01-07-2012.
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DESFILE DE FANTASMAS
Nada descubro al afirmar que las ruinas son
el lugar de residencia preferido por los fantasmas.
Como en Caspe nos hemos dejado descascarillar
durante siglos el castillo del Compromiso, seguro
que en sus estancias encontraron el hogar ideal.
Con la reciente restauración de alguna de ellas se
habrán sentido inquietos, pero todavía les quedan muchos pasadizos y salas
en los que se encontrarán a sus anchas.
En el puente de Todos los Santos del año 2008 surgió una iniciativa
popular que ya se ha consolidado como ineludible cita festiva que se espera
y celebra cada doce meses: la Fantasmada. En aquella primera ocasión, más
de trescientos ciudadanos desfilaron por las calles ataviados de espectros y
aparecidos, reclamando "una vivienda digna", es decir, la restauración de la
fortaleza donde se reunieron los nueve compromisarios. Se exigía a las
administraciones que cumpliesen sus promesas.
La Asociación de Amigos del Castillo, que creó la fiesta, la ha puesto
en marcha cada inicio de noviembre, invitando a los vecinos para que
participen en ella: "El único requisito es ir ataviado como un buen
fantasma: sábana blanca por encima de la cabeza. Carracas, tambores y
otros instrumentos sonarán durante el recorrido". Sí, los fantasmas desfilan
por toda la población en un acto lúdico "plagado de multitud de sorpresas y
sustos". Las criaturas del inframundo no dudan en secundar la
concentración: "Personajes de todo tipo buscarán el amparo de la noche
para realizar sus proclamas ante el pueblo temeroso. Brujas, zombis,
apestados, demonios... camparán a sus anchas. Son historias, algunas de
ellas, fundamentadas en viejas leyendas de Caspe o su entorno,
transmitidas durante generaciones en la noche de ánimas a la luz del
hogar", leo al repasar las proclamas de ediciones anteriores. Escuela de
maquillaje tétrico, escenificaciones teatrales, bailes de antorchas,
correfuegos... de todo hay. La cuestión es divertirse y seguir reclamando
que continúe la rehabilitación del castillo.
Los fantasmas no son cuerpo extraño en el acervo popular caspolino.
El escritor romántico Miguel Agustín Príncipe en su drama El Conde don
Julián (1838) hace salir a escena a un grupo que describe de este modo:
"Vestidos de largos capuces o ropas talares que rematan en una larga cola
que arrastran por el suelo; un antifaz les cubre el rostro; en la cabeza una
32

larga capucha"... ¿Los vería así de refinados en los carnavales caspolinos,
donde era costumbre pasear con una sencilla sábana cubriendo al portador?
José María Gavín Albareda, que nació en 1924, me brida sus
recuerdos: "Decían que si de tarde en tarde se veían fantasmas por la
Nevera y por la calle Cantarranas, que no están lejos del castillo; pero
decían también que si eran novios embozados que iban a visitar a la novia
en plan secreto". Más recientemente (1999) el cineasta Alejo Lorén Ros
firmó el relato El fantasma del teatro Goya, en el que instala en Caspe a
Ramonet, uno de los seres etéreos que emprenden el éxodo del Liceo de
Barcelona tras el incendio de febrero de 1994 (si llegó a venir seguro que
rindió visita de cumplido a sus congéneres del castillo).
Publicado en Heraldo de Aragón, 28-10-2012.
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EPÍLOGO
CUADERNOS DE CAMPO
A mí me encantaría leer los 'cuadernos de campo' de Alberto
Serrano. No es ésta una afirmación baladí (creo que él lo escribiría así),
porque todo el arte y la sabiduría de este periodista de oficio y convicción
lo esencia en esa libreta plagada de historias. Porque no son historias
cualesquiera, son de esas que le gustan a él, cotidianas y de nuestra tierra,
llenas del valor que solo dan los personajes anónimos a los que hace aun
más grandes. Pero, también, de la Historia, rica y popular, que ha
construido Aragón. Uno de sus protagonismos es, sin duda, ese hecho
determinante que fue el Compromiso de Caspe y del que muchos nos
hemos enterado de verdad seiscientos años después (esto, también lo diría
él así) y que para Alberto es doblemente vital: caspolino de cuerpo y de
alma, siente la imperiosa curiosidad de ahondar en unas raíces que le
alimentan y que anidan en su buen corazón y, lo que es más importante, de
compartir su pasión generosamente.
Este libro es buen ejemplo de su vehemencia en busca del origen de
muchos de los momentos que escribieron aquellos hechos sucedidos entre
1410 y 1412; pero, aun más, de aquellas historias pequeñas, detalles que no
están a pie de página, ni siquiera en las notas de autor, pero que para él son
objeto pormenorizado de sus perspicaces y socarrones análisis sobre el
sempiterno Vicente Ferrer (“Me suelo preguntar cómo se pudo hacer oír en
Caspe, ante cientos y cientos de personas, si aun no se había inventado el
altavoz”); las brujas o la rezadora que rondaron el Compromiso y al
mismísimo Ramón J. Sender; los consejos culinarios recogidos en 1423 por
Enrique de Villena -mago y hechicero-, primo y consejero que fue de
Fernando el de Antequera, el rey elegido en Caspe; o las reflexiones sobre
las adivinanzas y premoniciones de Vicente Ferrer (siempre él...) y sus
antagónicos, las brujas o nigromantes (y, esto, sí lo dice él así).
Entiendo, pues, que si ha llegado el lector hasta aquí comprende todo
lo que cuento y si es de los que ojean primero o comienzan por el final,
espero que les haya picado la curiosidad y se lancen como locos a
descubrir todo lo que ofrecen los 'cuadernos de campo' sobre el
Compromiso de Caspe de Alberto Serrano.
Picos Laguna.
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Alberto SERRANO DOLADER
“Falordias y leyendas en torno al Compromiso de Caspe y su castillo”.
Edición de acceso gratuito en formato PDF: enero de 2013.
"Cuatro Esquinas" es un proyecto de divulgación de las cosas de Caspe y su entorno, realizado
desiteresadamente y sin ningún ánimo de lucro.
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